Pemanggilan Arwah Bagian 32

Ni Su tidak bisa lagi mendengar suara dari luar.

Ia enggan bangkit, Xu Hexue pun terpaksa mempertahankan posisinya semula. Saat mereka bergerak sedikit, kelopak bunga dari semak-semak berguguran ke rambut dan lengan baju mereka.

Pria itu tidak menyadarinya sama sekali.

Ni Su tahu tata krama yang dia miliki tidak mengizinkannya bersikap tidak sopan seperti ini. Ia melepaskan tangan pria itu, lalu bergeser sedikit ke samping untuk menghindari semak mawar berduri tersebut.

Benar saja, bahu dan leher pria itu yang sedari tadi tegang kini sedikit mengendur.

"Bolehkah aku melihat bulan sebentar lagi sebelum kita pulang?"

Ni Su berbantalkan lengannya sendiri, menatap profil wajah pria itu. "Sebentar saja, setelah itu aku akan menuntunmu pulang."

Xu Hexue tidak bisa melihat bulan.

Namun entah mengapa, ia selalu bisa merasakan bahwa tatapan Ni Su seolah terpaku pada wajahnya.

Buku-buku jarinya yang ramping perlahan menekuk.

Jakunnya bergerak tipis. "Baik."

***

Bab 30: Ge Zhu Tian (Lima)

Zhou Ting mengutus Chao Yisong ke Jalan Nanhuai untuk memeriksa apakah Ni Su sudah pulang ke rumah. Ia sendiri membawa orang-orangnya untuk meringkus dukun obat bermarga Yang, sepasang suami istri yang menyembunyikan wanita itu, serta beberapa pembunuh bayaran yang tersisa setelah mencoba mencelakai si dukun, untuk dibawa ke Kantor Jianyansi.

"Tuan Muda Zhou, di sela-sela gigi mereka tersimpan racun," lapor seorang pengawal sambil menunjuk ke lantai, di mana beberapa gigi berlumuran darah bercampur dengan butiran obat yang sangat kecil.

Sejak kejadian sipir penjara Guangning menelan racun hingga tewas beberapa waktu lalu, Kantor Jianyansi menjadi jauh lebih waspada dalam urusan ini.

Zhou Ting melirik sekilas, lalu menoleh ke belakang. Ia melihat beberapa pejabat urusan sedang membawa tumpukan buku, kertas, dan tinta bergegas masuk ke ruang interogasi. Ia bertanya kepada pengawal di sampingnya, "Apakah Utusan Agung ada di dalam?"

Pengawal itu menjawab dengan suara rendah, "Ya, Utusan Agung juga baru tiba. Kudengar, Tuan Lin di dalam hendak mengaku."

Tuan Lin yang dimaksud adalah seorang pejabat di Biro Penyalinan, sekaligus salah satu pejabat yang terlibat dalam kasus Ujian Musim Dingin kali ini.

Dia hendak mengaku?

Zhou Ting mendengar itu, lalu memandang ke arah bayangan lilin yang membentang dari ruang interogasi.

"Tuan Lin, apakah benar lembar jawaban Ni Qinglan dan yang lainnya dihancurkan oleh tanganmu sendiri?" Utusan Agung Jianyansi, Han Qing, duduk di kursi sambil memberi isyarat kepada pejabat urusan untuk mencatat kesaksian di sampingnya.

"Ya..."

Begitu Lin Yu membuka mulut, seteguk darah menyembur keluar. Pakaiannya sudah basah kuyup oleh darah, dan seluruh tubuhnya gemetar akibat kejang.

"Pejabat Segel yang bermarga Yan itu bertanggung jawab untuk mengumpulkan lembar jawaban di akhir. Dia bilang, seseorang telah memberitahunya lebih dulu bahwa si pelaku kecurangan menyebutkan nama tempat kuno 'Fenglinzhou' dalam lembar jawabannya. Itulah sebabnya dia bisa mengenali lembar jawaban orang tersebut. Adapun Ni Qinglan, dia sudah mengenali tulisan tangan Ni Qinglan sejak awal. Saat Jin Xiangshi tidak ada, dia nekat melihat lembar jawaban yang belum selesai disalin dan mencatat beberapa kata. Setelah itu, dia mengumpulkan lembar jawaban yang telah disalin oleh Pejabat Segel lainnya, lalu diam-diam menyalin ulang lembar jawaban Ni Qinglan dan orang itu untuk diserahkan kepadamu di Biro Penyalinan."

Han Qing meniup buih teh di tepi mangkuknya.

Menurut pengakuan Jin Xiangshi sebelumnya, karena ada satu lembar jawaban yang tidak hanya ditulis dengan sangat baik, tetapi esainya juga sangat memukau, Jin Xiangshi memiliki kesan mendalam terhadap lembar jawaban tersebut.

Justru karena itulah, saat ia sedang menggantikan rekannya menyerahkan lembar jawaban, ia menyadari bahwa lembar jawaban tersebut telah disalin ulang oleh orang lain.

Ketika Jin Xiangshi kembali ke ibu kota setelah selesai menggambar peta, ia mendengar kabar bahwa seorang sarjana bernama Ni Qinglan telah tewas, sehingga ia menduga bahwa lembar jawaban itu pasti bermasalah besar.

Dalam Ujian Musim Dingin, bukan hanya ada satu Pejabat Segel. Han Qing meminta mereka semua meninggalkan contoh tulisan tangan untuk diidentifikasi oleh Jin Xiangshi, namun karena ada yang sengaja menyembunyikan gaya tulisannya, prosesnya tidak berjalan lancar di awal.

Hingga akhirnya, Zhou Ting menggeledah rumah para Pejabat Segel untuk mencari tulisan tangan atau dokumen pribadi mereka, lalu meminta Jin Xiangshi untuk membandingkannya.

Barulah mereka berhasil menangkap Pejabat Segel bermarga Yan tersebut.

Melalui Pejabat Segel bermarga Yan itulah, setelah melalui usaha yang tidak mudah, mereka akhirnya menemukan jejak Tuan Lin dari Biro Penyalinan ini.

"Benar,"

Lin Yu terbatuk hebat beberapa kali. "Pejabat Segel itu memegang lembar jawaban kosong yang sudah ditempel segel nama; lembar itu dimasukkan ke dalam kompleks ujian oleh orang lain sebelumnya. Aku dan dia hanya tahu Ni Qinglan adalah orang yang mereka pilih. Mengenai siapa pelaku kecurangan yang sebenarnya, kami tidak tahu, dan kami juga tidak ingin tahu. Namun, setelah Baginda mengubah keputusan dan menambahkan ujian istana, aku terpaksa membakar lembar jawaban mereka berdua, bersama dengan milik orang lain, saat cuaca kering dan terjadi kebakaran di Biro Penyalinan."

"Tuan Lin, Anda benar-benar bodoh," Han Qing meletakkan mangkuk teh ke atas meja dan mencibir. "Apakah Anda merasa gaji yang diberikan Baginda tidak cukup? Dari mana Anda punya nyali untuk melakukan korupsi dalam masalah ini? Anda pikir jika Anda tetap bungkam dan tidak mengakui apa pun, lalu mengandalkan para pejabat sensor di Dewan Penasihat untuk membela Anda, masalah ini bisa selesai begitu saja?"

"Selama dekrit Baginda masih ada, saya tidak takut pada mereka."

Han Qing duduk dengan tegak, memicingkan mata ke arahnya. "Katakan, siapa yang memerintahkanmu? Saya rasa Anda pun sudah hampir tidak tahan lagi dengan siksaan ini."

Beberapa hari di Jianyansi, Lin Yu sudah merasakan apa yang disebut penderitaan yang lebih buruk daripada kematian. Tidak peduli seberapa keras watak seseorang, semua akan luluh setelah menghadapi siksaan di sini. Ia terengah-engah dengan susah payah:

"Du Cong."

***

Fajar menyingsing, hujan rintik-rintik terus turun.

Du Cong duduk termangu di ruang kerjanya hampir sepanjang malam. Sejak Jianyansi membawa pergi semua pejabat yang terlibat dalam kasus Ujian Musim Dingin, ia hampir tidak pernah tidur nyenyak.

Langit belum sepenuhnya terang, Du Cong melihat seorang pelayan istana memandu seseorang yang mengenakan jas hujan dari jerami menaiki tangga. Setelah pelayan itu mundur, orang tersebut masuk ke dalam ruangan tanpa melepas capingnya. Dalam bayang-bayang yang suram, ia membungkuk ke arah Du Cong. "Tuan Du."

"Apa yang dia katakan?"

Du Cong duduk di kursinya tanpa beranjak.

Orang itu tidak mendongak, hanya berkata, "Tuan saya hanya menitipkan satu kalimat untuk Anda: lima belas tahun menikmati kejayaan dan kekayaan, bukankah itu sudah cukup bagi Anda?"

Jari-jari Du Cong tiba-tiba mencengkeram.

Orang itu benar-benar hanya menyampaikan satu kalimat tersebut, lalu segera berbalik keluar dan menghilang ke dalam tirai hujan.

Suara hujan justru membuat kesunyian di dalam ruang kerja terasa semakin mencekam.

Ekspresi Du Cong tampak layu, ia duduk terpaku di depan meja kerjanya.

***

Di Jalan Nanhuai tidak ada penjual sarapan, jadi Ni Su terpaksa menggunakan payungnya untuk pergi ke jalan sebelah. Di sebuah warung makan yang tertutup tenda terpal, ia memesan beberapa bakpao.

"Saat aku bertemu perampok itu, di dalam kereta aku tidak melihat dengan jelas. Saat kau membunuh mereka, kau tidak menggunakan sihirmu, bukan?" Hujan menghantam pinggiran payung, suara gemeretak terdengar tiada henti.

"Jika aku membunuh dengan sihir, aku pasti akan menerima hukuman berat."

Dalam kabut hujan, Xu Hexue berjalan berdampingan dengannya, sosoknya tampak samar dan jelas silih berganti.

"Lalu, sejak kapan kau belajar bela diri?"

Ni Su melihat sendiri jurus-jurusnya semalam. Saat itulah ia benar-benar menyadari bahwa di balik tubuhnya yang tampak lemah dan kurus, sebenarnya tersembunyi ketajaman yang sangat bertolak belakang.

"Sejak kecil, saat aku memegang pena, aku juga harus memegang pedang," Xu Hexue mendongak, menatap pinggiran payung yang menutupi kepalanya. "Itulah didikan di dalam keluarga."

Kemudian, ketika ia pergi ke Yunjing bersama ibu dan kakaknya, peraturan keluarga tidak lagi diingat dengan begitu jelas, tetapi dalam hal sastra dan bela diri, ia bisa dibilang tidak pernah melalaikannya.

Saat mereka sedang berbincang dan hampir sampai di ujung jalan, tiba-tiba sesosok tubuh menabrak mereka dari arah depan. Xu Hexue bereaksi sangat cepat, segera menggenggam pergelangan tangan Ni Su dan menariknya mundur beberapa langkah.

Tetesan air hujan dari lengan baju orang itu jatuh ke bungkusan kertas minyak di tangan Ni Su. Tangan orang itu yang kotor terkena lumpur mencoba meraih sesuatu namun gagal, lalu ia jatuh tersungkur ke tanah.

Pemuda yang tergeletak di tanah itu berusia sekitar dua puluhan. Pakaiannya compang-camping, kulitnya pucat pasi, dan tubuhnya sangat kurus hingga hanya menyisakan tulang. Melihat sepasang matanya, Ni Su tidak bisa menahan rasa takut.

Pupil mata orang biasa tidak akan sebesar miliknya.

Kain yang melilit kepalanya sedikit longgar, memperlihatkan kepalanya yang botak, bahkan tidak ada alis sama sekali.

Entah mengapa, Ni Su selalu merasa tatapan mata pemuda itu sempat tertuju pada sisi di sampingnya.

Ni Su mengambil dua bakpao dari bungkusan kertas minyaknya, lalu memberikannya dengan ragu-ragu.

Pemuda itu tidak ragu sedikit pun, ia segera menyambar bakpao itu, bangkit dari tanah yang basah, lalu berbalik dan berlari pergi.

"Dia terlihat seperti sedang mengidap penyakit parah." Ni Su menatap punggung orang itu.

"Bukan penyakit," kata Xu Hexue.

"Bagaimana kau tahu?" Ni Su menoleh setelah mendengar suaranya.

Hujan di pagi hari menelan sosok pemuda itu. Xu Hexue menatap tatapan Ni Su, "Dia melihatku."

"Jadi dia... juga sesosok hantu?" Ni Su terperangah.

Namun jika dia hantu, bukankah dia seharusnya tidak membutuhkan makanan untuk mengganjal perut?

Xu Hexue menggeleng, "Dia tidak memiliki rambut, pupil matanya berbeda dari orang biasa. Dia bukan hantu, melainkan—anak hantu."

Ni Su hampir menjatuhkan bakpao di tangannya.

Bukankah itu berarti, keturunan hasil hubungan antara manusia dan hantu?

Hujan mulai reda. Pemuda itu berlari menyusuri jalan dan gang dengan dua bakpao yang digenggam erat. Ia berlari ke bawah atap sebuah bangunan, berjongkok di balik tumpukan barang rongsokan, barulah ia mulai melahap bakpao itu perlahan.

Sepasang matanya menatap tajam ke arah warung tenda di seberang.

Aroma bakmi kuah menggelitik indranya. Ia mengendus dengan kuat, lalu menghabiskan bakpao dingin itu dalam beberapa gigitan. Saat terdengar suara roda kereta mendekat, pupil matanya yang hitam bergerak sedikit. Ia melihat kereta itu berhenti dengan tenang di depan warung bakmi. Seorang pria tua keluar dari kereta, ia terlihat seperti seorang pelayan istana.

Pria itu membuka payung terlebih dahulu sebelum turun, lalu mengulurkan tangan untuk membantu orang tua yang berpakaian sederhana dan berambut putih itu turun dari kereta: "Tuan, harap berhati-hati."

Dari balik tirai hujan, pemuda itu melihat pelayan istana membantu pria tua itu turun dari kereta. Ia menggaruk kepalanya saat melihat pria tua itu, dan setelah sekian lama, ia mulai mengamati kereta tersebut dengan saksama.

Di lampion yang tergantung di sudut kereta, tertulis jelas karakter "Zhang".

"Hari ini hujan deras, Tuan masih harus masuk ke istana. Bukankah di istana ada makanan? Mengapa Tuan harus repot-repot ke sini," keluh pelayan itu dengan cerewet.

"Selama bertahun-tahun ini, aku tidak memiliki keterikatan khusus pada Yunjing, hanya bakmi di sini yang berbeda," Zhang Jing dibantu duduk di bagian paling dalam tenda. Ia mengamati sekeliling, "Kedai ini sudah ada lebih dari sepuluh tahun, masih bertahan, sungguh tidak mudah."

"Hamba akan pergi memesankannya untuk Tuan."

Setelah berkata demikian, pelayan itu pergi mencari pemilik kedai.

"Tambahkan acar sayur." Zhang Jing terbatuk dua kali dan berpesan.

Pemilik kedai adalah seorang pria berusia tiga puluhan atau empat puluhan. Gerakannya sangat cekatan, tak lama kemudian semangkuk bakmi sudah siap. Pelayan istana menyajikan bakmi dan acar sayur di depan Zhang Jing, lalu memberinya sendok: "Hamba sudah bertanya, dia adalah putra dari pemilik kedai yang lama. Tuan silakan cicipi, rasanya seharusnya tidak jauh berbeda."

Zhang Jing menerima sendoknya, baru meminum seteguk kuah, ekspresinya langsung tampak lebih lega. Ia mengangguk: "Ternyata memang sama."

"Sarjana He seharusnya akan segera tiba sebentar lagi. Jika dia pergi bersama Tuan, itu akan lebih aman," ucap pelayan istana sambil melirik ke luar tenda.

Zhang Jing menyantap bakmi dengan acar, lalu mendengus, "Aku belum setua itu sampai tidak bisa bergerak. Untuk apa dia harus terus mengawasiku setiap saat?"

"Tuan, sudah bertahun-tahun Sarjana He dan yang lainnya tidak bertemu dengan Anda sebagai guru mereka. Tidak ada salahnya mereka ingin selalu berada di sisi Anda sekarang. Mereka punya niat baik, Anda seharusnya merasa lega." Pelayan istana baru saja selesai bicara, tiba-tiba terdengar keributan di luar tenda. Saat ia menoleh, ia melihat dua kusir kereta sedang mencegat seorang pemuda di luar.