Bab Sembilan: Pesta Istana Meriah, Mendapat Guru Terkenal

Ketika Liu Hong tiba di Istana Sumber Manis, Permaisuri dan Nyonya Liu Yan telah lama menunggu dengan penuh hormat. Dalam tradisi kuno, jika kaisar memanggil seluruh keluarga pejabat dan mengadakan jamuan, biasanya kaisar menerima para pria, sementara permaisuri menyambut para wanita keluarga. Hanya saat jamuan makan, barulah kaisar bertemu dengan wanita keluarga pejabat, itu pun hanya dengan pejabat yang telah akrab. Jika pada upacara seperti perayaan tahun baru, permaisuri yang akan membuka acara, dan kaisar paling-paling hanya datang sebentar menyapa.

Adapun para wanita yang masuk istana, jika ada putri pejabat yang belum menikah dan menarik perhatian kaisar, mungkin ia akan dipilih menjadi selir. Namun, kaisar tidak akan pernah bertemu secara pribadi dengan wanita keluarga pejabat. Seandainya kaisar tertarik pada wanita yang telah menikah, ia pun akan meminta wanita tersebut bercerai lebih dulu sebelum dinikahi. Tentu saja, semua itu tetap atas persetujuan pihak wanita, sebab meski kaisar berkuasa, ia tak bisa memaksa jika lawan tak mau. Jika ada gosip hubungan tak pantas antara kaisar dan wanita keluarga pejabat, hampir tak pernah terjadi pada kaisar dari bangsa Han. Bahkan kaisar yang terkenal bejat dan mesum seperti Lingdi atau Jiajing dari Dinasti Ming, mereka hanya menyuruh dayang mengenakan pakaian terbuka atau tanpa busana, namun tidak pernah ada kabar miring dengan istri pejabat mana pun.

Justru pada masa dinasti asing seperti Yuan dan Qing, tercatat perilaku kaisar yang mempermainkan istri pejabat. Ambil contoh Kaisar Kangxi dan Qianlong yang sering dipuja, namun siapa di antara mereka tak pernah diterpa rumor dengan wanita keluarga pejabat? Meski sebagian adalah fitnah dari kaum terpelajar yang menentang bangsa asing jadi kaisar, tapi api takkan ada tanpa asap. Itu terutama karena mereka tak paham menjaga jarak dan memang budaya mereka berbeda. Sebelum bangsa Jurchen masuk ke Tembok Besar, ayah dan anak, kakak beradik berbagi istri adalah hal biasa. Bagi mereka, perempuan adalah bagian dari harta, selama bukan ibu atau saudara kandung, semua bisa saja.

Permaisuri Liu Hong bermarga Song, dulunya hanya seorang dayang istana, dipilih bersama oleh Nyonya Agung Dou, Jenderal Besar Dou, dan Cao Jie. Mereka sengaja tidak memilih putri keluarga kaya karena keluarga Dou dan Cao Jie khawatir akan muncul lagi keluarga mertua yang berkuasa. Dou Wu dan Liang Ji bisa menjadi pejabat penting karena hubungan keluarga. Jika ada satu keluarga lagi yang mendapat kekuasaan, Dou Wu tentu tak senang, dan Cao Jie pun takut akan muncul kekuatan baru yang menjadi lawan. Karena itu, dalam memilih permaisuri, Jenderal Besar Dou dan kubu kasim justru sepakat.

Sebagai mantan dayang, Permaisuri Song paham betul bahwa Liu Hong, meski seorang kaisar, sama sekali tak punya kekuasaan. Karena itu ia selalu menasihati Liu Hong agar jangan melawan Jenderal Besar bahkan Cao Jie sekalipun. Jika yang menjadi permaisuri adalah putri keluarga besar, bisa jadi ia menganggap kaisar adalah penguasa tertinggi dan terus mendorongnya merebut kekuasaan. Mungkin sebelum Liu Hong benar-benar kokoh di tahta, ia sudah disingkirkan. Perlu diketahui, di masa Han, kaisar yang mati terbunuh bukan cuma satu dua. Setelah Liu Hong dewasa, ia menyadari kebaikan Permaisuri Song dan selalu menghormatinya. Namun, Permaisuri Song tak pernah lupa diri. Walaupun telah menjadi permaisuri, ia tetap melayani kaisar sesuai aturan seorang dayang, inilah salah satu alasan Liu Hong sangat menghormatinya.

Melihat kaisar datang, Permaisuri Song segera bangun dan memberi salam, begitu pula Nyonya Liu Yan. Liu Hong tersenyum dan berkata, "Silakan duduk, tak perlu terlalu formal! Di sini tak ada orang luar, mengapa harus terlalu banyak tata krama? Nah, ini adalah Paman Kaisar, Liu Yan!"

Permaisuri pun memberi hormat pada Liu Yan. Hal ini membuat Liu Yan agak kaget, ia buru-buru menghindar dan membalas salam dengan membungkuk dalam-dalam, "Hamba tak berani menerima kehormatan besar dari Paduka Permaisuri!"

"Tak apa," Liu Hong tersenyum. "Kalau aku bukan kaisar, bukankah harus memberi salam paman-keponakan? Kini permaisuri hanya menggantikan aku memberi hormat."

Mata indah Permaisuri Song berkilat. Setelah lima-enam tahun bersama, ia tahu kaisar begitu menghargai Liu Yan bukan karena darah bangsawan, melainkan karena kegunaannya. Seperti Han Xiandi yang menganggap Liu Bei sebagai paman, semata-mata karena Liu Bei adalah pahlawan besar, dengan Guan Yu dan Zhang Fei sebagai tangan kanan, hingga Cao Cao merasa terancam. Jika Liu Yan berguna bagi Liu Hong, tentu permaisuri akan membantunya. Karena itu ia menjalankan tata krama junior dengan sempurna, membuat Liu Yan agak serba salah. Namun, Liu Yan adalah "rubah tua". Trik halus Liu Hong dan Permaisuri Song tak mampu menjeratnya, ia membalas dengan sikap penuh perhitungan, membuat dua penguasa itu cukup kerepotan. Justru sikap ini membuat Liu Hong makin senang. Jika mudah dipuji dan langsung lupa diri, mana pantas bagi Liu Hong, sang kaisar, untuk merendahkan diri?

Setelah basa-basi, semua pun duduk. Dayang istana kecil mulai menghidangkan makanan. Liu Yan dan tiga putranya duduk berlutut di bawah kaisar, sementara Nyonya Liu Yan dan Liu Zhang duduk di sisi permaisuri. Dalam jamuan Dinasti Han, tiap orang mendapat meja kecil sendiri, di atasnya tersedia makanan. Ada yang matang, ada yang mentah, bahkan cara memotongnya pun harus mengikuti aturan. Confucius pernah berkata, "Bila potongan tak rapi, jangan dimakan." Artinya, saat jamuan, memotong makanan harus ada standarnya. Tak ada yang mengira Liu Zhang, bocah lima tahun, tahu cara memotong makanan sesuai aturan.

Memang, Liu Zhang tak tahu cara memotong makanan, tapi ia tahu cara makan! Begitu makanan datang, ia langsung duduk bersila, mengambil sepotong daging dengan sumpit, lalu langsung menikmatinya dengan lahap. Gerakannya secepat kilat! Melihat Liu Zhang biasanya selalu sopan, kini di hadapan kaisar bertingkah tak sopan, Liu Yan agak tak senang dan berkata, "Zhang'er! Bukankah Ayah sudah mengajarkanmu tata krama?"

Pertanyaan Liu Yan membuat Liu Zhang bingung. Sejak lahir, ia selalu pura-pura bisu, baru beberapa hari lalu mulai mau bicara, kapan ayahnya pernah mengajarinya? Namun, karena sang ayah tampak marah, Liu Zhang pun menelan makanan di mulutnya dengan susah payah, lalu berkata, "Ayah, jamuan apa yang sedang kita hadiri saat ini?"

"Tentu saja jamuan istana yang diberi oleh Yang Mulia," jawab Liu Yan. Sejak si bungsu mulai bicara, banyak kejutan ia dapatkan. Mendengar pertanyaan Liu Zhang, ia pun sadar, anaknya sengaja berbuat demikian.

Liu Zhang menoleh ke arah Liu Hong dan berkata, "Kakak Kaisar, saat dayang kecil mengundang kami, katanya ini adalah jamuan keluarga dari Yang Mulia, apa hamba salah dengar?"

Liu Hong mengangguk, "Hari ini mengundang Paman Kaisar, tentu jamuan keluarga."

"Kalau begitu, ini jamuan keluarga. Yang hadir semua ayah dan kakak, selama tata krama dijaga, cara makan pun seharusnya tak perlu terlalu formal," kata Liu Zhang sambil tersenyum. "Kalau makan bersama ayah dan kakak masih harus memotong rapi baru bisa makan, bukankah sama saja menganggap mereka orang luar?"

Liu Hong pun tertawa terbahak-bahak, "Benar juga, adik kaisar. Hari ini hanya ada ayah dan kakak, tak ada orang luar. Paman, izinkan aku meneguk satu cawan untukmu!"

"Tidak, tidak berani!" Liu Yan secara refleks merendah.

Liu Hong berpura-pura marah, "Apa Paman Kaisar tak menganggap aku keluarga? Anak keponakan menghormati, Paman wajib menerima! Ayo, minum sampai habis!"

Liu Yan tak punya pilihan selain menerima penghormatan Liu Hong. Permaisuri Song yang memang lincah, melihat suasana seperti itu, tentu paham maksud Liu Hong. Ditambah kelakar Liu Zhang, jamuan yang awalnya kaku jadi meriah, menimbulkan perasaan hangat di hati Liu Yan dan Liu Hong.

Setelah beberapa putaran arak dan berbagai hidangan, Liu Hong melihat Liu Zhang yang sudah kenyang dan sedang istirahat di samping lalu bertanya, "Adik kaisar, apakah sudah mulai belajar?"

"Kakak, hamba baru lima tahun, sudah mau dilempar ke tangan para cendekiawan kaku itu?" jawab Liu Zhang sambil tersenyum. "Hamba ingin jadi Huo Qubing seperti kakak, tak perlu sibuk dengan urusan hafalan! Kalau kakak mau membimbing hamba, tolong carikan guru yang baik untuk membaca dan menulis saja, soal hafalan klasik, biar saja."

Liu Hong tertawa, "Huo Qubing adalah panglima besar negeri ini, paham strategi perang, ilmunya juga tinggi! Tapi, kalau adik tak mau belajar klasik, bagaimana kalau jadi teman belajar bagi aku saja? Kini guruku adalah cendekiawan besar, Cai Yong! Ia tak pernah mengajarkan klasik, hanya membahas kebijakan negara dan belajar sejarah."

Liu Zhang tampak ragu. Tak terbantahkan, bakat Cai Yong memang luar biasa. Meski akhirnya ia tewas di tangan Wang Yun karena mengurus pemakaman Dong Zhuo, namun itu karena Wang Yun berhati sempit. Jika orang lain, mungkin malah memuji Cai Yong sebagai orang yang tahu balas budi, sebab Dong Zhuo pernah memberinya kesempatan. Kalau Dong Zhuo wafat dan Cai Yong bersikap acuh, justru ia dianggap tak tahu terima kasih. Tapi Cai Yong adalah guru kaisar, di mata orang luar, ia mengajarkan ilmu pemerintahan, mana mungkin orang biasa bisa ikut belajar?

Melihat Liu Zhang ragu, Liu Hong tersenyum, "Kenapa? Huo Qubing-ku ini tak bisa jauh dari orang tua? Dulu sang Jenderal Agung juga tumbuh dewasa di dalam istana, dididik langsung oleh Kaisar Wu!"

"Ini..." Liu Zhang memandang ayah, ibu, dan saudara-saudaranya. Ibunya tampak tak rela, ayahnya sangat gembira dan memberi isyarat, sedangkan tiga kakaknya sedikit iri. Liu Zhang akhirnya menunduk dan berkata, "Jika Yang Mulia memerintah, mana mungkin hamba berani menolak? Hanya saja..."

"Tenang saja, adik kaisar. Aku juga mengerti perasaan orang tua!" Liu Hong tertawa, "Kamu tak perlu tinggal di istana, nanti akan kuberikan izin khusus agar bebas keluar masuk. Lagipula, aku pun tidak setiap hari mendengarkan kuliah Doktor Cai!"

Kaisar memang harus menghadiri sidang pagi setiap hari, entah punya kuasa atau hanya boneka, ia tetap harus duduk di sana. Setelah itu, baru bisa mulai belajar. Dari rumah Liu Zhang ke istana tak sampai seperempat jam, tinggal di rumah pun cukup bangun satu jam lebih pagi.

"Kalau begitu, terima kasih Kakak Kaisar!" Liu Zhang tahu, Liu Hong ingin mendidiknya menjadi pilar negara dan sekaligus menarik hati Liu Yan. Sebab, Liu Hong diangkat oleh Dou Wu, setelah Dou Wu wafat, kekuasaan dipegang Cao Jie, tapi Liu Hong tak pernah punya lingkaran sendiri. Sementara para pejabat setia Han, mereka loyal pada dinasti dan keluarga sendiri, bukan pada Liu Hong.

Kehadiran Liu Zhang dan Liu Yan memberi Liu Hong peluang membangun kekuatan baru. Liu Yan adalah "rubah tua", tipe pejabat yang justru dibutuhkan Liu Hong. Sementara Liu Zhang cerdas dan lincah, kalau dididik dengan baik, ia bisa jadi pemuda berbakat. Meski kini belum bisa dipakai, Liu Hong baru tujuh belas tahun, nanti saat Liu Zhang tiga puluh, Liu Hong pun masih empat puluhan dan kuat. Kalaupun Liu Zhang tak berguna, setidaknya bisa dipakai untuk menarik Liu Yan—urusan semacam ini jelas tak rugi. Jika Liu Hong menolak kesempatan ini, bukankah ia bodoh?

Jamuan keluarga ini pun berlangsung hangat dan menyenangkan. Meski Liu Yan belum menyatakan diri hendak berpihak pada Liu Hong, namun sikap Liu Zhang sudah memberi isyarat. Sebagai pejabat baru di ibu kota, dengan dukungan kaisar, Liu Yan kini punya sandaran kuat. Selama tak melanggar batas kaisar, di masa depan ia pasti berpengaruh besar di ibu kota. Tentu saja, Cao Jie yang masih berkuasa tak boleh diganggu. Tapi Liu Zhang tahu, Cao Jie sebentar lagi akan tumbang.