Bab 87

“... Pelanlah, aku hanya mengenakan satu lapis pakaian.”
Dalam hati, ia mengira hanya akan menunggang kuda!
Melihat ia masih ingin berkata-kata, namun bibirnya sudah dibungkam dengan penuh kekuatan, “Santai saja.”
Tak tahu berapa lama waktu berlalu, wajahnya sudah penuh air mata, tubuhnya serasa diterpa angin tajam, namun tiba-tiba hidungnya mencium aroma hangus.
Ia terkejut dan segera menekan dada pasangannya, “Ayah, ayam dan kelinci panggang kita gosong!”
Sang pria sempat menggigil hebat, hampir saja menyerah, namun dengan suara dalam di telinganya ia berkata, “Gosong tak apa, nanti aku berburu lagi.”
Ia menahan rasa sakit dengan gigih, tapi suasana tegang dan menantang di alam terbuka membuat kepalanya merinding; ingin berteriak, tapi takut didengar orang lain, akhirnya hanya bisa menggigit bahu pasangannya erat-erat, menahan suara gemuruh dalam dada.
Tak heran akhirnya ayam dan kelinci itu berubah jadi arang.
Usai mengenakan gaun, ia nyaris tak sanggup bangkit, hanya bisa menatap ketika pasangannya membuang hasil buruan yang hangus, tak lama kemudian, sang pria benar-benar berhasil menangkap seekor domba liar dan membawanya kembali, membuatnya terkejut hingga tak bisa berkata apa-apa.
Andai tak tahu keahlian memanah pasangannya, ia pasti mengira pria itu memerintahkan pengawal untuk berburu.
Memanggang domba utuh butuh waktu lama, ia melihat pasangannya cekatan menguliti dan mengolah, lalu mengiris daging paha dan tenderloin, menyusun potongan daging berlemak dan tanpa lemak secara berurutan, sementara sisa daging domba dipanggang utuh.
Sate matang lebih cepat, tak lama sate itu sudah mengeluarkan aroma lezat di atas panggangan, lemak domba menetes ke api, membakar kayu dengan nyala yang menyala, lalu ditaburi rempah-rempah, aroma daging panggang dan lemak langsung memenuhi udara, membuat orang menelan ludah.
Ia melihat daging yang semula mentah berubah warna, menjilat bibir, menunggu waktu yang tepat, pasangannya memilihkan sate terbaik untuknya, “Hati-hati, masih panas.”
Ia menerimanya dengan riang, meniup dan menggigit, jus daging dan lemak memenuhi mulut, gurih dan pedas, aroma daging begitu pekat hingga merasai seluruh rongga mulut.
“Tak kusangka setelah masuk istana, aku masih bisa makan seperti ini.”
Dulu di rumah keluarga Sheng, ia suka sekali dengan rasa bakpao daging domba, hanya saja rasa itu hanya bisa didapat di gang-gang rakyat biasa, tak disangka setelah jadi permaisuri, masih bisa menunggang kuda dan makan daging panggang bersama pasangannya.
Sambil membalik panggangan, pria itu berkata, “Tentu saja harus memperlakukanmu dengan baik, jika tidak, kau akan terus merindukan kehidupan di luar istana, bagaimana aku bisa menahanmu di sini?”
Ia mengangkat dagu dengan bangga, “Tak perlu minder, kau seorang kaisar, tampan, gagah, aku tak menuntut banyak, seperti ini saja sudah cukup.”
Sang pria tertawa, menatapnya dalam-dalam, “Jadi, apa kau ingin hadiah?”
Ia tertegun, melihat jakun pasangannya bergerak, otomatis waspada, “Hadiah apa yang kau inginkan?”
Sang pria menyodorkan dua potong iga domba, “Nanti saja, makan dulu, baru bicara.”
Ia pun menerimanya dengan kikuk, makan dengan lahap sampai lupa semua pembicaraan sebelumnya.
Setelah kenyang, sisa daging domba akan dibereskan oleh pengawal setelah mereka pergi.
Sang pria membawanya ke tepi sungai untuk mencuci tangan, mereka duduk menikmati matahari terbenam hingga malam tiba, barulah ia dengan berat hati bangkit.
Kuda mereka sudah cukup makan rumput, menggesekkan hidung ke arahnya, jelas sudah menganggapnya sebagai pemilik.
Sang pria melompat ke pelana, meraih pinggangnya dan mengangkatnya ke atas, ia terkejut dan tubuhnya diputar, kini berhadapan dengan jakun pasangannya, ia gugup bertanya, “Bagaimana cara duduknya?”
Sang pria menunduk menatapnya, “Hadiah.”
Ia menggenggam erat tali kekang, menatap lurus ke depan, “Peluk aku.”
Jalanan bergelombang.
Tak pernah ia merasa perjalanan begitu panjang dan melelahkan, seluruh tubuhnya serasa tercerai-berai, entah sudah berapa kali ia menangis.
Setelah kembali, sang pria membawanya langsung ke kamar mandi untuk berendam, lalu ke ranjang dan mengolesinya dengan salep.
Ia sudah kehabisan suara, menutup mata tanpa ingin melihat pasangannya, “Tarik kembali semua pujian itu.”
Sang pria bertanya, “Hm?”
Ia menggerutu, “Kau itu terlalu jahat!”
Sang pria menghela napas, mengecup telinganya, “Baiklah, hari ini aku terlalu berlebihan, izinkan aku meminta maaf padamu, boleh?”
Ia menghirup udara, perutnya masih terasa sakit, “Bagaimana caranya?”
Sang pria pura-pura berpikir, “Anggap saja kau dimaafkan atas dosa mengelabui kaisar, bagaimana?”
Ia tercengang, masih merasa lemah, “Dosa mengelabui kaisar?”
Sang pria mengelus perutnya, “Kau menyembunyikan pajak?”

“Kau pasti tahu aku pura-pura sakit, kan? Aduh...”
Suaranya hampir mengeluh, ia menutup mulut tanpa sadar, lalu dengan jengkel menepuk kepala, “Ternyata kau sudah tahu dari awal!”
Sang pria berkata, “Jika aku tahu, berarti aku mencintaimu, mau mengerti dan memaafkanmu, tidak semudah itu mengelabui kaisar, paham?”
Ia membalas, “Mengerti? Hari ini kau menyebutnya mengerti? Di keluarga Shen, semua urusan kasar diserahkan pada Shen, apa saja mengikuti kemauan Shen...”
Sang pria bertanya, “Kau pikir aku tidak tahu Shen pura-pura sakit?”
Dulu ia pernah menjadi pejabat tinggi, mengawasi seluruh urusan pejabat, tak ada yang bisa lolos dari pengawasannya, mana mungkin tak tahu Shen pura-pura sakit?
Setelah mendengar itu, ia malah semakin iri pada Shen, “Kau tahu Shen pura-pura sakit tapi tetap memperlakukannya dengan lembut, itu justru sangat berharga.”
Sang pria menegaskan, “Jika kau tahu urusan pernikahan ini didapat dengan cara licik, kau pasti tak akan berkata begitu.”
Ia bertanya, “Cara licik apa? Shen...”
Sang pria mencubit perutnya, “Sudah, urusan lain jangan diungkit lagi, aku tak ingin mendengar nama Shen Yan Yu dari mulutmu.”
Ia pun dengan jengkel menyingkirkan tangan pasangannya, “Aku juga tak mau dilayani olehmu!”
Beberapa hari di Yan Shan terasa bebas, setelah kembali hanya perlu menghadiri upacara musim gugur, seluruh istana tak membutuhkan banyak urusan besar, istana pun sepi, tak ada intrik dan persaingan.
Namun ada dua orang yang ingin membawa keponakan masuk istana untuk bertemu dengan sang putri agung, setelah diingatkan oleh pengasuh, ia baru menyadari niat mereka, ingin keponakan itu masuk ke lingkungan istana.
Ia pun menceritakan hal itu pada pasangannya.
Sang pria bertanya, “Kau ingin mereka masuk istana?”
Ia menjawab, “Tentu tidak, tapi sang putri agung, saudari ayahku, aku mana bisa seenaknya bertemu? Kudengar keponakan putri agung dari Qingyang merupakan gadis tercantik di ibu kota, aku juga tak tahu maksud keluarga Yin, tak berani memutuskan sendiri...”
Suaranya semakin pelan, karena menatap mata gelap pasangannya, ia ingin bersembunyi di dalam selimut, namun kakinya sudah diraih dan ditarik ke arah pria itu, akhirnya dengan air mata ia menyerah.
Ia menahan pinggang sambil menangis, “Bagaimana jika orang luar membicarakan dan memaki aku sebagai wanita cemburu?”
Sang pria menjawab, “Maka kau akan diperlakukan sebagai istri utama.”
“Ayahku dulu hanya memiliki ibu sebagai istri, orang luar pun tak berani bicara macam-macam. Adapun para kerabat wanita bangsawan,” katanya, “Kalau kau ingin bertemu, silakan saja.”
Setelah mendapat persetujuan, ia pun langsung menolak undangan sang putri agung dari Qingyang, dengan alasan sakit, putri agung itu sudah beberapa kali ditolak, akhirnya tak lagi memaksakan niatnya.
Malam ia sibuk meladeni sang pria, siang hari ia beristirahat, saat cuaca cerah ia bisa keluar istana, hidupnya terasa nyaman.
Suatu malam, sang pria datang ke Istana Kun Ning tapi tak menemukan istrinya, setelah bertanya pada Qing Dai baru tahu ia sedang keluar istana.
Qing Dai berkata, “Nyonya mengirim pesan, hari ini ulang tahun Sheng Shi Lang, cuaca mendung, malam mungkin hujan, jadi ia tinggal di rumah keluarga Sheng dua hari, meminta Yang Mulia tak perlu menunggu.”
Sang pria hanya menyesal semalam telah menuruti permintaan istrinya untuk keluar istana.
Ia pun sendirian di Istana Yang Hao, mengurus urusan pemerintahan dengan wajah muram, para pelayan istana pun ketakutan.
Hujan dingin mengguyur tak henti-henti, membuat suasana semakin gelisah.
Cao Yuan Lu pun baru pertama kali melayani Yang Mulia tidur di Istana Yang Hao tanpa sang permaisuri, seperti kembali ke masa lalu saat sakit, muka berkerut, sulit tidur di malam hari, bahkan aroma dupa menenangkan pun tak berguna.
Ia hanya berani mengusulkan, “Perlu saya kirim orang menjemput permaisuri?”
Sang pria mendengar suara hujan, tersenyum dingin, “Biarkan saja.”
Ia ingin tahu, sampai berapa lama sang istri bisa menahan diri tak menemuinya.
Keesokan pagi, suasana istana begitu muram, kaisar bahkan menghukum beberapa pejabat, para menteri pun ketakutan.
Sheng Yu melihat itu, setelah pulang dari kantor tak langsung ke rumah, menemukan putrinya masih malas-malasan di kamar, baru bangun setelah ia pulang.
Putrinya tampak sehat, pipinya memerah alami, seperti bunga crabapple mekar di musim semi, cerah dan manis.
Status sebagai permaisuri tak terlalu mengekang, ia tetap seperti dahulu, malas dan ceria.
Sheng Yu berharap putrinya bebas dan bahagia, tapi kini ia jadi permaisuri, meski sang pria membiarkan, ia tak boleh terlalu sombong.
Setelah berpikir, Sheng Yu menceritakan kemarahan kaisar di istana.
Ia hanya menanggapi dengan tenang, “Itu urusan istana, aku ingat saja, apa pun yang terjadi di istana, aku tak akan ikut campur.”
Sheng Yu tak ingin ia ikut campur, “Maksudku, Yang Mulia sedang murung, apakah kau sering keluar istana?”

Ia menyesap bubur, “Dia sendiri yang bilang, aku bisa keluar kapan saja.”
Kemarin baru keluar semalam, masa sudah tak tahan?
Ia tidur nyenyak, beberapa hari ini diganggu tiap malam, ingin beristirahat di rumah, kebetulan semalam hujan, jadi memilih alasan tak kembali ke istana.
Sheng Yu berkata, “Sesekali keluar dengan penyamaran boleh, tapi belum pernah ada permaisuri yang menginap di rumah orang tua, apalagi Yang Mulia sangat mencintaimu, hampir tak terpisahkan, bagaimana mungkin...”
Ia ingin putrinya lebih sering bersamanya, tapi sebagai pejabat harus menjaga etika, takut jika sang kaisar melihat, putrinya jadi sombong.
Ia menenangkan, “Malam ini aku akan kembali ke istana, tak akan lama di luar.”
Sheng Yu mengangguk, meminta pelayan memanaskan bakpao daging domba yang dibeli pagi tadi.
Manajer Liu tahu permaisuri suka bakpao daging domba, rasa pedas dan gurih, sudah lama ia menyuruh orang mengantri, dipanaskan di atas tungku.
Ia juga rindu rasa bakpao domba, baru saja bakpao itu dihidangkan, aroma pedas dan minyak langsung menusuk, membuat hatinya sedikit tak nyaman.
Mungkin baru bangun, bau minyak daging terlalu tajam, ia minum bubur untuk menetralkan, tapi tak ingin mengecewakan Manajer Liu, akhirnya menggigit bakpao, rasa yang biasanya ia suka kini justru membuatnya mual, tak tahan dan berlari ke wastafel, muntah hingga bubur yang tadi dimakan pun habis.
Sheng Yu terkejut, segera menepuk punggungnya, “Ada apa? Daging domba hari ini tak segar?”
Ia menggeleng, perutnya tak nyaman, air mata menetes.
Sheng Yu segera memerintahkan memanggil tabib.
Ia baru ingin berkata tak perlu, rasa mual segera hilang, namun pelayan sudah berlari keluar.
Rumah mereka memang sepi, tak ada yang tahu apa yang terjadi.
Tabib dari Tong Hao Tang segera datang membawa kotak obat, seluruh keluarga khawatir akan kesehatan permaisuri.
Setelah memeriksa nadi, tabib tua tersenyum, “Nadinya licin, seperti mutiara berputar, nona sepertinya sedang berbahagia.”
Semua langsung gembira, ia terkejut, “Aku... hamil?”
Tabib berkata, “Saya sudah empat puluh tahun jadi tabib, tak mungkin salah, nona sudah hamil lebih dari sebulan.”
Jantungnya berdegup kencang.
Lebih dari sebulan, mungkinkah saat di Yan Shan itu?
Ia tanpa sadar mengelus perutnya, masih datar, tak tampak perubahan, ternyata ada kehidupan kecil di dalamnya.
Ia mengandung anak sang pria, mereka memang ingin punya anak!
Sheng Yu sangat gembira, segera memberikan hadiah pada tabib, memperhatikan status putrinya, meminta agar berita itu tak disebar dulu. Untuk obat penguat kandungan, akan ditangani oleh tabib terbaik dari rumah sakit istana, tak perlu repot.
Ia segera mencegah ayahnya mengirim berita ke istana, “Ayah, jangan terburu-buru, biarkan aku sendiri yang memberi tahu Yang Mulia kabar baik ini.”
Sheng Yu menatap putrinya yang tersenyum manis, sangat bahagia, “Kau yang memutuskan, nanti selama beberapa waktu harus menjaga makanan dan aktivitas, jangan terlalu lelah.”
Ia mengangguk, setelah sarapan dan beristirahat, ingin keluar berbelanja untuk sang anak.
Meski biro rumah tangga istana akan menyiapkan pakaian untuk pangeran dan putri, ia ingin sendiri memilih, menikmati saat-saat masih bisa berjalan-jalan di jalanan, nanti setahun ke depan mungkin tak bisa keluar istana lagi.
Istana Yang Hao.
Sang pria menahan diri hingga hari ketiga, wajahnya semakin suram, bahkan melempar berkas kerja hingga belasan kali.
Cao Yuan Lu pun semakin cemas.
“Kenapa permaisuri belum kembali, apakah benar-benar meninggalkan Yang Mulia?”
“Apa yang ada di luar istana, permaisuri sama sekali tak merindukan Yang Mulia?”
Saat berpikir begitu, tiba-tiba terdengar suara patah yang tajam, ia mengangkat kepala dan terkejut.
Ternyata pena kerajaan di tangan Yang Mulia patah jadi dua!
Ujung jari sang pria memutih, urat di tangan menonjol, seluruh tubuhnya memancarkan aura dingin.
Cao Yuan Lu baru ingin mendekat untuk memeriksa luka, namun Yang Mulia tiba-tiba bangkit, dengan wajah muram, melangkah keluar dari Istana Yang Hao.
Ia pun segera mengikuti, “Aduh, Yang Mulia akan menjemput permaisuri sendiri!”