Bab Delapan Belas: Pahlawan Berpedang yang Tangguh

Liu Zhang tahu bahwa Liu Hong akan menikahi adik perempuan He Jin sebagai permaisuri, namun nama adik perempuan He Jin itu tidak tercatat dalam sejarah. Meski begitu, sejarah mengenal istilah Permaisuri He Lingsi yang bijak. Yang tidak pernah disangka oleh Liu Zhang, ternyata permaisuri itu dipilih oleh Liu Hong karena pengaruh dirinya! Sejujurnya, reputasi Permaisuri He dalam sejarah tidak baik. Ia pernah meracuni Selir Wang, memaksa Permaisuri Dong bunuh diri, sehingga terkenal kejam dan berhati dingin. Ditambah lagi ia turut campur urusan pemerintahan tetapi gagal menyeimbangkan kekuatan Jenderal Besar dan para kasim, hingga akhirnya Dong Zhuo masuk ke ibu kota, menjadikan namanya tercemar sebagai pembawa malapetaka bagi negara. Namun kini, ia hanyalah seorang wanita sederhana yang ingin hidup bahagia!

He Lingsi sangat berterima kasih kepada Liu Zhang. Jika bukan karena Liu Zhang menyelamatkannya di saat genting, hidupnya pasti telah hancur! Walaupun di Dinasti Han kedudukan perempuan tidak sepenting zaman setelahnya, tetapi wanita yang menikah dua kali tetap tidak semulia gadis yang belum menikah! Contohnya saja ibu Kaisar Wu dari Han, yang tidak pernah disukai oleh Permaisuri Dou karena ia adalah istri kedua, bahkan Kaisar Wu pun tidak mendapat perhatian dari neneknya. Kalau tidak, sejak Xia Qi, tahta selalu diwariskan dari ayah ke anak. Mengapa Permaisuri Dou selalu ingin agar Kaisar Jing mewariskan tahta kepada adiknya? Apakah semata-mata karena ia menyayangi anak bungsunya? Tentu tidak sesederhana itu!

Sejak He Lingsi menjadi selir, Liu Hong jarang berkunjung ke kediaman Permaisuri Song. Permaisuri Song yang berasal dari kalangan pelayan telah mendapat kasih sayang kaisar selama beberapa tahun, tetapi tidak memiliki keturunan, sehingga ia berniat mencarikan selir untuk kaisar. Kini He Lingsi juga berasal dari kalangan pelayan, membuat Permaisuri Song ingin menjalin hubungan baik dengannya. Tentu saja, He Lingsi tidak menolak uluran tangan persahabatan dari permaisuri. Lama-kelamaan, Permaisuri dan selir itu menjadi sahabat akrab, sesuatu yang sangat langka dalam sejarah Dinasti Han! Perlahan, kedudukan He Lingsi di istana semakin tinggi, bahkan menjadi orang nomor satu setelah permaisuri.

Liu Zhang setiap hari masuk ke istana, dan Liu Hong sering memintanya tetap tinggal. He Lingsi yang berusia empat belas atau lima belas tahun sangat menyukai Liu Zhang. Setiap kali Liu Zhang datang ke istana, ia selalu mencari Liu Zhang dan sering bertingkah manja, membuat Liu Zhang sering memerah wajahnya! Namun, Liu Hong hanya menganggap keakraban mereka sebagai hubungan kakak-adik, lagipula Liu Zhang baru berusia lima tahun. Walaupun ia mungkin punya niat terhadap permaisuri, tetap saja tidak berdaya!

Waktu pun berlalu, urusan Liu Zhang dengan Yuan Shu perlahan terlupakan oleh orang-orang. Yang tidak melupakan hanya Yuan Feng, Yuan Kui, dan Yuan Shu! Keluarga Yuan tidak bisa melupakan penghinaan itu. Setelah Yuan Shao masuk ke Luoyang, Yuan Kui dan Yuan Feng mengingatkan Yuan Shao untuk mencari cara agar Liu Zhang dan Liu Yan mengalami kesulitan! Ketika Yuan Shao mendengar bahwa Liu Zhang hanyalah seorang anak berusia lima tahun, ia langsung menyepelekan Yuan Shu dan berjanji akan membuat Liu Zhang lebih menderita dari Yuan Shu! Yuan Shao sendiri anak pelayan, dan Yuan Shu selalu meremehkannya. Ucapan besar Yuan Shao membuat Yuan Shu marah, bahkan berharap Liu Zhang membalas Yuan Shao dengan lebih keras. Urusan harga diri keluarga Yuan, Yuan Shu sudah tidak peduli!

Yuan Shao berpikir keras dan menyadari, cara terbaik membalas Liu Zhang adalah dengan memukulinya di jalan umum, seperti Liu Zhang memukul Yuan Shu dahulu. Selain bisa mengembalikan harga diri Yuan Shu, juga membuat orang lain tahu kehebatan keluarga Yuan! Namun, menurut informasi, Liu Zhang memiliki dua pengawal yang sangat andal. Akhirnya Yuan Shao berpikir, pengawal Liu Zhang sehebat apa pun, tidak mungkin bisa melawan seratus orang. Ia benar-benar tidak percaya, dengan banyak budak keluarga Yuan di Luoyang, tidak mungkin tidak bisa mengalahkan seorang anak kecil. Kalau perlu, meminjam beberapa orang dari para jenderal militer, keluarga Yuan punya banyak kenalan di seluruh negeri, bahkan di militer pun ada!

Liu Zhang belum menyadari ada yang merencanakan sesuatu jahat terhadapnya. Kini ia dibuat repot oleh selir baru Liu Hong, He Lingsi. Bukan karena He Lingsi lupa diri dan menindas Liu Zhang, melainkan Liu Zhang, meski tubuhnya lima tahun, hatinya orang dewasa. Seorang wanita cantik terus-menerus menggodanya, meski sudah menikah, tetap saja Liu Zhang tidak tahan. Apalagi ia tahu He Lingsi adalah permaisuri terkenal dalam sejarah, ia semakin menghindar. Namun, seiring waktu, Liu Zhang menemukan bahwa He Lingsi tidak sejahat yang ditulis dalam buku sejarah, malah seperti kakak perempuan yang ramah di sebelah rumah, membuatnya semakin ingin dekat. Tentu saja, ini karena Liu Zhang pernah menolong He Lingsi dan He Lingsi sangat menyukainya. Kalau terhadap musuh, He Lingsi pasti tidak akan semudah itu!

Setelah seharian di istana, Liu Zhang berjalan menuju Kantor Kepala Keluarga Kerajaan dengan tubuh yang letih. Mengingat keindahan He Lingsi, Liu Zhang hanya bisa tersenyum pahit. Biasanya setelah selesai belajar dengan Cai Yong, ia bisa langsung pulang, kini harus tinggal untuk menemani He Lingsi. Sungguh aneh, wanita lain ditemani suaminya, sementara dirinya sebagai adik ipar harus menemani kakak iparnya, ini benar-benar tak masuk akal!

“Hati-hati!” Shi A tiba-tiba merasa ada bahaya, Huang Zhong langsung melindungi Liu Zhang, dan pengawal yang dikirim Liu Hong segera mengepung Liu Zhang.

“Ada apa?” Liu Zhang melihat semua orang bersiap bertempur, langsung sadar dan tubuhnya pun tegang. Setidaknya ia pernah belajar bela diri dari Shi A, meski tidak sepeka para pendekar, namun reaksinya cukup cepat.

“Tuan muda, sepertinya kita dijebak!” Huang Zhong berkata serius, “Jalan ini seharusnya ramai saat seperti ini, tapi sekarang hanya ada beberapa pejalan kaki. Itu tandanya depan dan belakang sudah diblokir. Dari pengamatanku, ada minimal belasan orang mengawasi kita diam-diam!”

“Shi A, Han Sheng, berani membunuh?” Liu Zhang mendadak bersemangat dan menjilat bibirnya, “Orang-orang ini pasti dari keluarga Yuan. Mereka tidak berani membunuhku, tetapi pasti ingin melukaiku! Kalau begitu, kita tidak perlu menahan diri, bunuh saja semuanya!”

“Membunuh orang di jalan, bukankah itu bermasalah?” Huang Zhong mengerutkan kening, “Ini ibu kota Dinasti Han!”

“Han Sheng, jangan khawatir. Kalau mereka berani menjebak, pasti sudah siap! Tanpa keluarga Yuan muncul, orang-orang ini cuma preman jalanan, membunuh mereka bukan masalah besar!” Liu Zhang tersenyum.

“Han Sheng, orang-orang ini datang dengan penuh ancaman. Kalau kita tak berani bertindak, yang celaka malah tuan muda!” Shi A tertawa dingin, “Tenang saja, guruku sudah bilang, selama tuan muda selamat, semua urusan akan diurus oleh Yang Mulia!”

Mendengar ada dukungan dari kaisar, Huang Zhong pun merasa lega. Di Jingzhou ia pernah bermasalah dengan anak bangsawan, sehingga selalu ditekan di posisi komandan militer. Selain itu, sebagai tentara, ia terbiasa mematuhi hukum dan disiplin. Itu sebabnya ia agak khawatir. Tapi ia lupa, sekarang ia dilindungi Liu Zhang, dan Liu Zhang pun didukung oleh kaisar! Selama kaisar tidak memberi izin, siapa berani melanggar hukum dengan membunuh Liu Zhang? Keluarga Yuan pun hanya ingin melukai Liu Zhang untuk mempermalukannya!

“Celaka!” Huang Zhong melihat seratus lebih orang muncul dari sudut jalan, gerakan mereka teratur, jelas adalah pasukan elit.

“Ada apa?” Liu Zhang juga melihat keanehan kelompok itu, namun tidak tahu kenapa Huang Zhong terkejut. Pengawal yang diberikan Liu Hong kepada Liu Zhang adalah para prajurit terbaik dari pasukan elit. Kalau dikatakan mampu melawan seratus adalah berlebihan, tapi sepuluh orang masih bisa.

“Tuan muda, mereka adalah pasukan elit!” Huang Zhong menyipitkan mata, “Kita harus membunuh, kalau tidak, pasti kita akan kalah di sini!” Sebenarnya Huang Zhong tidak membantah ucapan Liu Zhang, tapi ia juga tidak berniat melakukan sesuai perintah Liu Zhang sepenuhnya. Ia bukan Liu Zhang, belum berani berbuat semena-mena membunuh di tengah jalan. Tentu saja, itu kalau belum terpaksa!

Dengan satu komando, seratus lebih orang menyerang Liu Zhang. Para pengawal Liu Hong melindungi Liu Zhang dengan erat, sementara Huang Zhong dan Shi A, satu membawa pedang, satu membawa golok, menerjang ke tengah kerumunan. Pedang dan golok berkelebat, beberapa kepala terbang. Yuan Shao yang menonton dari kejauhan, melihat kepala-kepala berjatuhan, hatinya langsung bergetar! Bukan karena sedih, tapi ketakutan! Ia tidak menyangka Liu Zhang dan pengikutnya benar-benar berani membunuh, padahal ini ibu kota Dinasti Han, melukai beberapa orang tidak masalah, tapi kalau sampai membunuh, urusannya jadi rumit! Yuan Shao segera pergi, untungnya para penyerang meski dari militer, hanya menjalankan perintah atasan. Pemimpin mereka tidak berani menyeret nama besar keluarga Yuan.

Huang Zhong dan Shi A memang gagah berani, tetapi jumlah lawan terlalu banyak. Apalagi para tentara punya keahlian bertempur, Huang Zhong dan Shi A akhirnya terdesak. Para pengawal Liu Hong memang terlatih, tapi tetap saja kalah jumlah. Melihat Huang Zhong dan Shi A berani membunuh, lawan pun menjadi lebih kejam. Lama-kelamaan, beberapa pengawal Liu Zhang pun gugur!

“Tuan muda, hati-hati!” Shi A baru saja mengalahkan satu musuh, lalu menoleh ke Liu Zhang dan langsung marah. Ia melihat seorang prajurit bersenjata hendak menebas Liu Zhang, sementara para pengawal sibuk melawan musuh, bahkan Liu Zhang sendiri memegang pedang bertarung.

“Pengkhianat! Bunuh!” Sebuah pedang panjang dengan teriakan keras menusuk dada prajurit yang menyerang Liu Zhang, prajurit itu terkejut melihat dadanya dan jatuh tak bernyawa! Seorang pria tinggi besar, bertubuh kekar, berdiri di depan Liu Zhang, mencabut pedangnya dan berkata, “Membantai anak-anak dan wanita! Layak mati!”

Dengan bantuan pria gagah itu, Huang Zhong dan lainnya segera mengalahkan musuh. Melihat darah berceceran dan mayat berserakan, Liu Zhang merasa mual. Melihat Huang Zhong yang berlumuran darah dan potongan tubuh, Liu Zhang tak tahan lagi, ia muntah hebat lalu langsung pingsan! Ini pertama kalinya Liu Zhang melihat pemandangan berdarah seperti itu, dulu menonton film perang, se-realistis apapun tetap tidak bisa sebanding dengan pengalaman nyata! Aroma darah di udara pun tidak pernah ada di depan televisi atau di bioskop.

Huang Zhong mengangkat Liu Zhang, Shi A memberi hormat kepada pria gagah itu, “Terima kasih atas bantuannya!”

“Tidak masalah!” pria itu membalas hormat, “Membunuh anak-anak, mereka memang binatang yang pantas mati! Tapi kulihat orang-orang ini adalah pasukan elit, entah kenapa mereka menargetkan tuan muda?”

“Bagaimana jika Anda ikut ke rumah kami untuk berganti pakaian, lalu kita bicara lebih lanjut?” Meski pria itu tidak membunuh banyak orang, tetap saja pedang dan goloknya berlumuran darah. Terutama Huang Zhong, sebagai prajurit, ia senang terlihat gagah setelah bertarung berdarah-darah. Maka pria itu pun tidak menolak. Awalnya ia ingin mengunjungi seseorang, tapi kini tubuhnya penuh darah, jangan-jangan malah menakuti orang lain!