Bab 80

Yun Kui tak menyangka dia tiba-tiba mengutarakan hal itu, tanpa sadar menggenggam jemarinya erat. “Saya...”

He Bai Ling pun merasa khawatir, “Dari mana Tuan mengetahui cara mengatasi masalah ini?”

Sheng Yu sebenarnya juga bingung, barusan sang Putra Mahkota hanya menguji dengan beberapa kalimat, jelas tidak menyebutkan cara menghilangkan kutukan itu.

Lagipula, Feng Yu yang mengaku bisa membantu sang Tuan menghilangkan kutukan, kemungkinan besar hanya ingin menunda waktu karena sudah sekarat, berusaha mengancam Tuan untuk membebaskan istrinya, bahkan tidak menyebutkan cara yang pasti. Lalu dari mana sang Tuan mengetahuinya?

Putra Mahkota tampil tenang, “Feng Yu dan Kaisar Chunming ingin menjatuhkan aku, mustahil mereka membiarkan tabib kutukan itu tetap hidup. Kutukan ini tak bisa disembuhkan dengan obat, satu-satunya jalan adalah memancing keluar kutukan dan membunuhnya, hanya dengan begitu kepalaku bisa benar-benar sembuh. Kalau tidak, seumur hidupku akan tetap membawa bahaya tersembunyi.”

He Bai Ling menghela napas, “Memang, kitab racun mencatat hal semacam itu, tapi risikonya sangat besar. Apakah Tuan benar-benar ingin mencobanya?”

Yun Kui buru-buru berkata, “Saya bisa selalu menemani Tuan, tidak akan membiarkan Tuan dalam bahaya...”

Sheng Yu memperhatikan wajah gadis itu yang cemas, diam-diam merenungkan makna ucapan tersebut.

Dia bilang, ingin selalu menemani sang Putra Mahkota?

Apakah gadis itu tidak ingin pulang bersamanya, ingin menghabiskan hidupnya bekerja di istana? Atau menunggu Tuan naik tahta, lalu tinggal di istana sebagai permaisuri?

Putra Mahkota menatapnya beberapa saat, “Keputusanku sudah bulat, tak perlu membujuk lagi.”

Selama kutukan masih ada dalam tubuhnya, dia tak akan pernah bisa hidup layaknya orang biasa, bahkan rempah paling sederhana pun bisa membuatnya kehilangan kendali.

Dia memikul tanggung jawab atas negeri dan rakyat, harus menjadi pemimpin yang dihormati dan dipercaya, juga memberikan ketenangan bagi orang yang dicintai, suaminya setidaknya harus sehat, tanpa penyakit, emosi stabil, bukan hidup di ambang kehilangan kendali.

Mata Yun Kui memerah, menahan dorongan untuk menangis.

Cao Yuan Lu meliriknya, lalu menatap Sheng Yu, “Gadis ini selama beberapa waktu...”

Yun Kui tidak ingin meninggalkan Istana Timur, dia ingin selalu mengetahui keadaan Tuan, dan memang tidak pernah berencana pulang bersama Sheng Yu...

Putra Mahkota diam sejenak, lalu berkata, “Kau tetap di sini, aku ingin berbicara denganmu.”

Kata-kata itu ditujukan pada Yun Kui.

Para penghuni istana saling memandang, Sheng Yu menahan keterkejutannya, kemudian keluar bersama yang lain.

Putra Mahkota duduk di dipan, memanggil Yun Kui, yang kemudian berjalan patuh ke arahnya, lalu perlahan dirangkul ke dalam pelukannya.

Nafas hangat lelaki itu menyentuh telinganya, mereka berpelukan tanpa berkata-kata.

Yun Kui berkata pelan, “Tuan, haruskah kutukan ini diatasi? Aku bisa selalu menemani Tuan, tetap bisa dikendalikan. Jika Tuan bersikeras mengatasinya, bagaimana jika ada bahaya...”

Putra Mahkota berkata, “Dulu aku tidak tahu, sekarang aku tahu ada kutukan di tubuhku, apakah kau tidak takut?”

Yun Kui menggeleng, “Aku sudah lama tidak takut pada Tuan, aku hanya takut Tuan dalam bahaya, takut Tuan kesakitan. Aku tinggal di Istana Timur agar bisa membantu Tuan kapan saja.”

“Benar, kau bisa membantuku,” Putra Mahkota tersenyum, “Tapi aku takut kutukan baru saja keluar, kau malah takut dan pergi, kalau begitu terus, bagaimana aku bisa sembuh?”

Yun Kui menggigit bibir, “Kalau begitu aku akan tinggal di paviliun samping, aku bisa menahan diri untuk tidak menemui Tuan, menunggu kabar di sana.”

Putra Mahkota mengelus rambutnya, “Tapi aku tidak bisa menahan rindu padamu, bagaimana?”

Dada Yun Kui serasa runtuh, menimbulkan rasa nyeri yang halus namun mendalam.

Putra Mahkota diam sejenak, lalu bertanya, “Kau tidak ingin mengakuinya, tidak ingin pulang bersamanya?”

Yun Kui berkata pelan, “Aku juga tidak tahu.”

Meski tahu dia punya alasan tersendiri dan hidupnya tidak mudah selama ini, tapi penderitaan ia dan ibu tidak bisa dihitung begitu saja.

Walaupun dia ingin menebus, nyawa ibu tak bisa dikembalikan.

Dan dirinya, selama ini tumbuh dengan susah payah, tidak pernah bergantung padanya sebagai ayah, baginya dia adalah orang asing.

Haruskah dia pulang dengannya, tinggal di bawah atap yang sama dengan ayah yang hanya terkenal namanya?

Putra Mahkota berkata, “Selama beberapa waktu ke depan, Istana Timur akan sangat berbahaya.”

Hari ini di upacara mandi Buddha, dia dan Kaisar Chunming sudah benar-benar berseteru, kini Feng Yu berada di tangannya, Kaisar Chunming pasti takut Feng Yu akan membocorkan rahasia pertempuran Gunung Serigala dulu, mungkin akan membunuh Feng Yu dulu, atau menyingkirkan sang Putra Mahkota, agar tidak ada lagi ancaman.

Sedangkan Sheng Yu, bagi Kaisar Chunming bukan ancaman utama, jadi keluarga Sheng masih aman untuk sementara.

Dia tersenyum, “Hari ini kau lihat sendiri, dia sangat ahli bela diri, bahkan menghadapi komandan pengawal kerajaan saja bukan masalah, tentu dia bisa melindungimu.”

Yun Kui teringat bagaimana dia muncul di jalan istana, memang sangat gagah dan tampan.

Padahal usianya sudah lebih dari empat puluh tahun, dua puluh tahun lalu pasti lebih luar biasa, tidak heran ibu begitu nekat melahirkan dirinya demi lelaki itu.

Putra Mahkota berkata, “Kau juga ingin bertemu dengannya, bukan?”

Bulu matanya bergetar pelan, “Tapi aku tidak tahu bagaimana menghadapi dia, apakah harus membenci? Atau memaafkan, menerima begitu saja semua kompensasi yang dia berikan.”

Putra Mahkota berkata, “Dia hanya punya satu anak perempuan, entah ingin menebus kesalahan atau benar-benar ingin menyayangimu, semua yang dia beri, terimalah semuanya, mau mengakui atau tidak, itu memang hakmu.”

Melihat Yun Kui terdiam, Putra Mahkota berkata lagi, “Kalau kau tidak mau, aku tidak akan memaksa, selama beberapa waktu ke depan aku akan mengatur tempat tinggalmu dengan baik, menugaskan orang untuk melindungimu.”

Yun Kui menggenggam sapu tangan di tangannya, ragu cukup lama, akhirnya berkata pelan, “Kalau dia sudah berkata begitu, kenapa harus menyiapkan tempat lain?”

Putra Mahkota mengangguk, mengusap ujung matanya, “Jika kau tidak betah atau tidak ingin mengakuinya, bisa kembali kapan saja, aku pernah bilang, Istana Timur adalah rumahmu.”

Yun Kui mengangkat kepala, “Jadi aku tidak akan bertemu Tuan selama waktu yang lama?”

Putra Mahkota mengangkat wajahnya, mencium pipinya, “Aku tidak akan membuatmu menunggu lama, akan segera menyelesaikan semua, lalu menjemputmu kembali ke istana.”

Jari Yun Kui menyentuh keningnya, matanya memerah.

Dia tidak tahu di mana kutukan itu bersembunyi, benda beracun itu telah menyiksa Tuan selama dua puluh tahun lebih, sejak lahir sudah ditanamkan dengan kejam, tak berani membayangkan betapa sakitnya, hanya memikirkannya saja sudah ingin menangis.

“Tuan, apakah Tuan akan dalam bahaya?”

“Tidak,” Putra Mahkota menenangkan, mencium pipinya, “Aku sudah berjanji akan menjemputmu, tidak akan mengingkari.”

Yun Kui berkata, “Kalau cara menghilangkan kutukan terlalu menyakitkan, Tuan jangan memaksakan diri, panggil aku kembali kapan saja, kalau tidak bisa pun tidak apa-apa, aku akan selalu ada.”

Putra Mahkota tersenyum tipis, “Baik.”

Mereka hampir untuk pertama kalinya berpisah, Putra Mahkota masih ada hal yang ingin dipesankan, “Aku akan menugaskan orang untuk melindungimu, selama beberapa waktu ke depan jangan keluar istana.”

Yun Kui mengangguk patuh.

Putra Mahkota, “Cincin giok hitam itu kau bawa, cincin itu seperti mewakili kehadiranku, para pengawal rahasia bisa kau perintah sesuai keinginanmu.”

Yun Kui diam-diam menghela napas, ternyata cincin itu memang ampuh.

Putra Mahkota serius, “Jaga pikiran, jangan melihat laki-laki lain, terutama para bawahan ayahmu.”

Yun Kui, “Hmm...”

Sebenarnya, dulu dia merasa para pengawal kerajaan adalah penjaga paling bergengsi di istana, kecuali komandan yang berwajah galak, lainnya semua gagah dan tampan.

Saat memikirkan itu, tiba-tiba lehernya terasa dingin, baru sadar bahwa Tuan bisa membaca pikiran! Apa pun yang dipikirkan pasti dia tahu!

Ketika menatap mata lelaki itu yang dalam dan gelap, Yun Kui buru-buru memeluk pinggangnya, pipinya menempel erat di dadanya, “Aku tidak akan melihat orang lain! Aku cuma tidak rela berpisah dengan Tuan...”

“Tidak rela?” Putra Mahkota menatap serius, “Bagaimana kalau kita di sini beberapa kali, biarkan Sheng Yu menunggu lebih lama di luar, bagaimana?”

Yun Kui, “...”

“Dasar Tuan nakal!”

Putra Mahkota merangkul lehernya, bibirnya menempel dalam, sikap kerasnya perlahan berubah menjadi kelembutan, nafas mereka saling bertaut, tak ada yang mau melepaskan lebih dulu.

Di luar pintu istana, Sheng Yu berdiri dengan tangan di belakang, semakin lama menunggu semakin cemas.

Barusan dia bicara tanpa pikir panjang, membuat gadis itu sulit mengambil keputusan, apakah dia mau pulang bersamanya atau tidak.

Tuan membiarkan gadis itu tetap di dalam, pasti ingin membujuknya pulang, kalau tidak, kenapa repot-repot mencari anaknya?

Namun hubungan gadis itu dengan Putra Mahkota, ada sesuatu yang tidak beres.

Dia bisa membantu mengurangi sakit kepala Tuan, pasti karena selalu dekat, bukan pelayan biasa, apalagi saat terjadi penyerangan di jalan, Tuan menggenggam tangannya erat, mereka naik kereta bersama, sekarang Tuan mengusir semua orang, hanya ingin bicara berdua di kamar, apakah...

Sheng Yu ingin bertanya pada Cao Yuan Lu, tapi pintu istana terbuka, ia segera menghampiri, melihat gadis itu keluar dengan mata merah.

Bibirnya juga tampak merah.

Dia ingin bertanya, apakah Yun Kui sudah memutuskan, tapi ragu-ragu, takut mendengar jawaban yang mengecewakan.

Yun Kui habis dicium terlalu lama, bibirnya masih terasa mati rasa, ditekan pelan, menatap Sheng Yu, lama baru berkata, “Aku di sini hanya akan mengganggu Tuan menghilangkan kutukan, aku... aku akan pulang bersama Anda.”

Sheng Yu sangat gembira, segera berkata, “Baik, baik!”

Walaupun panggilan “Tuan” itu bukan yang diinginkan, tapi gadis itu mau pulang bersamanya saja sudah kejutan, dia tak berani berharap lebih.

Putra Mahkota keluar dari istana, Sheng Yu segera membungkuk memberi hormat, “Hamba berterima kasih, Tuan!”

Putra Mahkota berkata, “Selama beberapa waktu ke depan, aku akan menugaskan orang untuk melindungi keluarga Sheng, Sheng akan tetap di rumah memulihkan diri, menunggu kabar dariku.”

Sheng Yu segera menjawab, “Baik!”

Yun Kui menoleh pada Putra Mahkota, dalam hati berkata lirih, “Tuan, aku pergi, semoga Tuan baik-baik saja.”

Putra Mahkota mengangguk padanya.

Melihat punggung ayah dan putrinya, Tuan tiba-tiba sedikit menyesal, sebenarnya bisa saja membiarkan Yun Kui tetap di istana, menambah pengawal, tidak sulit.

Jadi, Sheng Yu mendapat keuntungan.

Bukan hanya mendapat anak perempuan dengan mudah, juga kesempatan menebus kesalahan, siapa menantu yang bisa berbuat sebaik itu?

Namun biarlah dia senang beberapa hari, kalau tidak bisa membujuk gadis itu, Tuan akan datang sendiri dan mengambilnya kembali, seumur hidup dia tidak akan mengizinkan ayahnya bertemu anak perempuan lagi.

Yun Kui membereskan barang di paviliun samping, Cao Yuan Lu hendak membantu membawakan, tapi Sheng Yu lebih dulu mengambil alih, “Biar saya saja.”

Cao Yuan Lu tertawa, memberi kesempatan pada sang ayah, Yun Kui merasa canggung, tapi tidak berkata apa-apa.

Kereta berhenti di luar Gerbang Donghua, Cao Yuan Lu sendiri mengantar ayah dan anak naik kereta.

Sepanjang jalan hening.

Sheng Yu meletakkan tangan di lutut, menggenggam lalu melepas, menghela napas perlahan, akhirnya bertanya, “Namamu siapa?”

Yun Kui menjawab, “Yun Kui.”

Sheng Yu bisa menebak karakter namanya, tersenyum, “Nanti aku panggil kamu A Kui, boleh?”

Yun Kui diam sejenak, “Panggil saja Yun Kui.”

Senyum Sheng Yu sedikit kaku, “Baik, terserah kamu.”

Yun Kui merasakan nada kecewa, ingin menjelaskan, tapi tidak jadi berkata.

Kereta memasuki jalan istana, suara hiruk-pikuk mulai terdengar.

Sheng Yu mengintip keluar, lalu bertanya, “Kamu lapar? Mau makan kembang gula? Atau kue-kue dan buah, aku suruh orang beli untuk dibawa pulang?”

Yun Kui menggeleng, “Kembang gula hanya disukai anak-anak.”

Mata Sheng Yu meredup, memikirkan masa kecil Yun Kui yang hidup yatim piatu, mungkin jarang sekali makan kembang gula, setelah masuk istana juga hanya menurut orang, tak berdaya, akhirnya ia tetap menginstruksikan bawahannya untuk membeli, yang segera berangkat.

Dia menghela napas, menatap Yun Kui, “Selama ini, ayah memang salah, kejadian dulu ayah sangat menyesal pada ibumu, kalau tahu beliau hamil, ayah pasti akan membawa kalian pulang.”

Hidung Yun Kui terasa panas, menoleh ke jendela.

Rumah keluarga Sheng tidak jauh dari istana, dulu Sheng Yu berpangkat tinggi, menjadi jenderal kepercayaan mendiang Kaisar, punya rumah tiga halaman di ibu kota.

Sheng Yu tidak terlalu suka rumah mewah, di Pengcheng bahkan tinggal di barak bersama prajurit.

Rumah di ibu kota sudah lama rusak, sejak kembali ke ibu kota, ia hidup sederhana, para pelayan baru tahu beberapa hari lalu bahwa sang Tuan punya anak perempuan yang hilang dan akan segera pulang, buru-buru memanggil tukang memperbaiki taman, mempersiapkan kamar di sayap timur untuk kamar gadis, membeli dua pelayan muda cerdas untuk menunggu kedatangan sang gadis.

Kereta berhenti di depan gerbang, hanya ada satu pengurus rumah, dua pelayan lama dari Pengcheng, dan dua pelayan baru, semuanya menyambut di depan gerbang.

Yun Kui sendiri seorang pelayan istana, tidak terbiasa dengan suasana seperti ini, ia menunduk kaku pada semua orang.

Pengurus rumah Liu pernah ikut perang, kemudian cacat kaki, Sheng Yu membawanya tinggal bersama karena tidak punya keluarga.

Ia memakai pakaian kain biru sederhana, berjalan terpincang, melihat Yun Kui, tersenyum penuh keriput, “Gadis ini memang mirip Tuan, seperti dicetak dari satu cetakan.”

Sheng Yu tersenyum pada putrinya, “Ayo masuk lihat-lihat.”

Yun Kui mengangguk, untungnya penghuni rumah tidak banyak dan terlihat ramah, ia perlahan merasa lebih tenang.

Pengurus rumah Liu memimpin jalan, membawa mereka melewati pintu taman.

Halaman memang tidak sebesar Taman Pinus di Pingzhou, tapi bersih dan sederhana, seperti rumah pejabat biasa, di taman ada beberapa pohon tua yang rimbun, ditanami bunga peony dan mawar, sedang mekar, tanahnya baru dibalik, tampaknya baru saja ditanam.

Pengurus rumah Liu menunjuk kamar di sayap timur, “Ini kamar gadis.”

Yun Kui tidak menyangka baru bertemu hari ini, rumah keluarga Sheng sudah menyiapkan kamar gadis, apakah sudah yakin dia akan pulang?

Di bawah teras tercium aroma melati, saat pintu dibuka, penataan di dalam membuatnya terkesima.

Ranjang kayu dengan ukiran, kelambu tipis, bantal dan seprai berwarna merah muda tertata rapi, di samping jendela bambu ada meja tulis dengan pena giok dan tempat dupa, di meja rias penuh kotak perhiasan indah, bahkan perhiasan dan kosmetik sudah disiapkan.

Sheng Yu berkata, “Waktunya sempit, belum sempat menyiapkan banyak, aku juga tidak tahu barang-barang perempuan, jadi suruh mereka pilih yang bagus, semoga kau suka?”

Yun Kui tidak tahu bagaimana menjawab, tentu suka, ini hanya ada di cerita, kamar gadis keluarga pejabat, ia iri pada gadis kaya di buku, pernah bermimpi punya ayah pejabat dan punya kamar seindah ini.

Tapi sekarang, seindah apapun barang di depannya, ibunya sudah tak bisa melihat.

Sheng Yu menghela napas, “Semua ini seharusnya kau miliki sejak lahir, ayah yang bersalah pada kalian.”

Mata Yun Kui memerah, menggigit bibir.

Sheng Yu tidak memaksa jawaban, melihat langit lalu berkata, “Hari sudah malam, bagaimana kalau makan dulu? Hari ini ulang tahunmu, sejak pagi aku sudah suruh mereka menyiapkan makanan, tak peduli kau pulang atau tidak, ayah sudah siap makanan menunggu.”

Yun Kui lalu mengikutinya ke ruang makan.

Melihat meja penuh makanan, dan semangkuk mie panjang umur panas dengan telur dan daun bawang, Yun Kui akhirnya tak bisa menahan air mata.

Tak pernah terpikir, dia bisa punya rumah sendiri, kamar sendiri, ada makanan menunggu, ada yang menemani ulang tahun.

Namun hari ini datang terlalu terlambat.