Bab Empat Puluh Dua: Pasukan Musuh Menurunkan Tanda Gencatan Senjata

Di perkemahan militer Negeri Timur, di luar tenda Yelü Qing.

Seorang prajurit tampak gelisah menatap ke arah tirai pintu tenda, sorot matanya yang penuh kecemasan seolah mampu menembus kain tipis itu, ingin segera melihat sosok Yelü Qing di dalam.

“Lapor!” Prajurit itu berseru lantang memanggil Yelü Qing yang ada di dalam tenda. Ia tahu sang jenderal tengah membutuhkan perawatan akibat luka, namun situasi saat ini benar-benar genting. “Jenderal, musuh dari Negeri Nan Zhi telah menurunkan papan larangan perang.”

“Sudah diturunkan? Kau yakin memang sudah diturunkan?” Yelü Qing menegakkan tubuhnya dan menumpukan kedua tangan di belakang, sekali lagi menanyakan pada prajurit itu apakah benar Negeri Nan Zhi telah menurunkan papan larangan perang, memastikan kebenaran kabar tersebut.

Papan larangan perang adalah alat penting dalam menahan laju peperangan. Dalam pertempuran antara dua pihak atau lebih, selama salah satu negara menggantungkan papan ini, itu berarti mereka mengenakan semacam jimat pelindung, menjadi penanda jeda perang.

Negara-negara telah memiliki kesepahaman mutlak mengenai makna papan larangan perang ini. Jika pihak lawan sudah menggantungkannya, maka pihak lain dilarang melakukan serangan mendadak terhadap mereka.

Jika aturan ini dilanggar, dan terjadi serangan mendadak, pelakunya akan menerima kecaman dari seluruh negara, bahkan bisa terancam kehancuran negara.

Umumnya, di tengah perang antara dua negara, papan larangan perang tidak akan dipasang sembarangan, kecuali jika ada perkara besar yang sangat mendesak.

“Benar,” jawab prajurit itu dengan hormat saat mendengar suara berat Yelü Qing dari dalam tenda. “Mereka menurunkannya tepat pada tengah hari.”

“Sekarang jam berapa?” Sejak pagi tadi Yelü Qing memang hanya berdiam di dalam tenda, belum keluar sama sekali, wajar saja jika ia tak tahu waktu.

Prajurit itu memperkirakan sejak menerima kabar musuh menurunkan papan larangan perang hingga kini telah lewat waktu sekitar dua dupa, jadi sekarang seharusnya sedikit lewat pukul tiga belas lewat empat puluh lima. “Lapor Jenderal, baru saja lewat pukul tiga belas lewat empat puluh lima.”

“Sebarkan perintah, seluruh pasukan bersiap untuk perang,” ujar Yelü Qing tanpa menghiraukan rasa sakit di pinggang dan perutnya, mengabaikan luka bekas cakaran serigala hutan. Ia segera berdiri, bertelanjang kaki menuju lemari dan membuka pintunya, mencari pakaian yang akan dikenakan. “Selain itu, suruh Li Kui, Zhang Hu, Liu Nanbei, Wu Bao, Li Wei, Sun Chunshu, Zhang Yaozu, dan lainnya menunggu di tenda utama.”

“Siap, Jenderal!” Setelah menerima perintah, prajurit itu segera berbalik dan berlari keluar tenda. Ia harus bergerak cepat untuk memberitahu orang-orang yang disebutkan sang jenderal, ia tak berani menanggung dosa keterlambatan dan kehilangan kesempatan dalam peperangan.

“Tunggu.” Yelü Qing memanggil prajurit itu yang sudah hampir keluar. Dahi Yelü Qing sedikit berkerut, ia teringat bahwa Wakil Jenderal Zhang Hu sepertinya tak bisa diajak berunding soal strategi perang. Beberapa hari lalu, Zhang Hu membawa Ji Liuli masuk ke perkemahan dan kini kemungkinan sedang terbaring karena luka berat.

Langkah si prajurit terhenti, ia berbalik dan berkata, “Silakan, Jenderal.”

Mempertimbangkan kondisi Zhang Hu yang kurang sehat, Yelü Qing memutuskan untuk tak memberitahukan kabar penurunan papan larangan perang ini pada Zhang Hu. “Untuk sementara, jangan beri tahu Zhang Hu tentang Negeri Nan Zhi yang telah menurunkan papan larangan perang. Ia perlu istirahat.”

Dalam hati, prajurit itu hanya bisa menghela napas panjang. Sebenarnya, yang butuh istirahat bukan hanya Wakil Jenderal Zhang Hu, tapi juga Yelü Qing, sang jenderal besar itu!

Karena tak mendengar suara langkah prajurit keluar, Yelü Qing menaikkan nada suaranya, mendesak, “Kenapa belum pergi juga?”

“Siap!” Prajurit itu terkejut hingga tubuhnya bergetar, lalu tanpa pikir panjang langsung berlari keluar.

Yelü Qing menemukan pakaian yang cocok dan segera mengenakannya. Karena bagian atas tubuhnya memang sudah tak lagi mengenakan pakaian, ia hanya perlu melepas celana panjang lalu memakai pakaian baru, hal ini membuatnya lebih praktis.

Setiap kali Negeri Nan Zhi menggantungkan papan larangan perang, Yelü Qing selalu merasa janggal. Perang antara Negeri Timur dan Negeri Nan Zhi telah berlangsung selama satu tahun tujuh bulan, dan hampir setiap tiga bulan Negeri Nan Zhi pasti menggantungkan papan itu. “Nangong Mobai, oh Nangong Mobai, peperangan ini... Aku sudah tak punya kesabaran untuk menunda-nunda lagi.”

Nangong Mobai yang disebut Yelü Qing adalah jenderal Negeri Nan Zhi yang memimpin pertahanan di perbatasan, usianya dua tahun lebih muda dari Yelü Qing.

Dari hasil penyelidikan orang kepercayaannya, Yelü Qing mengetahui bahwa Nangong Mobai dijuluki ‘Pria Sakit Tercantik Negeri Nan Zhi’, karena tubuhnya yang lemah dan sering sakit, ia tak disukai oleh raja maupun para pangeran Negeri Nan Zhi. Akhirnya, satu tahun tujuh bulan lalu, di tengah sorak-sorai para pangeran Negeri Nan Zhi, ia diasingkan ke perbatasan.

Nangong Mobai, yang sejak kecil kehilangan ibunya, adalah pangeran kedua Negeri Nan Zhi. Ia dipaksa menerima jabatan jenderal dan dikirim ke medan perang, posisi dan nasibnya sungguh mirip dengan Yelü Qing, hanya saja Yelü Qing justru dengan sukarela meminta diutus ke medan perang.

Setengah dupa kemudian, di tenda utama Negeri Timur.

“Jenderal, Anda sudah datang.” Liu Nanbei menyambut Yelü Qing yang membuka tirai dan masuk ke dalam. “Kecuali Wakil Jenderal Li dan Panglima Sun, semua yang Anda panggil sudah berkumpul.”

“Kita tunggu mereka sebentar.” Yelü Qing teringat tugas yang kemarin ia perintahkan pada Liu Nanbei, ingin tahu siapa pengadaan cangkir keramik berkualitas buruk itu. “Bagaimana hasil penyelidikan yang aku minta kemarin?”

Kalau saja ia tak tahu ada cangkir keramik cacat di perkemahan, tak jadi soal, tapi ia justru mengalaminya saat mengikat persaudaraan dengan Ji Liuli, cangkir yang bocor di bagian bawah. Ia tak akan memberi ampun pada siapa pun yang mengambil untung saat pengadaan cangkir tersebut.

“Lapor Jenderal, sudah diselidiki, pejabat yang bertanggung jawab membeli cangkir keramik di militer adalah pejabat Departemen Perang, Zhou Baiwan.” Liu Nanbei berbisik pelan ke telinga Yelü Qing, menyampaikan hasil penyelidikannya.

Jika pelaku pengadaan cangkir keramik berkualitas buruk hanyalah pejabat biasa di Departemen Perang, maka urusannya mudah, langsung laporkan ke istana untuk dihukum berat.

Sayangnya, Zhou Baiwan adalah mertua dari Putra Mahkota Yelü Zhi. Melaporkan ke istana akan mencoreng nama baik keluarga kerajaan Negeri Timur, apalagi sampai menindak tegas seluruh keluarganya.

Jika cangkir disita, putri kandung Zhou Baiwan adalah istri sah Putra Mahkota Yelü Zhi. Bukankah itu sama dengan mempermalukan raja Negeri Timur sendiri?

Apalagi kalau sampai memusnahkan seluruh keluarga, Raja Negeri Timur Yelü De sendiri masuk dalam sembilan keluarga besar yang terhubung dengan Zhou Baiwan. Siapa yang berani membicarakan urusan ini?

“Zhou Baiwan, mertuanya Yelü Zhi, ya.” Yelü Qing melipat satu tangan di dada, tangan lainnya mengelus dagu, berpikir keras mencari jalan keluar atas masalah ini.

“Ini masalah besar, mohon pertimbangkan matang-matang.” Liu Nanbei memperingatkan Yelü Qing agar tidak gegabah, karena masalah ini menyangkut martabat dan kewibawaan Raja Negeri Timur. Tidak boleh bertindak tanpa kesiapan mental untuk menanggung akibatnya.

“Aku...” Ucapan Yelü Qing terhenti ketika melihat pergerakan di tirai pintu dari sudut matanya. Demi menghindari kebocoran informasi, semakin sedikit orang yang tahu semakin baik. “Tahan dulu masalah ini, jangan sampai ada yang tahu.”

“Baik,” ujar Liu Nanbei sambil mengangguk, lalu mundur dua langkah dan berdiri di depan papan strategi militer di sisi tenda.

“Wah, Jenderal Li, Panglima Sun, kalian makan apa tadi? Mengapa wajah kalian tampak... begitu merah merona dan berkilau?” Penasihat militer Negeri Timur, Sun Chunshu, menatap keduanya dengan nada menggoda. Melihat tatapan mereka yang menghindar, Sun Chunshu menyenggol lengan koleganya Zhang Yaozu. “Penasehat Zhang, coba lihat, ada apa dengan mereka berdua?”