Bab Sebelas: Bertemu dengan Wang Yue di Taman Istana

Gerakan Liu Hong memang cukup cepat; kemarin baru saja meminta Liu Zhang masuk istana sebagai teman belajar, keesokan harinya tanda masuk istana sudah dikirimkan! Orang yang mengantarkan tanda tersebut adalah seorang kasim muda berpangkat menengah. Liu Yan hanya secara sopan menyapa, lalu pergi mengurus soal pengawalan untuk Liu Zhang. Namun, Liu Zhang sangat paham kekuatan para kasim, apalagi di akhir masa Dinasti Han; Sepuluh Kasim bukanlah orang biasa. Namun Liu Zhang tidak punya uang, jadi ia hanya bisa merendah dan menjalin hubungan baik dengan kasim muda itu.

Tugas kasim muda adalah menjadi penghubung antara istana dan luar istana. Biasanya saat mereka keluar istana dan bertemu orang lain, mereka tetap dihormati di permukaan, namun di belakang sering diremehkan, bahkan diejek bukan manusia seutuhnya. Perlu diketahui, dikebiri juga merupakan salah satu bentuk hukuman di masa lampau. Di masa lalu, orang yang pernah dihukum dianggap pernah bersalah, sehingga dipandang rendah dan merasa dirinya lebih hina. Jika tidak demikian, tidak akan ada hukuman mencukur rambut, yang hanya merupakan bentuk penghinaan. Namun penghinaan semacam itulah yang sering membuat orang zaman dahulu tidak tahan.

Ada pepatah, "Seorang cendekiawan boleh dibunuh, tapi tidak boleh dihina." Kebanyakan kasim di masa lalu menjadi pelayan istana karena terpaksa oleh keadaan hidup, sehingga akhirnya harus dikebiri. Bagaimanapun juga, kaisar butuh pelayan, tapi berapa banyak pejabat dan keluarganya yang bisa dikebiri lalu masuk istana menjadi pelayan kaisar dan selir? Para kasim yang terpaksa oleh hidup dan harus mengabdi kepada kaisar, tetap harus menanggung penghinaan, dan itulah salah satu penyebab kejiwaan kasim menjadi bengkok.

Kasim muda tersebut sudah terbiasa dengan pandangan merendahkan dari para pejabat. Ditambah lagi persaingan antara keluarga istana dan kasim, para kasim bahkan dianggap sebagai biang keladi kehancuran negeri, sehingga makin tidak disukai. Selain kaisar, kasim ini belum pernah menemui siapa pun yang berbicara kepadanya dengan ramah. Bahkan saat ia membacakan titah kaisar, para pejabat itu bukan memandang rendah tanpa tedeng aling-aling, atau bersikap sangat menjilat namun tetap menyiratkan penghinaan. Kalaupun ada yang sikapnya tak merendah dan tak meninggi, tetap saja tidak memperlakukannya sebagai manusia seutuhnya. Namun Liu Zhang justru memberinya rasa hormat!

Jangan remehkan rasa hormat yang tampak kecil ini, karena hal itu sangat berkesan bagi kasim muda tersebut! Tentu saja, Liu Zhang tidak sedang berusaha menjilat kasim itu, melainkan karena pandangan hidup setara dari orang modern, yang membuatnya bisa ramah kepada siapa saja. Di masa modern, penyandang disabilitas justru dilindungi, dan di mata Liu Zhang, para kasim ini tak lebih dari orang-orang yang cacat. Apalagi, di kehidupan sebelumnya, Liu Zhang belajar hukum, sehingga bahkan seorang kriminal pun berhak membela diri, apalagi para kasim yang tidak bersalah!

Justru rasa hormat tanpa sadar inilah yang sangat menyentuh hati kasim muda dan membuatnya rela berbincang dengan Liu Zhang yang masih kecil. Sebab, anak-anak di ibu kota sudah terbiasa dengan pengaruh orang dewasa, sehingga mereka kerap berlaku kurang sopan pada kasim. Ditambah lagi, Liu Zhang adalah keturunan keluarga kerajaan yang biasanya lebih tinggi derajatnya, sikap ramahnya membuat kasim muda itu merasa sangat dihargai. Namun, kepribadian Liu Zhang tidak membuatnya merendahkan orang lain, tapi juga tidak membuatnya terlalu menjilat.

Setelah beberapa saat berbincang, kasim muda itu merasa Liu Zhang sangat layak untuk dijadikan teman, dan andai tidak harus kembali ke istana, ia ingin berbincang lebih lama. Sambil melihat hari sudah siang, kasim itu berkata dengan berat hati, "Tuan muda, saya sangat senang berbincang dengan Anda, namun karena tugas, saya harus segera kembali ke istana! Jika takdir mempertemukan lagi, kita bisa melanjutkan percakapan!"

"Selamat jalan, Tuan!" Liu Zhang juga merasa kasim itu cukup baik, bukan hanya tutur katanya bagus, bahkan cukup berbakat, dan orang seperti ini biasanya mudah menonjol. Dengan niat setidaknya tidak bermusuhan jika tidak bisa berteman, Liu Zhang tersenyum, "Kita masih punya banyak waktu di masa depan. Jika berjodoh, saya akan mengundang Tuan minum teh! Tapi, setelah lama berbincang, saya belum tahu nama Tuan. Jangan-jangan Tuan khawatir saya terlalu kecil untuk mengingatnya?"

"Sudah pasti ingat! Saya bernama Zhang Rang!" Kasim muda itu menepuk kepala Liu Zhang, lalu langsung pergi.

"Zhang Rang?" Liu Zhang terpaku mendengar nama yang sangat familiar itu, dalam hati ia bergumam, "Bukankah Zhang Rang itu salah satu dari Sepuluh Kasim?" Seketika Liu Zhang tersenyum. Saat ini Liu Hong baru beberapa tahun naik tahta, kekuasaan masih dipegang Kasim Senior Cao Jie, Zhang Rang masih bekerja di bawah orang lain, dan sudah bisa menjadi kasim menengah, itu sudah menunjukkan kemampuannya.

Keesokan harinya setelah menerima tanda masuk istana, Liu Zhang pun mulai menjalani tugasnya sebagai teman belajar di istana. Khawatir terlambat, ia sengaja bangun pagi dan pergi ke istana bersama Liu Yan. Pikirnya, sekeras apa pun kerja Kaisar Liu Hong, pasti tidak mungkin bangun jam tiga atau empat pagi untuk belajar, bukan? Namun, begitu tiba di istana, Liu Zhang baru tahu kalau dirinya datang terlalu pagi, karena kaisar harus menghadiri sidang pagi lebih dulu, dan baru setelah selesai sidang punya waktu untuk belajar! Tentu saja, jika sidang berlangsung lama, waktu belajar akan bergeser ke sore! Sedangkan untuk laporan negara, Liu Hong baru bisa membacanya, belum berhak memutuskan.

Karena sudah terlanjur datang, tidak mungkin pulang lagi. Liu Zhang pun menghabiskan waktu dengan berkeliling di dalam istana. Usianya baru lima tahun, jadi meski pun ia masuk ke area terlarang, tidak akan ada yang mempermasalahkan. Ia menyelipkan tanda masuk di pinggangnya, para pengawal dan kasim yang melihat tanda pemberian kaisar pun malas menghalangi. Hanya saat ia bertanya, baru ada yang menjawab pertanyaannya. Akhirnya, Liu Zhang memutuskan untuk mampir ke Taman Istana dan, jika tempatnya luas, ia akan berlatih bela diri. Tentu saja, bukan bela diri membunuh. Di masa modern, kecuali di lembaga khusus seperti tentara atau pasukan khusus, bela diri lain sudah menjadi seni dan sarana kesehatan. Liu Zhang hanya ingin berlatih Tai Chi saja.

Terus terang, Taman Istana milik Liu Hong tidak terlalu istimewa; dibandingkan taman-taman di masa sekarang, ya hampir sama saja. Kalau dibandingkan taman besar atau taman bertema, jelas kalah jauh! Namun, setidaknya tempat itu cukup lapang, sehingga Liu Zhang mulai berdiri dalam posisi dasar Tai Chi. Hampir setengah jam ia bertahan, lalu merasa lelah, dan mulai mempraktikkan gerakan demi gerakan Tai Chi. Awalnya, ia masih agak kaku, maklum sudah empat atau lima tahun tidak berlatih, dan tubuh barunya ini juga belum pernah latihan. Baru sekitar dua puluh gerakan, tubuhnya sudah terasa lemas. Namun Liu Zhang tidak menyerah, ia paksakan menyelesaikan empat puluh gerakan yang pernah ia pelajari, baru berhenti.

"Bagus!" Terdengar suara pujian dari belakang Liu Zhang, membuatnya hampir melonjak kaget. Ia menoleh dan ternyata itu adalah Liu Hong!

"Kakanda Kaisar, kapan Anda datang?" Liu Zhang agak malu, "Ilmu bela diri seperti ini tidak layak dipuji!"

Liu Hong tidak langsung menjawab, melainkan bertanya pada seorang pengawal yang membawa pedang di sisinya, "Wang Qing, menurutmu bagaimana jurus bela diri adik kaisar ini?"

"Bagus!" Mata pengawal pembawa pedang itu berbinar, "Jurusan ini tampak sederhana, tapi sebenarnya mengandung banyak hal baru yang mengejutkan. Meski tampak lembut, tapi menyimpan bahaya mematikan. Hanya saja…"

"Hanya saja apa?" Liu Hong tertawa, "Wang Qing, katakan saja!"

Pengawal itu tersenyum, "Sayangnya tuan muda masih terlalu kecil, dan tampaknya jurus ini belum dikuasai sepenuhnya! Jika saja jurus ini dipelajari dengan benar, tuan muda pasti bisa meraih prestasi luar biasa dalam ilmu bela diri!"

"Orang yang paham!" Liu Zhang diam-diam mengagumi pengawal itu. Tai Chi ini telah berkembang selama ratusan tahun, pada masa Dinasti Song dan Ming mencapai puncaknya, dan disempurnakan oleh Zhang Sanfeng menjadi tiga belas jurus. Tai Chi tiga belas jurus ini tidak hanya menyehatkan, tetapi juga bisa untuk bertarung. Namun, makin lama, ilmu bela diri semakin merosot. Di zaman sekarang, Tai Chi sudah menjadi kegiatan umum, tapi benar-benar menguasainya sangatlah sulit; inilah ciri khas Tai Chi: mudah dipelajari, sulit dikuasai! Sedangkan yang Liu Zhang lakukan, hanya permukaan saja! Untungnya, ia masih ingat urutan gerakan Tai Chi, yang telah dibuat dalam bentuk syair sehingga sulit dilupakan!

"Wang Qing jelas sangat berprestasi dalam ilmu bela diri!" Liu Hong tersenyum lalu bertanya, "Menurutmu, adik kaisar punya bakat untuk berlatih bela diri?"

Pengawal itu tersenyum, "Tuan muda memang berbakat, tapi…"

"Tidak usah pakai tapi-tapian!" Liu Hong tertawa, "Adik kaisar pernah bilang, ia ingin menjadi Huo Qubing pada masa ini! Kalau memang ia punya bakat, Wang Qing, ajarilah dia!"

"Hamba tidak menguasai ilmu bela diri untuk bertarung di medan perang!" ujar pengawal itu, "Jika tuan muda belajar ilmu saya, malah tidak tepat!"

Liu Hong menggelengkan kepala, "Aku bukan memintamu mengajarkan ilmu bertarung. Adik kaisar masih lima tahun, kau cukup memberinya dasar-dasar saja, sedangkan ilmu bertempur di medan perang nanti akan ada yang mengajarkan! Lagi pula, yang kubutuhkan adalah calon jenderal, bukan petarung saja. Ilmu bela diri hanya untuk menjaga diri di medan perang!"

"Paduka Kaisar! Hamba punya permintaan yang agak berlebihan!" Melihat kaisar sendiri yang meminta pengawal itu mendampinginya, Liu Zhang tahu orang itu pasti luar biasa, maka ia langsung tergoda merekrutnya untuk dirinya sendiri.

"Adik kaisar adalah saudaraku, langsung saja katakan!" Liu Hong menunjuk pengawal bermarga Wang itu sambil tertawa, "Jangan-jangan kau ingin merekrutnya?"

"Memang benar aku tertarik! Tapi mana berani aku merebut orang kepercayaan Kakanda Kaisar?" Liu Zhang tertawa, "Keluargaku baru saja tiba di Luoyang, ayahku ingin mencarikan pengawal, tapi sampai sekarang belum dapat. Sebenarnya aku ingin…"

"Jadi, kau ingin beberapa pengawal!" Liu Hong berpikir sejenak, "Wang Qing, aku dengar muridmu bernama Shi A sudah menguasai semua ilmu darimu, bagaimana kalau kau jadikan dia pengawal adik kaisar, sekalian ajari dia dasar-dasar bela diri?"

"Shi A itu muridnya?! Bukankah dia Guru Pedang Kerajaan, Wang Yue?!" Liu Zhang terkejut luar biasa, tidak menyangka pengawal yang tampak berusia awal tiga puluhan itu ternyata orang penting.

Wang Yue mempertimbangkan usulan Liu Hong, lalu berkata, "Shi A memang sudah menguasai semua yang aku ajarkan, tapi masih butuh pengalaman. Kalau kaisar memerintahkan, biarlah dia menjaga dan mengajari dasar-dasar bela diri pada tuan muda."

"Terima kasih, Paduka Kaisar! Terima kasih, Guru Wang!" Mendengar itu, Liu Zhang segera memberi hormat. Perlu diketahui, Shi A adalah pendekar pedang terkenal dalam sejarah. Dengan perlindungannya, setidaknya sebelum Huang Zhong tiba, nyawa Liu Zhang cukup aman! Namun, tak lama kemudian Liu Zhang akan merasa sedikit kewalahan!

Setelah urusan pengawal selesai, Liu Hong memberitahu Liu Zhang bahwa hari ini Cai Yong berhalangan hadir untuk mengajar. Maka Liu Zhang pun meninggalkan istana tanpa kegiatan. Saat hendak pergi, Wang Yue memberitahu bahwa Shi A sudah menunggunya di gerbang istana! Dengan gembira, Liu Zhang mencari-cari di sekitar gerbang, tapi tak juga menemukan sosok pendekar pedang. Tiba-tiba, seorang pemuda berusia dua belas atau tiga belas tahun menepuk pundaknya, "Apakah Anda Liu Zhang, tuan muda Liu?"