Bab Sembilan

Gu Xiao tidak terlalu memusingkan pelajaran Tu Jiayu. Terus terang, dengan status yang dimiliki Tu Jiayu, garis finis orang lain adalah titik awalnya, sehingga ia sama sekali tidak perlu bersusah payah untuk berprestasi. Terlebih lagi, menurut pandangan Gu Xiao, anak seusia Tu Jiayu sedang berada pada masa-masa untuk bermain. Oleh karena itu, meski ia membiarkan putranya itu mengajari sang adik membaca, sikapnya lebih condong pada permainan dan tidak menuntut apa pun.

Saat mendengar Nyonya Besar Long'an menanyakan perkembangan pelajarannya, Tu Jiayu justru merasa bangga. Ia segera menyahut, "Aku sedang membaca *Shengli Qimeng* (Pencerahan Ritme dan Rima), bahkan aku juga membacakannya untuk adik!"

"Benar sekali, kedua saudara ini memang sangat akrab!" Gu Xiao tertawa. "Yu'er sekarang gemar membacakan buku untuk adiknya, dan si kecil pun mendengarkan dengan antusias. Nanti saat dia bangun, Ibu bisa melihatnya sendiri!"

Nyonya Besar Long'an merasa senang mendengarnya. Kakak beradik kandung yang saling menyayangi tentu adalah hal yang membahagiakan. Ia memandang Tu Jiayu dengan penuh kasih sayang, "Anak pintar, sudah tahu cara membimbing adikmu sekarang! Ibumu ini terlalu memanjakanmu, nanti kalau adikmu nakal, kamu sebagai kakak harus lebih tegas mendidiknya!"

Mendengar itu, Tu Jiayu membusungkan dadanya dengan bangga, sudut bibirnya terangkat seperti seekor ayam jago kecil yang jemawa.

Tak lama kemudian, tiba waktunya makan.

Mempertimbangkan kondisi kesehatan Gu Xiao, hidangan disajikan di ruang tengah. Chunyu dan Chunyan membantu Gu Xiao bangkit untuk mengganti pakaian, merapikan rambut, dan mengenakan ikat dahi sebelum memapahnya ke meja makan.

Masa berkabung yang berat telah usai, sehingga tidak ada terlalu banyak aturan dalam pola makan. Keluarga Gu berasal dari wilayah Jiangnan, dan Nyonya Besar Long'an sendiri berasal dari Yangzhou. Oleh karena itu, di atas meja tersaji sup ayam astragalus, bebek delapan harta, ikan air tawar kukus, bakso singa kepiting, serta burung puyuh goreng kesukaan Tu Jiayu, ditambah beberapa hidangan sayuran dan sup lainnya.

Para pelayan berdiri di posisinya masing-masing. Mereka menyendokkan sup ayam astragalus untuk Gu Xiao dan Nyonya Besar Long'an. Sup ini berkhasiat memulihkan energi, namun tidak cocok untuk anak kecil, sehingga Tu Jiayu disajikan sup bakso udang kulit ayam. Setelah masing-masing meminum sedikit sup, mereka menyantap semangkuk kecil nasi beras *bijing* dan mulai menikmati hidangan sesuai selera.

Sembari makan, Nyonya Besar Long'an diam-diam memperhatikan putri dan cucunya. Kondisi Gu Xiao masih lemah dan tidak berselera makan; ia hanya menghabiskan semangkuk kecil sup, dua potong daging ikan, sedikit jamur kuping, dan dua sumpit tauge. Sebaliknya, sang cucu memiliki nafsu makan yang sangat baik. Selain sup, ia menghabiskan satu bakso singa utuh, dua burung puyuh goreng, dan bebek delapan harta, namun hanya memakan sedikit sayuran.

Setelah berkumur dan membasuh tangan, Chunxiao berkata dengan gembira, "Sejak Nyonya Besar datang, sang putri jadi lebih berselera makan! Ibu harus sering-sering datang berkunjung!" Nyonya Besar Long'an mengiyakan, namun hatinya merasa cemas.

Gu Xiao tersenyum, "Aku hanya terlalu lama berdiam diri di kamar tanpa banyak bergerak, wajar jika porsi makanku sedikit."

Nyonya Besar Long'an menimpali, "Manusia tetap harus bergerak. Sekarang cuaca belum terlalu dingin, saat matahari bersinar cerah, kau bisa berjalan-jalan di taman. Nafsu makanmu akan membaik dan tubuhmu pun lekas pulih!"

Gu Xiao mengangguk, lalu berkata, "Sebelumnya aku bertanya pada tabib, katanya untuk sementara aku belum boleh terkena angin. Nanti aku akan bertanya apakah ada olahraga yang bisa dilakukan di dalam ruangan. Berbaring terlalu lama membuat tulang-tulangku terasa kaku!"

"Benar, Ibu tidak bisa mengawasimu setiap hari, kau harus lebih memperhatikan kesehatanmu sendiri!" Nyonya Besar Long'an pun kembali menasihati.

Untungnya, si kecil terbangun dan mulai merengek, sehingga pengasuhnya segera menggendongnya. Tu Jiayu yang tidak mengerti pembicaraan nenek dan ibunya merasa bosan, namun saat melihat adiknya, ia segera bersemangat dan berlari untuk mengajaknya bermain.

Kedua saudara itu tampak serasi meski berkomunikasi dengan cara mereka sendiri.

Nyonya Besar Long'an memperhatikan Tu Jiayu yang sedang menari-nari sambil membacakan *Shengli Qimeng* untuk adiknya, lalu bertanya dengan senyum di bibir, "Aku mendengar para pelayan selalu memanggilnya 'Tuan Muda Ketiga', sementara Pangeran Kecil hanya memanggilnya 'Adik'. Jangan-jangan anak itu belum diberi nama?"

Gu Xiao menjawab dengan nada tak berdaya, "Awalnya aku ingin ayahnya yang memberi nama, siapa sangka musibah ini terjadi. Aku berpikir, mungkin bisa menunggu sampai Kaisar berkenan memberikan nama resmi. Untuk saat ini, aku hanya ingin memberinya nama panggilan. Sebelumnya aku sudah meminta Yu'er untuk memberi nama panggilan untuk adiknya, tapi dia belum memutuskannya."

Mendengar Gu Xiao memberikan hak penamaan putra bungsunya kepada putra sulungnya, tatapan Nyonya Besar Long'an menjadi sulit diartikan. Ia ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya hanya menghela napas, "Sudahlah, ada pepatah bahwa kakak sulung adalah pengganti ayah. Kelak di kediaman kalian, Pangeran Kecil yang akan memegang kendali, jadi tidak ada salahnya jika dia yang memberi nama panggilan untuk adiknya!"

"Pangeran Kecil sudah berusia tujuh tahun, setelah masa berkabung usai, apakah dia akan mulai belajar di Aula Hongwen?" tanya Nyonya Besar Long'an lagi.

"Tentu saja. Sayangnya, usia sepupu-sepupunya terpaut cukup jauh, kalau tidak, aku bisa mencarikannya teman belajar dari kalangan kerabat sendiri," ujar Gu Xiao dengan nada menyesal. Guru-guru di Aula Hongwen setidaknya adalah seorang sarjana Hanlin. Mendapatkan bimbingan dari mereka adalah kesempatan langka bagi kebanyakan anak.

Namun bagi keluarga Gu, hal itu hanyalah pelengkap kesuksesan.

Keluarga Gu sudah menjadi keluarga pejabat sejak dinasti sebelumnya. Pada masa Kaisar Xizong, kekacauan sudah mulai terlihat, dan menjelang masa kaisar terakhir, kondisi negara sudah sulit diselamatkan. Leluhur keluarga Gu saat itu menjabat sebagai Wakil Menteri Keuangan. Melihat situasi yang memburuk, ia memberikan nasihat terakhir yang justru memancing amarah kaisar. Setelah dihukum cambuk di istana, ia memutuskan untuk mengundurkan diri dan pulang ke kampung halaman.

Kemudian, ketika sang Pendiri Dinasti menggalang pasukan di Jinling dan menyebarkan pengumuman mencari orang berbakat, leluhur keluarga Gu mengutus putra sulungnya untuk bergabung.

Awalnya, mereka hanya ingin melindungi warisan keluarga di tengah kecamuk perang, namun tak disangka keluarga Tu benar-benar berhasil mendirikan dinasti. Karena keluarga Gu bergabung sejak awal, meskipun sebagian besar memegang jabatan sipil dan tidak terlibat langsung dalam pertempuran (selain menjaga kota), mereka selalu menstabilkan bagian belakang dan menjamin pasokan logistik. Oleh karena itu, saat dinasti Wei didirikan dan dilakukan pemberian penghargaan, keluarga Gu dianugerahi gelar Marquis yang diwariskan selama tiga generasi.

Namun pada dasarnya, keluarga Gu tetaplah keluarga terpelajar yang standar. Selain cabang keluarga di kediaman Marquis, anggota keluarga Gu lainnya masih mengandalkan ujian kenegaraan untuk meniti karier. Selama lima puluh tahun sejak berdirinya dinasti, sudah ada tiga atau empat orang dari keluarga Gu yang menjadi sarjana (Jinshi), belasan orang menjadi sarjana muda (Juren), dan tak terhitung jumlahnya yang menjadi sarjana tingkat dasar (Xiucai atau Tongsheng).

Sama halnya dengan klan akademis di masa depan, ujian kenegaraan pada zaman ini juga memiliki kelompok-kelompok akademis. Keluarga seperti keluarga Gu hampir setiap generasi memiliki pejabat, dan karena menjalin hubungan dengan banyak keluarga terpelajar lainnya, mereka memiliki jalur dan pengalaman sendiri dalam ujian kenegaraan. Jika seratus orang rakyat jelata yang belajar keras selama sepuluh tahun belum tentu menghasilkan satu sarjana, maka dari sepuluh orang keluarga seperti Gu, hampir bisa dipastikan ada dua atau tiga yang berhasil. Itu pun karena budaya literasi di Jiangnan sangat pesat sehingga kuota ujian terbatas; jika di wilayah Utara, rasionya pasti akan lebih besar lagi.

Oleh karena itu, jika anggota keluarga Gu menginginkan bimbingan dari sarjana Hanlin, hal itu sangatlah mudah, tidak perlu mengambil risiko dihukum cambuk hanya untuk menjadi teman belajar bagi keturunan kaisar.

Nyonya Besar Long'an pun menyatakan penyesalannya dengan basa-basi, namun matanya tiba-tiba berbinar, "Karena Pangeran Kecil butuh teman belajar, kebetulan aku punya satu kandidat!"