Bab Dua Puluh Delapan: Perubahan Aneh pada Wanita

Kakak sulungku tiba-tiba menjadi histeris, mencoba merebut bayi dari tanganku. Namun, melihat kondisinya yang tidak wajar, aku tidak berani melepaskan pegangan. Saat kami saling tarik-menarik, terdengar suara dari hutan kecil tak jauh dari sana.

“Siapa di sana!” seruku lantang karena suasana yang tiba-tiba menegang.

Awalnya hanya terdengar suara ranting dan dedaunan di hutan, tapi lalu suara langkah kaki orang dewasa mulai jelas, dan makin lama makin dekat. Cahaya bintang yang bertebaran membias di permukaan Sungai Nai, sekaligus menyelimuti seluruh kegelapan di sekitarnya.

“Jangan sembarangan pergi,” aku buru-buru berteriak pada sang dukun yang tampak kebingungan, lalu dengan sebelah tangan menahan tangan kakakku yang berusaha menggarukku.

Sebenarnya aku ingin agar dukun itu membantuku mengatasi masalah di depan mata ini, tapi aku khawatir dia bertindak terlalu keras hingga melukai kakakku. Jadi, beginilah akhirnya aku harus menghadapinya sendiri.

Tangan kananku tetap memeluk erat jasad bayi itu, tangan kiri menahan serangan kakakku, dan pikiranku pun terpecah untuk mengawasi sang dukun. Aku benar-benar mulai kewalahan.

Tepat saat kakakku mengerahkan seluruh tenaganya berusaha melepaskan diri dan merebut jasad bayi, terdengar suara remaja yang sangat kukenal.

“Butuh bantuan?” katanya.

Itu adalah anak berambut pirang yang kutemui siang tadi. Di sampingnya berdiri pemuda jenius kedua di desa kami—Han Zichen.

Kenapa bukan yang pertama? Karena pemuda jenius pertama itu, ya, aku sendiri.

Dua orang itu bukan hanya bicara, tapi langsung bertindak. “Kalau begitu, terima kasih atas bantuannya.”

Begitu aku selesai bicara, si pirang menghunus pedang panjang yang terbuat dari koin kuno dan mulai menggambar simbol di udara. Begitu simbol selesai, kakakku menjerit aneh, tubuhnya mengeluarkan suara berderak, dan tangannya berubah menjadi cakar tajam yang langsung mengarah ke leherku.

Aku baru hendak menghindar, ketika dukun itu mendorongku. Jasad bayi yang kupeluk terlempar lurus ke arah kakakku yang telah berubah.

“Cras—” Suara robekan kain menggema, beban di pelukanku lenyap, hanya sepotong kain kusam berwarna merah tua yang tersisa di lenganku.

“Itu hanya tipuan mata,” bisik dukun itu dengan suara serak.

Keringat dingin membasahi tubuhku. Bahkan aku sendiri tidak menyadari jasad bayi itu hanyalah umpan.

“Byur!”

Kakakku yang telah ketahuan langsung melompat ke sungai, tenggelam, dan tak meninggalkan jejak di permukaan air.

“Byur.”

Tak lama kemudian, seorang pemuda menyusul terjun ke sungai.

Itu adalah Han Zichen, yang sangat pandai berenang dan tahan napas luar biasa.

“Xiao Quan, ini sebenarnya apa?” tanya si pirang dengan bingung padaku.

Aku melirik ke arah dukun yang tadi begitu sigap, mengangguk padanya sebagai tanda terima kasih.

Waktu berlalu cukup lama, sampai celana yang basah pun hampir kering, barulah seseorang muncul di tengah sungai.

“Tak bisa dikejar. Li Huanquan, lebih baik kita mulai memasang formasi,” ujar Han Zichen dengan tenang sambil menyeka wajahnya.

Kakakku yang misterius telah menghilang. Aku dan Han Zichen segera memasang perangkap di daerah sungai bercabang ini. Jika dia muncul lagi, pasti tak akan bisa lolos.

“Andai tahu bakal seru begini, aku pasti bawa bahan lebih banyak,” ujar si pirang, tampak jauh lebih santai dibandingkan aku dan Han Zichen yang serius.

Aku hanya menyunggingkan senyum kecut. Meski sebelumnya kami tak terlalu dekat, kali ini kami akhirnya bekerja sama.

Han Zichen sama sekali tak ramah padanya. “Andai saja tadi kau tak menghalangiku saat aku mulai curiga, aku pasti sudah tiba di sini lebih awal.”

Sepertinya dia sedang menyalahkan si pirang karena membuatnya terlambat. Maksudnya, kalau bukan karena dia, Han Zichen pasti bisa lebih cepat menyadari keanehan ini dibanding aku.

“Sudahlah, kau itu tetap nomor dua. Selain urusan menahan napas di air, apa lagi yang bisa kau kalahkan dari Xiao Quan?” balas si pirang tanpa basa-basi.

Han Zichen menatapnya tajam, lalu melirikku sekilas.

Aku jadi sedikit canggung, menggosok-gosokkan kedua tangan. Aku melirik sekilas ke arah dukun yang berdiri di kejauhan entah memikirkan apa, lalu kembali menghadap mereka.

Keduanya memang bukan orang yang mudah dihadapi.

Han Zichen selalu mempermasalahkan hal remeh seperti ini, rupanya semua gosip tentang wataknya di desa bukan isapan jempol. Mudah marah, tak mau kalah, ambisius...

“Kalau begitu, di sini tak ada urusan lagi. Jangan ganggu latihan kalian, aku mau bawa dukun ke hilir untuk memastikan sesuatu,” buru-buru aku mencari alasan untuk pergi. Kalau cuma demi menonton dan akhirnya jadi sasaran empuk, aku benar-benar bodoh.

Kadang, melarikan diri juga merupakan pilihan.