Bab 66: Penyiksaan untuk Mendapatkan Pengakuan

Ji Chang sedang menikmati kehangatan di atas tubuh seorang wanita ketika tiba-tiba seseorang memukulnya hingga pingsan. Saat sadar kembali, ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan yang terasa sangat familier.

Namun, jika dulu ia selalu duduk dengan angkuh di tempat ini, di mana orang-orang lain hanya bisa merendahkan diri dan menjilatnya, kini ia justru diikat erat pada sebuah tiang dengan tali tambang. Pakaiannya telah dilucuti, menyisakan sehelai celana pendek untuk menutupi auratnya.

Begitu ia hendak berteriak sekuat tenaga demi memancing datangnya bala bantuan, sebuah tongkat kayu menghantam dadanya dengan keras. Pukulan itu membuatnya merintih tertahan, memaksa teriakan di tenggorokannya tertelan kembali. "Berani berteriak lagi, kau tahu apa akibatnya!"

"Kau..." Baru saat itulah Ji Chang bisa mengenali sosok-sosok di hadapannya. Ia menatap mereka dengan tatapan penuh kebencian. "Kalian... lancang sekali!"

Fan Haohai, yang baru saja memukulnya dengan tongkat, sempat ragu sejenak, namun ia langsung melayangkan satu pukulan lagi. "Kami menghajar orang sepertimu yang tidak tahu di untung!" serunya sambil terus menghujani korban dengan beberapa pukulan berturut-turut hingga pria itu mengerang kesakitan dan tubuhnya mulai kejang-kejang.

"Sudahlah. Tuan Muda Ji ini memiliki tubuh yang berharga, dia tidak akan sanggup menerima terlalu banyak hukuman." Ucapan Gu Yuan akhirnya menyelamatkan Ji Chang dari siksaan yang menyiksa itu.

Ia menarik napas dalam-dalam, dadanya naik turun dengan liar, sementara matanya menatap tajam ke arah Gu Yuan. "Apa yang kau inginkan?" Pada titik ini, bagaimana mungkin ia tidak menyadari betapa buruk situasinya sekarang.

Gu Yuan melangkah maju dengan santai, menatapnya setengah mengancam cukup lama sebelum berkata pelan, "Ji Chang, kau seharusnya tahu bahwa dendam di antara kita sudah sangat mendalam, jadi aku tidak akan berbasa-basi lagi. Aku hanya ingin bertanya satu hal padamu: seberapa banyak yang kau ketahui tentang berbagai kejahatan dan niat makar yang selama ini dilakukan oleh Ji Gang? Selain itu, sudah berapa banyak hal kotor yang dilakukan oleh kalian, Pasukan Pengawal Kekaisaran Pengadilan Penyelidikan Utara, di belakang Yang Mulia Kaisar selama bertahun-tahun ini?"

"Kau ingin aku mengkhianati pamanku dan membantumu menjatuhkannya? Mimpi!" Ji Chang langsung meludah. "Jika punya nyali, bunuh saja aku! Tapi aku yakin kau tidak memiliki keberanian sebesar itu. Pamanku akan segera datang mencarimu, dan kalian semua akan mati!"

Gu Yuan menghela napas. "Kukira kau adalah orang yang pintar, tak disangka kau tetap tidak mengerti arti dari 'kami adalah pisau dan talenan, sedangkan kau adalah ikan di atasnya'. Sepertinya kau terlalu dilindungi dan belum pernah merasakan siksaan yang sebenarnya."

Begitu isyarat itu diberikan, tongkat di tangan Fan Haohai kembali menghujani tubuh Ji Chang bagaikan tetesan air hujan. Pukulan-pukulan itu meninggalkan jeritan histeris, sementara kulit dan daging di tubuhnya dengan cepat robek dan mengeluarkan darah—pemandangan yang sangat mengenaskan.

Hingga akhirnya, sebuah jeritan nyaring meluncur dari mulutnya, tubuhnya tersentak, lalu ia pingsan tak sadarkan diri. Barulah Fan Haohai menghentikan tindakannya, lalu mengambil gayung berisi air dingin dan menyiramkannya ke wajah Ji Chang agar pria itu tersentak dan segera sadar kembali.

"Tidak enak rasanya disiksa, bukan? Kudengar sebaiknya kau bekerja sama dengan jujur, dengan begitu kau bisa mengurangi penderitaan fisikmu," ucap Gu Yuan dengan nada yang amat tulus.

"Kalian tidak berani membunuhku... Hehe... Pamanku akan segera datang membawa anak buahnya, dan pada saat itu—" Ji Chang masih saja keras kepala. Ia sangat tahu bahwa satu-satunya cara untuk menyelamatkan nyawanya adalah dengan mengandalkan sang paman; tentu saja ia tidak boleh menjual pendukung terbesarnya itu.

"Kau benar-benar tidak akan meneteskan air mata sebelum melihat peti mati, ya. Kalau begitu, kita harus meningkatkan intensitasnya," helaan napas Gu Yuan terdengar lelah sebelum ia melambaikan tangannya. "Lakukan hukumannya!"

Di tengah kepanikan Ji Chang, benda yang diambil oleh Tian Cuo ternyata bukanlah alat penyiksaan yang mengerikan, melainkan hanya sebuah sangkar kecil yang di dalamnya berisi beberapa makhluk hitam kecil berlarian sambil berdecit liar.

Sebelum sempat berpikir apa arti tindakan tersebut, Tian Cuo sudah menarik bagian depan celana Ji Chang dengan satu tangan, sementara tangan yang lain memasukkan seekor makhluk kecil berwarna hitam ke dalam celana itu.

Barulah pada saat itu Ji Chang melihat dengan jelas bahwa makhluk hitam tersebut ternyata adalah tikus!

Lebih parahnya lagi, Tian Cuo memasukkan tiga ekor tikus yang sedang berdecit-decit itu sekaligus. Setelah itu, dengan cekatan Tian Cuo mengeluarkan tali tambang dan mengikat erat bagian pergelangan kaki serta pinggang celana Ji Chang.

Seketika itu juga, ia merasakan ribuan cakar sedang mencakar dan meronta-ronta di area selangkangannya yang sensitif. Suara decitan aneh terdengar samar-samar dari dalam, membuat Ji Chang merasakan rasa jijik dan ketakutan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Seluruh bulu kuduknya berdiri, dan ia pun menjerit histeris berulang kali, "Aaaaa..."

Gu Yuan, yang berdiri di hadapannya, kini memasang senyuman penuh kemenangan. "Ji Chang, mungkin kau belum tahu, tikus-tikus ini sudah kelaparan setidaknya selama dua hari. Saat ini mereka mungkin baru merayap di tubuhmu, tetapi begitu mereka tenang nanti, mereka akan mulai menggigit dengan gigi-gigi mereka. Pada saat itu—"

Belum sempat Gu Yuan menyelesaikan kalimatnya, Ji Chang benar-benar merasakan sensasi gigitan di bagian bawah tubuhnya. Rasa sakit itu membuatnya semakin ketakutan. Tanpa bisa menghindar atau mengusir makhluk-makhluk itu, ia kembali menjerit sekuat tenaga, "Ah... Singkirkan mereka! Kumohon..."

"Kalau begitu, katakan semua kejahatan Ji Gang yang kau ketahui!" desak Fan Haohai yang berdiri di sampingnya tanpa ampun.

Ia juga merasakan gelombang kegembiraan yang meluap-luap. Siapa sangka, Komandan Ji, sosok yang selama ini hanya bisa ia pandangi dengan rasa kagum dan dijilat dengan susah payah, kini bisa berada di titik di mana ia bisa dipermainkan dan disiksa sesuka hati.

"Aku akan bicara, aku akan bicara!" Ji Chang, yang telah mencapai batas ketahanannya, menjerit putus asa. "Kalian singkirkan makhluk-makhluk ini, aku akan mengatakan semuanya!"

Gu Yuan mengangguk kecil. Tian Cuo segera membuka ikatan tali tersebut dan, dengan menahan rasa jijik, mengeluarkan ketiga ekor tikus itu satu per satu. Tak disangka, ketiga makhluk kecil ini jauh lebih efektif daripada berbagai macam alat penyiksaan berat; hanya dalam sekejap, mereka berhasil membuat Ji Chang memilih untuk bekerja sama dengan patuh.

Hingga saat itu tiba, jeritan Ji Chang akhirnya berhenti, tetapi tubuhnya masih terus gemetar. Napasnya memburu dan tidak teratur. Stimulasi yang diberikan oleh trik tadi benar-benar meninggalkan trauma yang begitu besar hingga membuatnya kesulitan untuk langsung berbicara.

Gu Yuan tampak cukup sabar. Ia menunggu selama beberapa saat sebelum berkata sambil tersenyum, "Mau sampai kapan kau mengulur waktu? Jika kau tidak segera mengaku, aku terpaksa harus membiarkan makhluk-makhluk kecil itu melanjutkan percakapan mereka denganmu."

"Aku... Baiklah, aku akan bicara. Pamanku selama ini memanfaatkan kekuasaannya untuk mengeruk banyak keuntungan dari para pejabat yang dihukum. Sepengetahuanku, melalui berbagai cara ia telah merampas lebih dari dua puluh ribu mu tanah pertanian, lebih dari lima puluh toko di Nanjing, dan tiga puluh rumah mewah..."

Dengan keringat bercucuran di seluruh wajahnya, Ji Chang bahkan tidak berani menatap mata Gu Yuan lagi. Ia membeberkan beberapa kejahatan Ji Gang dengan susah payah. "Selama masa itu, ia juga melenyapkan nyawa para pemilik asli harta tersebut. Sangat sedikit orang yang tahu bahwa aset-aset itu sebenarnya telah jatuh ke tangan pamanku sejak lama."

Mendengar jumlah kekayaan yang begitu fantastis, secercah keterkejutan dan keserakahan terpancar di mata para perwira tingkat menengah pasukan pengawal. Hanya dengan menggabungkan semua aset itu saja, nilainya mungkin mencapai jutaan keping uang tembaga. Jika mereka bisa mendapatkan bagian sepuluh persen saja, mereka tidak perlu lagi mengkhawatirkan kebutuhan hidup seumur hidup mereka.

Namun, Gu Yuan justru tertawa dingin. "Kau pandai sekali mengalihkan perhatian dan menghindari poin-poin penting, ya. Yang kutanyakan adalah kejahatan besar yang dilakukan oleh Ji Gang, seperti persekongkolan rahasia dengan orang-orang Tatar atau sisa-sisa pengikut rezim lama..."

Tepat ketika ia sedang membujuk dan menginterogasi Ji Chang—yang kembali menunjukkan ekspresi ketakutan dan keraguan—suara teriakan terkejut tiba-tiba terdengar dari luar, disusul oleh suara benturan pertarungan yang sengit.

Sebelum Gu Yuan dan yang lainnya sempat bereaksi, pintu ruangan yang tertutup rapat itu tiba-tiba didobrak hingga terbuka lebar. Dua orang anggota pasukan pengawal yang berjaga di depan pintu terlempar ke dalam dan langsung jatuh pingsan begitu membentur lantai.

Di ambang pintu yang terbuka lebar itu, beberapa orang berdiri dengan angkuh. Sosok yang berada di tengah memiliki wajah dingin bagaikan es dan tatapan tajam bagaikan pisau, yang langsung terpaku pada Gu Yuan. "Gu Yuan, nyalimu benar-benar besar! Menangkap orang sampai berani menyeretnya ke wilayah kepala komandan ini!"

Ternyata Ji Gang sendiri yang memimpin anak buahnya menerobos langsung ke Markas Besar Penyelidikan Selatan. Seratus lebih pasukan pengawal yang berjaga di tempat itu, jika tidak ditebas hingga jatuh oleh para jagoan yang dibawanya, pasti sudah lari ketakutan untuk menghindari benturan.

Di bawah wibawa yang telah dibangun selama bertahun-tahun, Komandan Ji Gang tetaplah sosok yang sangat ditakuti oleh seluruh anggota pasukan pengawal. Bahkan para perwira yang baru saja menyiksa Ji Chang itu kini tampak pucat pasi, tidak berani mengeluarkan sepatah kata pun.

Hanya Gu Yuan yang tetap duduk dengan tenang di tempatnya, menatap lurus ke arah pria itu. "Komandan Ji terlalu berlebihan. Bawahan ini hanya menjalankan tugas sesuai aturan, bagaimana bisa dikatakan melakukan kejahatan?"