Bab 022 Ayam Isi Perut Babi Lada
Memperhatikan selera yang berbeda-beda, Mei Niang menyiapkan tiga rasa: satu dengan garam dan lada, satu lagi adalah saus tomat yang dimasak dari buah tomat, seperti saus tomat modern, untuk membuat tahu saus tomat, dan satu lagi dengan rasa asam manis. Saat menggoreng tahu, aroma minyak yang khas sudah mulai tercium, dan ketika tiga piring tahu renyah dengan rasa berbeda disajikan di meja, anak-anak pun terpana. Tak disangka, tahu yang selama ini terasa hambar bisa diolah dengan berbagai cara, dan hanya dari aromanya saja sudah membuat air liur menetes.
Wu Xing yang pertama tak sabar, ia menggunakan sumpit untuk mengambil sepotong tahu, mencelupkannya ke sedikit garam dan lada, lalu memasukkannya ke mulut. Kulit luar renyah, bagian dalam lembut, dipadukan dengan rasa garam dan lada yang gurih dan sedikit pedas, membuatnya ketagihan hanya dengan satu gigitan.
"Enak sekali, ini tahu terenak yang pernah kumakan!" Wu Xing menelan tahu dengan cepat, lalu mengajak Wu Yue dan Yun’er untuk ikut mencicipi. Yun’er mengambil beberapa potong tahu saus tomat untuk Wu Yue, mengingatkannya agar makan perlahan agar tidak kepanasan. Meski Wu Yue sangat ingin mencicipi, ia menurut saat mendengar pesan dari Wu Da Niang bahwa tahu panas tidak boleh dimakan buru-buru, lalu dengan sabar meniup tahu agar dingin sebelum dimakan.
Saat itu, suara anak kecil yang familiar terdengar dari luar. “Nenek Wu, saya mau dua kue bakar gula merah!” Mendengar suara itu, Wu Yue tak sempat meletakkan piringnya, langsung berlari keluar dengan cepat. “Hu Niu, kamu datang!” Wu Yue dan Hu Niu memang akrab, melihatnya datang ia sangat senang, “Kakak kedua saya baru saja menggoreng tahu, kamu mau mencicipi?” Hu Niu mengangkat kepala dan melihat piring tahu di tangan Wu Yue.
“Ini... tahu?” Ia memiringkan kepala, penasaran melihat tahu renyah itu. Dalam ingatannya, tahu berwarna putih, licin, kadang keluarga mereka memasukkan tahu ke dalam masakan berkuah, rasanya lembek dan hambar. Namun tahu yang dipegang Wu Yue berwarna kuning keemasan, kulitnya yang digoreng terendam saus merah yang asam manis menggoda selera. Bagaimana bisa ini tahu?
“Ini benar-benar tahu! Kakak kedua saya bilang ini disebut tahu renyah!” Wu Yue berbinar penuh kebanggaan saat menyebut kakak keduanya, mengambil sepotong tahu dan menyodorkannya ke mulut Hu Niu, “Coba, enak sekali!” Meskipun ia sendiri belum mencicipi, ia sangat percaya dengan keahlian kakaknya! Hu Niu mencoba menggigit, kulit renyahnya pecah, aroma khas tahu bercampur dengan saus tomat yang asam manis langsung memenuhi mulutnya.
“Tahu yang sangat enak!” Hu Niu bahkan menolak kue bakar gula merah, erat memegang ujung baju neneknya, “Nenek, aku mau makan tahu ini!” “Apa enaknya tahu?” nenek Hu Niu kurang tertarik, tapi saat melihat piring tahu renyah itu, matanya membelalak, “Ini benar-benar tahu?!” Mei Niang yang mendengar dari dalam rumah segera menghidangkan sepiring tahu lagi. “Hu Niu suka makan? Ayo duduk di sini makan.” Melihat piring tahu yang diberikan Mei Niang lebih banyak dari punya Wu Yue, nenek Hu Niu merasa tidak enak.
“Tidak boleh, anak cuma perlu coba sedikit saja, lagipula masih ada kue bakar gula merah!” Tahu ini jelas dibuat oleh keluarga Wu untuk konsumsi sendiri, mereka tak tega merepotkan orang lain. Wu Da Niang berkata, “Kakak ipar, kenapa masih sungkan? Ini cuma sepiring tahu, kalau anak suka, biarkan saja dia makan!” Hu Niu mendengar itu tanpa menunggu neneknya menolak, langsung berteriak, “Terima kasih kak Mei, terima kasih nenek Wu,” lalu langsung menyerbu piring tahu renyah itu. Mei Niang tahu anak-anak suka, jadi menyiapkan sedikit dari ketiga rasa, saat ini Hu Niu dengan sumpit panjangnya makan dengan lahap, kiri kanan tak henti.
“Anakmu memang benar-benar...” nenek Hu Niu hanya bisa geleng kepala, lalu berkata pada Wu Da Niang, “Kebetulan tadi aku beli dua perut babi, satu aku kasih ke keluargamu.” Di zaman ini, jeroan babi tidak enak dimakan dan susah dibersihkan, jadi biasanya hanya orang miskin yang membelinya karena murah, nenek Hu Niu pun tergiur harga perut babi yang murah sehingga membelinya dua buah. Wu Da Niang tahu nenek itu sungkan menerima makanan mereka begitu saja, apalagi saling memberi hasil panen segar antar tetangga adalah hal biasa, jadi ia pun dengan senang hati menerima.
Sambil menjual kue bakar, Wu Da Niang berbincang sebentar dengan nenek Hu Niu, dan setelah Hu Niu selesai makan tahu, mereka pun pulang. Mei Niang keluar membereskan meja, baru memegang piring sudah terdengar beberapa suara riang. “Kak Mei, kami datang!” “Kak Mei, hari ini ada selai ceri lagi?” “Kak Mei, aku mau kue isi daging!” Mei Niang menengok dan melihat He Qing bersama beberapa murid SD berlari-lari mendekat. Begitu melihat Mei Niang, He Qing berseri-seri, “Kak Mei, hari ini guru lagi memuji aku!” Mei Niang segera tahu maksud kecilnya itu dan tersenyum.
“Bagus, duduk dulu, Kak Mei bawakan makanan enak buat kalian.” “Wah, ada makanan enak!” Anak-anak berebut duduk mendengar itu. Untung Mei Niang sudah menggoreng semua tahu tadi, adik-adik mereka sudah makan habis, jadi Mei Niang mengeluarkan sisanya dan menyeduh teh buah ceri untuk He Qing dan teman-temannya. Pengawas toko He juga tak tinggal diam, orang tua yang lain pun ikut membeli daging babi rebus, kue isi, dan lauk kecil, mereka berkumpul bersama membuat acara makan bersama keluarga.
Beberapa orang tua yang tidak tinggal dekat sini sengaja datang jauh hanya untuk membeli selai ceri dan mencoba makanan di toko kue bakar keluarga Wu, mereka langsung terkagum-kagum. Tak disangka di gang kecil ini ada toko makanan enak tersembunyi! Sambil makan mereka memuji keahlian Wu Da Niang dan Mei Niang, Mei Niang tersenyum biasa saja, tapi Wu Da Niang yang mendengar pujian untuk Mei Niang malah lebih senang daripada saat dipuji sendiri, lalu memberikan dua piring acar dan satu piring timun bawang putih untuk mereka, semua bergantian menolak dan mengucapkan terima kasih, suasana di depan toko kue makin ramai.
Wu Da Niang meletakkan piring lalu berdiri tegak, matanya langsung bertemu dengan tatapan penuh kebencian tak jauh darinya. Liang Fu Shi melihat Wu Da Niang menatapnya, langsung mengerjapkan mata dengan sarkastik dan mengomel sesuatu. Wu Da Niang tak takut padanya, meski di sekitar ada banyak orang, ia tak berteriak marah, hanya menatap Liang Fu Shi dengan tajam dan meludah ke arahnya. Keluarga Liang sudah membatalkan pertunangan dengan Mei Niang, kenapa masih harus memanjakan Liang Fu Shi? Apa dia harus takut pada keluarga Liang?
Dua perempuan paruh baya itu tidak saling berbicara sepatah kata pun, namun ketegangan tersembunyi sangat terasa. Liang Fu Shi melihat Wu Da Niang yang tampak seperti pusat perhatian malah makin membuatnya marah. Saat hendak melontarkan kata-kata hinaan, di depan toko kue sudah penuh orang yang sebagian besar mendukung keluarga Wu, ia sendiri datang cuma akan menambah masalah. Ia melihat Wu Da Niang berjalan tegap masuk rumah, hendak mengumpat, tapi pandangannya tertuju pada hiasan rambut perak berbentuk bunga peony yang baru dan berkilau di kepala Wu Da Niang. Seorang janda penjual kue bakar, dari mana dapat hiasan rambut perak itu? Liang Fu Shi menggeleng-geleng, seolah teringat sesuatu, lalu cepat-cepat pergi.
Tidak lama setelah He Qing dan yang lain pergi, langit mulai gelap dan hujan kecil turun. Untungnya kue bakar, daging babi rebus, dan lauk lainnya sudah habis terjual, Mei Niang melihat tidak ada pelanggan, teringat perut babi yang belum dibersihkan, lalu pergi ke dapur mengambil perut babi. Wu Da Niang yang baru membersihkan talenan melihat Mei Niang membawa perut babi berkata cepat, “Letakkan itu, baunya kuat, biar aku yang bersihkan,” lalu merebutnya.
Mei Niang mengambil tepung dan cuka, meletakkannya di samping Wu Da Niang. “Nyonya, perut babi harus digosok dengan tepung dan diberi cuka agar bersih.” Wu Da Niang mengikuti cara itu, dan benar saja, perut babi segera bersih. “Cara kamu memang paling ampuh.” Wu Da Niang meletakkan perut babi di talenan, bertanya, “Iris tipis atau potong lebar?” Mei Niang tersenyum dan menggeleng, “Tidak perlu dipotong dulu, aku siapkan bahan lain.”
Pagi tadi Wu Da Niang membeli seekor ayam, Mei Niang sudah membersihkan dan menggosok ayam dengan irisan jahe, lalu mengolesi bagian dalam dan luar dengan arak masak dan merica, merendam sebentar. Lalu ia menyiapkan bungkusan rempah-rempah, meremukkan merica dan mencampurnya dengan dangshen, astragalus, dan beberapa bumbu lain dalam kantong kain kecil yang diikat dengan tali katun. Daun bawang dan jahe dimasukkan ke dalam perut ayam, lalu ayam dimasukkan ke dalam perut babi yang diikat rapat dengan benang katun, dan beberapa lubang kecil ditusuk di perut babi agar bumbu meresap.
Perut babi berisi ayam dan bungkusan rempah dimasukkan ke dalam panci tanah liat, air rebusan pertama dibuang, kemudian diisi air panas lagi hingga perut babi terendam, lalu dimasak dengan api kecil hingga matang. Setelah hampir matang, Mei Niang mengangkat perut babi ayam, mengiris perut babi menjadi potongan kecil, ayam dipotong kecil-kecil. Kemudian perut babi dan potongan ayam dimasukkan kembali ke dalam panci, diberi garam dan merica untuk rasa, hidangan perut babi ayam siap disajikan.
Hujan kecil di luar bergantian turun, angin malam membawa kelembapan, di dalam rumah tungku kecil menghangatkan sebotol sup perut babi ayam berwarna susu yang harum menggoda, memberi kenyamanan hangat yang hanya ada di rumah. Keluarga Wu makan malam sebelum berjualan kue, mencium aroma harum itu, perut semua orang tiba-tiba keroncongan bersama.
Mei Niang menyajikan semangkuk sup untuk setiap orang, memberi Wu Yue setengah mangkuk karena ia mungkin kurang terbiasa dengan rasa merica, dan menyediakan semangkuk air untuk berkumur. Wu Peng kecil mencicipi sup sedikit saja, lalu memejamkan mata dengan puas. Irisan perut babi lembut dan empuk, ayam segar dan lembut, dimakan bersama sup yang hangat membuat tubuh terasa hangat menyenangkan. Wu Yue agak tidak terbiasa dengan sup beraroma merica, tapi sangat suka ayam yang dimasak hingga empuk dan meresap bumbu, Mei Niang memberinya sepotong paha ayam, ia makan dengan antusias dan sangat senang.
Wu Da Niang paling menyukai sup beraroma merica yang pekat, ia terus meminum sup dengan penuh semangat. "Tak kusangka sup perut babi yang dimasak dengan merica ternyata sangat lezat, separuh hidupku terasa sia-sia." Keluarga berkumpul mengelilingi tungku, minum sup sambil bercakap-cakap santai.
Saat suasana hangat dan bahagia itu berlangsung, tiba-tiba terdengar ketukan pintu keras dari luar. Karena hujan dan tidak ada pelanggan, Wu Da Niang sudah menutup jendela lebih awal, jadi mereka tidak tahu apa yang terjadi di luar. Wu Da Niang kira itu orang yang mau beli kue, berdiri dan berkata, “Kue hari ini sudah habis, kalau mau beli, datang besok ya!” Namun belum selesai bicara, terdengar suara kasar seorang pria dari luar.
“Jangan banyak omong, cepat buka pintu!” Dari suara itu, Wu Da Niang dan Mei Niang langsung merasa ada sesuatu yang tidak beres. Wu Da Niang meletakkan tangan di palang pintu, waspada bertanya, “Siapa di luar?” “Kami petugas kantor pemerintah, perintahnya menangkap seseorang, cepat buka pintu!” Wu Da Niang terkejut sampai hampir terjatuh, untung Mei Niang cepat menahan. “Petugas pemerintah? Petugas kantor? Kenapa mereka datang ke rumah kita?”