Bab 93: Seumur hidup tidak akan pernah bekerja untuk orang lain

Keesokan harinya, Bai Yan dan Shi Hua memulai perjalanan untuk mencari bahan-bahan guna memperbaiki kapal luar angkasa mereka. Sebagai Raja Putih yang agung, melakukan segala sesuatu sendiri mungkin terdengar lucu bagi orang lain, namun Bai Yan sendiri tak pernah mengaku sebagai raja; semua itu hanyalah gelar yang diberikan oleh Jiang Wu dan yang lainnya.

Bai Yan sangat menantikan petualangan kali ini. Jika benar ada naga api, ia bisa memakannya dan berevolusi untuk mendapatkan kemampuan mengendalikan api. Dengan menggabungkan kekuatan petir dan api, kekuatannya akan meningkat berlipat ganda.

Mereka berjalan di alam liar yang hijau dan rimbun, pemandangannya begitu indah. Kupu-kupu dan lebah sering terlihat menari di antara bunga-bunga berwarna-warni, udara penuh dengan aroma bunga, dan gemericik air mengalir di bawah jembatan batu tua, menciptakan simfoni alam yang merdu.

"Planet ini bahkan lebih indah dari Planet Naga," ujar Shi Hua tulus. Planet Naga adalah dunia prasejarah penuh dengan tumbuhan pakis yang seragam dan hutan pinus yang menutupi langit, sangat berbeda dengan planet sihir yang penuh dengan kehidupan ini.

Bai Yan yang kini berukuran sebesar elang, memilih bentuk kecil agar lebih mudah bergerak. Kini ia tampak lebih seperti monster kontrak milik Shi Hua, padahal kenyataannya justru sebaliknya—Bai Yanlah sang tuan.

Mereka menelusuri jalan kecil berlapis batu kerikil selama beberapa jam hingga akhirnya tiba di sebuah desa mungil. Pada papan penunjuk tertulis nama "Kota Kaimu".

Hal ini cukup menggelikan, karena meski hanya ada sekitar dua puluh rumah, mereka tetap menyebutnya sebagai kota kecil. Bisa dibayangkan bahwa populasi di benua ini memang tergolong rendah.

Beberapa ekor ayam betina tampak santai mencari serangga di tanah, bahkan ketika ada orang asing mendekat mereka tak menunjukkan rasa takut. Hal yang tampak sepele ini justru membuat Bai Yan merasakan sebuah kekuatan yang tak terlukiskan dan menakutkan. Apakah itu hanya ilusi?

Rumah-rumah di Kaimu sederhana, berdinding kayu, beratapkan jerami, dan sangat bergaya pedesaan. Letaknya di tepi sungai, setiap rumah memiliki halaman kecil yang ditanami sayur-mayur untuk kebutuhan sendiri.

Shi Hua mengenakan baju zirah TKE, ditutupi jubah, dan membawa senapan energi di punggungnya. Ia tampak seperti pelancong biasa, namun saat melewati Kaimu, banyak penduduk menoleh memperhatikannya.

"Wow! Itu naga putih!" seru beberapa anak kecil yang riang, berdiri di pinggir jalan mengaguminya dengan mata berbinar-binar.

Naga putih adalah makhluk yang sangat langka, biasanya hanya ditemui di lingkungan bangsawan istana. Karena itu, naga putih menjadi simbol kemuliaan. Penduduk desa yang belum pernah melihat naga putih secara langsung pun kaget dan mulai menebak bahwa Shi Hua pasti bukan orang biasa.

Bai Yan hanya bisa mengeluh, "Hanya karena sisikku berwarna putih, jadi pusat perhatian begini. Sulit sekali bergerak bebas."

"Dasar narsis," ujar Shi Hua sambil tertawa.

"Itu bukan narsis, aku hanya bicara apa adanya."

"Kalau begitu, kenapa tidak ganti warna saja?"

"Tidak bisa, aku suka warna putih. Kalau ganti warna, aku bukan Bai Yan lagi."

"Baiklah, kalau begitu biarkan saja tetap menarik perhatian."

"Siapa tahu dengan begini kita bisa menarik beberapa bandit yang berniat jahat. Dengan begitu, kita bisa memperoleh koin emas untuk bertahan hidup di benua ini. Target awalnya seribu koin emas." Koin emas adalah mata uang umum di benua ini; tanpa itu, sulit untuk membeli apa pun. Bekerja bukan pilihan, berdagang pun tak bisa, jadi satu-satunya cara adalah merampok perampok—itu jelas lebih cepat daripada bekerja.

Shi Hua terperangah, "Oh, jadi seperti itu juga bisa ya?"

Strategi Bai Yan untuk 'memancing ular keluar dari sarang' memang cerdik. Meski sedikit berisiko, namun di desa kecil seperti ini, mereka tidak akan menemukan lawan yang berat.

"Halo, anak gadis di sana," tiba-tiba terdengar suara perempuan parau dari belakang Shi Hua.

Shi Hua berbalik dan melihat seorang wanita berusia sekitar tiga puluh tahun berjalan mendekat. Penampilannya sederhana khas ibu rumah tangga abad pertengahan: gaun linen panjang penuh tanah dan debu, sarung tangan tebal, sepatu bot kulit binatang.

Berkat pembelajaran semalam, Shi Hua kini bisa mengerti dan berbicara dalam bahasa planet ini.

"Halo, ada keperluan apa?" tanya Shi Hua, sedikit waspada. Ini planet asing, siapa pun bisa saja berniat jahat.

"Aku Gerdol, pengelola Kaimu. Aku dan suamiku punya usaha penebangan kayu di sini. Kau sedang berkelana sendirian, nak?" Gerdol mengenalkan diri lebih dulu.

"Ya... memang begitu," jawab Shi Hua.

"Karena ingin bertualang? Aku mengerti. Dulu, saat seusiamu, aku juga pernah ingin meninggalkan semuanya dan menjelajahi Benua Temeria. Tapi itu hanya mimpi belaka. Berpetualang sendirian di alam liar terlalu berbahaya—ada binatang buas, bandit, dan bahkan kerangka hidup. Terlebih lagi, kau membawa naga putih. Itu mudah membuat orang iri. Kau tahu sendiri betapa berharganya naga putih, bukan?" Gerdol menasihati dengan ramah, tampak tulus tanpa niat jahat.

Shi Hua menunjuk Bai Yan, "Menurutmu, naga putih ini bisa dijual berapa koin emas?"

"Itu aku tidak tahu pasti, tapi kabarnya paling sedikit tiga puluh ribu koin emas. Jumlah itu cukup untuk membeli beberapa rumah mewah di Kota Baiman. Barang berharga sebaiknya tidak dipamerkan sembarangan. Hati-hati, anak gadis."

"Terima kasih atas nasihatnya," balas Shi Hua. "Seperti yang kau lihat, aku seorang pelancong. Apa ada pekerjaan untukku? Aku sedang tak punya uang dan butuh biaya untuk melanjutkan perjalanan."

"Pekerjaan? Kalau kau tak keberatan, pabrik kayuku sedang butuh orang. Upahnya tujuh koin emas per hari."

"Pekerjaan berat? Sepertinya itu bukan untukku. Di sekitar sini ada monster ajaib? Aku bisa membantu membasminya, asal dibayar sesuai."

"Monster ajaib? Hmm... apa kau yakin bisa? Kau tampak seperti gadis muda biasa. Mampu mengalahkan monster?" Gerdol memandang Shi Hua dari atas ke bawah, tampak ragu.

"Kau tak perlu khawatir soal itu. Jadi, ada atau tidak?"

"Baiklah, kalau kau yakin, ikut aku."

Gerdol memimpin jalan, membawa Shi Hua ke papan pengumuman di perempatan desa. Papan itu sudah lapuk, lembaran pengumuman pun koyak terkena angin dan hujan, menandakan sudah lama tak ada yang menyentuhnya.

"Desa kecil seperti ini jarang dikunjungi pelancong atau petualang," jelas Gerdol. "Tugas-tugas di papan ini biasanya diambil pemburu monster."

Shi Hua membaca lembaran-lembaran di papan itu dan bertanya pada Bai Yan lewat telepati, "Bai Yan, mana yang kita ambil? Ada beruang coklat ganas, kawanan serigala gelap, dan raja babi hutan. Beruang dihargai seratus koin emas, kawanan serigala seratus dua puluh, raja babi delapan puluh."

"Sama saja semua, ambil saja semuanya," jawab Bai Yan. Beruang raksasa dan kawanan serigala itu tak ada apa-apanya baginya.