Bab 113: Pembantaian Naga (Bagian Kedua)

Setelah berlari lebih dari sepuluh menit tanpa henti, mereka tiba di bawah menara pengawas yang tengah dilalap api. Menara yang dibangun dari batu bata itu telah runtuh separuhnya. Di mana-mana tampak bekas hangus akibat kobaran api dan jejak pertempuran. Tiang bendera Kota Whiterun telah patah menjadi dua, tetapi sosok naga sama sekali tidak terlihat.

Para prajurit saling berpandangan.

“Ya ampun, ini benar-benar gawat. Kita terlambat,” kata Irileth dengan cemas.

Ia mencabut pedang panjangnya dan berteriak, “Bersiap untuk bertempur! Tetap waspada dan lihat apakah masih ada yang selamat!”

Tanpa perlu diingatkan Irileth, semua orang telah menggenggam senjata masing-masing. Mereka mendongak ke langit dan mengamati sekeliling, tetapi tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan. Hati mereka pun sedikit lega.

“Apakah… bala bantuan?” Kapten penjaga merangkak keluar dari menara yang nyaris berubah menjadi reruntuhan. Irileth tertegun, lalu segera berlari untuk memeriksa keadaannya. “Bagaimana keadaanmu? Kau terluka? Apa yang terjadi? Di mana naganya?”

“Terbang pergi. Ia juga membawa dua saudaraku,” jawab kapten penjaga dengan kelelahan, sambil menekan luka di perutnya.

“Lalu sekarang bagaimana?” tanya seorang prajurit.

Irileth menghela napas dan berkata dengan geram, “Sungguh menyebalkan. Kita bahkan tidak sempat melihat rupanya. Bagaimana kita akan mempertanggungjawabkan ini kepada tuan?”

Tatapan Baiyan masih menyapu langit. Tiba-tiba, di balik pegunungan bersalju yang jauh, ia melihat sebuah bayangan hitam kecil terbang keluar. Penglihatannya beberapa kali lebih tajam daripada manusia. Jantungnya langsung berdegup kencang—naga itu datang!

Para prajurit lain, yang terlambat menyadarinya setengah detik, juga melihat sosok naga tersebut dan berteriak panik, “Irileth, naganya datang! Lihat ke langit!”

“Azura, lindungilah kami! Para pemanah, cepat bersiap! Ia datang!” Irileth segera menoleh ke arah yang ditunjukkan dan berteriak keras. Ia meraih busur serta anak panah dari punggungnya.

Baiyan memerintahkan Shihua agar tidak bertindak gegabah. Di hadapan orang-orang asing, mereka tidak boleh memperlihatkan senjata energi dan zirah TEK. Mereka harus menyingkir dan mengamati terlebih dahulu seberapa kuat naga ini.

Naga api itu tidak memiliki kaki depan seperti Baiyan dan Kanna. Struktur tubuhnya lebih menyerupai versi raksasa dari seekor pterosaurus; kedua lengannya menyatu dengan sayap, sementara punggungnya dilindungi cangkang keras yang menonjol.

“Mengaum!”

Naga api bersisik hijau perunggu itu terbang rendah dan menyemburkan api yang membara. Semua yang dilewatinya langsung terbakar, membentuk dinding api. Banyak orang seketika terkurung di dalam kobaran tersebut, menjerit memilukan ketika pakaian dan kulit mereka dilalap api. Terbakar hidup-hidup mungkin merupakan salah satu cara mati yang paling menyakitkan.

Dengan kecepatan yang tak terduga, naga api mencengkeram seorang prajurit dan hendak membawanya terbang ke langit.

“Lepaskan anak panah! Cepat, lepaskan!” teriak Irileth dengan marah.

Belasan anak panah melesat mendesis ke arah naga itu. Naga api mengeluarkan raungan melengking yang menyakitkan telinga, lalu melepaskan cengkeramannya. Prajurit tersebut jatuh ke rerumputan dan nyaris kehilangan nyawa, tetapi setidaknya masih selamat.

Baiyan berdiri di samping sambil menyaksikan semuanya dengan penuh minat, layaknya penonton yang sedang menikmati pertunjukan. Jadi, beginilah perang antara naga dan manusia. Sungguh mengerikan.

Naga yang terluka ringan itu berputar-putar di udara sambil terus menyemburkan api. Para prajurit berlari dan membalas dengan hujan anak panah. Mereka yang tidak sempat menghindar menjerit sambil berguling-guling di tanah, tubuh mereka diselimuti api.

Naga api memiliki keunggulan mutlak. Sesekali ia mendarat dan menyerang para prajurit dengan cakar serta taringnya. Para prajurit Whiterun itu sama sekali tidak mampu menahan serangannya.

“Mengaum!!!”

Sekali lagi, naga api mengeluarkan raungan yang menggelegar. Itu bukan sekadar kiasan—suara tersebut benar-benar mengejutkan, seolah-olah petir meledak tepat di samping telinga. Langit dan bumi bergetar. Sederet prajurit langsung terpental, sementara mereka yang berada lebih jauh buru-buru menutup telinga dengan jantung berdebar hebat.

Baiyan pun merasa kepalanya pening. Kekuatan raungan ini jauh melampaui miliknya. Ukuran tubuhnya lebih kecil, tetapi suaranya sungguh luar biasa besar. Ini pasti sihir.

“Mengerikan sekali. Naga api ini terlalu kuat.”

“Bagaimana ini? Kita sama sekali bukan tandingannya.”

“Sialan, apakah kita semua akan mati di sini?”

Para prajurit diliputi keputusasaan. Keringat sebesar biji kacang menetes dari dahi mereka. Dari lima puluh anggota pasukan pemburu naga, kini hanya tersisa sekitar sepuluh orang. Ketakutan bahwa dirinya akan menjadi korban berikutnya telah membuat mereka hampir kehilangan semangat bertempur. Mereka hanya belum runtuh sepenuhnya karena dorongan adrenalin.

Irileth menggertakkan gigi dengan enggan sambil menopangkan pedangnya ke tanah. Ia pun merasa tenaganya telah mendekati batas. Bahkan untuk melancarkan satu tebasan berikutnya saja, ia sudah tidak memiliki kekuatan.

“Manusia, matilah!”

Naga api itu ternyata dapat berbicara dalam bahasa yang dipahami manusia. Dari tempat tinggi, ia mengulurkan cakar hendak menangkap Irileth dan meremukkan tulang-tulangnya.

Pada saat yang genting, sesosok bayangan putih melesat dari samping dan menghantam naga api tersebut, mendorongnya ke arah lain serta menyelamatkan Irileth.

Semua orang tercengang, nyaris tidak percaya pada penglihatan mereka.

“Mustahil! Ada naga putih lagi?”

“Dari mana dia muncul?”

“Tunggu, sepertinya dia datang untuk membantu kita. Kalau tidak, dia tidak mungkin menyerang naga api itu.”

Para prajurit tidak mampu memahami apa yang sedang terjadi, tetapi mereka semua menghela napas lega. Irileth juga berhasil lolos dari maut dan merasa sangat berterima kasih kepada naga putih yang muncul secara tiba-tiba itu.

Naga api hijau perunggu tersebut sangat murka. Setelah tergelincir beberapa meter, ia segera menstabilkan tubuhnya, lalu menggeram marah kepada Baiyan, “Naga putih! Kau ingin menghalangiku?”

“Benar.”

Baiyan mengembalikan tubuhnya ke ukuran yang kurang lebih sama dengan naga api itu. Ia tetap tidak menampilkan wujud aslinya; kalau tidak, naga tersebut mungkin akan mati ketakutan. Lagi pula, jika ini pertarungan satu lawan satu antara sesama naga, menggunakan ukuran tubuh untuk menindas lawan terasa agak tidak tahu malu. Itu seperti orang dewasa mengganggu anak kecil—menang pun tidak membanggakan. Karena itu, Baiyan menyesuaikan ukurannya agar sebanding dengan lawannya.

Naga api memarahinya, “Jangan-jangan kau sudah terbiasa dijinakkan manusia hingga melupakan kebanggaanmu sebagai naga!? Aku meremehkanmu! Kau pengkhianat!”

“Tidak. Aku bukan bekerja untuk manusia. Aku melakukan ini demi diriku sendiri. Aku ingin memakanmu.”

“Hah!? Kau sudah gila?”

Naga api itu tertegun. Hal tersebut sama mengerikannya dengan manusia memakan manusia. Tidak ada naga yang waras akan memakan sesamanya.

“Aku tidak gila. Aku hanya penasaran seperti apa rasa daging naga.”

Jiwa Baiyan adalah jiwa manusia, jadi ia tidak merasa jijik memakan naga. Namun, memakan manusia tentu merupakan persoalan yang sama sekali berbeda. Lagipula, daging manusia mungkin juga tidak enak.

Ucapan Baiyan membuat naga api itu terkejut. Lawannya ternyata serius ingin memakannya. Rasa takut dan ngeri segera menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Kalau kau mampu, cobalah!”

Naga api membuka mulut dan menyemburkan napas api. Gelombang panas yang bergulung-gulung membakar rerumputan. Baiyan segera menggunakan sihir asap, mengubah tubuhnya menjadi segumpal asap tipis. Karena tidak lagi memiliki wujud fisik, ia secara alami tidak dapat terluka.

“Apa!?”

Naga api kembali terperanjat. Naga biasanya menggunakan sihir unsur, sedangkan sihir asap bukan bagian dari itu. Bagaimana mungkin Baiyan mempelajarinya? Ini benar-benar curang! Ia memang seekor naga, tetapi dapat menggunakan sihir dari bidang lain!

Asap yang merupakan wujud Baiyan melesat cepat menuju naga api. Sesaat kemudian, ia kembali ke bentuk semula dan melancarkan pertarungan jarak dekat. Dengan kekuatan gigitan yang mengerikan, ia mencengkeram leher lawannya.

“Bugh!”

Taring tajam yang dipadukan dengan kekuatan gigitan luar biasa dengan mudah menembus cangkang naga api. Darah langsung menyembur dari luka di lehernya. Naga-naga di planet ini tampaknya unggul dalam sihir, tetapi lemah dalam pertarungan jarak dekat. Dibandingkan dengan kekuatan gigitan Baiyan yang mencapai puluhan ribu ton, naga itu benar-benar jauh tertinggal.