Bab 77

Yun Kui meraba ketebalan surat kepemilikan rumah itu, ujung jarinya bergetar, "Aku belum pernah melihat dunia. Yang Mulia, bisakah kira-kira memberitahu aku, berapa nilai semua ini?"

Putra Mahkota tersenyum ringan, "Di bawah kaki kota kekaisaran, setiap jengkal tanah sangat berharga. Semua ini adalah toko-toko paling ramai di sepanjang Jalan Istana, harga satu toko bisa dari seratus sampai seribu tael. Nanti, setelah uang sewa semester kedua masuk, perkiraan konservatifnya sekitar seribu tael."

Mata Yun Kui membelalak, terpukul oleh kejutan yang tiba-tiba, "Jadi... nilainya bisa puluhan ribu? Dan setiap bulan, setiap tahun ada pendapatan?"

Putra Mahkota, "Ya."

Mata Yun Kui bersinar seperti bintang, sorot kegembiraan menari di dalamnya, "Jadi aku adalah gadis paling kaya di seluruh kota!"

Sudut bibir Putra Mahkota terangkat, matanya menatap dalam ke arahnya, "Perak bulanan untuk Permaisuri adalah dua ribu tael, untuk Putri Mahkota seribu tael, ditambah semua ini, kau memang patut disebut yang paling kaya."

Tawa di bibir Yun Kui membeku, jantungnya berdebar karena tatapannya, ia menunduk dan kembali menghitung surat-surat rumahnya, "Yang Mulia bicara apa sih."

Putra Mahkota menariknya ke sisi, "Bagaimana, tidak mau?"

"Atau," tatapannya tajam, "kau hanya suka uangku, tidak suka orangnya?"

Ia terlalu dekat, setiap kata terasa panas, membakar telinga Yun Kui sampai merona.

"Aku suka keduanya, tapi..."

Sepertinya Yun Kui punya ketakutan akan status, takut statusnya rendah, tidak layak, jadi jadi bahan tertawaan orang. Maka ia selalu secara naluriah menghindari topik-topik ini.

Kening Putra Mahkota berkerut, wajahnya serius, "Orang yang sudah kupilih, tidak ada yang tidak layak. Apa kau berharap aku nanti memanjakan wanita lain?"

Yun Kui segera menjawab, "Tentu tidak."

Walau tahu itu mustahil, tapi membayangkan suatu hari nanti Yang Mulia seperti Kaisar sekarang, dengan tiga istana dan enam paviliun penuh kecantikan, orang yang paling ia cintai harus berbagi kemesraan dengan orang lain, otot dada pun dipegang-pegang orang lain, hatinya terasa agak sedih.

Putra Mahkota menggertakkan gigi, "Karena kau tidak mau jadi Putri Mahkota, nanti otot dada dan perutku akan dipegang orang lain, emas dan permata yang seharusnya milikmu akan dipecah jadi banyak bagian dan dibagi ke seluruh wanita istana, kau pun tak bisa jadi gadis paling kaya di kota, surat rumah ini kembalikan dulu padaku, supaya nanti cukup dibagi..."

Yun Kui langsung memeluk kotak sutra di tangannya bagai induk melindungi anak, "Yang Mulia kenapa berubah-ubah begitu!"

Putra Mahkota menatap dingin, "Kau sendiri yang tak mau."

Yun Kui mengeluh, "Aku bukan bermimpi muluk, kau tahu sendiri, aku cuma segini saja, tak pernah baca kitab-kitab bijak, tak pernah melihat dunia, bagaimana bisa jadi ibu negara?"

Putra Mahkota, "Kau tak perlu lakukan apa-apa, cukup berdiri di sisiku, menerima kemuliaan tertinggi, disembah ribuan orang."

Yun Kui, "Tapi aku..."

Kening Putra Mahkota semakin berkerut, "Masih ingin membangkang?"

Yun Kui ragu-ragu lama, akhirnya mengangkat dua jari, "Aku masih punya dua pertanyaan terakhir."

Putra Mahkota, "Silakan."

Yun Kui bertanya hati-hati, "Status seperti selir atau wanita istana, kira-kira berapa perak bulanan?"

Putra Mahkota tertawa marah, "Tak ada selir atau wanita istana, kalau kau memang mau jadi, satu keping tembaga pun tak akan kuberikan."

Yun Kui diam, "..."

"Itu tidak adil."

"Aku masih punya satu pertanyaan lagi."

Yun Kui menatapnya dengan serius, "Yang Mulia... apakah akan menyesal?"

Wajah Putra Mahkota muram.

Yun Kui tahu ia tak suka mendengar itu, tapi ia harus berkata, "Ibuku dan aku, seumur hidup tak pernah bertemu laki-laki baik. Kalau nanti Yang Mulia bertemu gadis dari keluarga baik, berwibawa dan cerdas, keluarga terhormat, lebih cocok jadi istrimu, bisakah Yang Mulia menjamin tak akan berpaling? Yang Mulia adalah penguasa tertinggi, aku kecil, tak bisa mengendalikan pikiranmu."

Putra Mahkota tersenyum sinis, "Di matamu aku ini orang yang mudah berubah hati, suka yang baru, bosan yang lama? Bahkan kalau kau sendiri berpaling, aku pun tidak akan begitu. Ingat, selama dua puluh tahun aku hanya punya kau seorang. Justru kau, selalu menebar pesona, tertarik pada aku karena penampilan, penuh hasrat, aku belum pernah mempermasalahkan itu, tapi kau malah menuduh aku?"

Yun Kui akhirnya tersenyum malu, mencium bibirnya, "Yang Mulia paling hebat dan tampan, aku tak akan berpaling."

Putra Mahkota menatapnya tajam, "Andai suatu hari aku tak lagi tampan, tua renta, apakah kau akan suka pria muda nan gagah?"

Yun Kui pura-pura berpikir, namun baru sekejap, pinggangnya sudah ditarik kuat ke depan.

Bibir pria yang panas menekan keras, memaksa membuka mulutnya, seketika menguasai seluruh napasnya.

Yun Kui begitu lemas, tak mampu melawan, duduk di pangkuannya, sudah merasakan keperkasaan yang luar biasa di sana.

Takut ia bertindak terlalu jauh di dalam kereta, tapi mulutnya pun tak bisa meminta ampun, hanya bisa memohon dalam hati.

"Aku salah! Seumur hidupku hanya suka Yang Mulia! Tolong lepaskan aku, sebentar lagi sampai di Kuil Bhairawa, turun dari kereta bagaimana aku bisa bertemu orang, Yang Mulia harus naik ke altar untuk berdoa, jangan menyinggung para dewa..."

"Yang Mulia, Yang Mulia, Kakak Putra Mahkota, Suamiku, Suamiku..."

Mendengar itu, pria pun menggigit bibirnya keras, akhirnya melepaskan Yun Kui perlahan.

Yun Kui bebas dari pelukan, akhirnya bisa bernapas lega, matanya merah, tampak benar-benar habis dikerjai.

Ia gemetar menggenggam pundaknya, lama baru berbisik, "Dengan keberanian Yang Mulia, sampai usia tujuh puluh pun pasti masih perkasa, melebihi laki-laki biasa. Tapi jangan terlalu berlebihan, gunakan secukupnya agar awet."

Putra Mahkota berkata dingin, "Aku tahu batasnya, tak perlu kau ingatkan."

Yun Kui mengeluh dalam hati.

"Mana ada batas, satu malam lima kali disebut tahu batas?"

Mendapat tatapan dingin, ia buru-buru menunduk, turun dari pangkuannya, diam-diam menghitung surat rumahnya.

Namun, ia tak bisa menahan kegembiraan, sudut bibirnya terangkat, "Dulu bibi pernah minta orang meramal, katanya aku punya tanda kemakmuran besar, ternyata benar, aku sangat beruntung!"

Putra Mahkota menatap senyumnya yang cerah, sorot matanya pun perlahan melembut.

Namun Kuil Bhairawa semakin dekat, mengingat tujuan perjalanan ini, kegembiraan Yun Kui segera digantikan oleh kegelisahan.

Putra Mahkota melihat Yun Kui mengintip keluar dari jendela kereta, tak tahan berkata, "Dia tidak ada di pasukan pengawal pribadi, kau belum bisa bertemu sekarang."

Yun Kui menggenggam kain jendela, menarik pandangannya kembali, pura-pura tenang, "Aku tidak melihatnya, aku hanya... menghirup udara."

Putra Mahkota berpikir sejenak, "Sekarang dia menjabat Komandan Wakil Pengawal Pakaian Indah, hari ini dia ikut mendampingi Raja. Nanti, setelah sampai di Kuil Bhairawa, kau tunggu di luar altar, tak perlu menemaniku, aku akan mengirimkan Hua Qing dan Hua Zhu untuk menjaga, saat itu kau akan bisa melihatnya."

"Jadi tetap Pengawal Pakaian Indah, baju ikan terbang, pedang bersulam musim semi, pasti mudah dikenali."

Yun Kui diam, tiba-tiba teringat sesuatu, bertanya lagi, "Yang Mulia, apakah akan ada bahaya?"

Putra Mahkota meremas jemarinya, "Tak akan terjadi apa-apa, jangan khawatir."

Festival Mandi Buddha seperti ini, acara besar umat Buddha, kerabat kerajaan dan pejabat di atas pangkat lima pasti hadir, Kaisar Chun Ming pasti akan bertindak.

Qin Ge juga menemukan bahwa Lu Qi akhir-akhir ini menyembunyikan keberadaannya, ternyata diam-diam tinggal di Kuil Bhairawa, jebakan seperti apa yang dipasang belum diketahui.

Putra Mahkota sebenarnya berpikir untuk tidak membawanya keluar dari istana, tapi jika Yun Kui sendiri di istana, siapa tahu ada yang berani mengincar, menculik untuk memeras, atau memasukkan racun ke mulutnya, sungguh sulit dicegah.

Membawa Yun Kui ke sisinya adalah yang paling aman.

Dekat Kuil Bhairawa belum ditemukan bubuk mesiu atau jebakan, kalau hanya pembunuh biasa, tak perlu khawatir, ia membawa cukup pasukan dan pengawal bayangan untuk menjaga keselamatannya.

Kereta Putra Mahkota berhenti perlahan di kaki gunung.

Ia turun lebih dulu, Yun Kui mengikuti, pura-pura biasa saja, mengamati sekeliling. Ia melihat rombongan kerajaan dengan payung besar, bendera doa berkibar, barisan pasukan istana dan pelayan mengular tak terlihat ujungnya.

Meski begitu, Yun Kui tetap berhasil menangkap sekelompok Pengawal Pakaian Indah yang berpakaian mencolok.

Terutama pemimpinnya, mengenakan baju merah emas bermotif ikan terbang, wajahnya tampan, tubuh tegap, sangat mencolok di antara para Pengawal Pakaian Indah lainnya yang berseragam biru emas.

Ia pun memperhatikan wajahnya, alis tegas, mata berbintang, hidung seperti puncak giok, wajah tampan itu memang ada jejak usia, namun justru menambah kesan gagah dan anggun.

Hari ini, komandan yang memakai topeng perunggu tampaknya tidak hadir, yang berpangkat tertinggi di antara Pengawal Pakaian Indah adalah Komandan Wakil, berdiri di depan, pakaiannya berbeda dari yang lain, pasti dia.

Padahal ayahnya sudah lebih dari empat puluh tahun, Yun Kui membayangkan tampilan lelaki tua, ternyata sangat muda dan tampan!

Yun Kui baru melihat sekilas, menyadari pria itu juga menatapnya. Saat pandangan bertemu, jantungnya berdebar, ia segera menundukkan mata.

Instingnya mengatakan itu dia, namun ia tak berani melihat lama, takut dianggap terlalu ingin tahu atau ingin mengenal.

Sheng Yu, begitu Putra Mahkota turun dari kereta, langsung menatap pelayan berkebaya hijau muda di belakangnya.

Selain dua pengawal wanita, hanya ada satu pelayan yang menyertai Putra Mahkota, jadi sulit untuk tidak memperhatikan.

Terutama saat melihat wajahnya, jantung Sheng Yu yang memang tak tenang semakin bergetar.

Gadis itu masih remaja, pipi merona dan wajah lembut, mata jernih seperti amber, mata rusa kecil yang bening, ujung gaun berayun tertiup angin, seperti ranting willow di musim semi, berdiri anggun.

Harus diakui, benar-benar mirip dengannya.

Wajah ibunya, Qi Ying, belum pernah dilihat Sheng Yu. Semua ingatan hanya berasal dari gerak dan suara, kelembutan dan ketelitiannya, juga ceria dan berani, seperti bunga di padang, malu-malu namun penuh vitalitas.

Melihat gadis itu, Sheng Yu hampir yakin, inilah anak dari Qi Ying dan dirinya.

Dan ia tidak tampak kurus lemah seperti bayangan, mungkin karena Putra Mahkota sudah mengetahui hubungan mereka, memberikan perhatian khusus, gadis itu terlihat terang, sehat dan ceria.

Mungkin Putra Mahkota sudah memberi tahu, gadis itu tahu ia hadir, hanya menatap sebentar lalu menundukkan mata, bibirnya dikatup, tampak canggung.

Putra Mahkota tentu juga memperhatikan Sheng Yu.

Pada saat yang sama, di sisi, Cao Yuan Lu pun berpikir dalam hati.

"Sheng Da Ren sungguh pandai! Biasanya pakai baju gelap, tampak suram, hari ini takut gadis itu tak melihatnya, sengaja pakai jubah merah, benar-benar seperti pemenang muda masa lalu! Siapa yang bisa menolak ayah setampan ini?!"

Putra Mahkota pun mengerutkan kening.

Sheng Yu memang mencolok hari ini, wajahnya yang tampan semakin menonjol dengan baju ikan terbang merah, tak tampak seperti pria berusia empat puluh, lebih seperti tiga puluh. Bahkan Kaisar Chun Ming pun melirik beberapa kali, para selir istana mendengar ini pemenang kontes militer zaman Kaisar sebelumnya, makin sering melirik.

Sheng Yu tak peduli pandangan orang, hanya ingin bertemu dan bicara dengan putrinya, menjelaskan semua kejadian masa lalu, memberikan hadiah ulang tahun yang sudah ia siapkan.

Mau diakui atau tidak, Sheng Yu akan memberikan yang terbaik untuk menebus semuanya.

Di altar mandi Buddha Kuil Bhairawa, segalanya sudah siap.

Putra Mahkota menaiki tangga batu, menoleh pada Yun Kui, "Tunggu di sini, jangan kemana-mana."

Yun Kui ingin bertanya, ragu-ragu, akhirnya hanya berkata, "Yang Mulia hati-hati," lalu patuh menunggu di luar altar.

Pura-pura biasa saja, ia mengamati sekitar. Para Pengawal Pakaian Indah mengikuti rombongan Kaisar Chun Ming masuk ke altar, bayangan baju merah ikan terbang perlahan menghilang di ujung pandangan, Yun Kui pun diam-diam menghela napas.

Begitu Putra Mahkota masuk ke altar, aroma dupa Buddha yang pekat langsung menyeruak, membuat ia mengerutkan kening.

Karena penyakit kepala, ia sangat sensitif terhadap aroma, bahkan aroma Buddha yang menenangkan pun membuatnya sedikit tidak nyaman.

Cao Yuan Lu melihat wajahnya tak enak, segera berkata, "Bagaimana kalau gadis itu masuk menemani?"

Putra Mahkota menekan pelipisnya, "Tidak perlu."

Hari ini altar pasti tidak akan tenang, tak perlu membiarkan Yun Kui masuk ke bahaya.

Di tengah altar berdiri patung Buddha emas besar, para biksu berjubah berdiri di bawah altar, kerabat kerajaan dan para pejabat berbaris rapi sesuai pangkat.

Gong dan lonceng berdentang, suara doa mengalun, delapan biksu mengangkat baskom mandi Buddha berlapis emas dan meletakkan di depan patung, biksu membawa kendi menuang air wangi.

Uap air mandi mengambang, kelopak bunga terapung, aroma Buddha yang pekat mengisi seluruh altar.

Kaisar Chun Ming mengenakan jubah kuning, naik ke altar, mengambil sendok emas, perlahan menuangkan air mandi ke patung Buddha, sebagai simbol pemurnian jiwa dan penghapusan dosa, para biksu serempak membaca doa, aroma dan suara doa mengalun indah.

Lalu Permaisuri naik ke altar, melakukan ritual yang sama, memandikan patung Buddha, mendoakan rakyat.

Selanjutnya, biksu memberikan sendok emas kepada Putra Mahkota.

Putra Mahkota dikelilingi uap, merasa gelisah tak terkatakan, kepalanya seperti ditusuk jarum halus.

Pada saat yang sama, di tengah suara doa altar, tiba-tiba terdengar suara hati Kaisar Chun Ming.

"Xiao Qi An, hari ini adalah hari kematianmu!"

"Air mandi ini tak berpengaruh bagi orang biasa, tapi bagi cacing di kepalamu, ini stimulan paling efektif, kau pasti hingga mati tak tahu, penyakit kepala yang kau derita selama ini ternyata ulah cacing itu!"

"Sudah dua puluh tahun aku bersabar, kini semuanya harus berakhir."

Jadi... cacing.

Mata Putra Mahkota memerah, diam-diam menggenggam tangannya.

Kaisar Chun Ming berdiri di bawah altar, menatap tajam ke arahnya.

Lu Qi yang bersembunyi di balik bayangan pun bersiap, menunggu Putra Mahkota mendekati air mandi, menunggu racun benar-benar masuk ke tubuhnya, cacing di kepala terpicu, saat itu bahkan jika tidak mati karena cacing, Lu Qi bisa dengan alasan melindungi Kaisar, membunuh Putra Mahkota di altar.

Kaisar Chun Ming jelas melihat wajah Putra Mahkota pucat, mata merah, tapi ia tak kunjung naik ke altar, di tengah uap dupa, ia tak juga kesakitan dan kehilangan kendali.

Kaisar Chun Ming segera kehilangan kesabaran, bahkan memerintah, "Putra Mahkota, naik ke altar dan berdoa, jangan buang waktu!"

Putra Mahkota menutup mata rapat.

Setelah lama, ia berkata berat, "Yang Mulia punya hati penuh tipu daya, seribu doa pun tak ada gunanya, aku rasa upacara mandi Buddha hari ini lebih baik dibatalkan saja."

Suaranya tak terlalu keras, namun cukup jelas didengar para biksu dan pejabat di bawah altar.

Semua saling berpandangan, mata Kaisar Chun Ming membelalak, otot wajahnya berkedut tak terkendali.