Bab 105: Menghadap Sang Penguasa

“Guk~” Kanna lapar, perutnya mengeluarkan protes manja, energinya pun berkurang drastis, tampak lesu, menatap ke luar jendela sambil mengibaskan ekornya yang kecil, bergumam, “Andai saja ada petir.”
“Apakah Kanna suka petir?” tanya Baiyan.
“Hmm, suka, Naga Putih suka menelan petir.”
“Kalau begitu...” Baiyan mengeluarkan listriknya sendiri, lalu bertanya pada Kanna, “Apakah aku juga bisa memakan listrikku sendiri?”
“Hmm! Bisa! Ini untuk mengisi energi!”
Kanna melilitkan ekornya dengan ekor Baiyan, arus listrik pun mengalir ke arahnya, lalu dia dengan akrab menggosok-gosokkan dagunya pada Baiyan, tampak sangat senang.
Shihua tersenyum, berkata, “Hubungan kalian cukup baik, ya. Kanna sangat menyukaimu, seperti punya adik perempuan baru.”
“...Repot,” Baiyan menurunkan kelopak matanya dengan malas, dia tidak keberatan Kanna mendekatinya, tapi hal itu membuatnya tampak kurang berwibawa, merusak citra dingin dan anggunnya.
Sebagai salah satu dari empat suku naga besar, Baiyan kira mengisi energi Kanna akan sulit, ternyata malah hemat listrik, dengan tegangan 220V hanya mengisi selama setengah jam, dia sudah pulih penuh.

****

Di sisi lain.
Setelah rombongan pedagang berniat beristirahat sebentar di pos penginapan dan menuntun kereta berhenti, mereka baru menyadari Kanna menghilang.
Pedagang itu marah besar, “Di mana Naga Putihku!? Kenapa hilang!? Kalian para pemalas, barang-barang saja tidak bisa dijaga! Buat apa kalian ada!?”
Para pengawal yang dimarahi juga merasa tak berdaya.
“Maaf, bos, kami benar-benar tidak tahu bagaimana dia kabur.”
“Aduh, kesal banget!” Pedagang itu sudah mengeluarkan banyak uang membeli naga muda itu, dan kini tidak tahu bagaimana dia bisa kabur, tentu saja marah.

****

Keesokan harinya, setelah Baiyan dan yang lainnya menyelidiki informasi tentang penguasa Kota Salju dengan tuntas, barulah mereka menuju istana untuk audiensi. Karena masalah ini penting, penjaga tidak memberikan kesulitan apapun. Setelah menyampaikan laporan, Shihua dipanggil masuk ke dalam aula.
Aula besar Istana Longxiao sangat megah, delapan tiang pilar besar menopang atap, lantainya dipenuhi karpet biru abu-abu, dan lampu gantung lilin menerangi ruang singgasana. Penguasa Barghuf duduk di singgasana menerima audiensi rakyatnya. Berdasarkan laporan warga Kota Salju, Barghuf adalah penguasa yang sangat baik, rajin dan peduli pada rakyatnya.
Shihua dan Michelle masuk, masih berjarak lima meter dari singgasana, seorang peri di samping penguasa tiba-tiba berseru dengan suara keras, “Berhenti! Tidak boleh maju lagi!”
Teriakan mendadak itu membuat Shihua dan Michelle merasa kesal, aturan penguasa memang banyak, tapi tak ada yang memberi tahu sebelumnya.
“Ireles, jangan terlalu keras,” penguasa Barghuf membela mereka, menegur pengawalnya yang terlalu waspada, bukan semua orang adalah pembunuh.
“Maafkan saya,” pengawal peri itu membungkuk dan mundur ke samping.
“Baiklah, jelaskan maksud kedatangan kalian,” Barghuf berkata dengan wajah tegas, tampak kurus, memakai mahkota kepala dari safir biru, mengenakan pakaian tanpa lengan, tatapannya tajam menyorot Shihua dan Michelle. Suaranya berat dan penuh wibawa, namun ramah, “Saya Barghuf, penguasa Kota Salju, ada apa yang ingin kalian laporkan?”
Setelah itu, dia melirik Baiyan dengan tatapan aneh, membuat Baiyan merasa bingung.
Michelle maju, berkata, “Penguasa Barghuf yang agung, ada jejak aktivitas naga besar di dekat Desa Ximu, dan naga itu sudah menghancurkan Heilgen. Kami mohon kirim pasukan bantuan.”
“Naga besar? Apakah itu benar?”
“Sungguh benar,” Michelle yakin dan tegas, dia adalah saksi mata.
“Kalau begitu, rumor kembalinya naga memang benar?” Barghuf mengelus jenggotnya dan merenung, akhir-akhir ini banyak rumor tentang suku naga, kata Michelle cukup dapat dipercaya. “Saya mengerti, saya akan mengirim pasukan melindungi Desa Ximu.”
Barghuf menyetujui dengan cepat dan tegas.
“Penguasa, tunggu,” seorang pejabat yang membantu urusan pemerintahan maju berbicara, menganggap keputusan Barghuf terlalu gegabah dan menentangnya secara serius, “Penguasa, Kekaisaran Selatan ada di perbatasan, mengirim pasukan untuk melindungi desa kecil bukan keputusan tepat. Saya sarankan untuk mengungsikan penduduk ke Kota Salju saja—Desa Ximu berada di perbatasan wilayah Kota Salju dan Kekaisaran, hubungan kami sangat rapuh. Jika pasukan dikirim ke sana, Kekaisaran pasti mengira Kota Salju sudah bergabung dengan pasukan pemberontak utara dan bersiap menyerang mereka.”
Barghuf sedikit marah, berkata, “Diam! Rakyatku sedang diganggu naga besar, sebagai penguasa aku wajib melindungi mereka! Jika kamu menjadi penduduk Desa Ximu, apakah kamu rela hidup dalam ketakutan pada naga?”
“Eh...” pejabat itu terdiam.
Setelah membungkam pejabat itu, Barghuf menoleh kepada pengawal wanitanya, “Ireles, segera kirim pasukan terbaik ke Desa Ximu. Aku tidak mengharapkan mereka membunuh naga itu, tapi mereka harus melaksanakan tugasnya.”

“Siap, tuan,” Ireles berdiri tegak memberi hormat, lalu meninggalkan aula untuk menjalankan perintah.
Baiyan dan yang lain menyaksikan sikap gagah Barghuf, mereka dalam hati mengagumi, “Penguasa ini hebat, tak heran rakyatnya sangat menghormatinya.”
Setelah selesai memberi perintah, Barghuf menenangkan diri dan bertanya pada Shihua, “Gadis muda ini, apakah dua naga putih di sisimu peliharaanmu?”
“Hmm... bisa dibilang begitu,” Shihua sudah membahas hal ini dengan Baiyan sebelumnya, jika orang lain bertanya tentang hubungan mereka, jawab saja sebagai pemilik dan peliharaan, agar menghindari banyak masalah dan penjelasan, meski Baiyan sebenarnya yang pemiliknya.
Barghuf turun dari kursi dan mendekati Baiyan serta Kanna, lalu berkata pada Shihua, “Memelihara dua naga putih bukan hal mudah. Naga putih bermata emas ini, aku belum pernah melihatnya, matanya benar-benar emas, tampak gagah dan berwibawa, seperti raja, sangat cocok dengan sifatku. Apakah nona mau melepasnya? Aku bisa bayar 50.000 koin emas!”
“50.000!?” Shihua dan Michelle tercengang, itu jumlah yang sangat besar. Jika bekerja, dengan penghasilan 10 koin emas sehari, sebulan 300 koin, butuh 14 tahun tanpa makan minum untuk mengumpulkannya. Shihua hampir saja tergoda untuk menerima dan menjual Baiyan.
Baiyan yang mengerti pikiran Shihua memberi tatapan dingin agar dia mengerti sendiri.
“Ehem—” Shihua tahu Baiyan agak kesal, segera mengurungkan niat dan dengan sopan menolak, “Maaf, Penguasa, naga ini sangat dekat denganku, tidak bisa dijual, berapapun harganya.”
“Tidak ada barang yang tidak bisa dibeli, hanya penawar yang kurang uang. Aku tambah 20.000, total 70.000, bagaimana?”
“Tidak dijual,” Shihua menolak tanpa ragu, dalam hati berseloroh bahwa Baiyan sangat diminati, bangsawan rela mengeluarkan banyak uang untuk membelinya.
Melihat sikap tegas Shihua, Barghuf terpaksa mengurungkan niatnya, berkata, “Baiklah, jika suatu saat berubah pikiran, datanglah padaku, aku selalu menunggu.”
“Terima kasih atas niat baikmu, Penguasa. Omong-omong, bagaimana pandanganmu tentang Kekaisaran?”
Pertanyaan terakhir diminta Baiyan agar Shihua tanyakan, untuk memahami situasi dan pandangan dunia saat ini.
Barghuf tampak tidak keberatan berbicara lebih banyak dengan Shihua, kalau penguasa lain mungkin sudah mengusirnya, “Kamu ini warga yang terlalu banyak bertanya.”
Tentu saja, mungkin juga karena Shihua cantik.