Bab 019 Daging Babi Rebus Kecap

Setelah mengenali sosok itu dengan jelas, Mei Niang tersenyum.

“Oh, ini adalah Kak Qing, sudah tumbuh gigi ya? Kakak Mei bawakan kamu kue bakar.”

Setelah beberapa hari berinteraksi, Mei Niang dan He Qing menjadi semakin akrab, sesekali saling melemparkan candaan.

He Qing tersenyum malu saat bertemu Mei Niang.

“Kakak Mei, aku sedang akan pergi sekolah, kebetulan lewat sini jadi ingin melihat saja…”

Bagi He Qing, kedai kue bakar keluarga Wu sudah menjadi simbol kuliner lezat, sehingga setiap hari saat melewati tempat ini, ia selalu menelan ludah dengan naluri ingin tahu hidangan lezat apa yang tersedia hari ini.

Sejak pagi, Mei Niang telah membuat sepiring besar kue telur, yang langsung habis direbut oleh beberapa anak, bahkan selai ceri dalam mangkuk besar juga habis tak tersisa.

Kini, di kedai hanya tersisa kue bakar dan beberapa irisan daging babi.

Mei Niang berpikir sejenak, lalu mengeluarkan sebuah toples selai dan memberikannya kepada He Qing.

“Ini selai ceri, bisa dioleskan di kue saat di rumah, atau dicampur air jadi teh, kamu bawa saja untuk dimakan.”

He Qing hendak menolak, tapi di luar, Pengelola He sudah mendesaknya agar segera pergi ke sekolah, akhirnya ia mengucapkan terima kasih kepada Mei Niang dan buru-buru pergi.

Sekolah tempat He Qing belajar bernama Akademi De Xian, salah satu sekolah terbaik di Kota Selatan, dengan lebih dari dua hingga tiga ratus murid di kelas anak-anak, dibagi menjadi delapan kelas.

Guru yang mengajar He Qing bernama Guru Yan, berusia sekitar tiga puluhan, saat He Qing memasuki ruang kelas, Guru Yan tengah memimpin murid-murid membaca dengan keras.

He Qing segera mencari tempat duduk dan mulai membaca buku dengan suara lantang.

Setelah sesi membaca pagi selesai, ada waktu istirahat sekitar lima belas menit.

Anak-anak SD yang sudah membaca sepanjang pagi sejak lama merasa haus, kini beberapa dari mereka berjalan berkelompok untuk mengambil air minum.

Di pintu kelas ada kompor kecil dengan air putih yang selalu disiapkan agar murid-murid bisa minum kapan saja.

He Qing mengeluarkan gelasnya dan hendak mengambil air.

Tiba-tiba teringat ucapan Mei Niang bahwa selai ceri itu bisa dicampur air minum, ia membuka tutup toples kecil dan menuang sedikit selai ke dalam gelas, baru kemudian mengambil air.

Anak-anak SD sedang sangat aktif dan ramai, setelah lama duduk membaca, kini banyak yang bermain-main di depan pintu kelas, dengan tujuh hingga delapan anak berkumpul di sekitar kompor sambil minum dan berbincang.

Saat mereka asyik bercakap, tiba-tiba tercium aroma buah manis yang harum di udara.

Akademi sangat ketat dalam aturan, biasanya murid dilarang membawa makanan ringan atau buah, bahkan air minum pun disediakan oleh sekolah, sehingga aroma buah itu terasa sangat mencolok dan menggoda.

Anak-anak melihat ke sekeliling, tapi tidak ada yang terlihat sedang mencuri makan buah.

Setelah diamati, mereka menyadari aroma itu berasal dari air yang dituangkan He Qing.

Seorang anak di dekatnya mengintip gelas He Qing dan segera bertanya, “He Qing, kenapa airmu berwarna merah?”

He Qing sedang menikmati rasa teh ceri yang manis, tapi karena dipanggil, ia jujur menjawab.

“Itu teh ceri, dikasih orang.”

Anak-anak yang sedang ngiler langsung berkumpul mendekat, penasaran dengan minuman baru ini.

“Ceri bisa dibuat teh ya?”

“Yang merah-merah itu ceri kan?”

“He Qing, bagi aku juga dong.”

He Qing kewalahan, tanpa sengaja toples selai yang dibawanya diambil anak-anak itu, mereka saling mengambil sedikit demi sedikit hingga habis dalam sekejap.

Melihat toples yang kini kosong, He Qing merasa sangat kecewa.

“Kalian kenapa merebut barangku?!”

Kak Mei sudah bilang selai itu bisa dioles di kue, tapi dia baru sekali coba teh ceri, sudah habis!

Masih terasa manis aroma teh ceri di mulut, He Qing semakin sedih karena belum sempat mencicipi kue dengan selai itu.

Sementara anak-anak yang mencicipi selai ceri langsung heboh.

“Selai ceri ini dibuat bagaimana sih, enak banget!”

“Teh itu beli di mana?”

“He Qing, besok bawa lagi ya?”

He Qing yang sedang sakit hati marah, “Kalau ada pun, aku nggak mau bawa lagi!”

Ia sangat menyesal, seandainya tahu selai ceri seenak ini, seharusnya ia minta ayah membawakan untuk di rumah, sehingga tidak diambil anak-anak lain.

Anak-anak yang sudah merasakan manisnya selai itu makin penasaran dan terus menanyakan dari mana membelinya.

He Qing yang tidak sanggup menjawab terus-terusan akhirnya bilang kalau itu pemberian Kak Mei yang membuka kedai kue bakar.

Beberapa anak yang tidak familiar dengan Kota Utara lalu bertanya di mana kedai kue bakar keluarga Wu itu.

Mereka terus bertanya tentang selai ceri hingga lupa waktu, sampai waktu pelajaran mulai.

Saat suasana mulai gaduh, tiba-tiba suara tegas terdengar.

“Kalian ngapain?!”

Semua menoleh, melihat Guru Yan berdiri di pintu kelas sambil memeluk tumpukan buku, alisnya mengerut menatap mereka.

“Buat ribut seperti ini, sungguh tidak tahu sopan santun!”

Anak-anak takut, segera bubar ke tempat duduk masing-masing.

Entah siapa yang terburu-buru, menabrak toples selai hingga jatuh dan pecah berantakan.

Anak-anak makin takut, duduk diam di kursi, menundukkan kepala tak berani bernafas keras.

Guru Yan memandang toples pecah dengan sisa-sisa selai merah segar, alisnya makin mengernyit.

“Apa ini?”

He Qing pucat ketakutan, berdiri dengan suara gemetar.

“Guru, ini selai ceri yang kubawa…”

“Ceri? Kenapa bawa makanan ke sekolah? Bukankah sudah tahu aturan sekolah?” ekspresi Guru Yan sangat serius.

Meski He Qing murid kesayangan Guru Yan, melanggar aturan tetap tidak bisa dimaafkan.

He Qing menjelaskan lirih, “Di jalan ke sekolah, kakak tetangga memberikannya… Aku sebenarnya mau bawa pulang setelah sekolah…”

Sayangnya, semua sudah diambil anak-anak dan toplesnya pecah.

Guru Yan hendak menegur lagi, tapi saat mendekat, ia mencium aroma manis ceri yang harum di udara.

Aroma itu membuat tenggorokannya yang kering karena mengajar seolah terasa lega, jadi sedikit manis dan lembap.

Guru Yan menelan ludah, ekspresi tegangnya mulai melunak.

“Kelas akan dimulai, cepat bereskan semuanya!” katanya sebelum berbalik menuju meja mengajar.

He Qing tidak menyangka bisa lolos dari teguran serius, cepat membersihkan sisa pecahan, dan mulai mendengarkan pelajaran.

Namun, hari itu pikirannya tetap gelisah.

Ia bertanya-tanya apakah Kak Mei masih punya selai ceri, karena ia belum puas mencicipinya.

Daging babi besar yang dikirim Li Tao seberat belasan kilogram pagi tadi sudah dimasak menjadi sepanci daging rebus, tersisa sekitar dua hingga tiga kilogram.

Melihat daging yang berlapis lemak dan daging ini, Mei Niang ingin membuat daging babi kecap untuk keluarga.

Sejak kehadiran Yun’er, pekerjaan Mei Niang dan Ibu Wu jadi lebih ringan, saat Mei Niang ingin memasak daging, Yun’er dengan semangat mencuci daging, merebusnya sesuai perintah Mei Niang, lalu memotongnya menjadi potongan kotak sekitar satu inci.

Wu Xing sangat antusias saat mendengar akan ada makanan lezat, segera mengurus api di dapur.

Mei Niang memasukkan potongan daging ke wajan satu per satu, menggorengnya hingga semua sisi berwarna cokelat keemasan, menunggu lemak keluar, lalu mengangkat daging untuk disisihkan.

Di wajan, ia meninggalkan sedikit minyak, menambahkan gula batu untuk membuat karamel, menuangkan dua sendok sayur air panas, memasukkan daging, lalu menambahkan jahe, bagian putih daun bawang, bunga pekak, kayu manis, daun salam, dan rempah-rempah lainnya, merebus dengan api besar hingga mendidih, lalu mengecilkan api untuk memasak perlahan.

Setelah sekitar satu jam, Mei Niang membuka tutup panci, menggunakan sumpit mengangkat rempah-rempah, lalu memanggil Wu Xing untuk meniup api agar menyala besar, mengentalkan kuah.

Saat kuah mengental dan membungkus potongan daging, hidangan siap diangkat dan disajikan.

Meski belum waktunya makan, Wu Xing melihat sepiring daging babi kecap itu, perutnya langsung berbunyi.

“Kakak kedua, kapan makan?”

Mei Niang tahu ia lapar, tanpa menoleh berkata, “Nanti kalau nasi sudah matang, kita makan.”

Sambil berbicara, Mei Niang menumis sayur hijau, memotong timun dan tahu kering menjadi serat-serat, membuat salad sederhana.

Kemudian membuat sup rumput laut dengan telur dan udang kering, satu hidangan rumahan sederhana sudah siap.

Setelah mendapat perintah makan, Wu Xing segera mengambil semangkuk besar nasi, mengambil tujuh atau delapan potong daging babi kecap, tidak lupa menyiram sedikit kuah, lalu berlari ke pintu keluar.

Untuk seporsi daging itu, ia sudah menyalakan api lama, berkeringat deras, kini duduk di depan pintu menikmati angin sambil makan dengan lahap, betapa nikmatnya.

Potongan daging babi kecap berwarna merah kecokelatan, berkilau segar, kuahnya kental, membuat orang tak tahan menelan ludah.

Wu Xing menggigit potongan daging panas dengan hati-hati, memejamkan mata penuh kepuasan.

Daging berlapis lemak yang dimasak empuk dan meresap bumbu, lezat tanpa terasa berminyak, meleleh di mulut, ditambah nasi yang menyerap kuah, benar-benar kenikmatan surgawi.

Wu Xing makan dengan lahap, tiba-tiba merasa ada yang memperhatikannya.

Ia menengadah dan terkejut.

Di depannya, ada sekelompok anak-anak duduk berjongkok membentuk lingkaran, semua mengenakan ikat kepala kecil seperti He Qing, membawa tas sekolah kecil seragam.

Kini belasan mata menatapnya, atau lebih tepatnya menatap semangkuk daging babi kecap di tangannya, dengan tatapan tak berkedip.

Wu Xing langsung merasa ada bahaya, segera melindungi mangkuknya dan bertanya, “Kalian mau apa?”

Salah satu anak menelan ludah lalu bertanya, “Ini kedai kue bakar keluarga Wu ya?”

Mendengar ada yang berbicara, anak-anak baru ingat tujuan mereka.

“Oh iya, kalian jual selai ceri kan?”

Mendengar mereka mencari selai ceri, Wu Xing lega.

“Selainya sudah habis terjual,” jawabnya singkat sambil menunduk melanjutkan makan.

Mendengar selai habis, anak-anak kecewa berat.

“Kalau begitu… itu apa yang kamu makan?” tanya seorang anak yang cukup berani.

Wu Xing mempercepat makannya, mulut penuh nasi dan daging, menjawab terbata-bata, “Ini makanan yang dibuat kakakku, tidak dijual!”

Selai ceri yang lezat sudah habis, daging yang terlihat enak pun bukan untuk mereka, anak-anak tampak murung dan kecewa.

Setelah pulang sekolah, He Qing melihat dari jauh sekelompok anak berkumpul di depan kedai kue bakar keluarga Wu.

Ia merasa wajah anak-anak itu sangat familiar, lalu bergegas mendekat.

“Wang Ping, Qian Liang, kalian ngapain di sini?”

Melihat He Qing datang, anak-anak yang putus asa itu seperti melihat seberkas cahaya dalam kegelapan.

“He Qing, akhirnya kamu datang. Selai ceri yang kamu bilang itu dijual di sini ya?”

“Mereka bilang selainya sudah habis!”

“Kamu kenal keluarganya, tolong bilang ke mereka, kami juga mau beli selai!”