Bab Delapan: Persaudaraan yang Berlanjut di Istana Wei Yang

Dipandu oleh seorang pelayan istana muda, rombongan Nyonya Liu Yan tiba di Istana Weiyang. Sebenarnya, istana kekaisaran Dinasti Han tidak seketat atau semewah istana-istana di masa-masa berikutnya. Baik Istana Weiyang maupun Istana Jianzhang adalah tempat tinggal sehari-hari kaisar, sementara hanya Istana Changle dan Istana Gui yang menjadi kediaman para permaisuri dan selir. Tentu saja, satu istana terdiri atas banyak ruangan. Contohnya, Istana Weiyang mencakup aula Xuan, Qilin, Jinhua, Chengming, Wutai, Diaoyi, dan lain-lain. Selain itu, ada tiga puluh dua paviliun termasuk Shoucheng, Wansui, Guangming, Jiaofang, Qingliang, Wenshi, Yongyan, Yutang, Shou’an, Pingjiu, Xuande, Dongming, Feiyu, Fenghuang, Tongguang, Qutai, Baihu, dan sebagainya. Ada juga perpustakaan Tianlu, Balai Zhuque, Balai Lukisan, dan ruang pameran Jia. Biasanya, tempat kaisar Dinasti Han menyelenggarakan sidang istana atau menerima para pejabat adalah di Istana Weiyang. Namun, aula mana yang digunakan tergantung pada suasana hati kaisar saat itu!

Begitu memasuki aula utama Istana Weiyang, yaitu Aula Xuan, Liu Zhang langsung melihat ayahnya sedang berbincang-bincang dengan seorang pemuda dengan penuh keceriaan. Pemuda itu tampak berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, mengenakan pakaian hitam dan mahkota kekaisaran. Tak perlu bertanya lagi, ia pastilah Kaisar yang sedang berkuasa, Liu Hong! Tentu saja, ia kemudian dikenal sebagai Kaisar Ling dari Han. Namun, saat ini ia belum disebut Ling karena gelar anumerta itu hanya diberikan oleh kaisar selanjutnya setelah ia wafat. Kalau sekarang sudah memanggilnya Kaisar Ling, bisa-bisa Liu Zhang diseret keluar dan dihukum di tempat!

Tentu saja, bertemu kaisar harus melakukan penghormatan, tapi bukan dengan bersujud. Ritual tiga sujud sembilan ketukan kepala biasanya hanya dipakai saat upacara persembahan atau sidang istana. Bahkan rakyat biasa yang bertemu kaisar cukup berlutut dan menundukkan kepala. Hanya saja, orang Han memang duduk bersimpuh, sehingga gerakan memberi hormat mereka mirip seperti mengetukkan kepala ke tanah, namun sebenarnya itu disebut “dunshou”, yaitu penghormatan dalam posisi duduk!

Setelah selesai memberi hormat, Liu Zhang mengangkat kepala dan mulai mengamati sang kaisar. Jika ini terjadi di Dinasti Ming atau Qing, tindakan seperti itu dianggap sangat tidak sopan, bahkan bisa dihukum mati. Tetapi di zaman Han, aturan itu tidak seketat itu. Seorang pejabat boleh menatap kaisar, tapi rakyat biasa tidak boleh! Biasanya, anak-anak kecil akan merasa takut saat melihat orang asing. Bahkan anak-anak pejabat istana pun gemetar jika bertemu kaisar. Tak pernah ada satu anak pun seperti Liu Zhang, yang berani menatap kaisar begitu lama.

Liu Hong yang baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun itu melihat Liu Zhang menatapnya dengan mata berbinar-binar, lalu menggoda, “Apa kau tidak takut melihatku?”

“Takut!” Bagaimanapun juga, yang di depannya adalah kaisar, jadi harus menjaga perasaan kaisar. Kalau tidak, belum sempat melihat Liu Hong mangkat, Liu Zhang sudah keburu celaka!

“Aku sudah pernah melihat anak-anak dari keluarga lain. Jika bertemu denganku, kebanyakan akan berkeringat deras. Ketika kutanya, mereka bilang merasa gugup hingga keringatnya seperti air yang mengalir!” Liu Hong tersenyum, “Lalu kenapa kau juga mengaku takut, tapi tak berkeringat?”

Liu Zhang tertawa dalam hati. Jika dihitung dari kehidupan sebelumnya, usianya kini hampir empat puluh tahun. Kalau hanya melihat pemuda tujuh belas atau delapan belas tahun saja sudah takut, apa gunanya hidup? Berpura-pura takut masih bisa dilakukan, tapi sampai berkeringat karena takut, itu lebih sulit dibandingkan membuat Liu Bei berhenti menangis! Walaupun dalam hati tidak takut, namun demi menjaga penampilan, Liu Zhang berpura-pura gemetar dan berkata, “Hamba sangat takut, tapi tak berani mengeluarkan keringat!”

“Kau ini memang luar biasa!” Liu Hong tertawa terbahak-bahak, “Siapa namamu, dan berapa usiamu?”

“Hamba bernama Liu Zhang, bergelar Jiyu, tahun ini berusia lima tahun!”

Liu Hong semakin gembira. Baru lima tahun tapi sudah punya keberanian seperti ini, jika dibimbing dengan baik, pasti akan menjadi pemuda hebat kelak. Meskipun dalam sejarah Dinasti Han banyak bangsawan kerajaan yang memberontak, namun kaisar tetap merasa keluarga kerajaan paling dapat dipercaya. Sebab, jika pun berhasil memberontak, negeri ini tetap milik Dinasti Han, dan kaisarnya tetap bermarga Liu! Seperti Liu Hong dan Liu Zhi, keduanya dulu hanya bangsawan kerajaan, namun karena keberuntungan dan kesempatan, akhirnya bisa menjadi kaisar!

“Kau memang luar biasa!” Liu Hong tiba-tiba teringat sesuatu yang penting, lalu bertanya, “Kalau kau sudah dewasa nanti, apa yang ingin kau lakukan?”

“Tentu ingin menjadi kaisar!” jawab Liu Zhang dalam hati. Tapi tentu saja ia hanya berani memikirkannya, tak berani mengucapkannya. Kalau sampai terucap, hari ini bukan pesta makan bersama kaisar, melainkan ia yang akan dipenjara dan menunggu hukuman mati! Liu Zhang berpikir sejenak, lalu berkata, “Paduka, hamba ingin menjadi seperti Huo Qubing, memperluas wilayah Han dan mengusir bangsa asing!”

“Bagus!” Liu Hong benar-benar senang! Harus diketahui, usianya sendiri baru tujuh belas atau delapan belas tahun, dan ia juga sangat mendambakan kehidupan penuh peperangan dan kejayaan. Tentu saja, itu setelah hidupnya tak lagi sengsara. Dulu, sebelum memasuki istana, Liu Hong hidup miskin, makan pun sulit. Kalau bukan karena pernah merasakan pahitnya kemiskinan, ia juga tidak akan ngotot mencari uang dengan segala cara! Liu Hong menatap Liu Zhang dengan penuh kepuasan, “Kalau kau ingin menjadi seperti Huo Qubing, maka gelar Marsekal Juara akan kusimpan untukmu!”

“Terima kasih, Paduka!” Liu Zhang menerima dengan santai, seolah-olah ia memang sudah menjadi Marsekal Juara! Perlu diketahui, gelar Marsekal Juara di Dinasti Han bukanlah gelar kebangsawanan tertinggi, tetapi maknanya sangat besar, karena menyimbolkan kejayaan Dinasti Han. Bukan hanya keberanian dan kemenangan dalam peperangan, tetapi juga kepercayaan dan kedekatan dengan kaisar!

Melihat putra bungsunya bisa berbicara lancar dengan kaisar, Liu Yan tak kuasa menahan rasa haru. Ia pun melirik ketiga putranya yang lain. Putra sulung dan kedua masih cukup tenang, karena mereka sudah dewasa. Tetapi putra ketiganya sangat sesuai dengan yang barusan dikatakan Liu Hong: gugup dan berkeringat deras. Ketiga kakak Liu Zhang juga terkejut melihat adik mereka bisa berbicara dengan kaisar, sebab beberapa hari lalu, Liu Zhang masih sering dijadikan bahan ejekan sebagai anak bisu dan tuli!

“Paduka, jamuan sudah siap!” Seorang pelayan muda masuk dan berkata, “Permaisuri mohon Paduka berkenan menuju Istana Ganquan!”

Sebenarnya, permaisuri seharusnya tinggal di Istana Changle. Namun sejak masa Kaisar Wu dari Han, karena nasib Permaisuri Chen Ajiao yang malang, Istana Changle menjadi seperti penjara dingin bagi para selir yang tidak disukai. Maka permaisuri kini tinggal di Istana Gui. Adapun Istana Ganquan adalah istana terpenting kedua setelah Weiyang, tempat kaisar beristirahat di musim panas, dan beberapa kegiatan politik penting juga berlangsung di sana. Menjamu Liu Yan, sang paman kaisar, di Istana Ganquan adalah pilihan yang sangat tepat!

“Guk!” Mendengar akan makan, perut Liu Zhang tanpa malu mengeluarkan suara. Biasanya ia makan tiga kali sehari, tapi kini sudah hampir sore, tentu saja ia sangat lapar. Liu Zhang merasa sedikit malu dan mengusap kepalanya, “Hamba dan ibu sebenarnya baru hendak makan, tapi dipanggil Paduka, jadi sekarang benar-benar lapar!”

“Kalau adik kaisar sudah lapar, mari kita ke Istana Ganquan!” Liu Hong memang sangat menyukai Liu Zhang, dan kini makin terkesan melihat kepolosan anak itu. Namun, Liu Hong kurang puas dengan cara Liu Zhang menyebut dirinya, lalu berkata, “Zhang, kau adalah putra paman kaisar, berarti adikku juga. Mulai sekarang kau harus menyebut dirimu sebagai adik hamba!”

“Baik! Hamba sebagai adik mengerti!” Liu Zhang menunduk dengan hormat, “Mohon paduka kakanda berkenan memaafkan!”

Liu Hong sangat puas mendengar itu, dan Liu Yan beserta ketiga putranya pun tersentuh. Perlu diketahui, sebutan paman kaisar untuk Liu Yan bukan hanya karena hubungan darah, tapi juga karena prestasi dan jasa Cao Jie. Ketiga kakak Liu Zhang sama sekali tak berani menyebut diri sebagai adik di hadapan Liu Hong, apalagi memanggilnya sebagai kakanda. Walaupun sama-sama keluarga kerajaan, panggilan seperti itu menunjukkan kedekatan hubungan. Dengan menyebut “kakanda”, meskipun Liu Zhang kelak tidak terlalu cakap, kemuliaan dan kekayaan seumur hidup pasti takkan lepas darinya. Jika ia punya sedikit kemampuan saja, asalkan tidak memberontak, kalau pun tak jadi raja, menjadi adipati pun bukan hal sulit — tentu saja, selama kaisarnya tidak berganti!