Bab Seratus Dua Puluh Dua: Kepergian Seth

Ia teringat sebuah lelucon.

Dikatakan bahwa di antara segala jenis ilmu bela diri di dunia, ilmu manakah yang benar-benar tak terkalahkan? Ada yang bilang bahwa semua teknik di dunia bisa dikalahkan oleh kecepatan, ada pula yang berpendapat bahwa kekuatan kasar mampu mematahkan sepuluh ribu teknik, di mana segala bentuk kelincahan tidak akan berarti di hadapan satu pukulan telak.

Pada akhirnya, seorang kakek tua berdiri dan mengklaim bahwa ilmu bela dirinya adalah yang terkuat. Semua orang terperangah dan merasa sangat penasaran, ingin tahu ilmu apa yang sebenarnya dilatih oleh kakek itu.

Kakek itu pun mengucapkan tiga kata: "Ilmu Umur Panjang Kura-kura."

"Selama aku hidup lebih lama dari musuhku, maka akulah orang yang menang pada akhirnya!"

Kondisi Tan Fengyang dan Typhon saat ini sangat mirip dengan kisah tersebut. Tak satu pun dari mereka bisa membunuh yang lain; mereka hanya bisa beradu siapa yang mampu bertahan lebih lama. Siapa pun yang berhasil menunggu lawannya mati lebih dulu, dialah pemenangnya.

Namun harus diakui, dibandingkan dengan Tan Fengyang, Typhon adalah petarung yang sesungguhnya. Tan Fengyang bisa bertahan hingga saat ini, selain karena bakat alaminya, faktor kunci yang membantunya adalah dukungan teknologi dari dunia nyata. Terutama Lembaga Penelitian Pertama yang mencurahkan seluruh tenaga untuk membantunya meneliti metode perpanjangan usia, itulah yang membuat Ratu Peri ini berhasil memperpanjang hidupnya.

Typhon berbeda. Ia mengandalkan penelitiannya sendiri, menemukan bahwa untuk mencapai terobosan, ia harus memadukan gen makhluk hidup yang baru. Bagaimanapun, selama bertahun-tahun ini, Tan Fengyang telah mengembangkan entah berapa banyak teknik alkimia, hingga seluruh Dunia Penyihir telah memasuki era semi-mekanis. Meneliti struktur biologis bukanlah perkara mudah, namun selama seseorang bersedia bekerja keras, hal itu tetap bisa dilakukan. Hanya saja, apakah seseorang bisa menemukan cara untuk menembus ke tingkat baru, itu semua bergantung pada bakat masing-masing.

Typhon jelas merupakan individu dengan bakat yang luar biasa. Secara logika, ia seharusnya bisa melakukan terobosan, namun ia terbentur oleh keterbatasan fisik monster, ditambah lagi Tan Fengyang menyembunyikan metode pembukaan lokus gen ketiga dengan sangat rapat. Oleh karena itu, tidak peduli seberapa keras Typhon meneliti, ia tidak bisa menemukan cara baru untuk melampaui batasnya.

Lima puluh tahun berlalu lagi.

Tan Fengyang duduk di atas Pohon Kehidupan, memandang ke segala penjuru, lalu perlahan memejamkan mata.

"Panggil muridku, Rachelsha, ke sini."

Suaranya bagai embusan angin sepoi-sepoi, bergema di antara pegunungan dan hutan. Tak lama kemudian, seorang gadis bergaun hijau tiba di bawah Pohon Kehidupan.

"Yang Mulia Ratu Peri yang terhormat, guru saya, ada perintah apa?"

Setelah bertahun-tahun berlatih, Rachelsha telah tumbuh menjadi pemimpin tanah suci yang cakap. Para peri di Eludis pun sangat menyukainya, dan mereka sepakat bahwa ia adalah sosok yang paling tepat untuk menjadi Ratu Peri berikutnya setelah Galadriel.

Tan Fengyang melambai, memberi isyarat agar ia mendekat, lalu menatapnya dalam-dalam untuk waktu yang lama. Sesaat kemudian, ia mengangkat tangan dan mengusap puncak kepalanya, hingga sebuah mahkota hijau zamrud muncul di telapak tangannya.

"Mulai hari ini, kau adalah pemimpin tanah suci, Ratu Peri yang baru."

Mahkota itu adalah sari pati yang terkondensasi dari Pohon Kehidupan, sekaligus benda pengikat perjanjian antara Pohon Kehidupan dan kaum peri. Selama benda itu masih ada, Pohon Kehidupan akan terus melindungi kaum peri.

Semua orang mengira bahwa selain Ratu Peri, petarung terkuat kedua di benua itu adalah Typhon. Namun kenyataannya, Typhon hanya menempati peringkat ketiga, dan Tan Fengyang di peringkat kedua. Sosok terkuat yang sesungguhnya adalah Pohon Kehidupan yang berevolusi dari kapsul biologis ini. Tentu saja, ini hanya jika dilihat dari tingkat kekuatan secara keseluruhan; jika berbicara tentang teknik bertarung, Pohon Kehidupan bahkan tidak bisa menandingi mereka berdua. Sejak lahir, ia hanya tinggal di Eludis dengan sifat yang polos, bak selembar kertas putih, tanpa memiliki niat lain sedikit pun. Hingga saat ini, ia hanya mengandalkan kekuatannya untuk memadatkan perisai kehidupan guna menjamin keamanan Eludis.

"Mahkota ini... aku tidak bisa menerimanya!" Rachelsha mendongak dengan panik, matanya penuh dengan keterkejutan. "Mahkota ini adalah benda yang memperpanjang hidup Anda, Guru, saya benar-benar tidak bisa menerimanya!"

Faktanya, mahkota itu bukan hanya pusat hubungan antara Pohon Kehidupan dan kaum peri, tetapi juga benda yang dikondensasikan oleh Pohon Kehidupan untuk menjaga nyawa Tan Fengyang. Jika bukan karena mahkota ini, tubuh fisik Tan Fengyang pasti sudah hancur sejak lama.

Mendengar itu, Tan Fengyang melambaikan tangan dengan senyum getir. "Tidak berguna lagi. Bahkan jika aku memakainya kembali, aku tidak bisa terus hidup."

Ia sudah mencapai batasnya. Sekalipun ia tetap mengenakan mahkota itu, tidak ada cara lagi untuk bertahan. Baik tubuh fisik maupun jiwanya tidak mampu lagi menopang kehidupannya. Saat ia melepas mahkota itu, hawa kematian yang pekat seketika menyembur keluar, meluap di sekujur tubuhnya, seolah-olah ia benar-benar seseorang yang sedang menjemput ajal.

"Sepertinya aku tidak akan bisa menaklukkan Typhon. Kudengar orang-orang di luar sana sedang meneliti sesuatu yang disebut Dewa Iblis, kuharap mereka bisa menghabisi Typhon setelah mereka masuk ke sini."

Tan Fengyang menggelengkan kepala, menggantungkan harapannya pada para pemain konyol di kebun belakangnya. Selama bertahun-tahun ini, demi menjaga keamanan Dunia Penyihir, ia jarang keluar dan hanya mengamati sekilas. Bagaimanapun, ratusan tahun berlalu di Dunia Penyihir, di luar sana hanya sekejap mata. Dalam satu hari, berapa banyak hal yang bisa terjadi?

Oleh karena itu, Tan Fengyang pada dasarnya tidak terlalu memedulikan utas di forum, hanya sesekali melihat rencana kelompok itu untuk memasuki dunia lain, dan memiliki sedikit pemahaman tentang makhluk yang mereka persiapkan untuk dievolusikan. Sampai taraf tertentu, makhluk agregat itu adalah bentuk lain dari Pohon Kehidupan. Hanya saja, Pohon Kehidupan di Dunia Penyihir mengandalkan keberagaman gen.