Bab 103: Apakah Kamu Melihat Putriku?

Di antara gelar-gelar itu tampaknya ada sesuatu yang aneh, Geralt mengeluarkan tawa kecil penuh keputusasaan, “Hmph, yang terakhir itu bisa diabaikan, kan?”

Michelle berasal dari benua Temeria, tentu saja sangat memahami adat istiadat dan rumor di sini, berbeda dengan Baiyan dan Shihua yang bahkan belum pernah mendengar gelar Master Pemburu Monster.

Shihua tampak setengah mengerti, yang pasti Geralt memang sosok yang sangat hebat.

“Jadi, Master Pemburu Monster yang begitu agung ini sedang membunuh hantu perempuan?” tanya Shihua.

“Benar, ini tugas dari daerah sekitar,” jawab Geralt sambil mengeluarkan kepala hantu perempuan dari tumpukan abu, “Karena ini dibunuh oleh Naga Putih, hadiah ini untuk kalian. Kalian bisa menggunakan kepala makhluk siang hari ini untuk mengambil hadiah pemburuannya.”

Shihua ragu-ragu sejenak, lalu meminta pendapat Baiyan, yang kemudian menyampaikan penolakan dengan halus.

Shihua mengerti maksud Baiyan, lalu berkata kepada Geralt, “Tidak, hadiah ini lebih baik Anda ambil saja, kami tidak banyak membantu.”

“Baiklah,” jawab Geralt dengan sikap yang lugas, tidak bertele-tele. Karena lawan menolak, dia tidak berniat membujuk lebih jauh, lalu menggantung kepala hantu itu di pinggangnya dan bertanya, “Kalian datang dari selatan, bukan?”

“Ya, kurang lebih begitu.”

“Kalau begitu, apakah kalian pernah melihat seorang gadis berambut perak? Dia putriku, namanya Ciri.” Saat menyebut putrinya, pemburu monster yang berpengalaman itu jarang memperlihatkan sisi lembut seorang ayah.

“Maaf, jika tanpa deskripsi fisik yang spesifik, meskipun kami pernah melihatnya, kami tak bisa memastikan dia putrimu.”

“Ya, maaf sudah bertanya hal yang tak berarti. Aku harus pergi sekarang. Jika kalian bertemu atau mendengar kabar tentangnya, tolong sampaikan padaku.” Geralt bersiul, dan seekor kuda hitam datang berlari dari kejauhan.

Geralt menunggang kuda kesayangannya, memberi hormat pada Shihua, “Senang bertemu denganmu, Nona. Semoga harimu menyenangkan.”

Mungkin karena tak membenci Shihua dan Michelle, pemburu monster itu berbicara sedikit lebih banyak dari biasanya, lalu menunggang kudanya pergi.

Setelah itu, Baiyan mengeluh, “Sepertinya dia tidak memberitahu kita di mana bisa mencarinya.”

“Mungkin akan ada cara, seperti kurir yang serba bisa,” Shihua mengangkat bahu.

****

Setelah berpisah dengan pemburu monster agung itu, Baiyan dan kawan-kawan tiba di bawah kota Salju Bening. Saat hendak masuk, para penjaga di kedua sisi menahan mereka, “Berhenti, jelaskan maksud kedatangan.”

“Kami ingin bertemu dengan penguasa,” Michelle turun dari punggung kuda, berkata pada penjaga, “Seekor naga muncul di Desa Kayu Sungai, dan pasukan kekaisaran segera akan tiba. Kami harap Penguasa dapat mengirim pasukan untuk berjaga.”

“Apa!? Naga dan tentara kekaisaran? Ini darurat. Aku mengerti, silakan masuk.”

Penjaga kota Salju Bening tampak bijaksana dan tidak merepotkan, Baiyan bahkan mengira mereka akan menuntut uang seperti dalam buku panduan.

Setelah mendapat izin penjaga, mereka bertiga bersama naga kecil itu masuk ke dalam kota Salju Bening. Meskipun Baiyan juga seekor naga, tubuhnya yang mengecil membuatnya tampak seperti hewan peliharaan, sehingga orang-orang tidak curiga, paling hanya melihat dengan rasa kagum.

Saat masuk kota, suara hiruk-pikuk menyambut mereka. Berbagai penduduk berkumpul di kota itu: pedagang yang berjualan di sepanjang jalan, petualang yang beristirahat, penjaga yang berpatroli menjaga ketertiban. Ramai namun tidak sesak. Di sisi kanan pintu gerbang, terdapat bengkel pandai besi bernama “Gadis Perang”. Baiyan berencana menghabiskan stok barang di tas kuda kecil, meminta Shihua menjual kulit perampok dan mendapatkan 120 koin emas.

Memang barang bekas tidak bernilai tinggi, tapi sumbernya cukup mudah didapat, membunuh perampok seenaknya pun tidak akan dicela, bahkan malah dipuji.

Kota Salju Bening terbagi menjadi tiga zona berdasarkan ketinggian. Zona pertama adalah Dataran, juga menjadi pusat perdagangan. Selama ada koin emas, di sini bisa membeli sebagian besar kebutuhan perjalanan.

Zona kedua adalah Angin, kawasan perumahan yang luas dengan pemandangan indah, di mana pengunjung bebas memilih tempat untuk menikmati panorama alam Salju Bening yang luas dan memukau.

Zona ketiga adalah Awan, di mana berdiri megah Istana Langit Naga, tempat tinggal penguasa sekaligus pusat pemerintahan. Konon pahlawan kuno Olaf pernah bertarung mati-matian melawan naga di sini dan keluar sebagai pemenang.

Karena belum mengetahui situasi kota Salju Bening, Baiyan tidak langsung menemui penguasa istana. Dia berencana menyelidiki lebih dahulu, misalnya bagaimana karakter dan temperamen penguasa tersebut.

****

“Wah! Tempat tidur yang empuk dan lembut!”

Di dalam kota, mereka menyewa sebuah kamar suite mewah di penginapan. Begitu Michelle masuk, dia langsung meloncat ke atas sprei yang lebar dengan motif indah. Kamar ini jelas jauh lebih bagus dari tempat tinggal mereka di Desa Kayu Sungai, tentu saja harganya juga jauh lebih mahal, 35 koin emas per malam, mungkin hanya petualang kaya yang bersedia membayar.

Karena Baiyan dan Shihua baru tiba dan belum paham harga di sini, mereka tidak merasa berat mengeluarkan uang. Kalau kurang, tinggal membasmi perampok, jadi kelompok kriminal yang cukup tangguh.

“Ada kamar mandi pribadi, sayangnya tidak ada air mengalir,” kata Shihua dengan heran.

Baiyan menjawab, “Bukankah ada sihir? Mungkin kita bisa ke toko sihir dan cari buku sihir air. Uang bukan masalah, yang dikhawatirkan sihirnya tidak tersedia.”

Air adalah elemen dasar, tentu ada sihirnya. Setelah membeli, Michelle bisa belajar, dia cepat menguasainya.

“Ya, benar. Istirahat dulu, lalu kita jalan-jalan,” kata Shihua.

“Setuju!” Michelle antusias, tubuh kecilnya seolah penuh energi yang tak pernah habis.

****

Setelah beristirahat sebentar menghilangkan lelah perjalanan, Baiyan dan yang lain keluar dari penginapan untuk berkeliling kota dan mencari barang yang bisa dibeli.

Saat tiba di pasar, mereka melihat banyak kios yang menjual sayuran, daging, senjata, ramuan, dan berbagai barang aneh lainnya yang membuat suasana sangat meriah.

“Deng!” Tiba-tiba di tengah alun-alun terdengar bunyi gong dan drum, menarik perhatian orang-orang. Seorang pria naik ke panggung dan berseru, “Warga dan petualang Kota Salju Bening, jangan lewatkan! Pelelangan Naga Putih dimulai sekarang! Adil dan terbuka, siapa yang menawar tertinggi, dia yang dapat!”

“Apa itu?”

“Pelelangan Naga Putih? Menarik, ayo kita lihat.”

“Semoga ini bukan penipuan.”

Orang-orang berbondong-bondong menuju lokasi pelelangan terbuka. Karena penasaran, Baiyan juga terbang ke sana, tapi untuk menghindari perhatian, dia mengamati dari atap sebuah bangunan. Ini pertama kalinya dia bertemu sesama makhluk sejenis di planet ini.

Di atas panggung, seekor naga muda yang berbulu putih terkurung dalam kandang besi. Tubuhnya kurus, tanpa duri tajam, tampak sangat malang, meringkuk ketakutan. Dengan mata seperti safir, ia menatap orang-orang yang berkumpul, jelas sangat takut manusia. Tidak tahu apa yang telah dialaminya hingga menjadi begitu takut.

Eh? Naga putih di planet ini tampak sangat berbeda dari dirinya.

Baiyan merasa heran, secara penampilan memang seekor naga, tapi tidak seperti yang dia bayangkan; bukan ganas, melainkan jinak.

Pembawa acara berteriak kepada penonton, “Lihatlah, ini adalah naga putih asli, sudah terlatih, tidak akan menyerang pemiliknya, cocok untuk dipelihara. Sekarang hanya dengan 10.000 koin emas, bisa dibawa pulang.”