Bab 13

Katanya diperintahkan agar Lai Da pergi, tetapi tuan rumah laki-laki terbesar di kediaman Wang sekarang hanyalah anak berusia enam atau tujuh tahun. Dengan status Lai Da, tentu saja dia tidak bisa menemui sang anak itu. Bahkan saat bertemu dengan kepala administrasi kediaman, dia harus bersikap rendah hati, merendahkan diri, dan berusaha menyenangkan. Jika bukan karena kediaman Rongguo yang ada di belakang, kepala administrasi pun mungkin tidak mau berbicara banyak dengannya karena merasa itu merendahkan martabat!

Oleh karena itu, selain Lai Da, rombongan juga terdiri dari beberapa wanita tua. Selain istri Lai Da dan beberapa istri pengurus rumah tangga, ada juga pengasuh susu Zhang Shi yang ikut serta.

Orang-orang ini sudah lama tinggal di kediaman Rongguo, sehingga mereka selalu mengira bahwa kediaman itu sudah sangat megah dan kaya. Namun ketika tiba di kediaman Wang, mereka baru sadar bahwa sebelumnya mereka seperti katak dalam tempurung.

Meskipun Pangeran Ping tidak terlalu disayangi, aturan di kediaman Wang tetap ada. Mereka masuk melalui pintu samping, melewati pintu berhiaskan bunga dan beberapa koridor. Sepanjang jalan yang mereka lihat, para pelayan meskipun mengenakan pakaian kain karena masa berkabung, tetap tampak rapi dan melakukan tugas dengan cepat dan bersih. Gadis-gadis kecil yang melayani di sepanjang koridor menundukkan kepala, diam tanpa suara. Baru saat mereka tiba di depan pintu halaman utama, seseorang bergegas masuk untuk menyampaikan pesan, tak lama kemudian mereka dipersilakan masuk.

Awalnya mereka berharap bisa bertemu dengan Ratu Ibu, tetapi setelah masuk, mereka diarahkan ke kamar samping di sayap barat. Mereka berdiri menunggu sejenak hingga seorang pengasuh wanita masuk bersama beberapa gadis kecil. Meskipun pengasuh itu juga mengenakan pakaian kain dan hanya memakai beberapa jepit perak di kepala, dari sikapnya jelas terlihat bahwa dia adalah pengasuh utama yang mengurusi bagian dalam kediaman.

Di depan pintu perdana menteri ada pejabat tingkat tujuh, apalagi di kediaman Wang. Beberapa wanita tua itu tidak berani sombong, mereka membungkuk hormat.

Yang datang adalah pengasuh Wu. Bagi Gu Xiao, apalagi saat ini sedang dalam masa pemulihan, meskipun tubuhnya sehat, dia tidak akan menurunkan martabatnya untuk menemui beberapa pelayan. Kehadiran pengasuh Wu sudah cukup untuk memberi kehormatan bagi kediaman Rongguo.

Pengasuh Wu mengenal pengasuh susu Zhang Shi. Saat itu dia tersenyum dan berkata, “Kakak Zhou, sudah bertahun-tahun tidak bertemu!” Sambil berkata demikian, dia menggenggam tangan pengasuh Zhou dan duduk di bangku samping. Beberapa gadis kecil mengajak wanita tua lainnya duduk di bangku lain dan membawakan teh. Dari tempat duduknya saja sudah terlihat siapa yang lebih dekat.

Pengasuh Zhou merasa sangat terhormat, segera berkata, “Kakak Wu, memang sudah lama tidak bertemu, terakhir kali saat nenek saya menikah!”

Sementara itu, istri Lai Da mulai merasa tidak sabar. Ibunya, pengasuh Lai, adalah bagian dari pengiring pengantin keluarga Jia Shi dan sangat dihormati di kediaman. Suaminya, Lai Da, dua tahun lalu sudah diangkat menjadi kepala pengurus rumah tangga. Posisi mereka cukup tinggi di antara istri-istri para pengurus rumah tangga. Namun di sini, mereka sama sekali tidak dianggap, malah pengasuh Wu terus berbicara dengan pengasuh Zhou tanpa henti, membuatnya merasa tidak puas.

Setelah menahan sebentar, istri Lai Da akhirnya tidak tahan dan berkata, “Kakak ini…”

Begitu kata-katanya keluar, seorang gadis kecil segera tertawa kecil. Pengasuh Wu disebut sebagai pengasuh susu Gu Xiao, namun sebenarnya seperti pengasuh lama di istana yang memiliki pangkat, pengasuh Wu juga memiliki pangkat. Dia bukan pelayan biasa, melainkan pegawai resmi kediaman Wang, walaupun pangkatnya rendah, dia tetap pejabat!

Pengasuh Wu memanggil pengasuh Zhou “kakak” karena menghargai hubungan lama mereka, tapi istri Lai Da mana mungkin berani ikut-ikutan memanggil begitu?

Wajah istri Lai Da langsung berubah, tapi di hadapan semua orang dia tidak bisa meluapkan kemarahannya, hanya bisa memaksakan senyum, “Maaf saya tidak tahu aturan. Kami datang atas perintah Nyonya Rongguo untuk menyampaikan salam hormat kepada Ratu Ibu. Tidak tahu apakah Ratu Ibu ada waktu untuk menerima kami?”

Pengasuh Wu tanpa ekspresi berkata, “Siapa pun status Ratu Ibu, jika Nyonya Rongguo datang, Ratu Ibu pasti akan menerima…” Namun kalimatnya tidak selesai, orang-orang yang hadir langsung paham maksudnya, kalian siapa sampai layak menemui Ratu Ibu?

Pengasuh Zhou juga merasa canggung, dia memegang lengan bajunya, menekan bibir, lalu berkata, “Kakak Wu, nenek saya khusus menyiapkan sedikit hadiah sebagai ungkapan terima kasih atas kebaikan Ratu Ibu!”

Pada pengasuh Zhou, pengasuh Wu bersikap ramah. Dia tersenyum, “Ratu Ibu sudah bilang, kita semua saudara, tidak usah repot-repot! Sekarang masih masa berkabung, Ratu Ibu tidak bisa keluar, nanti setelah masa berkabung selesai, Ratu Ibu akan mengundang nenekmu datang ke kediaman untuk bertemu kembali!”

Pengasuh Zhou langsung lega, berkata, “Kalau begitu saya akan menyampaikan salam kepada nenek saya, dan juga ingin bertanya tentang urusan pendamping belajar!”

Ketika menerima surat undangan dari kediaman Rongguo, Gu Xiao sudah menyadari bahwa situasi Zhang Shi di kediaman Rongguo sudah sangat genting, sehingga sebelumnya dia sudah berkoordinasi dengan pengasuh Wu. Kini pengasuh Wu berkata, “Ratu Ibu khawatirkan Pangeran Kecil. Saat ini memang tidak baik untuk keluar rumah, dan di kediaman juga tidak ada yang seumuran. Anak dari kediamanmu sebenarnya juga kerabat Pangeran Kecil. Katanya untuk menemani belajar, sebenarnya untuk menjadi teman bermain Pangeran Kecil. Jika kediamanmu tidak keberatan jika si anak nanti jadi agak terhambat, kami bisa segera mengirim orang menjemput!”

Pengasuh Zhou sangat senang, berulang kali berkata, “Bisa menjadi teman bermain Pangeran Kecil, itu benar-benar keberuntungan yang tak terduga! Nanti saya akan memberitahu nenek untuk menyiapkan semuanya!”

Pengasuh Wu tersenyum dan mengangguk, lalu terus mengobrol dengan pengasuh Zhou sambil menanyakan kondisi Zhang Shi sekarang, “Dengar-dengar nenekmu sedang mengandung lagi, kalau dihitung usianya, tepat satu tahun lebih muda dari putra ketiga kediaman kita!”

Begitu kata-kata itu keluar, semua orang merasa iri. Manusia memang sering membandingkan dan itu bisa membuat kesal. Artinya, jika anak yang dikandung Zhang Shi laki-laki, bisa jadi nanti dia juga teman bermain anak kediaman Wang. Jika perempuan, mungkin bisa menikah dengan kediaman Wang! Meskipun putra kedua sah dari kediaman Wang kelak hanya mendapat gelar jenderal pelindung negeri, itu tetap gelar satu bintang yang sangat tinggi. Orang biasa tidak akan bisa mendapatkannya meski kuburan leluhur mereka mengeluarkan asap biru, atau bahkan terbakar selama beberapa generasi. Jika lahir anak perempuan dan bisa berhubungan keluarga dengan kediaman Wang, itu benar-benar keberuntungan luar biasa!

Pengasuh Zhou pun tampak sangat gembira, karena kabar itu membuat putrinya bisa merasa tenang.

Beberapa bulan terakhir, putrinya sering mengalami penderitaan, makan tidak enak, tidur tidak nyenyak, selain perut mulai membesar, tubuhnya sangat kurus sampai angin pun bisa menghempaskannya. Jika terus seperti ini, tentu tidak akan baik!

Wanita tua lain pun mulai mengerti bahwa kediaman Wang tidak terlalu peduli dengan kediaman Rongguo. Semua ini hanya untuk mendukung nenek mereka sendiri. Sebelumnya tidak pernah terdengar bahwa keluarga Zhang punya hubungan pernikahan seperti ini, tiba-tiba muncul seperti ini sungguh mengejutkan! Sepertinya mereka tidak boleh sampai benar-benar membuat nenek mereka marah. Sekarang yang muncul adalah kediaman Marquis Long’an dan kediaman Pangeran Ping, siapa tahu nanti masih ada kerabat lain yang muncul! Dengan banyaknya kerabat dan teman, meskipun keluarga Zhang kali ini berbuat salah, mungkin dalam beberapa tahun mereka akan bangkit lagi. Jika mereka membalas dendam, jika tidak bisa mengalahkan kediaman Rongguo, mereka masih bisa mengendalikan para pelayan seperti mereka.

Pengasuh Wu berhasil memberikan peringatan dengan sangat efektif. Setelah para pelayan kediaman Rongguo kembali, mereka menjadi lebih sopan saat menghadapi Zhang Shi.

Zhang Shi sendiri tidak peduli pada para pengkhianat bermulut dua ini. Sambil memerintahkan orang untuk mengemas barang-barang, dia juga mulai memberi arahan kepada Jia Hu.