Bab 31

Nyonya Zhang telah merasakan niat jahat Nyonya Wang terhadap dirinya sejak lama. Meskipun Nyonya Wang tidak menunjukkan pergerakan apa pun dalam waktu yang cukup lama, Nyonya Zhang tetap tidak lengah. Ia lebih memilih untuk bersikap waspada secara berlebihan daripada harus celaka hingga kehilangan nyawa dirinya dan bayinya akibat kelicikan Nyonya Wang.

Bagi seorang wanita, proses persalinan adalah gerbang menuju alam kematian. Nyonya Zhang tidak memercayai siapa pun di kediaman Rongguo, apalagi bidan yang disiapkan oleh pihak keluarga tersebut. Saat ini, keluarga Zhang tidak ada lagi yang menetap di Shenjing, sehingga satu-satunya pihak yang bisa ia mintai pertolongan hanyalah kediaman Marquis Long'an.

Setelah menerima kabar dari Istri Marquis Long'an bahwa bidan yang dikirimkan adalah orang yang pernah membantu persalinan Putri Gu Xiao, hati Nyonya Zhang pun jauh lebih tenang. Mengingat bidan tersebut pernah melayani anggota keluarga kerajaan, latar belakangnya pasti telah diperiksa dengan saksama selama beberapa generasi. Orang seperti itu tidak mungkin bisa disuap oleh keluarga Rongguo dengan mudah; bagi mereka, menyinggung pihak Kediaman Pangeran Ping demi sejumlah uang tentu tidaklah sepadan.

Kondisi kehamilan Nyonya Zhang saat ini tidak terlalu baik. Selama tiga bulan pertama, ia menanggung tekanan mental yang luar biasa. Tiga bulan berikutnya bertepatan dengan masa berkabung, sehingga ia tidak bisa mengonsumsi makanan bergizi secara terang-terangan. Bahkan untuk memakan sebutir telur saja, ia harus melakukannya secara sembunyi-sembunyi karena takut difitnah tidak berbakti. Setelah sekian lama tersiksa seperti itu, tubuhnya tidak bertambah gemuk, namun perutnya justru terlihat sangat membuncit.

Sebagai wanita yang pernah melahirkan, ia sangat memahami betapa berbahayanya situasi ini. Jika ia belum memiliki anak, mungkin ia tidak akan terlalu khawatir. Namun, ia sudah memiliki Jia Hu, sehingga kelahiran anak ini baginya hanyalah pelengkap kebahagiaan, sementara risiko yang harus ditanggung sangatlah besar. Jika saja induksi persalinan buatan tidak berisiko, Nyonya Zhang bahkan ingin segera melahirkan agar bayinya tidak tumbuh terlalu besar dan menyulitkan proses persalinan nantinya.

Nyonya Zhang kini semakin berhati-hati. Ia pun enggan lagi berpura-pura menjadi menantu yang berbakti di hadapan Nyonya Jia Shi. Ia langsung menyatakan bahwa kondisi fisiknya sudah tidak memungkinkan, sehingga ia menghentikan rutinitas memberikan penghormatan pagi.

Nyonya Jia Shi sendiri melihat kondisi Nyonya Zhang saat ini. Ia adalah orang yang selalu menjaga citra di depan umum agar tidak menjadi bahan gunjingan. Terlebih lagi, ia tidak berniat menekan keluarga besar ke titik kehancuran. Jia She, akibat kejadian sebelumnya, merasa dirinya adalah penyebab kemunduran keluarga dan tidak mungkin bisa segera bangkit kembali. Namun, jika keluarga kedua benar-benar menguasai kekuasaan di kediaman Rongguo, bagi Nyonya Jia Shi, itu bukanlah hal yang baik.

Jia Zheng memang anak yang berbakti, namun ia adalah pria tradisional yang memegang prinsip pria mengurus urusan luar dan wanita mengurus urusan dalam. Nyonya Jia Shi sendiri tidak terlalu tertarik dengan urusan luar. Baginya, selama keluarga Jia bisa meraih jasa besar demi mendukung kaisar sekali lagi, kejayaan keluarga pasti bisa dipulihkan. Oleh karena itu, ia tidak peduli dengan karier Jia Zheng. Namun, Nyonya Jia Shi sangat membutuhkan otoritas mutlak di dalam kediaman.

Sementara itu, Nyonya Wang, meski terlihat bodoh, sebenarnya bukanlah orang yang bisa diremehkan. Setelah beberapa tahun menjadi mertua dan menantu, Nyonya Jia Shi sudah bisa melihat bahwa Nyonya Wang adalah orang yang kejam dan tidak memiliki batasan moral. Ia curiga, jika suatu saat nanti ia menghalangi jalan Nyonya Wang, wanita itu mungkin akan mencoba mencelakainya juga. Oleh karena itu, ia tidak boleh membiarkan keluarga kedua secara resmi memegang kendali penuh atas kediaman Rongguo agar Nyonya Wang tidak berani bertindak sewenang-wenang.

Sebelumnya, Jia She mungkin tampak linglung, namun setelah sekian lama, bahkan orang bodoh sekalipun seharusnya sudah sadar. Ia mungkin bisa menahan diri karena hanya memegang gelar tanpa kekuasaan, namun ia belum tentu bisa menahan diri jika istri dan anaknya terancam, padahal ia sudah mengalah. Terlebih lagi, keluarga Zhang ternyata selamat dari musibah, dan kepala keluarga Zhang masih hidup! Apakah mungkin menekan Jia She dengan alasan bakti, lalu menggunakan alasan yang sama untuk menekan mertuanya sendiri?

Jika Nyonya Zhang jelas-jelas memiliki kondisi kehamilan yang buruk namun ia sebagai mertua tetap memaksanya melayani, maka jika terjadi sesuatu pada Nyonya Zhang, itu akan dianggap sebagai mertua yang tidak penyayang. Nyonya Jia Shi tidak ingin memikul tanggung jawab tersebut. Oleh karena itu, saat Nyonya Zhang mengaku tidak sehat, Nyonya Jia Shi langsung membebaskannya dari kewajiban memberi penghormatan pagi dan memberikan banyak suplemen agar Nyonya Zhang bisa memulihkan diri.

"Kalian pergilah dengan tenang, carilah kedua bidan itu. Katakan kepada mereka, selama masa ini, repotkan mereka untuk tinggal di sini. Begitu aku mulai merasa akan melahirkan, segera panggil mereka masuk!" Nyonya Zhang menyerahkan dua bungkusan perak dan dua gulung kain sutra seraya memberi perintah.

"Maksud Nyonya adalah meminta bidan tersebut tinggal di dalam rumah?" Sejak Pengasuh Zhou pergi bersama Jia Hu ke kediaman Pangeran, Nyonya Zhang mempromosikan beberapa menantu pengurus dari pelayan maharnya sendiri, salah satunya adalah istri dari Zhao Er, pelayannya.

Nyonya Zhang mengangguk dan berkata, "Benar, minta mereka tinggal langsung di sini. Katakan kepada mereka, selama persalinanku berjalan lancar, akan ada hadiah besar menanti!"

Istri Zhao Er segera memahami maksudnya dan berkata, "Nyonya tenang saja, hamba tidak akan membocorkan kabar ini!"

Nyonya Zhang tersenyum, "Tidak masalah juga. Semua orang tahu kehamilanku kali ini bermasalah, tidak ada yang tahu kapan aku akan melahirkan. Bukankah wajar jika mempersiapkan dua bidan lebih awal?"

"Tentu saja, seharusnya masalah ini tidak perlu Nyonya urus sendiri, tapi orang-orang di kediaman ini seolah-olah buta semua!" Istri Zhao Er merasa geram.

"Aku ingat kau pernah bilang iparmu baru saja melahirkan. Jika saat aku melahirkan nanti dia sudah selesai masa nifasnya, mintalah dia masuk untuk menjadi ibu susu anak ini!" Nyonya Zhang memberikan janji manis lainnya.

Istri Zhao Er sangat gembira. Menjadi ibu susu untuk tuan muda adalah hal yang baik. Bukan hanya gajinya tinggi, maksud Nyonya Zhang adalah di masa depan iparnya itu bisa menjadi pengasuh pendidikan untuk tuan muda, posisi yang sangat diidamkan. Ia pun menjadi semakin bersemangat dalam tugasnya.

Karena Nyonya Zhang tidak berniat merahasiakannya secara ketat, berita kedatangan kedua bidan tersebut segera sampai ke telinga Nyonya Jia Shi dan Nyonya Wang.

Nyonya Jia Shi tersenyum, "Aku yang ceroboh, tidak terpikirkan sebelumnya. Dengan adanya dua bidan berpengalaman yang berjaga, kondisi menantu tertuaku pasti akan lebih lancar." Namun di dalam hati, ia merasa kesal. Bukankah ini jelas-jelas menunjukkan bahwa menantunya tidak memercayai dirinya sebagai mertua, sampai-sampai mencari bidan sendiri dari luar?

Dibandingkan dengan Nyonya Jia Shi yang hanya merasa canggung, Nyonya Wang justru merasa sangat benci. Selama hari-hari ini, ia mencoba menyuap orang-orang di kediaman Nyonya Zhang, namun hasilnya sangat minim. Saat ini, di pihak kediaman tertua, para pelayan asli kediaman Rongguo telah disingkirkan, dan mereka yang melayani Nyonya Zhang hampir seluruhnya adalah pelayan maharnya sendiri. Orang-orang ini memiliki nasib yang sama dengan Nyonya Zhang. Jika terjadi sesuatu yang buruk pada Nyonya Zhang, mereka mungkin akan disalahkan dan dijual.

Nyonya Wang juga berencana melakukan sesuatu terkait bidan tersebut, namun ia tidak menyangka Nyonya Zhang sudah memanggil bidan lebih awal dan membiarkan mereka tinggal di dalam kediaman. Orang-orangnya tidak bisa menyentuh mereka, lalu bagaimana cara menyuapnya? Sayangnya, ia hanya bisa marah tanpa daya. Ia bukanlah orang yang cerdik; jika Wang Xifeng yang berada di sini, mungkin ia sudah punya belasan rencana licik. Namun bagi Nyonya Wang, otaknya hanya memiliki rencana yang itu-itu saja, dan jika tidak berhasil, ia pun buntu.

Kemampuan Nyonya Wang dalam mengelola pelayan juga sangat buruk, sehingga setelah ia meluapkan amarah di kediamannya, Nyonya Jia Shi dan Nyonya Zhang segera mendengar kabar tersebut.

Nyonya Jia Shi sudah menduga kedangkalan Nyonya Wang, namun ternyata ia masih bisa membuatnya lebih kecewa. Ia semakin merasa bahwa putranya telah menikahi istri yang salah. Bahkan jika gagal mencelakai orang dan ingin marah, seharusnya dilakukan secara pribadi, bukan membuat seluruh kediaman heboh.

Nyonya Zhang mencibir. Benar saja, iparnya itu memang sudah berniat jahat. Jika ia tidak bersiap sejak awal, bukankah ia akan terjebak oleh wanita bodoh ini?

"Hmph, Nyonya Kedua memang menindas kita karena menganggap kediaman kita tidak ada orang. Jika Tuan dan yang lainnya masih di Shenjing, bagaimana mungkin Nyonya bisa diperlakukan seperti ini!" Istri Zhao Er berkata sambil memijat kaki Nyonya Zhang yang sudah mulai bengkak.

"Dulu aku bersikap baik kepada orang lain, namun dia malah menganggapku mudah ditindas! Meskipun Ayah dan Paman tidak ada di Shenjing, apakah aku tidak punya cara lain?" Nyonya Zhang merenung, "Seorang wanita yang sudah menikah, jika suami tidak bisa diandalkan, harus mengandalkan keluarga asal! Dua tahun ini keluarga Wang memang mulai bangkit, tidak heran Nyonya Wang semakin sombong!"

Setelah menikah ke kediaman Rongguo, Nyonya Zhang baru menyadari tabiat para bangsawan ini. Mengandalkan jasa pendiri negara, mereka berani melakukan apa saja secara diam-diam.

Keluarga Wang dulunya mengelola urusan upeti dari berbagai negara, yang sebenarnya tumpang tindih dengan wewenang Kuil Honglu. Namun, karena keluarga Wang dulunya berasal dari bajak laut dan menyerah kepada kaisar pendiri dengan membawa kapal serta pasukan, mereka bisa terus memegang sebagian keuntungan perdagangan laut setelah negara berdiri. Menyerahkan urusan upeti kepada ayah Nyonya Wang sebenarnya hanyalah dalih agar mereka memiliki alasan yang sah.

Namun, baik Kaisar maupun para menteri di istana tidak akan membiarkan keluarga Wang terus memonopoli keuntungan tersebut. Oleh karena itu, beberapa tahun lalu, keluarga Wang sempat diperiksa karena merusak barang upeti. Saat itu, untuk menutupi lubang tersebut, keluarga Wang menikahkan putri bungsunya ke keluarga Xue dan mendapatkan mas kawin yang sangat besar dari keluarga Xue untuk menambal kerugian tersebut.

Tuduhan terhadap keluarga Wang saat itu adalah penyimpanan yang buruk sehingga barang upeti rusak, padahal sebenarnya mereka telah menggelapkan sebagian barang upeti secara pribadi. Mereka memiliki banyak barang berharga, itulah sebabnya ada pepatah "Laut Timur kekurangan ranjang giok putih, Raja Naga datang memohon pada Wang dari Jinling". Hanya saja saat itu barang-barang tersebut sulit dijual karena takut ketahuan.

Sekarang zaman telah berubah, barang-barang di tangan keluarga Wang tentu harus dijual secara perlahan. Bagaimanapun, gelar keluarga mereka sudah mencapai puncaknya di generasi Nyonya Wang. Jika keturunan ingin maju, mereka harus mencari jalan. Jia Daishan dulu sempat membantu Wang Ziteng karena hubungan kekerabatan, namun saat ini tidak ada perang besar, dan Wang Ziteng juga tidak terlibat dalam kudeta istana sebelumnya. Ingin naik pangkat tidaklah mudah, tentu saja harus mengeluarkan uang untuk membuka jalan.

Nyonya Zhang ingat pernah melihat beberapa barang di kamar Nyonya Wang yang jelas-jelas memiliki spesifikasi barang upeti. Terbukti bahwa keluarga Wang masih menyimpan banyak barang berharga. Karena keluarga Wang ingin maju, baik dijual secara pribadi maupun dijadikan hadiah, mereka mau tidak mau harus mengeluarkan sebagian barang tersebut. Namun, dengan jumlah orang yang dimiliki Nyonya Zhang saat ini, mendapatkan bukti tersebut tidaklah mudah. Ia juga tidak ingin mengekspos dirinya, sehingga ia mulai mengalihkan pandangannya kepada Wang Zisheng.