Bab Tiga Puluh Empat: Pertemuan Tak Terduga di Jalan Menuju Ilmu

Yan Yan adalah jenderal terkenal dari Shu, dan metode latihannya memang punya keunikan tersendiri. Namun, sehebat apapun cara melatih pasukannya, itu hanyalah standar untuk para jenderal di akhir Dinasti Han. Sedangkan metode latihan Liu Zhang, meskipun hanya merupakan dasar-dasar pelatihan militer modern, itu adalah hasil dari tempaan para ahli strategi militer dunia selama ribuan tahun. Ibarat dua buah batu giok, satu adalah giok indah, yang lain hanyalah sisa pecahan dari Giok Heshi; seindah apapun giok biasa itu, kecuali kualitasnya mencapai tingkat Giok Heshi, tetap saja tidak bisa dibandingkan, meskipun hanya pecahan kecil.

Di medan latihan, dua pasukan akhirnya beradu. Yan Yan dan Huang Zhong adalah jenderal utama, mereka tidak ikut bertarung langsung, hanya mengatur di belakang. Sebab jika Huang Zhong turun tangan, hanya dalam beberapa jurus saja Yan Yan pasti akan kalah, dan inilah salah satu alasan kenapa Yan Yan tak pernah merasa benar-benar menjadi bagian dari Liu Zhang. Bayangkan, Yan Yan yang penuh ambisi datang mengabdi pada Liu Yan, lalu ditugaskan melindungi Liu Zhang. Ia mengira, jika pun bukan yang terhebat di bawah Liu Yan, paling tidak dia adalah jenderal utama di bawah Liu Zhang. Ternyata, kemampuan Huang Zhong jauh melebihi dirinya, bahkan Shi A pun bukan tandingannya. Perbedaan kemampuan yang begitu mencolok membuat Yan Yan merasa tidak terima. Ia butuh kesempatan untuk membuktikan diri, kalau tidak, ia pun tak akan mau menerima tantangan adu latihan dengan Liu Zhang.

"Napas..." Yan Yan menyaksikan kedua pasukan saling bertabrakan, tiba-tiba matanya terbelalak dan ia menghela napas dalam-dalam. Pasukannya bagaikan ombak yang menghantam karang, hancur berantakan oleh pasukan Huang Zhong. Pasukan Huang Zhong, dengan formasi perisai dan tombak yang terkoordinasi sempurna, bahkan ketika ada prajurit senior yang kehilangan perisai, mereka dengan sigap bersembunyi di belakang rekan-rekan bersenjata perisai dan tiba-tiba menyerang pasukan Yan Yan. Tak lama, seribu orang Yan Yan pun tak mampu berdiri lagi.

Bunyi gong terdengar, pasukan Huang Zhong perlahan mundur dengan tertib tanpa satu suara pun. Sementara itu, pasukan Yan Yan hampir semuanya terkapar di tanah, hanya segelintir yang masih mampu berdiri. Tatapan Yan Yan kepada Huang Zhong dan Liu Zhang berubah drastis. Setelah menghitung korban, bukan hanya Yan Yan yang terkejut, Liu Yan pun tak kalah heran! Pertarungan seribu melawan seribu berakhir dengan pasukan Yan Yan habis tak bersisa, sementara korban luka di pasukan Huang Zhong tak sampai lima puluh orang. Dalam sejarah perang, selalu dikatakan untuk membunuh seribu musuh harus rela kehilangan delapan ratus prajurit sendiri, namun kali ini, Liu Zhang telah mengajarkan sesuatu yang baru—ternyata dengan latihan yang benar, hasilnya bisa seperti ini! Padahal pasukan Liu Zhang baru dilatih selama tiga bulan! Jika tiga tahun, sekuat apa mereka nanti?

Liu Yan pun tertegun. Ia tahu putranya berbakat, tahu pula Liu Zhang bercita-cita menjadi Huo Qubing pada zamannya. Namun kini, Liu Zhang bukan lagi sekadar Huo Qubing, ia seperti titisan Sun Wu, reinkarnasi Jiang Taigong!

Yan Yan akhirnya mengakui kehebatan itu. Tak pernah ia bayangkan, seorang anak berusia delapan tahun, dengan cara melatih yang terlihat seperti bermain-main, ternyata mampu menghasilkan pasukan yang lebih tangguh dari pada pasukan elit hasil tempaan dirinya! Tidak, bukan sekadar lebih tangguh, perbedaannya ibarat bumi dan langit!

Ketika semua orang masih terkesima dengan hasil latihan Liu Zhang, Liu Yan pun kembali pada ketenangannya. Ia melangkah ke tengah lapangan dan berkata dengan senyum, "Aku memutuskan, seluruh hak pelatihan pasukan di Youzhou, sepenuhnya aku serahkan pada Liu Zhang. Apakah ada yang keberatan?"

Orang-orang yang cermat dapat melihat bahwa Liu Yan sudah mengambil keputusan bulat. Tentu saja, ada juga yang mengira ini hanya sandiwara Liu Yan untuk memberi Liu Zhang alasan menguasai pasukan Ji County hingga seluruh Youzhou. Namun, mereka yang berpikiran demikian adalah orang-orang yang sangat licik. Melihat Liu Yan begitu serius membuka jalan bagi Liu Zhang, siapa yang berani menentangnya? Ingat, Liu Yan masihlah Gubernur Youzhou, berkuasa atas hidup mati di seluruh wilayah! Sedangkan Yan Yan, yang sudah mengakui keunggulan lawan, tentu tak bersuara lagi.

“Ayah! Semua metode latihan sudah aku ajarkan pada Huang Zhong, urusan latihan biar dia saja yang urus!” Yang lain tak punya keberatan, namun Liu Zhang jelas tak tertarik, ia menunggu panggilan dari Tong Yuan untuk belajar ilmu bela diri. Soal latihan pasukan, apa urusannya?

“Ini...” Liu Yan ragu. Ia boleh saja menyerahkan kekuasaan pada anaknya, tapi tak bisa semudah itu mempercayakan kekuatan militer pada Huang Zhong yang masih dianggap orang luar. Setelah berpikir, Liu Yan berkata sambil tersenyum, “Kalau begitu, biarkan Huang Zhong yang bertanggung jawab atas latihan, Yan Yan menjadi wakilnya!”

Teknik pengimbangan kekuasaan dan saling mengawasi adalah kesukaan para raja dan penguasa di Tiongkok. Sepercaya apapun raja terhadap seseorang, tetap saja harus ada penyeimbang. Huang Zhong adalah kepercayaan Liu Zhang, Liu Zhang sangat mempercayainya, namun Yan Yan juga kepercayaan Liu Yan. Begitu perintah dikeluarkan, Yan Yan langsung berlutut dan berkata, “Hamba pasti tidak akan mengecewakan kepercayaan junjungan!”

Pertandingan latihan pun berakhir, Yan Yan tak berani lagi meremehkan Liu Zhang. Sementara itu, kehidupan Liu Zhang kembali seperti biasa, setiap hari berlatih bela diri, menunggu kabar dari Tong Yuan. Akhirnya, tiga bulan setelah Tong Yuan meninggalkan Ji County, surat dari sang guru pun tiba. Tong Yuan mengundang Liu Zhang ke sebuah gunung di Prefektur Zhending, Distrik Changshan, Provinsi Jizhou, dan di sanalah ia akan mengajarkan ilmu bela diri pada Liu Zhang.

Walaupun Liu Zhang tidak tahu alasan Tong Yuan memilih tinggal sementara di gunung itu, ia sadar bahwa kemungkinan besar, Zhao Yun sebentar lagi akan datang mencari guru dan menjadi muridnya! Membayangkan sosok Zhao Zilong dengan tombak perak dan kuda putih, hati Liu Zhang bergetar penuh semangat. Di kehidupan sebelumnya, orang yang paling ia kagumi adalah Zhuge Liang, namun jenderal favoritnya tetap Zhao Yun!

Di bawah pandangan penuh haru dari kedua orang tuanya, Liu Zhang pun berangkat ditemani Shi A dan Huang Xu! Sebenarnya, Huang Zhong ingin ikut, tapi Liu Zhang memilih meninggalkannya. Jenderal sehebat itu, jika hanya dijadikan pengawal, sungguh terlalu sia-sia. Huang Zhong pun tidak memaksa, hanya menitipkan Huang Xu yang baru sembuh dari sakit. Karena Liu Zhang tidak suka membawa terlalu banyak barang, Liu Yan hanya menyiapkan satu kereta barang saja, namun begitu pun Liu Zhang sempat mengeluh cukup lama. Tapi, segera ia sadar bahwa keputusan ayahnya memang tepat.

Sepanjang perjalanan ke selatan, Liu Zhang merasa cukup kesal, sebab wilayah Youzhou sangat luas dan jarang penduduk. Apalagi baru saja dirusak oleh serbuan suku Wuhuan, kecuali kota-kota besar, banyak desa dan kota kecil sudah kosong melompong! Kadang, setengah hari berjalan tak juga terlihat satu perkampungan, kalau pun ada, hanya reruntuhan dengan belasan atau puluhan penduduk saja. Dalam situasi seperti ini, Liu Zhang pun terpaksa harus makan dan tidur di alam terbuka, dan perbekalan yang dipersiapkan Liu Yan pun sangat berguna.

Lima hari berlalu, setelah semangat awal perjalanan menguap, Liu Zhang mulai merasa bosan. Pemandangan di Youzhou tak menarik, semuanya tampak kelabu, tak ada tanda kehidupan. Sesekali, hanya terlihat beberapa orang bertani, kebanyakan perempuan, orang tua, atau anak-anak, sementara pria dewasa sangat jarang.

Dalam lima hari itu, Liu Zhang dan rombongannya sudah menghalau lebih dari dua puluh kelompok perampok, mulai dari yang hanya beberapa orang hingga puluhan. Kalau bukan karena keahlian mereka, pasti barang-barang mereka sudah habis dirampas. Justru karena sering bertarung, dasar-dasar ilmu tombak Liu Zhang makin matang. Dalam beberapa pertempuran, tak terhindarkan ada korban luka, dan kini, dalam waktu singkat, Liu Zhang sudah mulai menunjukkan aura membunuh!

Menjelang senja di hari kelima, mereka tiba di sebuah kota besar lagi, dan dengan penuh semangat mencari penginapan, mandi, makan, dan bersantai. Setelah beres, Liu Zhang memutuskan untuk berjalan-jalan keluar. Sudah beberapa hari ia tak melihat pasar, dan perbekalan dari ayahnya pun hampir habis. Kalau tidak segera menambah, ia khawatir akan kekurangan nanti. Liu Zhang menanyakan lokasi pasar pada pelayan penginapan, lalu berangkat bersama Shi A dan Huang Xu.

Ternyata pasar di kota itu cukup besar, barang dagangan pun sangat beragam. Liu Zhang lebih dulu membeli perlengkapan sehari-hari, lalu berjalan ke bagian dalam pasar. Tiba-tiba, ia mendengar suara perkelahian. Dengan jiwa penolong, Liu Zhang langsung menuju sumber suara bersama kedua pengawalnya.

Sejak dahulu, orang Tionghoa suka menonton keramaian. Di lokasi itu, kerumunan orang sudah membentuk lingkaran berlapis-lapis. Liu Zhang dan rombongannya berdesakan hingga bisa melihat ke depan, ternyata ada seseorang yang berpakaian seperti petugas pemerintah sedang bertarung dengan pria kekar berkulit gelap. Tapi, jelas pertarungan mereka lebih mirip adu ketangkasan ketimbang bertarung mati-matian.

“Tukang jagal Zhang! Dagingmu hari ini harus jadi milikku!” teriak petugas itu keras. “Setelah dapat daging, kau juga harus traktir aku minum arak, kalau tidak, tiap hari aku akan datang!”

“Hei! Kalau mau daging, kalahkan aku dulu!” si pria kekar mengayunkan golok jagal, memaksa petugas pemerintah itu mundur terus-menerus.

“Tuan muda, pria kekar itu seorang ahli!” bisik Shi A di telinga Liu Zhang. “Kemampuannya memang belum setara Yan Yan, tapi juga tak jauh berbeda!”

Mata Liu Zhang langsung berbinar. Siapa sangka di tempat seperti ini ia bertemu orang sehebat itu? Ia langsung terpikir untuk merekrutnya. Melihat tajamnya pengamatan Shi A, Liu Zhang kembali bertanya, “Menurutmu, siapa yang akan menang, si pria kekar atau petugas itu?”

“Petugas itu kemampuannya biasa saja, menang? Mungkin di kehidupan berikutnya!” Shi A terkekeh. “Lihat saja, pria kekar itu sebentar lagi akan serius, tak sampai sepuluh jurus, petugas pasti kalah!”

Benar saja, belum selesai Shi A bicara, si pria kekar mengayunkan golok jagalnya dengan keras. Petugas itu tak mampu menahan kekuatannya, mundur sampai sepuluh langkah, dan pada langkah terakhir, ujung golok jagal sudah menempel di lehernya. Sepuluh jurus, tidak lebih, tidak kurang!

Setelah menang, pria kekar itu meletakkan golok jagalnya di atas papan, mengambil sepotong daging babi dan berkata, “Saudara, kau kalah! Tapi ilmu bela dirimu cukup baik, kalau terus berlatih, aku pasti tak sanggup lagi! Ini, daging ini untukmu!”

“Kau…” Petugas itu tampak sangat terhina. Ia tiba-tiba berdiri dan berkata keras, “Marga Zhang, hari ini kalau aku tak bisa menangkapmu, bagaimana aku akan bertanggung jawab! Saudara-saudara, tangkap si tukang jagal Zhang bersama aku!”

Pria kekar itu terkejut. Ia memang gemar berteman dengan para kesatria, sering bertanding persahabatan, dan karena kepribadiannya yang hangat, banyak orang suka bergaul dengannya. Petugas itu biasanya terkenal baik, tapi kali ini sikapnya sangat berbeda. Si pria kekar pun kebingungan dan bertanya, “Saudara, apa salahku sampai kau harus menangkapku?”

“Jangan salahkan aku, tukang jagal Zhang! Awalnya aku hanya ingin menang dan membawamu pergi dengan tenang, siapa sangka kau begitu hebat…” Petugas itu tampak ragu, lalu berkata, “Perintah atasan, tukang jagal Zhang dituduh bersekongkol dengan suku Wuhuan, harus segera ditangkap. Jika melawan, boleh dibunuh di tempat!”

“Omong kosong!” tukang jagal itu murka. “Seumur hidupku paling benci dengan para pengkhianat dari bangsa asing! Kau menuduh aku memberontak pun masih masuk akal, tapi jangan fitnah aku bersekongkol dengan mereka!”

“Apa bedanya, yang di atas sudah memutuskan kau harus mati, jadi terimalah nasibmu!” Petugas itu berkata pasrah. “Tukang jagal Zhang, kalau kau menyerah, aku jamin anakmu takkan kena imbas. Tapi kalau kau melawan, jangan salahkan aku kalau nanti anakmu juga tak selamat!”