Bab 19

Guru di Kediaman Pangeran Ping direkomendasikan oleh keluarga Gu, bernama Ji Shao, dengan nama kehormatan Minghe dan julukan Lingxi.

Tuan Lingxi ini terkenal sejak muda, pada usia tujuh belas tahun sudah lulus ujian daerah, sayangnya setelah itu nasibnya kurang beruntung.

Pada ujian tingkat provinsi pertama, setelah ujian selesai ada yang melaporkan adanya kecurangan dalam ujian negeri. Akhirnya hanya beberapa petugas kecil di ruang ujian yang ditemukan terlibat, dan penyelidikan berhenti di situ. Pemerintah pusat demi memberikan penjelasan kepada para peserta ujian mengganti pengawas ujian dan menggelar ujian ulang. Namun saat itu datang kabar duka dari kampung halamannya, kakek Ji Shao meninggal dunia, sehingga ia harus meninggalkan ujian untuk pulang melayat dan berduka.

Waktu itu ia masih muda, jadi tidak menganggap kejadian itu terlalu berat. Tiga tahun kemudian saat ia kembali ke ibu kota untuk ujian, ia malah terlewat ujian karena terserang flu.

Selama lebih dari sepuluh tahun setelah itu, seolah ia dikutuk, mengalami deretan kesialan seperti kematian nenek, kematian ayah, perampokan bajak air, dan lain-lain. Terutama kejadian terakhir, bajak air merampas barang-barangnya lalu membuangnya ke air. Saat itu sudah akhir musim gugur, meskipun ia bisa berenang menyelamatkan diri, udara dingin merasuk ke tubuhnya sehingga kesehatannya terganggu dan ia tak lagi tahan dengan dingin dan basah.

Ujian musim semi selalu di awal musim semi, saat musim itu tiba, ia harus mengenakan beberapa lapis pakaian tipis untuk ujian di ruang khusus, seperti mengundang kematian. Akhirnya ia hanya bisa menyerah.

Karena kondisi kesehatannya, ia tak bisa menetap di kampung halaman di Jiangxi lagi, meskipun di sana tidak terlalu dingin, tapi cukup lembap. Setelah anak tunggalnya berkeluarga dan berkarier, ia membawa istri tinggal di ibu kota Shenkjing yang beriklim kering, saat dingin tinggal menghangatkan ranjang tanpa harus keluar rumah.

Selama bertahun-tahun, ia mengajar di beberapa keluarga besar, dan tahun lalu baru direkomendasikan ke Kediaman Pangeran Ping.

Awalnya, ia kurang senang mendengar akan ada seorang murid pendamping tambahan. Sebab mengajar murid seperti Jia Yu, ia tak perlu terlalu membahas kitab suci, malah lebih bebas mengajarkan berbagai pengetahuan umum agar murid berkembang sesuai minat. Namun dengan adanya murid tambahan yang jelas ingin menempuh jalur ujian negeri, tentu saja menambah tekanan dan beban kerja.

Namun setelah mengetahui latar belakang Jia Hu, Tuan Lingxi tak lagi keberatan. Ia sendiri adalah murid dari kepala keluarga Zhang, yang dua puluh tahun lalu menjadi ketua ujian daerah saat ia ikut ujian. Kepala keluarga Zhang sangat menghargainya dan pernah memberinya seperangkat alat tulis. Kalau bukan karena ia sudah punya nama kehormatan, mungkin kepala Zhang juga akan memberinya nama kehormatan juga.

Sayangnya, setelah nasib buruk dalam ujian negeri, ia malu bertemu guru besarnya lagi. Ketika mendengar kabar guru itu, guru sudah pensiun dan pulang kampung, sehingga sulit bertemu kembali.

Kini keluarga Zhang mengalami masalah besar, bahkan anak perempuan yang menikah pun terkena dampaknya, sehingga di keluarga suami merasa hidup tak aman. Mereka bahkan tak bisa mencari guru yang baik untuk anaknya, dan harus mengirimnya menjadi murid pendamping di kediaman pangeran.

Semakin dipikir, ia semakin merasa kasihan pada gurunya, lalu tak lagi menolak mengajar murid tambahan itu. Malah dalam hati bertekad akan mengajar Jia Hu dengan sepenuh hati agar berhasil.

Gu Xiaoke tidak tahu kalau Tuan Ji sebenarnya punya hubungan erat dengan keluarga Zhang. Kepala Zhang pernah menjadi ketua ujian daerah di beberapa provinsi, bahkan dua kali menjadi ketua ujian negeri. Banyak orang adalah murid atau kenalan lamanya. Ji Lingxi sendiri merasa malu karena tak memenuhi harapan gurunya, jadi tak pernah membicarakannya di luar.

Sementara itu, Gu Xiaoke melihat Tuan Ji dengan senang hati menerima tugas tambahan, tapi merasa itu menambah beban kerja. Biasanya honor tahunannya dua ratus tael perak, sekarang ia naikkan dua kali lipat, dan hadiah tiga musim naik 30 persen.

Saat ini, murid Jia Yu dibawa ke ruang belajar, sedangkan Tuan Ji sudah tiba lebih dulu.

Jia Yu segera memberi hormat kepada Tuan Ji bersama Jia Hu. Tuan Ji melambaikan tangan agar mereka berdiri, lalu menatap Jia Hu.

Jia Hu memang tampan, memadukan kelebihan dari Jia She dan keluarga Zhang, terutama mata dan mulutnya jelas seperti keluarga Zhang. Setelah menatap beberapa saat, Tuan Ji tampak sedikit bingung, tapi segera kembali normal dan dengan suara lembut berkata, “Kamu adalah putra sulung Kediaman Rongguo, Jia Hu?”

Jia Hu gugup menjawab, “Saya memang Jia Hu!”

Tuan Ji mengangguk lalu bertanya, “Saat di rumah, kamu sudah membaca buku apa saja?”

“Ibuku mengajarkan saya membaca San Bai Qian, dan saya juga sudah membaca beberapa bagian dari Kitab Puisi,” ujar Jia Hu, mulai rileks karena Tuan Ji tidak terlalu keras.

Tuan Ji mendengarkan dan bertanya sedikit, melihat Jia Hu bisa menjawab, hatinya makin senang. Memang benar dia keturunan guru besarnya. Ia tersenyum, “Bagus, di umurmu ini bisa belajar itu sudah cukup baik!”

Jia Hu lega, lalu Tuan Ji berkata, “Karena kamu sudah mulai membaca Kitab Puisi, hari ini guru akan mengajarkan tentang Kitab Puisi!”

Meskipun ujian negeri sekarang lebih mengutamakan empat kitab utama, tapi Tuan Ji bukan orang sederhana yang hanya mengulang-ulang empat kitab itu tanpa memahami lebih dalam.

Ujian negeri sudah berkembang hampir seribu tahun, hampir semua materi sudah pernah diuji, sekarang malah makin cenderung ke soal-soal yang rumit dan aneh. Kalau kamu tidak membaca banyak buku, bisa jadi soal keluar dari buku yang tidak kamu kenal, apalagi untuk mengembangkan jawaban. Jadi, lebih baik saat membangun dasar baca lebih banyak, daripada nanti saat sudah salah baru mencoba memperbaiki.

Selama bertahun-tahun mengajar anak-anak keluarga kaya, Tuan Ji punya metode yang matang, sering memberikan contoh dan penjelasan panjang lebar, membuat kedua anak itu sangat tertarik.

Tuan Ji sudah menyiapkan pengajaran sesuai kemampuan masing-masing. Jia Yu tidak perlu mengikuti ujian negeri, jadi belajar baginya hanya untuk menambah wawasan, agar tidak mudah tertipu, dan juga membina beberapa hobi yang indah agar kelak bisa menghibur diri dan membangun reputasi di pergaulan.

Sedangkan Jia Hu berbeda, ia lahir dari keluarga bangsawan. Kalau keluarga Zhang tidak terkena masalah, ia masih bisa masuk ke kalangan pegawai sipil. Kini keluarga Zhang tercerai-berai, entah kapan bisa bangkit kembali, maka Jia Hu harus lebih menonjol agar tidak mudah dicela.

Setelah kedua anak itu selesai membaca sebuah bagian dari Kitab Puisi, Tuan Ji memberikan mereka contoh tulisan untuk ditiru. Untuk Jia Hu, ia memberikan gaya tulisan resmi istana, sedangkan untuk Jia Yu, gaya tulisan Yan. Keduanya adalah huruf kaishu, tapi ada sedikit perbedaan. Kedua anak itu masih belum paham, mereka hanya tekun meniru, setelah selesai satu halaman, kening mereka mulai berkeringat.

Karena anak-anak masih belum tumbuh sempurna, Tuan Ji tidak memaksa mereka menulis lebih lama. Ia malah menyuruh mereka istirahat dulu, minum air, makan sedikit kue, lalu setelah lima belas menit melanjutkan pelajaran.

Tuan Ji pergi ke ruang dalam untuk beristirahat, sementara Jia Yu dan Jia Hu sambil minum dan makan kue, berbisik-bisik bersama.