Pemanggilan Roh Bagian 29

Zhou Ting melangkah masuk. Melihatnya berdiri sendirian di sana dan menyapu pandangan ke arah ruangan yang berantakan, ia menoleh dan memberi perintah.

Chao Yisong dan yang lainnya segera masuk untuk menegakkan rak buku dan mengumpulkan barang-barang.

"Tidak perlu, Tuan Zhou, saya bisa merapikannya sendiri."

Ni Su, yang pikirannya tertuju pada Xu Ziling, mendongak dan menolak.

"Hanya bantuan kecil, jangan dipikirkan."

Melihat Ni Su gemetar tanpa sadar, Zhou Ting berbalik dan mengambil teh jahe panas yang dibeli Chao Yisong dari kedai teh di luar, lalu menyerahkannya kepada gadis itu.

Mereka segera selesai merapikan dan keluar, hanya meninggalkan beberapa orang untuk berjaga di tempat tersembunyi yang terlindung dari hujan. Zhou Ting pun pergi dengan memayungi dirinya.

Chao Yisong melangkah dengan canggung di bawah payung Zhou Ting. Setelah berpikir sejenak dengan penuh teka-teki, ia menyikut Zhou Ting dan berbisik, "Tuan Zhou, coba tebak apa yang saya lihat tadi?"

"Apa?"

Wajah Zhou Ting menegang, mengira ia telah menemukan petunjuk terkait kasus tersebut.

"Sepotong pakaian yang belum selesai dijahit!"

Chao Yisong tersenyum lebar. Saat melihat wajah Zhou Ting yang dingin dan kaku, ia terdiam sesaat sebelum melanjutkan dengan pasrah, "Tuan, menurut pengamatan saya, itu adalah potongan pakaian pria."

Potongan pakaian pria?

Zhou Ting tertegun.

"Menurut Anda, mungkinkah Nona Ni menjahitnya untuk Anda?" Chao Yisong akhirnya mengucapkan kalimat yang paling ingin ia sampaikan.

"Gerombolan dari Prefektur Guangning itu, penggeledahan bukan berarti penjarahan, mengapa mereka bertindak seperti kawanan belalang?"

Ia menghela napas, "Pakaian itu belum selesai dijahit. Saya lihat tergeletak di lantai bersama tumpukan benang sulam, entah sudah berapa kali terinjak oleh kaki-kaki kotor. Sayang sekali, sepertinya sudah tidak bisa dicuci lagi."

Zhou Ting tidak menjawab, ia hanya menunduk dalam diam.

Hari benar-benar telah gelap. Setelah Zhou Ting dan yang lainnya pergi, Ni Su segera berlari ke koridor belakang. Ia menyalakan lentera dan memanggil Xu Ziling berulang kali, namun tidak ada jawaban.

Ni Su mendorong pintu terbuka.

Di dalam kamar yang gelap gulita, cahaya dari lentera di tangannya tiba-tiba menyinari ruangan. Ia melangkah melewati layar pembatas dan cahaya temaram itu menyinari seorang pria muda yang terbaring di tempat tidur.

Ia sangat tenang, begitu tenang hingga membuat Ni Su berpikir, mungkinkah jiwa yang hidup bisa mati untuk kedua kalinya.

"Xu Ziling!"

Ni Su meletakkan lenteranya. Debu halus menari-nari dalam cahaya. Sekali lagi, ia melihat dengan jelas luka merah darah di bawah lengan baju yang tergulung, seolah kulit dan dagingnya telah dikuliti secara paksa, tampak mengerikan dan saling bersilangan.

Lentera yang ia nyalakan seolah memberinya secercah kehidupan. Xu Hesue memproses keadaan cukup lama sebelum membuka matanya. Bibirnya yang pucat tak berdarah bergerak, "Ni Su, bisakah kau menyalakan lebih banyak lentera?"

Ni Su segera mencari lilin dupa. Dengan bantuan api dari lentera, baru saja ia menyalakan sepuluh batang lilin, ia mendengar pria itu berkata, "Sudah cukup, aku sudah bisa melihat dengan jelas."

Ni Su berbalik.

"Sepertinya Tuan Zhou itu datang tepat waktu, kau tidak terluka saat berada di Prefektur Guangning."

Ia mendapatkan sedikit kekuatannya kembali, lalu merapatkan lengan bajunya untuk menutupi pemandangan yang menyedihkan itu.

Ni Su mengira pria itu memintanya menyalakan lebih banyak lentera karena menahan rasa sakit, namun ternyata, ia menunggu saat ini agar matanya kembali jernih untuk memastikan apakah Ni Su mengalami penyiksaan.

Bahkan saat berada di halaman rumah A-Zhou hari ini, ketika banyak pasang mata menatapnya dengan penghinaan yang tak disembunyikan, bahkan saat dihina sebagai "sampah" oleh A-Zhou, saat mereka menolak menyebutnya sebagai "tenaga medis" dan bersikeras menjulukinya "dukun obat" untuk menjebaknya, Ni Su tidak meneteskan air mata sedikit pun.

Namun, hanya dengan mendengar satu kalimat dari pria di depannya ini, pelupuk matanya seketika memerah.

"Xu Ziling,"

Air mata mengaburkan pandangannya, membuatnya merasakan sesaat bagaimana rasanya meringkuk sendirian di kamar gelap ini tanpa bisa melihat apa pun, "Aku tidak akan pernah meminta orang lain mengirimkan makanan lagi, aku akan belajar memasaknya sendiri."

***

Satu kalimatnya, "Aku akan belajar sendiri," mengandung rasa sakit hati yang enggan ia utarakan.

Dan ia benar-benar melakukannya. Keesokan paginya, ia sibuk di dapur menyiapkan sarapan. Dahulu di rumah, Ni Su tidak pernah menyentuh pekerjaan semacam ini. Ia tidak tahu cara menyalakan tungku, pun tidak tahu takaran beras dan air yang pas.

Dapur dipenuhi kepulan asap hingga membuat Ni Su terus terbatuk-batuk. Matanya perih hingga sulit dibuka. Ia hanya merasakan seseorang menarik lengan bajunya dengan hati-hati, dan ia pun mengikuti langkah pria itu keluar dari dapur.

"Untuk apa kau keluar?"

Ni Su bertanya sambil terbatuk, "Jika sosokmu menjadi lebih pudar lagi, mungkin di sini akan turun salju."

"Aku mengira terjadi kebakaran."

Xu Hesue melepaskannya dan berkata.

Ni Su telah menyalakan banyak lentera di kamarnya dan tidak mengizinkannya keluar sejak semalam.

Kelopak matanya tampak merah karena digosok Ni Su. Mendengar perkataan pria itu, ia menggigit bibirnya dengan canggung.

Tanpa bicara sepatah kata pun, Ni Su duduk di anak tangga kayu di bawah koridor, memeluk lututnya. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Mengapa memasak begitu sulit?"

Rasa frustrasi terpancar dari alis dan matanya yang tertunduk.

"Kau selalu tahu betapa sulitnya itu."

Xu Hesue berdiri di belakangnya dan berkata.

Bukan tentang memasak yang ia maksud. Faktanya, apa yang ia ucapkan berbeda dengan apa yang ada di dalam hatinya. Ni Su menoleh dan mendongak menatapnya, "Sebelum Ibu meninggal, ia pernah berkata bahwa jalan ini sangat berat dan bertanya apakah aku takut. Saat itu, aku menjawab tidak takut."

Lehernya terasa pegal karena mendongak, ia pun berbalik kembali, "Namun sebenarnya, di dalam hatiku, aku juga merasa gentar."

Yunjing bukanlah Kabupaten Que, dan dunia ini jauh lebih luas daripada sekadar kabupaten kecil. Dahulu di rumah, meski Ayah tidak mengizinkannya belajar kedokteran, ia tetap memperlakukannya dengan baik. Setelah Ayah tiada, ia dilindungi oleh Ibu dan kakaknya. Kini, ia hanya tinggal sendirian di kota Yunjing, barulah ia menyadari bahwa perdebatan dan pemberontakannya terhadap Ayah dahulu hanyalah kenakalan kekanak-kanakan yang ditoleransi oleh keluarganya.

Sekarang, setelah ayah, ibu, dan kakaknya tiada, badai di kota Yunjing ini jauh lebih mengerikan daripada yang ia bayangkan.

"Kau sudah melakukan yang terbaik. Selama kau berada di Yunjing, pembunuh kakakmu tidak akan bisa tenang." Xu Hesue datang dan duduk di sampingnya, lalu secara kebiasaan merapikan lipatan lengan bajunya yang lebar.

"Apakah benar orang yang membunuh kakakku yang menjebakku?" Ni Su belum sempat makan meski sudah sibuk sejak pagi. Ia dengan kesal mengambil lobak dari keranjang di sampingnya dan menggigitnya, "Aku selalu merasa bahwa orang yang menukar naskah ujian kakakku sangat berbeda dengan orang yang menjebakku kali ini."

*Chuanwu* biasanya adalah obat untuk menggugurkan kandungan, namun dicampurkan ke dalam obat penguat kandungan. Hal ini tidak mungkin dijelaskan sebagai kelalaian atau kesalahan penggunaan obat. Tuduhan A-Zhou sejak awal sudah memiliki celah.

Itulah sebabnya hakim dari Prefektur Guangning, Tian Qizhong, tidak terburu-buru menjatuhkan vonis padanya.

Cara ini sangat ceroboh, sangat kontras dengan ketelitian dalam kasus Ujian Musim Dingin.

"Mungkin bukan orang yang sama, tapi seharusnya keduanya tahu seluk-beluknya," Xu Hesue bersandar pada tangga kayu dengan satu tangan, lalu terbatuk pelan, "Orang ini sebenarnya bisa saja menyuruh A-Zhou meracuni makanan yang dikirimkan padamu, tapi ia tidak melakukannya. Ia seharusnya terus mengawasimu dari balik bayang-bayang dan tahu bahwa ada orang dari Biro Luan Ye yang melindungimu. Jika kau mati karena keracunan, kasus Ujian Musim Dingin akan menjadi lebih besar. Di istana, Perdana Menteri Meng dan Sensor Jiang telah mengaitkan kasus ini dengan upaya menghambat reformasi baru. Sementara itu, melanjutkan reformasi adalah perintah tegas dari Kaisar, tentu Kaisar tidak akan tinggal diam."

"Ia mengirimmu, seorang gadis yatim piatu yang mencari keadilan bagi kakaknya, ke Prefektur Guangning dengan cara yang seolah sesuai hukum, lalu menggunakan *Chuanwu* yang ditemukan di rumahmu sebagai bukti kuat. Aku menebak, langkah selanjutnya adalah memanfaatkan pernyataanmu yang dianggap 'mengigau dan menghina pengadilan' di Prefektur Guangning untuk membuatmu dianggap sebagai orang yang gangguan jiwa dan tidak bisa dipercaya. Ia bahkan bisa mencari kambing hitam untuk membuktikan bahwa kau menyewa pembunuh untuk menghabisi kakakmu. Selama tuduhanmu membunuh orang ditetapkan, begitu kau mati, urusanmu dan kakakmu tidak akan pernah bisa dijelaskan lagi."

Bahkan jika Ni Su tidak berada di Yunjing saat Ni Qinglan meninggal, apa bedanya? Mereka tetap bisa menjatuhkan hukuman padanya.

"Jika kemarin petugas dari Prefektur Guangning benar-benar menemukan *Chuanwu* di sini," ujar Ni Su sambil perlahan menggigit lobak lagi, "maka Biro Luan Ye tidak akan bisa membawaku pergi."

Meskipun Prefektur Guangning tidak keberatan menyerahkan kasus kepada Biro Luan Ye, mereka tidak mungkin memberikan segalanya. Jika tidak, prestasi apa yang akan mereka laporkan kepada Kaisar?

Mereka hanya akan dengan murah hati menyerahkan kasus yang kekurangan bukti kunci atau yang tidak jelas arahnya kepada Biro Luan Ye. Namun untuk kasus yang tampak mudah diselesaikan, mereka pasti tidak akan melepaskannya.

Lobak mentah ternyata terasa manis. Ni Su memakannya sedikit demi sedikit, lalu mengangkat kepala dan tiba-tiba bertemu dengan tatapan orang di sampingnya. Ia bertanya, "Mau?"

Sinar matahari hangat menyinari lutut Xu Hesue. Di tengah cahaya terang itu, ia menatap Ni Su yang sedang mengunyah lobak. Ini seharusnya pertama kalinya gadis itu makan lobak mentah, dan terlihat ada rasa penasaran terhadap hal baru di matanya.

Xu Hesue menggelengkan kepala. Tangannya yang berada di atas lutut tiba-tiba mengeluarkan sebuah guci porselen kecil dari balik jubahnya dan menyerahkannya kepada Ni Su.

Pada guci itu tertempel label "Wanyu Gao". Ni Su langsung tahu bahwa itu adalah salep penghilang bekas luka dari apotek yang pernah disebutkan Cai Chunxu. Ni Su lupa melanjutkan makan lobaknya, ia menatap salep itu, lalu mendongak menatap pria itu.

Cahaya emas pucat menyinari sisi wajahnya. Ni Su menerima salep itu dan bertanya, "Dibeli kemarin?"

Ia dipanggil olehnya dan seharusnya tidak boleh meninggalkan sisinya sedikit pun, namun kemarin pria itu mengambil risiko kembali ke tempat ini untuk membersihkan *Chuanwu* yang digunakan orang berniat jahat untuk menjebak Ni Su.

Dan, ia bahkan tidak lupa membelikan salep.

"Ni Su, kali ini, tetap menggunakan uangmu."

Xu Hesue menarik tangannya kembali, "Ingat pohon miring yang pernah kuceritakan padamu? Aku sudah ingat di mana letaknya."

Angin sepoi-sepoi bertiup di halaman, menggoyangkan dedaunan. Ia mengikuti bayangan yang bergoyang di tanah dan berkata, "Uang yang kukubur di sana saat aku masih kecil, semuanya untukmu."

Ni Su tertegun cukup lama.

Telapak tangannya telah menghangatkan guci porselen kecil itu. Tangan lainnya memegang separuh lobak. Ia menunduk, matanya terpaku pada bayangan pria itu di tanah.

Ia menemukan suaranya kembali: "Itu adalah uang pribadimu yang kau sembunyikan dari Nyonya Galak, bagaimana mungkin aku bisa menerimanya?"

Mendengar Ni Su menyebut "Nyonya Galak," Xu Hesue tahu gadis itu sedang menggodanya. Tatapannya kembali jatuh ke wajah Ni Su, melihat Ni Su yang tadinya murung kini sudah tersenyum.

Bulu matanya berkedip canggung, ia berkata, "Ni Su, berhentilah tertawa."

"Benarkah tidak ada?"

Ni Su menggigit lobaknya dan bertanya.

Tidak ada apa?

Mata Xu Hesue pertama-tama menunjukkan kebingungan, lalu segera mengerti. Ia menggelengkan kepala, "Aku sudah meninggalkan Yunjing bahkan sebelum waktunya menikah."

Setelah itu, ia menghabiskan waktu di medan perang dan tidak lagi memikirkan hal semacam itu.

Ni Su hendak berbicara, namun mendengar seseorang memanggil dari aula depan. Ia segera berdiri, meletakkan sisa lobak ke dalam keranjang, dan berpesan kepada Xu Hesue, "Cepat kembali dan berbaringlah. Jika lilin dupa tidak cukup, kau harus memanggilku."

Ia tidak bisa meninggalkan Ni Su terlalu jauh, tapi jarak satu halaman rumah ini tidaklah berarti apa-apa.

"Baik."

Xu Hesue berdiri dengan berpegangan pada pilar koridor dan menjawab dengan patuh.

Melihat Ni Su berbalik dan berlari ke depan, ia pun perlahan berjalan kembali ke kamarnya. Berdiri di depan layar pembatas sejenak, Xu Hesue mengalihkan pandangannya ke meja tulis.

Di sana bertumpuk beberapa buku.

Ia berjalan ke depan meja dan membungkuk untuk mencarinya.

Ni Su sampai di aula depan dan mendapati itu adalah Chao Yisong, "Tuan Chao, mengapa Anda datang?"

"Saya tidak berani dipanggil Tuan," Chao Yisong mengusap matanya yang mengantuk, lalu berjalan mendekat dan duduk di kursi, "Nona Ni, Tuan Zhou kami tidak bisa pergi, jadi dia menyuruh saya datang untuk memberi tahu Anda bahwa masalah A-Zhou menjebak Anda sudah terbukti."

"Ibu A-Zhou tidak meninggal karena meminum obat Anda. A-Zhou meminta Anda meresepkan obat penguat kandungan, namun ia tidak tahu bahwa ibunya tidak ingin mempertahankan kandungannya, melainkan ingin menggugurkannya."

"Keluarga A-Zhou sangat miskin, ayahnya baru saja mengalami cedera dan terbaring di tempat tidur. Ibunya merasa keluarga tidak mampu lagi membesarkan anak kedua, jadi ia berdiskusi dengan ayah A-Zhou untuk menggugurkannya. Namun A-Zhou tidak tahu bahwa ayahnya mengetahui hal itu."

"Ibu A-Zhou tidak meminum obat penguat kandungan yang direbuskan olehnya, dan tidak memberitahunya bahwa ia ingin menggugurkan kandungan. Mungkin karena takut A-Zhou akan mencegahnya, ibu A-Zhou mencari dukun obat lain."

"Jadi, dukun obat yang dicari ibu A-Zhou lah yang salah memberikan dosisnya?"