Pemanggilan Arwah Bagian 31

"Setelah seseorang meninggal, jika api jiwa yang tersisa dibiarkan keluar, ia akan secara tak sadar merindukan sahabat dan kerabat terdekatnya semasa hidup, persis seperti hari saat aku bertemu denganmu di luar Kuil Da Zhong di Kabupaten Que."

Ni Su teringat saat dia menyebutkan kejadian di Hutan Bozi. Kala itu, tubuh pria itu ternoda oleh api jiwa kakaknya, dan api jiwa itu langsung muncul begitu melihat Ni Su.

"Manik binatang ini dapat menyerap api jiwa dari orang yang sudah meninggal; menggunakannya saja sudah cukup."

Mendengar suaranya, Ni Su tak ayal menatap telapak tangan pria itu yang terbuka, di mana sebuah manik binatang berukiran kayu tergeletak dengan tenang.

—

Karena Departemen Yinye membawa pergi jenazah sang dukun beranak untuk diperiksa, perjamuan duka di rumahnya baru diadakan malam ini. Setelah perjamuan usai, putra dan menantunya akan segera memakamkan jenazah sang ibu ke luar kota pada malam itu juga.

"Bukankah gerbang kota selalu ditutup saat malam hari?" tanya seorang tetangga yang sedang makan di meja kepada menantu tuan rumah, Nyonya Pang. "Bagaimana mungkin kalian bisa memakamkan jenazah di malam hari?"

Karena dukun beranak Yang itu terlibat dalam kasus pembunuhan, belakangan ini banyak prajurit menjaga gerbang kota, dan poster wajah dukun Yang tertempel di mana-mana.

"Jika tidak segera dimakamkan, bagaimana dengan ibu mertuaku? Dia tidak bisa menunggu di dalam peti," Nyonya Pang mengenakan pakaian berkabung, wajahnya tampak sedih. "Seharusnya hari itu juga dimakamkan, namun para pejabat Departemen Yinye berbaik hati. Setelah pemeriksaan selesai, mereka mengizinkan kami memakamkannya malam ini juga."

"Tempat bernama Departemen Yinye itu kabarnya sangat mengerikan. Saat kalian masuk ke sana, apa yang kalian lihat?" seorang kakek yang memegang cangkir anggur bertanya dengan rasa penasaran.

"Tidak ada..." Nyonya Pang menggeleng. "Para pejabat itu hanya menanyakan beberapa hal kepada kami, lalu membiarkan kami pulang."

"Kudengar para pejabat di Departemen Yinye belakangan ini sedang sibuk menangani sebuah kasus! Mungkin mereka tidak punya waktu luang untuk menginterogasi kalian lebih lanjut. Lagipula, untunglah kalian bisa keluar dari sana." Kakek itu melanjutkan, "Semua ini karena dukun Yang yang berhati busuk itu mencelakai keluarga kalian. Jika dia tidak berbuat jahat, mana mungkin kalian mengalami semua ini?"

Semua orang mengangguk setuju. Saat mendengar kakek itu menyebut "dukun Yang", ekspresi Nyonya Pang berubah. Ia menarik sudut bibirnya dengan canggung, menyapa mereka sekilas, lalu berbalik pergi.

Di luar pintu, kebetulan datang seorang gadis dengan rambut disanggul dua tanpa hiasan berlebih. Pakaiannya sederhana dan tampak bersahaja. Ia membawa lentera dan menatap ke dalam rumah dengan sepasang matanya.

Melihat gadis itu orang asing, Nyonya Pang menyambutnya, "Mencari siapa, Nona?"

"Saya dengar Nenek Qian telah wafat, jadi saya ingin memberikan penghormatan," ujar gadis itu.

"Anda ini siapa?" Nyonya Pang mengamatinya sekali lagi, namun tetap tidak mengenali siapa dia.

"Nenek Qian sudah bertahun-tahun di Yunjing dan telah membantu persalinan banyak orang, jadi tidak aneh jika Anda tidak mengenali saya. Saya dengar dari ibu saya, jika bukan karena Nenek Qian yang membantu persalinannya dulu, mungkin saya dan ibu saya tidak akan selamat. Sekarang kondisi kesehatan ibu saya sedang buruk dan sulit berjalan, jadi beliau tidak bisa datang. Beliau berpesan agar saya datang membakar dupa untuk Nenek Qian."

Nyonya Pang bukanlah dukun beranak, mana mungkin dia tahu berapa banyak orang yang telah dibantu oleh sang nenek selama bertahun-tahun. Mendengar penjelasan gadis itu, ia tidak curiga lagi dan mempersilakannya masuk, "Karena sudah datang, silakan ikut makan."

Di ruang utama yang sederhana, sebuah peti mati berwarna hitam pekat diletakkan. Lampu minyak di meja persembahan terus menyala. Ni Su mengikuti di belakang Nyonya Pang sambil menghela napas lega.

Nyonya Pang menyalakan dupa dan menyerahkannya. Ni Su menerimanya, membungkuk di depan meja persembahan, lalu menancapkan dupa tersebut ke dalam pedupaan.

"Mari, Nona, duduk di sini."

Nyonya Pang mengantarnya ke sebuah meja yang masih kosong. Ni Su, di bawah tatapan penasaran orang-orang di meja tersebut, terpaksa duduk dan meletakkan lenteranya di samping.

"Sekarang masih ramai, kita harus menunggu perjamuan selesai untuk mencari kesempatan membuka peti mati," bisik Xu Hexue yang duduk di bangku panjang yang sama dengannya.

"Kalau begitu, sekarang saya..." Suasana di meja sedang ramai, Ni Su berusaha merendahkan suaranya.

"Makanlah," Xu Hexue mengangkat dagunya sedikit.

Ni Su sebenarnya tidak berniat makan di perjamuan ini karena sudah makan kue sebelumnya, namun jika ia duduk di sana tanpa melakukan apa-apa, rasanya akan terlihat aneh.

"Apakah orang-orang dari Departemen Yinye masih membuntuti saya?" tanya Ni Su pelan sambil mengambil sumpit.

"Hm, tidak apa-apa," Xu Hexue mengamati sekeliling. "Jika kau duduk di sini dan tidak bergerak, mereka tidak akan gegabah masuk untuk mencarimu."

"Nona berasal dari mana?" Ni Su sedang menggigit bakso dengan pikiran melayang, tiba-tiba seorang wanita di sebelah kanannya mencondongkan tubuh mendekat.

"Dari selatan kota," Ni Su terkejut dan menjawab sambil menatap mata wanita yang tersenyum lebar itu.

Wanita itu bergumam "oh" sambil tersenyum, lalu berbisik penuh rahasia kepada wanita lain di sebelahnya, "Manis sekali..."

Wanita itu, yang suaranya cukup lantang dan sok akrab, kembali menoleh dan bertanya sambil tertawa, "Di mana tepatnya di selatan kota? Apakah keluargamu sudah menjodohkanmu? Jika belum, dengarkan aku..."

"Sudah," potong Ni Su dengan cepat.

"Ah?" Wanita itu tertegun sejenak, melupakan apa yang hendak ia katakan selanjutnya, lalu berkata dengan canggung, "Sudah punya?"

Ni Su mengangguk. Khawatir wanita itu akan terus bertanya, ia memilih untuk menunduk dan makan. Musik duka bercampur dengan suara manusia membuat halaman itu sangat riuh.

Ni Su menutupi separuh wajahnya dengan lengan baju dan melirik diam-diam ke arah Xu Hexue. Mereka duduk di bangku panjang yang sama. Halaman itu terang benderang, namun hanya lentera di dekat mereka yang mampu membiaskan bayangan di matanya.

Ni Su membuka mulutnya, tanpa suara ia mengucapkan tiga kata kepada pria itu: "Bohong padanya."

Hampir seketika, bulu mata Xu Hexue bergetar. Ia langsung mengerti apa yang dimaksud.

Ni Su awalnya tidak menyadari apa-apa, namun saat melihat pria itu memahami ucapannya dan mata mereka bertemu, tiba-tiba ia berbalik dengan cepat. Ia lupa membuang merica yang tidak disukainya, lalu memakan sayuran itu hingga lidahnya mati rasa.

Wajahnya mengernyit, ia buru-buru mengangkat mangkuk teh untuk minum.

Xu Hexue duduk diam di sampingnya, menunduk menatap bayangan Ni Su di tanah. Saat Ni Su bergerak, bayangannya pun ikut bergerak. Namun, tiba-tiba ia melihat bayangannya sendiri—putih berkilau tanpa wujud, sangat berbeda dengan milik Ni Su.

Karena terlalu banyak orang, Ni Su dan Xu Hexue tidak menemukan kesempatan untuk membuka peti mati dan menyerap api jiwa di sana. Tak lama kemudian perjamuan usai, para tetangga dan kerabat membantu Nyonya Pang dan suaminya menggotong peti mati untuk dimakamkan.

Ni Su mengikuti dari belakang, sadar bahwa ia tidak bisa keluar kota. Ia tidak ingin Xu Hexue mengorbankan dirinya lagi, namun saat sedang bingung harus berbuat apa, ia melihat Xu Hexue berubah menjadi kabut dan segera memadat kembali di depan peti mati itu.

Lentera berada di tangannya, sehingga orang lain tidak bisa melihatnya. Xu Hexue mengamati pria-pria bertubuh kekar yang menggotong peti mati itu, pandangannya tertuju pada peti hitam tersebut. Sejenak kemudian, ia menunduk dan meraba bagian bawah peti.

Benar saja, ada lubang udara.

Ni Su mengikuti di belakang kerumunan, namun tiba-tiba ada tangan yang menariknya ke gang lain.

"Nona Ni."

Mendengar panggilan itu, meski di gang yang redup ia tidak bisa melihat wajah pria itu, Ni Su tahu itu adalah Zhou Ting, wakil komandan Departemen Yinye.

"Jangan maju lagi," ujar Zhou Ting dengan suara tegas.

Tiba-tiba, terdengar jeritan dari luar, disusul suara benda berat jatuh ke tanah. Zhou Ting segera mencabut pedangnya dan berpesan, "Jangan bergerak di sini."

Zhou Ting berlari kencang keluar. Beberapa pria berpakaian hitam yang melompat dari atap bertarung sengit dengan para pengawal Departemen Yinye yang muncul tiba-tiba. Ni Su khawatir pada Xu Hexue dan berniat menjulurkan kepala untuk melihat, namun terdengar langkah kaki cepat di atas atap. Saat ia menengadah, sesosok bayangan hitam di atas tampak menyadari keberadaannya.

Pria itu tidak mengenali Ni Su dan mengira dia adalah orang Departemen Yinye, lalu secara refleks melemparkan pisau lempar.

Kilatan perak melesat ke arahnya.

Saat Ni Su tidak sempat menghindar, tiba-tiba seseorang merangkul pinggangnya dari belakang. Sebuah pedang yang dingin melintas di depannya, menangkis pisau tersebut hingga jatuh ke tanah dengan suara denting.

Xu Hexue menginjak dinding bata untuk mencari pijakan dan dengan mudah melompat ke atas atap.

Dua pihak di gang masih bertarung, namun pria itu memilih kabur lebih dulu. Xu Hexue melihat Zhou Ting di bawah juga telah menyadari keberadaan pria di atas atap itu. Ia segera memungut pecahan genteng dan melemparkannya, mengenai bagian belakang lutut pria tersebut.

Pria berbaju hitam itu lemas, jatuh tak terkendali, dan mendarat tepat di depan Zhou Ting. Para pengawal yang mengikuti Zhou Ting segera menangkapnya.

Zhou Ting mengerutkan kening dan mendongak. Cahaya rembulan yang jernih seperti riak air menutupi gang dan atap, namun tidak ada siapa pun di atas sana.

"Kenapa harus bersembunyi di dalam peti mati, berdekatan dengan mayat yang sudah bau busuk selama beberapa hari? Dukun Yang itu benar-benar... Huek..." Chao Yisong berlari sambil mengumpat dan mual-mual. "Tuan Muda Zhou, Anda..."

Sebelum Chao Yisong menyelesaikan kata-katanya, ia melihat Zhou Ting melangkah cepat menuju gang di seberang. Ternyata kosong melompong.

"Siapa yang mengawasi Ni Su?" Chao Yisong baru saja menyusul dan melihat Zhou Ting berbalik dengan wajah muram.

"Ah?" Chao Yisong tertegun, menoleh ke sekeliling, lalu bertanya dengan perasaan bersalah, "Tuan, tadi kita semua sibuk menangkap orang..."

Pada saat yang sama, dipisahkan oleh satu tembok, entah di halaman rumah siapa. Dinding itu penuh dengan bunga mawar, warnanya ada yang pekat dan ada yang pudar, mekar dengan indah di bawah sinar rembulan.

Ni Su berbaring di atas rumput dengan mata terbuka, baru sadar bahwa ia sedang menyandarkan kepalanya di lengan seseorang.

Lilin di dalam lentera sudah terbakar terlalu lama dan tiba-tiba padam. Xu Hexue khawatir Zhou Ting menemukannya di atas atap, jadi ia buru-buru membawanya melompat ke halaman ini. Namun tanpa cahaya lentera, pandangannya gelap gulita, sehingga tanpa sengaja ia terjatuh bersama Ni Su.

Ia mencium aroma mawar dan secara naluriah melindungi Ni Su dalam pelukannya.

"Ni Su?"

Gadis itu terdiam, mata Xu Hexue yang kosong bergerak sedikit, memanggilnya dengan lembut.

"Ya," jawab Ni Su.

"Mawar memiliki duri," Xu Hexue menjelaskan ketidaksopanannya, lalu hendak membantunya bangkit.

Mendengar itu, Ni Su menengadah melihat semak mawar di belakangnya. Lengan pria itu melindunginya dengan hati-hati agar terhindar dari duri-duri tersebut.

Ia tiba-tiba memegang lengan baju Xu Hexue.

"Sepertinya mereka sudah pergi."