Bab 106: Masalah dari Dalam dan Luar

Balgruuf merenung sejenak lalu berkata, "Seperti yang Anda lihat, Kerajaan Utara sedang berperang dengan Kekaisaran Selatan. Kekaisaran Selatan juga dikenal sebagai Kekaisaran Nilfgaard, yang dipimpin oleh Kaisar Emhyr. Berbicara mengenai Kaisar Emhyr, para raja di Utara akan gemetar hanya dengan mendengar namanya. Ambisinya yang tak terbatas membuat Kekaisaran Nilfgaard di bawah pemerintahannya sangat agresif dan terus memperluas wilayah. Ia telah berkali-kali mencoba menaklukkan Utara, namun setiap kali pula ia dipaksa menandatangani perjanjian damai."

Balgruuf berhenti sejenak untuk menata kata-katanya sebelum melanjutkan, "Emhyr sendiri adalah penguasa yang sangat cerdas dan luar biasa. Selama masa pemerintahannya, kekuatan kekaisaran tumbuh pesat, dan berbagai intrik politik yang ditujukan kepadanya berhasil ia hancurkan satu per satu. Ia sangat kejam terhadap para pengkhianat dan akan menempuh segala cara demi mencapai tujuannya. Jika memungkinkan, saya pribadi tidak ingin menjadi musuhnya, namun jika ia berani menyerang Whiterun, saya akan bertarung sampai titik darah penghabisan!"

"Apakah di Utara tidak ada kekaisaran yang bersatu?"

"Tidak ada. Sejak kaisar terakhir dibunuh, provinsi-provinsi di Utara masing-masing memerdekakan diri. Saya pun berharap ada seseorang yang bisa menyatukan kembali Benua Tamriel, namun pastinya bukan Emhyr. Itu adalah satu-satunya hal yang tidak bisa diterima oleh rakyat Utara. Lucunya, di saat Emhyr terus memperluas wilayah dan mengobarkan perang, ia justru sedang mencari putrinya yang hilang, sang putri kekaisaran, kalau tidak salah namanya... Ciri."

"Ciri!?" Nama itu tidak asing bagi kelompok Bai Yan. Mereka baru saja mendengarnya tadi; Witcher Geralt juga sedang mencari Ciri. Hubungan ketiganya sungguh rumit. Pertanyaannya, sebenarnya Ciri anak siapa?

"Hm? Apakah kalian tahu di mana dia?" Balgruuf merasa reaksi Toka dan Michelle agak aneh.

"Tidak, kami tidak tahu."

"Baiklah. Melihat kemampuan kalian yang tampak hebat, bisakah kalian membantu saya? Tepatnya, membantu penyihir istana saya. Jika berhasil, saya tidak akan membiarkan kalian pulang dengan tangan hampa. Saya izinkan kalian memilih satu barang dari perbendaharaan saya sebagai hadiah."

"Eh, izinkan saya mempertimbangkannya dulu."

Untuk masalah penting ini, Toka harus berkomunikasi melalui transmisi suara dengan Bai Yan terlebih dahulu, tidak bisa langsung menyetujuinya. "Bagaimana? Apakah kita terima?"

"Ada hadiahnya, kenapa tidak? Mungkin di tempat penyihir istana itu ada lebih banyak buku sihir yang bisa dibeli."

"Meskipun ada buku sihir untuk dijual, koin emas kita tidak akan cukup."

"Itulah sebabnya kita harus bekerja untuk sang penguasa demi mendapatkan uang saku tambahan, kalau tidak, kita bahkan tidak punya biaya perjalanan ke Kota Markarth." Bai Yan sudah mendengar dari pemilik kedai di Riverwood bahwa di Markarth terdapat reruntuhan kurcaci dengan banyak makhluk mekanis aneh yang kemungkinan besar berkaitan dengan teknologi luar angkasa. Itu adalah tujuan berikutnya. Namun sebelum itu, membantu Balgruuf, penguasa Whiterun, untuk mendapatkan koin emas adalah pilihan yang bagus. Uang memang bukan segalanya, tapi tanpa uang, segalanya akan sangat sulit.

Seorang penguasa pasti kaya. Dia berani menawarkan 70.000 koin emas untuk membeli Bai Yan; benar-benar orang kaya yang dermawan. Bai Yan pun merasa tergiur. Dengan koin sebanyak itu, apa yang tidak bisa dibeli? Paling buruk, mereka bisa kabur setelahnya. Masalahnya, itu terlalu memalukan. Apa bedanya dengan menjual diri? Apakah harga diri dan integritas Bai Yan hanya seharga 70.000 koin emas? Setidaknya harus 100.000!

Toka tidak tahu apa yang dipikirkan Bai Yan. Ia bertanya langsung pada intinya, "Jadi, mau membantu penguasa itu?"

"Bantulah."

"Dimengerti."

Setelah selesai berkomunikasi dengan Bai Yan, Toka berkata kepada Balgruuf, "Baik, kami menerima tawaran Anda."

"Pilihan yang bijak. Jarang sekali ada wanita yang berani dan cerdas seperti kalian. Ikutlah dengan saya."

Balgruuf memuji Toka beberapa kali, lalu memintanya bersama Michelle pergi ke aula samping untuk menemui penyihir istananya. Aula samping Istana Dragonsreach adalah laboratorium sihir sang penyihir, dengan meja kerja di tengah dan rak buku tinggi yang dipenuhi berbagai macam buku di sekelilingnya, menunjukkan bahwa penyihir istana ini sangat berilmu.

"Hei, Farengar, aku membawakan seseorang untukmu. Kali ini pasti bisa memenuhi permintaanmu," ujar Balgruuf kepada pria kurus yang sedang meneliti dokumen di meja kerja. "Bicarakan rencanamu dengannya."

Pria kurus berjubah penyihir itu adalah Farengar, penyihir istana Whiterun. Meskipun terlihat lemah, Bai Yan bisa saja menghajarnya dengan satu pukulan, tetapi sihir tidak ada hubungannya dengan fisik, melainkan dengan sirkuit sihir. Michelle adalah buktinya; di usia muda ia sudah memiliki 30 sirkuit sihir biru, benar-benar seorang jenius dalam ilmu sihir.

Tatapan mata Farengar yang semula lesu seketika berbinar saat melihat kedua gadis dan kedua naga tersebut. Ia berseru dengan takjub, "Oh, Tuhan! Dua naga putih? Ini adalah makhluk sihir yang sangat langka."

Balgruuf tertawa lebar, "Haha, saya juga berpikir begitu. Tadinya saya pikir Nona ini sudah memiliki dua naga putih dan mungkin mau memberikan satu untuk saya, tapi ternyata ia sama sekali tidak setuju. Naga putih bermata emas, sebelumnya belum pernah terdengar, mungkin ini jenis mutasi. Nilainya sangat tinggi."

"Karena Tuan Penguasa tahu ini adalah jenis mutasi, maka naga putih yang begitu langka ini adalah harta karun yang tak ternilai harganya."

"Benar juga. Silakan kalian mengobrol, saya masih ada urusan lain yang harus diselesaikan."

Balgruuf pun pergi.

Kemudian, Farengar berkata kepada Toka, "Karena Anda adalah orang yang dipercaya oleh penguasa, saya pun bisa memercayai Anda. Saya butuh Anda pergi ke makam kuno di Puncak Bleak Falls dan membawa kembali sebuah lempengan batu. Saya tidak tahu persis di mana lokasinya, hanya tahu mungkin berada di ruang makam utama. Apakah Anda berani?"

Toka menjawab, "Jadi, saya harus jadi penjarah makam? Terdengar menarik. Ceritakan dulu apa kegunaan benda itu?"

"Hm, Anda benar-benar bukan petualang biasa, jauh lebih sadar daripada tentara bayaran yang berpikiran sempit. Baiklah, saya jelaskan. Lempengan batu itu disebut Batu Naga. Berdasarkan penelitian saya, di sana tercatat banyak pengetahuan sejarah tentang naga yang telah hilang. Baru-baru ini, rumor mengenai aktivitas naga semakin sering terdengar. Kita harus percaya bahwa mereka bersiap untuk kembali ke Benua Tamriel, dan kita sangat membutuhkan pengetahuan itu untuk melawan mereka."

"Bagaimana sejarah naga dan manusia? Jika tidak keberatan, ceritakan kepada kami, karena kami adalah pendatang, jadi pengetahuan kami sangat minim."

"Baik. Dahulu kala, naga menguasai Benua Tamriel. Mereka memiliki kekuatan sihir yang sangat kuat. Kemudian, para pahlawan manusia bersatu dan membuang pemimpin mereka, Alduin, ke dunia Oblivion. Naga-naga itu menjadi tidak memiliki pemimpin, lalu karena perselisihan internal, mereka terpecah menjadi banyak faksi. Manusia pun berhasil mengalahkan mereka dan mengusir mereka ke pinggiran dunia. Sejak itu, situasi berubah di mana manusia menjadi pihak dominan dan naga menjadi budak; naga muda bahkan menjadi hewan peliharaan para bangsawan."

Farengar berkata dengan pening, "Jika legenda itu benar dan Alduin kembali, niscaya akan membawa bencana bagi dunia. Kali ini... pasti tidak akan ada lagi pahlawan manusia yang menjadi penyelamat. Jadi kita hanya bisa menyelamatkan diri sendiri. Di Selatan ada pasukan kekaisaran yang menekan, dan naga bersiap untuk kembali. Masa depan benar-benar membingungkan."

Setelah mendengarnya, Kanna berbisik kepada Bai Yan, "Tuan Bai Yan, haruskah kita bergabung dengan Alduin? Hancurkan manusia."

Bai Yan menggeleng, "Lihat dulu nanti. Saya belum tentu cocok dengan Alduin, dan menghancurkan manusia sama sekali tidak perlu."

"Oh~ kalau begitu, Tuan Bai Yan, gantikan dia. Kalahkan Alduin dan jadilah pemimpin para naga."

"Lihat dulu nanti." Bai Yan hanya bisa berkata 'lihat dulu nanti'. Apa untungnya menjadi pemimpin? Lebih baik bebas. Jalani saja selangkah demi selangkah.