Bab 116: Imbalan Membunuh Naga

"Apakah kau yang membunuh naga itu?" Balgruuf merasa sangat terkejut. Bagaimana mungkin seekor naga membunuh naga lainnya?

"Naga? Itu hanyalah seekor naga kecil. Ia tak berdaya saat menghadapiku. Sekarang bangkainya ada di gerbang kota, kau bisa memeriksanya sendiri."

"....Tidak perlu, kurasa kau tidak punya alasan untuk berbohong," Balgruuf bertanya dengan waspada, "Apa yang kau inginkan dariku?"

"Aku mencari beberapa barang, semacam mesin yang terbuat dari baja."

"Mesin dari baja? Apakah yang kau maksud adalah relik teknologi Dwemer?"

"Kurang lebih begitu. Singkatnya, apa pun yang belum dipahami oleh peradaban kalian, laporkanlah padaku."

"Hanya sesederhana itu?" Balgruuf merasa heran dengan permintaan Bai Yan. Jika hanya masalah kecil seperti itu, ia bisa menyelesaikannya hanya dengan satu perintah.

"Sesederhana itu." Bai Yan menyusutkan wujudnya di hadapan Balgruuf, kembali ke ukuran aslinya untuk menunjukkan bahwa ia tidak berniat jahat.

"Baiklah, tidak masalah. Meski aku tidak tahu identitas dan latar belakangmu, kau telah berjasa bagi Whiterun, dan aku tidak akan melupakannya. Aku akan memerintahkan orang-orang untuk membantumu mencarinya. Selain itu, aku akan memberimu gelar, Lord Naga Putih. Di wilayah Whiterun, para penjaga akan menutup mata atas tindakanmu."

"Tidak perlu. Jika aku menerima gelar darimu, bukankah itu berarti aku berada di bawah perintahmu?" Bai Yan berkata dengan dingin, "Balgruuf, jangan lupakan hierarki. Jika aku menghancurkan Whiterun, kau dan rakyatmu tidak akan berakhir baik. Apakah kau ingin mengubah sekutu menjadi musuh?"

"...Tentu saja.... tidak." Keringat dingin mengucur di dahi Balgruuf. Ia tidak ingin memancing kemarahan seekor naga. Cukuplah jika ia bisa mempertahankan hubungan sekutu. Apa pun yang diinginkan naga itu akan ia berikan, mungkin di masa depan ia akan membutuhkan bantuannya lagi jika ada naga lain yang muncul.

"Hmm." Bai Yan sedikit meredam auranya yang tajam, lalu bertanya dengan suara tenang, "Berapa bayaran untuk jasaku membasmi naga api tadi?"

"10.000 koin emas, bagaimana menurutmu?" tanya Balgruuf dengan nada bernegosiasi.

"10.000? Ini hadiah untuk membunuh seekor naga? Kau benar-benar penguasa yang kikir."

"Aku mohon maaf, karena para prajurit yang gugur juga memerlukan santunan untuk keluarga mereka. Selain hadiah emas, bagaimana jika aku berikan sebuah rumah mewah? Dengan begitu, kau bisa beristirahat di Whiterun kapan saja."

"Nah, ini baru masuk akal." Bai Yan cukup puas dengan kompensasi tersebut.

"Ngomong-ngomong, tadi terdengar suara Greybeard dari langit. Apakah itu ada hubungannya dengan Tuan Naga Putih?"

"Tidak ada hubungannya denganku, itu urusan pengikut kecilku," jawab Bai Yan sambil melirik Michelle.

Michelle bergumam, "Para prajurit memanggilku Dragonborn. Aku mendapatkan semacam kekuatan dari naga api yang mati itu, dan aku bisa mengeluarkan raungan naga seperti mereka."

"Benarkah!? Kalau begitu sudah pasti benar. Greybeard memanggilmu ke Throat of the World. Sejak zaman dahulu, setiap generasi Dragonborn adalah tokoh besar yang menguasai dunia dan nasib dunia sangat berkaitan dengan mereka. Kemunculanmu berkaitan erat dengan kembalinya naga hitam Alduin. Kau adalah orang yang terpilih. Aku merasa sangat terhormat bisa menyaksikan munculnya Dragonborn di era kita."

"Siapa itu Greybeard? Meskipun aku adalah seorang Dragonborn, mengapa mereka memanggilku?"

"Mereka sebenarnya adalah sekte kecil, ahli dalam Jalan Suara, dan sangat mahir dalam raungan naga. Kau bisa menganggap mereka sebagai pertapa. Faktanya, mereka memang orang-orang aneh yang tinggal di biara kuno di puncak High Hrothgar. Mereka tidak pernah turun gunung dan mendedikasikan diri untuk mendalami bagaimana mengeluarkan kekuatan raungan yang lebih dahsyat. Namun, jangan remehkan mereka. Greybeard memiliki reputasi yang sangat tinggi di seluruh benua Tamriel. Tidak ada yang berani menentang mereka, hanya saja mereka tidak pernah mencampuri urusan duniawi."

"Jika aku ingin menemui mereka, bagaimana caranya?"

"Kau bisa melihatnya begitu keluar dari gerbang Dragonsreach. High Hrothgar adalah puncak tertinggi di benua ini, itulah sebabnya ia dijuluki [Throat of the World]. Benar-benar menjulang tinggi menembus awan. Jaraknya dekat dari Whiterun, tetapi hanya ada satu jalan untuk mendaki, yaitu melalui Desa Ivarstead, yang jaraknya cukup jauh. Aku sendiri belum pernah ke sana, karena menurutku mendaki tujuh ribu anak tangga bukanlah hal yang menyenangkan."

"Tu-tujuh ribu anak tangga?" Michelle merasa kakinya lemas hanya dengan membayangkannya.

"Hehe, terdengar menakutkan, bukan? Tapi coba pikirkan, betapa mulianya mendapatkan bimbingan dari mereka untuk meningkatkan kemampuan dirimu. Ada harga yang harus dibayar sebelum memetik hasilnya. Hanya pejuang yang mampu melewati ujian mendaki hingga ke puncak yang bisa mendapatkan audiensi dari para master Greybeard."

"Mengerti."

Setelah meninggalkan Dragonsreach, Bai Yan dan yang lainnya mendatangi rumah mewah pemberian Balgruuf. Rumah itu terdiri dari dua lantai, dilengkapi dengan halaman kecil yang ditanami bunga dan pepohonan, tampak asri. Bagian dalamnya sangat luas dan terang, namun sama sekali tidak ada perabotan!

"Sial! Balgruuf ini benar-benar! Memberi rumah mewah tapi tanpa perabotan, kosong melompong, dan kita harus membelinya sendiri? Sepertinya aku perlu membakar Dragonsreach miliknya agar dia tahu siapa aku." Bai Yan segera mengeluh dengan kesal.

Shihua membujuk, "Sudahlah, kita juga tidak harus tinggal di sini selamanya."

"Ini masalah sikap. Jika memberikan rumah sebagai hadiah, setidaknya perabotan dasar harusnya ada, bukan?"

"Mungkin rumah ini memang tidak dilengkapi perabotan karena mereka tidak tahu dekorasi seperti apa yang disukai pemilik barunya, jadi mereka membiarkannya kosong agar pemiliknya bisa mendekorasi sendiri."

"Hmm... alasan itu masih bisa kuterima. Baiklah, kali ini aku maafkan."

Rumah itu sangat besar, jika didekorasi dengan cermat, tempat ini pasti akan menjadi rumah yang hangat, meskipun biaya dekorasinya tidak sedikit.

Michelle berdiri di dekat jendela sambil memandang ke kejauhan. Pegunungan salju yang menjulang tinggi di sana pastilah Throat of the World yang disebut Balgruuf, puncak tertinggi di Tamriel, tempat para Greybeard berada.

"Ada apa? Ingin pergi ke sana?" tanya Bai Yan.

"Jika Raja Putih mengizinkanku pergi, aku akan pergi. Jika Raja Putih melarang, aku tidak akan pergi." Michelle tahu ini adalah urusan pribadinya, ia tidak ingin Bai Yan dan Shihua ikut menempuh perjalanan jauh. Jalan mendaki gunung itu tidak mudah, suasananya dingin membeku dan tertutup salju sepanjang tahun.

"Kalau begitu, pergilah." Bai Yan telah memeriksa peta, perjalanan ke High Hrothgar tidak bertentangan dengan tujuannya ke reruntuhan Dwemer di Markarth. Ia juga tertarik pada manusia yang bisa mengeluarkan raungan naga. Mungkin di sana ia juga bisa menyempurnakan raungannya. Meskipun ia telah mempelajari satu raungan naga yaitu Unrelenting Force, pasti ada lebih dari satu jenis raungan.

"Ha! Terima kasih, Raja Putih!" ucap Michelle dengan gembira kepada Bai Yan.

Tampaknya niat awal Michelle memang ingin pergi ke High Hrothgar. Setelah diizinkan oleh Bai Yan, ia merasa sangat senang.

Mengenai hadiah pembasmian naga, Balgruuf telah memberi tahu Lucky Bank di wilayah tersebut untuk langsung mentransfer 10.000 koin emas ke akun Shihua. Saat ini, aset Bai Yan sudah berjumlah lebih dari 12.000, yang bisa dianggap sebagai kekayaan besar.

Untuk mendekorasi rumah di Whiterun, Bai Yan mengeluarkan lagi 8.000 koin emas kepada toko dekorasi. Saat mereka kembali nanti, mereka akan melihat rumah yang tampak benar-benar baru.

Bai Yan masih merasa agak berat hati, mendekorasi rumah terlalu mahal. Meskipun mungkin mereka tidak akan sering tinggal di sana, rumah yang kosong terasa tidak nyaman—mungkin ini semacam gangguan obsesif-kompulsif.

Saat tiba di gerbang kota, kepala penjaga yang masih setia menjaga bangkai naga api menghampiri dan bertanya kepada Shihua, "Nona, apakah Anda sudah menemui penguasa?"

"Sudah."

"Lalu bagaimana dengan bangkai ini?"

"Bagaimana apanya?" Shihua tertegun. Ia juga tidak tahu harus diapakan, dan Bai Yan pun tidak peduli karena bagian yang bisa dimakan sudah ia santap.

"Jika Anda tidak tahu, Anda bisa menemui Eorlund. Dia adalah pandai besi terbaik di seluruh benua Tamriel. Mungkin dia bisa membantu Anda menempa satu set baju zirah naga."

"Cih, pandai besi legendaris ini pasti sulit dicari, kan?" Shihua mencibir, banyak permainan RPG seperti ini, di mana para master selalu sulit ditemukan.

"Tidak, Eorlund ada di Whiterun."

Satu kalimat dari kepala penjaga itu hampir membuat Shihua terjatuh. Ternyata semuanya tidak berjalan sesuai dugaan.