Pemanggilan Arwah Bagian 37

Peristiwa ini sontak memicu kegemparan di istana.

Guru Besar Wu tidak memiliki banyak keturunan. Selain Selir Wu yang berada di dalam istana, hanya Wu Jikanglah satu-satunya anak yang ia miliki di masa tuanya. Kali ini, Wu Jikang memang termasuk dalam daftar peserta ujian musim dingin.

Selama lima hari Wu Jikang mendekam di Departemen Dinihari, Guru Besar Wu yang sedang sakit-sakitan terus mendatangi istana setiap hari. Bukan hanya gagal menemui Kaisar, ia bahkan jatuh pingsan saat berlutut di Gerbang Yongding.

Pada hari keenam, surat pengakuan yang ditulis tangan oleh Wu Jikang diserahkan oleh Han Qing ke atas meja Kaisar. Namun, Kaisar tidak memberikan tanggapan apa pun. Sebaliknya, ia justru memerintahkan para pejabat sastra dari Lembaga Penasihat dan Akademi Hanlin untuk berkumpul guna mendiskusikan kejahatan Wu Jikang.

"Tuan Meng, kelompok orang tua itu hampir saja meruntuhkan atap Aula Jinluan. Mengapa Anda tidak mengucapkan sepatah kata pun? Kaisar sudah melirik Anda berkali-kali, tetapi Anda masih saja berpura-pura tidak melihat."

Pei Zhiyuan, Sekretaris Sekretariat Negara, kembali ke ruang belakang Kantor Urusan Pemerintahan lalu meneguk segelas besar teh.

"Masih terlalu dini."

Meng Yunxian bersandar di kursi kayu. "Apakah kau lihat mereka sudah mulai bertengkar?"

"Belum sampai ke sana." Pei Zhiyuan duduk di sebelahnya.

"Nah, itu dia," ucap Meng Yunxian sambil menyeruput tehnya perlahan. "Jika belum bertengkar, artinya apinya belum cukup besar."

"Apa maksud Anda?" Pei Zhiyuan tertawa kecil.

Meng Yunxian menjawab dengan tenang, "Saat ini mereka semua hanya meributkan kasus Ni Qinglan, bingung apakah harus menghukum Wu Jikang atau bagaimana cara menghukumnya. Selama mereka masih terpaku pada kasus itu sendiri, kita tidak perlu terburu-buru. Biarkan saja Inspektur Jiang dan yang lainnya yang merasa cemas."

—

Saat mendengar kabar bahwa Wu Jikang telah mengakui kesalahannya, Ni Su sedang mengunjungi pasangan Cai Chunxu di kediaman Komandan Miao. Miao Yiyang baru saja kembali dari Departemen Dinihari, dan setelah keluar, ia jatuh sakit karena ketakutan.

"Wu Jikang itu benar-benar gila."

Miao Yiyang meringkuk di dalam selimut, bersandar pada Cai Chunxu seperti kucing. "Aku melihatnya saat keluar hari itu, Nona Ni. Dia bahkan tersenyum, seolah tidak terjadi apa-apa. Senyumnya sangat mengerikan..."

"Adik Axi, jangan dengarkan omong kosongnya." Cai Chunxu menatap Ni Su dengan cemas.

Tangan Ni Su yang sedang memegang pena terhenti sejenak, lalu ia berkata, "Resep ini adalah ramuan rahasia ayahku. Jika Tuan Muda Kedua meminumnya satu mangkuk di malam hari, seharusnya mimpi buruk dan kejang-kejangnya akan mereda."

"Cepat suruh seseorang mengambil obatnya!" Begitu mendengar penjelasan Ni Su, Nyonya Wang teringat bahwa dokter lain yang ia panggil sebelumnya juga memuji resep gadis ini. Ia merasa sedikit malu, lalu segera memanggil pelayan untuk mengambil obat.

Komandan Miao tidak berada di kediaman. Kabarnya, ia sedang marah besar pada Du Cong. Komandan Miao mengira Du Cong membantunya mengeluarkan orang karena mengenang masa lalu saat ia pernah menjadi perwira di bawah komando pasukannya. Tak disangka, Du Cong justru memanfaatkan putranya, Miao Yiyang, hanya untuk menutupi jejaknya sendiri.

Komandan Miao yang tidak terima, langsung melapor kepada Kaisar dan memimpin pasukan sendiri untuk mencari keberadaan Du Cong.

"Adik Axi, bagaimana kalau kau tinggal di kediaman kami untuk sementara waktu? Aku dengar ada desas-desus di Jalan Nanhua. Orang-orang di lingkungan itu..." Cai Chunxu merangkul lengan Ni Su dengan akrab, namun kata-katanya menggantung.

"Klinik sudah tutup beberapa hari ini. Meski mereka ingin mencari alasan untuk membuat keributan, mereka tidak punya kesempatan. Lagipula, masih ada petugas dari Departemen Dinihari yang berjaga, aku tidak perlu takut."

Kisah tentang ibu A-Zhou telah diungkit kembali oleh orang-orang yang berniat buruk dan tersebar di Jalan Nanhua dua hari ini. Meskipun Departemen Dinihari sudah lama membersihkan nama Ni Su, hal itu tidak menghentikan fitnah yang disengaja, bahkan muncul gosip bahwa Ni Su bisa keluar dari Departemen Dinihari dengan selamat karena memiliki hubungan khusus dengan Wakil Perwira Zhou Ting.

Tujuan orang di balik semua ini tidak sulit ditebak oleh Ni Su. Mereka hanya ingin memaksa Zhou Ting menjauh darinya, dan yang terbaik adalah menarik orang-orang yang berjaga di luar kliniknya, agar mereka bisa lebih mudah mencelakainya.

Cai Chunxu ingin mengucapkan banyak kata untuk menenangkan, namun saat melihat wajah Ni Su yang semakin tirus, ia hanya bisa berbisik pelan, "Adik Axi, jangan sedih..."

Ni Su tersenyum pada Cai Chunxu, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak sedih, Kak Cai. Aku justru sedang menunggu hari ini. Wu Jikang sudah mengaku, dia harus membayar harganya."

"Bagaimanapun juga, aku harus menunggu di sini. Aku ingin melihatnya membayar nyawa kakakku dengan nyawanya sendiri."

Ni Su tidak bisa melupakan bagaimana ia menjemput jenazah kakaknya dari Departemen Dinihari hari itu, dan tidak bisa melupakan saat Zhou Ting memberitahunya bahwa kakaknya mati kelaparan.

Ia selalu membayangkan betapa menderitanya sang kakak saat menghembuskan napas terakhir. Setiap kali memikirkan hal itu, Ni Su akan berlutut di depan meja altar, memandangi papan arwah ibu dan kakaknya, terkadang hingga semalam suntuk.

"Semoga Kaisar segera mengeluarkan perintah untuk memenggal bajingan itu!" Cai Chunxu teringat ucapan suaminya bahwa Wu Jikang di dalam Departemen Dinihari masih bisa tersenyum angkuh tanpa rasa takut sedikit pun, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk mengumpat dengan penuh kebencian.

Saat meninggalkan kediaman Komandan, langkah Ni Su terasa ringan. Sinar matahari yang cerah menyebar di tanah, dan ia melihat bayangan putih berkilau itu selalu berada di sisinya.

Kembali ke Jalan Nanhua, Ni Su melihat beberapa anak kecil sedang bermain lempar batu di depan kliniknya. Begitu ia mendekat, mereka langsung bubar. Tatapan banyak orang tertuju padanya, bisik-bisik tidak pernah berhenti. Ia menatap lurus ke depan dan mengeluarkan kunci dari lengan bajunya untuk membuka pintu.

Seorang anak kecil yang bersembunyi di balik tirai seberang jalan memutar matanya, menyeringai, lalu melemparkan batu di tangannya dengan kuat.

Cahaya putih berkilau memadat seperti kabut, seketika berubah menjadi sosok pria muda yang jangkung. Begitu ia mengangkat tangan, batu yang hampir mengenai punggung Ni Su itu tiba-tiba berbelok arah.

Anak kecil itu tidak bisa melihatnya, tetapi dahinya justru terkena batu yang berbalik arah tersebut.

"Waaa!" Anak itu memegangi kepalanya dan menangis kencang.

Ni Su terkejut dan menoleh ke belakang. Anak kecil yang menangis tersedu-sedu di balik tirai itu tampak seperti burung yang ketakutan dan langsung lari terbirit-birit.

"Apakah dia bisa melihatmu?" tanya Ni Su bingung kepada sosok di sampingnya.

Xu Heshu hanya menggeleng tanpa berkata apa-apa.

Langit perlahan menggelap. Ni Su menyalakan banyak lentera di bawah koridor, membuat seluruh halaman menjadi terang benderang. Saat Xu Heshu mendongak di dalam kamar, ia bisa melihat bayangan jendela yang diterangi cahaya terang tersebut.

Hanya dipisahkan oleh satu dinding, Xu Heshu tidak mendengar suara apa pun dari kamar Ni Su. Mungkin ia sudah tidur. Malam ini, bukankah tidurnya seharusnya lebih nyenyak dari biasanya?

Ia sudah menunggu begitu lama, kasus kakaknya akhirnya menemukan titik terang. Apakah beban berat yang selama ini menekan hatinya akhirnya bisa dilepaskan?

Xu Heshu duduk di depan meja tulis, memandangi bayangan jendela itu, lalu perlahan menunduk menatap buku catatan di depannya.

"Xu Ziling."

Tiba-tiba, ia mendengar suara pintu terbuka di sebelah, diikuti oleh langkah kakinya. Hampir seketika saat mendengar namanya dipanggil, Xu Heshu mendongak dan melihat bayangan Ni Su.

"Aku tidak bisa tidur." Ni Su berdiri di depan pintunya. "Bolehkah aku masuk sebentar?"

"Masuklah," ucap Xu Heshu pelan.

Begitu mendengar ucapannya, Ni Su segera mendorong pintu dan masuk. Seluruh ruangan terang benderang oleh lilin. Xu Heshu duduk tegak di tengah cahaya itu, sepasang matanya menatap ke arah Ni Su.

"Kau masih membaca ini?" Ni Su menyadari buku catatan di samping tangan Xu Heshu.

"Ya."

"Apakah kau menemukan sesuatu?" Ni Su duduk di sampingnya.

"Sebagian besar uang Du Sancai mengalir ke sini..." Jari-jari lentik Xu Heshu berhenti di satu bagian buku catatan. Namun, tanpa ia duga, Ni Su tiba-tiba mendekat. Sehelai rambutnya bahkan menyapu punggung tangan Xu Heshu. Xu Heshu seketika menarik jari-jarinya dan terdiam.

"Bank Manyu." Ni Su membacakan keempat kata itu.

Xu Heshu menarik tangannya kembali, lalu bergumam, "Ya."

"Kalau begitu, haruskah kita pergi ke Bank Manyu untuk melihatnya?" Ni Su menopang dagunya dengan satu tangan.

"Tidak perlu. Buku catatan ini, aku ingin menyerahkannya kepada seseorang." Xu Heshu menatap profil wajah Ni Su.

"Siapa?" Tatapan Ni Su beralih dari buku catatan ke wajahnya.

"Inspektur Jiang Xianming."

Beberapa hari ini, Xu Heshu sudah berpikir matang. Meskipun buku catatan ini mencatat sebagian besar transaksi keuangan Du Sancai, nama-nama orang di dalamnya sangat sedikit, bahkan banyak yang hanya disingkat "A, B, C, D". Jika hanya mengandalkan dirinya sendiri—yang sudah meninggalkan dunia fana selama bertahun-tahun—ia tidak akan bisa benar-benar mengetahui siapa sebenarnya mereka. Namun, jika buku ini jatuh ke tangan Jiang Xianming, orang itu pasti mampu mengungkap catatan lama Du Sancai dengan tuntas.

"Tapi bagaimana kau yakin dia pasti akan menyelidikinya?" tanya Ni Su.

"Dia pasti akan melakukannya." Bulu mata Xu Heshu menciptakan bayangan samar di bawah kelopak matanya.

Alasan mengapa Du Sancai bisa lolos dari hukuman atas kesalahan yang menghambat urusan militer saat itu, dan mengapa ia terus mengirim uang kepada orang-orang tak bernama selama lima belas tahun—selama Jiang Xianming bersedia menyelidikinya, ia pasti akan menemukan kejanggalan di baliknya.

"Kalau begitu, mari kita pergi sekarang." Ni Su tiba-tiba berdiri.

Xu Heshu mendongak, menatap matanya.

Malam itu gelap dan berangin, memang waktu yang tepat. Ni Su mengenakan jubah, memeluk pinggang Xu Heshu, dan untuk pertama kalinya melihat malam di Kota Yunjing secara langsung.

Bahkan tanpa menggunakan teknik hantu, ia bisa menghindari petugas Departemen Dinihari di luar dengan ilmu meringankan tubuh yang luar biasa. Ia membawa Ni Su melompati atap rumah dengan senyap dan menghilang ke dalam malam.

Angin malam meniup rambutnya yang lembut hingga menyapu pipi Ni Su. Pelukannya terasa dingin seperti es. Ni Su mendongak menatap dagunya, tidak berani melihat ke bawah atap sama sekali.

Di kediaman Jiang terdapat pohon sophora yang besar dan rindang. Saat mereka bertengger di atas atap, sosok mereka sebagian besar tertutup oleh dedaunan lebat.

Jiang Xianming sudah lama duduk di ruang kerjanya. Pelayan pribadinya masuk beberapa kali untuk menyajikan teh dan dengan hati-hati membujuk, "Tuan, hari sudah larut, Anda harus beristirahat."

"Draf surat peringatan belum selesai, bagaimana aku bisa beristirahat?" Jiang Xianming menggaruk belakang kepalanya yang gatal dengan tusuk konde, lalu menghela napas panjang.

"Tuan, bukankah biasanya Anda langsung bisa menulis dengan lancar? Mengapa kali ini merasa kesulitan?" pelayan itu merasa heran.

"Bukan kesulitan, tapi banyak orang di istana yang telah menerima keuntungan dari Guru Besar Wu. Ketika Kaisar menyuruh mereka berdiskusi untuk menentukan hukuman, mereka justru mencoba meringankannya. Bagaimana bisa begitu? Aku harus menulis surat ini dengan teliti agar Kaisar tidak tertipu oleh kata-kata mereka." Jiang Xianming teringat berbagai hal di istana tadi pagi, wajahnya tampak muram.

Pinggangnya terasa tidak nyaman. Ia meminum tehnya, lalu memutuskan untuk berdiri dan pergi keluar untuk mencari udara segar.

Begitu pintu ruang kerja terbuka, Ni Su yang berada di atas atap segera melihatnya. Ia menarik lengan baju Xu Heshu dan berbisik, "Dia keluar."

Dua orang keluar dari ruang kerja, satu dengan tubuh sedikit membungkuk dan yang lainnya berdiri tegak, sedang meregangkan pinggang di bawah koridor. Begitu melihatnya, Ni Su langsung menebak siapa Inspektur Jiang.

"Kau tidak bisa melihat dengan jelas, biarkan aku yang melakukannya."