Bab Tiga Puluh Dua: Sumpah Antara Pria dan Wanita Tak Boleh Diucapkan

“Uhuk, uhuk, uhuk.” Setelah beberapa kali batuk ringan, Yelü Qing yang enggan membahas topik itu lebih lanjut melepaskan genggaman tangannya dari Ji Liuli, lalu berbalik menghindari tatapan besar yang polos dan penuh rasa ingin tahu dari Ji Liuli. “Li’er, soal pepatah 'nasi sudah jadi bubur', sebaiknya tidak diucapkan.”

“Kenapa?” Ji Liuli memandang Yelü Qing dengan bingung, mengeluh tak puas pada Yelü Qing dan juga pada Li Kui, Sun Ji, serta beberapa orang lain yang setengah jam sebelumnya melarangnya mengucapkan suatu kalimat. “Kalian ini benar-benar aneh, kalimat itu tidak boleh diucapkan, kalimat ini juga tidak boleh.”

Yelü Qing tahu bahwa Ji Liuli yang menyebut ‘kalimat ini’ sedang bicara soal ‘nasi sudah jadi bubur’, namun ‘kalimat itu’... apakah ada yang mengatakan sesuatu padanya? “Oh? Kalimat yang tidak boleh diucapkan itu apa?”

Tentu saja... sebagai tabib, menyelamatkan Yelü Qing yang terluka adalah tugasnya...

“Kalimat itu...” Ji Liuli ragu sejenak, namun akhirnya memutuskan untuk tidak memberitahu Yelü Qing soal ‘kalimat itu’. “Tidak boleh diucapkan.”

Itu adalah janji antara dirinya, Li Kui, Sun Ji, dan dua prajurit lainnya. Mana mungkin ia akan mengatakannya pada Yelü Qing?

Saudara tetap saudara, janji tetap janji, keduanya tidak boleh dicampuradukkan... meskipun Yelü Qing adalah saudara angkatnya.

“Baiklah, kalau memang tidak boleh diucapkan, tak usah diucapkan.” Yelü Qing pun tidak memaksa Ji Liuli untuk mengatakan hal yang tidak ingin atau tidak boleh ia katakan. Lagipula, mereka adalah saudara angkat yang mengikat janji dengan darah. Namun, karena mereka belum benar-benar bersumpah dengan upacara resmi, mereka belum dianggap sebagai saudara sejati. “Kembali ke pokok pembicaraan, soal sumpah saudara itu, meskipun harus bersumpah di hadapan langit dan bumi, ada satu hal yang tidak boleh terlupakan... yakni saksi.”

“Saksi?” Ji Liuli duduk di bangku bundar di sebelahnya, menengadah menatap Yelü Qing. Di dalam tenda itu tidak ada orang lain, lalu siapa yang akan mereka pilih sebagai saksi? “Kakak Qing, menurutmu, siapa yang sebaiknya kita jadikan saksi?”

Yelü Qing menggelengkan kepala, menghela napas panjang. Ia belum memutuskan siapa yang akan dijadikan saksi. Peran saksi yang krusial itu memang tidak bisa diberikan sembarangan. “Ah... segalanya sudah siap, hanya kurang angin timur.”

Ketika keduanya sedang diliputi kegelisahan, suara pintu tenda yang disibak menarik perhatian Ji Liuli dan Yelü Qing sekaligus.

Ternyata, Zhen Mulan masuk sambil membawa semangkuk ramuan yang telah direbus, menyingkap tirai pintu dan melangkah masuk.

“Tabib Ji, ramuan yang anda minta sudah selesai saya rebus.” Zhen Mulan berjalan lurus ke satu-satunya meja di tenda, meletakkan mangkuk ramuan di atasnya. Ketika ia mengangkat pandangan dan melihat Ji Liuli duduk di bangku bundar, serta Yelü Qing berdiri di sampingnya, ia menelan ludah dengan susah payah. “Kenapa kalian menatapku seperti itu?”

Mereka, dengan tatapan panas yang tajam seperti serigala dan harimau, menatapnya seolah-olah akan memakan dirinya dalam waktu dekat.

“Angin timur sudah datang!” Ji Liuli yang girang langsung melompat dari bangku bundar, berlari ke arah Zhen Mulan dan tiba-tiba memeluknya. “Mulan, kau datang tepat pada waktunya!”

Zhen Mulan yang tiba-tiba dipeluk terkejut, jantungnya berdegup kencang, terasa seolah ada sesuatu yang buruk akan terjadi. Perasaannya itu, sejak dulu selalu tepat. “Tabib Ji, ini... ada apa?”

Yelü Qing yang berdiri di sampingnya melipat tangan di dada, menatap Zhen Mulan dari atas sampai bawah dengan penuh keraguan. Ia tidak mengerti mengapa Ji Liuli memilih murid kecil yang tampak tak berdaya ini sebagai saksi dalam sumpah saudara mereka. “Li’er, maksudmu murid kecil ini?”

“Ya, benar, dialah orangnya. Mulan adalah sahabat hatiku.” Ji Liuli mengangguk mantap, mata besarnya yang penuh pesona menatap Zhen Mulan dengan tatapan penuh harapan, ingin agar Zhen Mulan turut merasakan kebahagiaannya. “Aku dan Jenderal akan bersumpah menjadi saudara angkat, sudah mengikat janji darah, dan sekarang tinggal mencari saksi untuk langkah terakhir. Saksi itu, kau saja yang jadi.”

Kami seperti dua belalang di satu tali, omongan orang tidak akan mampu membendung kami hanya berdua. Tak ada yang rela meninggalkan satu sama lain untuk menghadapi cercaan dan hinaan sendirian.

Kami sama-sama perempuan yang menyamar jadi pria di barak militer, sudah sepatutnya saling membantu dan berbagi suka duka. Meski kami adalah tabib, pada akhirnya kami hanya dua wanita. Wanita yang masuk barak militer dianggap salah. Mana mungkin masyarakat memaklumi dua perempuan yang setiap hari bergelut di tengah ribuan laki-laki?

Kami juga yatim piatu yang tak punya siapa-siapa dan tempat berlindung. Jika tidak saling setia, mana mungkin takdir mengizinkan?

Zhen Mulan adalah orang yang paling aku percayai di barak ini. Jika bukan dia yang menjadi saksi, siapa lagi?

Tak ada yang lebih pantas daripada dirinya.

“Sumpah saudara angkat? Tabib Ji, anda... anda... anda itu seorang wa...” Zhen Mulan yang gagap langsung mendorong Ji Liuli, walau ia sangat terkejut, ia tetap mempertimbangkan identitas Ji Liuli, dan dengan cepat mengubah kata yang hendak diucapkan. “'Pengembara', bagaimana mungkin bersumpah jadi saudara angkat dengan Jenderal?”

Menjadi saksi tidak masalah baginya, siapa pun yang meminta ia jadi saksi, ia bisa saja. Ia bisa menjadi saksi persahabatan antara sesama wanita, upacara pernikahan antara pria dan wanita, atau sumpah persaudaraan antara para pria...

Namun, sumpah saudara angkat antara pria dan wanita, bagaimana pula itu?

Pertama, persahabatan antara sesama wanita memang mengikat dua perempuan sebagai saudara, tapi Yelü Qing adalah laki-laki yang kuat, persahabatan itu tidak berlaku.

Kedua, upacara pernikahan mengikat pria dan wanita dalam hubungan seumur hidup, sementara kedua orang itu tidak punya hubungan asmara, maka upacara pernikahan tidak berlaku.

Terakhir, sumpah persaudaraan biasanya dilakukan oleh dua pria yang bersumpah di hadapan langit, Ji Liuli meski mengenakan pakaian pria, tetap saja ia seorang perempuan sejati.

Bagaimana mungkin ia menjadi saksi?

Ji Liuli yang tampak cerdas dan penuh akal, meletakkan tangan di pinggang, menatap Zhen Mulan dengan mata bulat yang besar. “Benar aku seorang 'pengembara', tapi apa salahnya bersumpah jadi saudara angkat dengan Jenderal?”

“Benar juga, aku ingin tahu, kenapa si kecil tidak boleh bersumpah jadi saudara angkat denganku?” Yelü Qing dengan sikap kekanak-kanakan menarik Ji Liuli ke belakangnya, seolah-olah ingin melindungi si kecil dari Zhen Mulan yang mungkin akan merebutnya. Ia juga tidak melewatkan dua kata aneh yang diucapkan Zhen Mulan. “Lalu, apa itu 'Lü'? Lü berbibir dua? Atau 'pengembara' dari kata perjalanan?”

“'Pengembara' dari kata perjalanan.” Ji Liuli menjawab pertanyaan Yelü Qing terlebih dahulu, lalu berpikir sejenak untuk memberikan penjelasan yang bisa diterima. “'Pengembara'... maksudnya... orang yang tidak menetap di satu tempat.”

“Benar, benar, benar.” Takut Yelü Qing tidak percaya pada alasan Ji Liuli, Zhen Mulan mengangguk-angguk keras, lalu menambahkan satu kalimat penting yang melengkapi penjelasan Ji Liuli yang masih kurang. “Tabib Ji, anda adalah orang yang tidak menetap, mana mungkin layak bersumpah jadi saudara angkat dengan Jenderal?”

“Bukan si kecil yang layak bersumpah jadi saudara angkat denganku.” Yelü Qing yang sebelumnya menarik Ji Liuli ke belakangnya, kini mengangkat Ji Liuli ke depan, wajahnya yang tampan tiba-tiba tersenyum hangat. “Kalau dipikir-pikir, sebenarnya aku yang layak bersumpah jadi saudara angkat dengan si kecil.”