Bab 69: Sepuluh Ribu Meter di Bawah Laut

"Tidak ada waktu untuk menjelaskan, cepat!" Bai Yan merasa sangat cemas. Ia sama sekali tidak berniat berhadapan langsung dengan makhluk luar angkasa. Setelah susah payah berkembang, jika ia sampai ditemukan sebagai makhluk anomali oleh mereka, sudah pasti dirinya akan ditangkap. Pada saat itu, mungkinkah ia masih bisa melarikan diri? Tidak, ia hanya akan dikurung dalam kandang dan dijadikan objek berbagai eksperimen tidak manusiawi, bahkan kematian pun tak akan bisa diraih, hidupnya hanya bergantung pada infus nutrisi. Masa depan yang begitu putus asa, jelas bukan kehidupan yang diinginkan Bai Yan.

****

"Eh? Di dekat garis pantai sepertinya ada makhluk aneh?"

Saat itu, seorang insinyur luar angkasa di ruang kemudi tiba-tiba melihat sosok besar berwarna putih muncul di layar. Namun, terlalu jauh untuk dilihat dengan mata telanjang. Setelah layar diperbesar, sosok Bai Yan pun tampak jelas.

"Apa ini!?"

"Makhluk seperti ini belum pernah kita lihat... naga raksasa?"

Para Penjelajah sangat terkejut. Mereka adalah pihak yang menebar benih kehidupan di planet ini, seolah-olah dewa pencipta. Setiap makhluk punya catatan data yang rinci, namun selama ini belum pernah ada yang seperti Bai Yan.

"Ini sebuah penemuan besar!"

Yang diidamkan para Penjelajah adalah puncak dari kehidupan, tahap tertinggi dari evolusi. Itulah yang mereka cari selama ini. Kini mereka menemukan makhluk yang belum pernah ada, tentu saja mereka menjadi sangat antusias.

"Tangkap dia secepatnya!"

****

Kapal luar angkasa itu melaju deras menuju garis pantai. Bai Yan tahu dirinya telah ditemukan. Agar tidak tertangkap, ia langsung mengambil keputusan: menelan Shi Hua dan Jiang Qiuhui, lalu melompat ke laut, berenang ke arah laut dalam, memulai pelarian sejauh sepuluh ribu meter.

Hanya samudra luas yang mampu menyembunyikannya dari pengejaran kali ini.

Bai Yan memaksimalkan kemampuan berenang yang ia kembangkan selama ini. Setelah mendapat sebagian gen dari hiu gigi raksasa, kecepatan menyelamnya luar biasa. Dalam sekejap saja, ia sudah berada di kedalaman 300 meter di bawah permukaan, tempat yang mustahil dijangkau manusia dengan tubuh biasa.

Namun Bai Yan masih harus terus menurun, menuju kedalaman laut yang lebih gelap dan dalam.

"Dia melarikan diri!? Mana mungkin?" Para Penjelajah mulai sadar bahwa situasi ini jauh lebih berbahaya dari yang mereka bayangkan. Makhluk tanpa kecerdasan tidak akan memahami konsep ‘kapal luar angkasa’, mereka hanya mengandalkan naluri bertahan hidup. Tapi naga raksasa ini memilih melarikan diri, artinya ia sudah punya pemikiran sendiri, tahu apa yang dihadapinya.

"Kita harus menangkapnya!"

Kapal para Penjelajah menerobos masuk ke laut dengan suara menggelegar, menciptakan gelombang raksasa, langsung mengejar Bai Yan ke dalam samudra. Kapal mereka bisa melaju di luar angkasa, tentu saja juga bisa bergerak di bawah air.

Sebuah pengejaran menegangkan pun dimulai.

Bai Yan berenang sekuat tenaga ke bawah, mengerahkan seluruh kemampuan, mengibaskan ekor naganya dengan gila-gilaan. Apakah dia punya pilihan lain? Kalau tertangkap, tamatlah sudah.

"Apa yang sebenarnya terjadi!?" Jiang Qiuhui dan Shi Hua berada dalam mulut Bai Yan. Di bawah kaki mereka lidah basah dan licin, gelap gulita, tidak bisa melihat apa-apa. Mereka saling berpegangan demi sedikit rasa aman. Pengalaman seperti ini belum pernah mereka rasakan, benar-benar membuat tertekan.

"Makhluk luar angkasa menemukanku. Aku adalah target mereka, jadi aku harus melarikan diri. Aku tidak boleh tertangkap. Jangan bergerak di dalam mulutku. Selama aku tidak membuka mulut, air laut tidak akan masuk. Udara yang tersaring lewat insangku cukup untuk kalian bernapas," Bai Yan mengabarkan situasi melalui gelombang pikiran.

"Apa!? Jadi di luar ini langsung lautan!?"

Jiang Qiuhui merasa jantungnya berdebar kencang, punggungnya dingin. Ia dan Shi Hua hanyalah manusia biasa, tanpa peralatan selam, mustahil bisa bertahan di dasar laut. Tekanan air saja sudah cukup untuk menghancurkan mereka. Inilah ketakutan di laut dalam—takut akan kematian, takut akan hal yang tidak diketahui.

"Qiuhui, tenanglah. Sekarang kita hanya bisa bergantung pada Bai Yan, percaya saja bahwa dia pasti bisa lolos. Kita tunggu saja di sini. Setidaknya, di sini kita masih aman." Shi Hua mencoba menenangkan Jiang Qiuhui, meraih tangannya, lalu di dalam gelap seperti orang buta meraba, akhirnya menemukan gigi naga Bai Yan, dan berkata, "Kita tunggu saja di sini. Kalau terjadi sesuatu, peluk erat gigi Bai Yan, supaya tidak terlempar ke mana-mana. Kalau sampai jatuh ke lambungnya..."

"Astaga! Kak Shi Hua, jangan menakutiku!" Jiang Qiuhui hampir menangis, benar-benar menakutkan.

"Maka dari itu, kita harus tetap diam."

"Iya, iya."

Jiang Qiuhui dan Shi Hua saling bersandar, duduk di dalam mulut Bai Yan, dikelilingi kegelapan total, tak tahu kapan mereka bisa melihat terang lagi.

Bai Yan lega karena Shi Hua berhasil menenangkan Jiang Qiuhui, sehingga ia bisa sepenuhnya fokus pada pelariannya.

Dalam waktu singkat, ia sudah menyelam sampai kedalaman 800 meter. Tidak seperti di kedalaman 200 meter yang masih dalam zona fotosintesis dengan cahaya menembus langsung, di sini pemandangan laut yang makmur sudah tak terlihat lagi. Air yang hangat berubah menjadi dingin menusuk, kadar garam dan kepadatan air pun berubah drastis.

Yang menyambut Bai Yan hanyalah jurang gelap. Makhluk yang hidup di sini kebanyakan telah berevolusi untuk bisa memancarkan cahaya sendiri—sedikit hiburan di tengah kegelapan.

Di dasar laut gelap, ubur-ubur dan cumi-cumi yang bersinar bagaikan mimpi.

Namun Bai Yan tak punya waktu untuk mengaguminya. Mengandalkan mata naga emas abadi, ia terus menyelam ke bawah.

Beberapa kali Bai Yan memanfaatkan kecekatan tubuhnya untuk menyusuri celah-celah sempit dan berliku di dasar laut, mencoba menggunakan rintangan alam untuk menghalangi kapal para Penjelajah, agar ia bisa lolos.

"Sial, makhluk ini benar-benar jago berenang, kita hampir kehilangan jejaknya," keluh insinyur yang mengemudikan kapal, mulai kewalahan. Mereka bukan pilot profesional, hanya peneliti yang biasanya mengemudikan kapal di luar angkasa, belum pernah menghadapi lautan bawah tanah yang begitu rumit dan berubah-ubah.

"Lanjutkan pengejaran! Segera tembakkan alat pelacak!" perintah seorang insinyur yang tampak seperti pemimpin.

"Siap."

Sang navigator menyiapkan alat pelacak, menguncinya ke arah Bai Yan, lalu menekan pelatuk untuk menembakkan.

Anak panah berteknologi tinggi dengan alat pelacak super mini itu meluncur dari laras, menembus air laut, langsung menuju Bai Yan. Kecepatannya jauh lebih tinggi dibanding kapal luar angkasa.

Bai Yan merasakan sesuatu melesat ke arahnya, seketika ia berbelok menghindar. Kalau sampai terkena, ke mana pun ia lari percuma saja, kecuali ia bisa mencabut alat pelacak itu dari dagingnya.

"Tidak kena?" Para Penjelajah melihat anak panah itu berhasil dihindari, lalu menembakkan puluhan lagi secara beruntun, membuat Bai Yan ingin mengumpat. Apa ini senapan mesin Gatling!?

Bai Yan tidak menyerah begitu saja. Ia meliuk-liukkan tubuhnya, kadang naik, kadang turun, berbelok ke kiri dan kanan, mengandalkan keahlian manuvernya yang luar biasa tak terduga, ia berhasil lolos dari perangkap alat pelacak itu.

"Luar biasa gesitnya!"

Para Penjelajah tercengang. Mereka kira Bai Yan yang bertubuh raksasa pasti gerakannya lamban, ternyata justru sangat lincah. Puluhan alat pelacak ditembakkan, tak satu pun yang mengenainya. Persediaan pelacak sudah habis.

Pengejaran sengit berlangsung hampir satu jam. Para Penjelajah kesulitan, Bai Yan pun demikian. Ia berenang dengan tubuh sendiri, kini telah sampai di kedalaman 1600 meter. Makhluk yang hidup di sini, bentuknya aneh dan menakutkan, benar-benar seperti makhluk dari neraka.

Di perairan gelap pada kedalaman lebih dari 1600 meter, tiba-tiba bertemu ikan angler, rasanya bisa membuat jantung copot karena kaget.

(Nanti akan ada bab berikutnya, jangan lewatkan di saat paling seru.)