Bab Empat Puluh Tiga: Kembali ke Youzhou, Liu Zhang Menguasai Pasukan

Zhang Fei memandang Liu Zhang, tiba-tiba teringat akan pesan ayahnya, Zhang Xiong. Walaupun Zhang Fei sering merasa ayahnya cerewet, ia jarang sekali melanggar nasihat sang ayah. Tentu saja, urusan berlatih ilmu bela diri merupakan pengecualian. Masih teringat olehnya, sebelum Zhang Xiong meninggal dunia, tak banyak yang dikatakan, hanya berpesan agar Zhang Fei bagaimanapun juga harus mengikuti Liu Zhang, sekalipun hanya menjadi pelayan kecil. Kini Liu Zhang datang mengajaknya, Zhang Fei sempat ragu sejenak sebelum akhirnya berlutut dan berkata, “Hormat kepada tuan!”

“Bangun! Bangunlah!” Liu Zhang segera membantu Zhang Fei berdiri dan berkata, “Kita ini bersaudara, nantinya tak usah begini lagi, panggil saja aku kakak!” Memang niat utama Liu Zhang datang adalah untuk merekrut Zhang Fei, maka dengan Zhang Fei bergabung, Liu Zhang tentu tak akan memperlakukannya dengan buruk. Mengenai keinginan untuk bersumpah persaudaraan dengan Zhang Fei, Liu Zhang pun pernah terpikir, hanya saja waktunya belum tepat.

“Kakak!” Zhang Fei pun berdiri dan berkata, “Kalau begitu, aku akan segera suruh orang menjual rumahku, lalu ikut kakak pulang ke Youzhou!”

“Bagus!” tanya Liu Zhang sambil tersenyum, “Yide, akhir-akhir ini kau pernah melihat seorang pria dengan mata burung phoenix, alis tebal seperti ulat bulu, muka merah bagai kurma matang, bibir merah seperti dioleskan gincu, janggut dua kaki di bawah dagu, tinggi sembilan kaki?”

Zhang Fei berpikir sejenak lalu berkata, “Aku belum pernah melihat orang seperti itu, apa dia telah menyinggung perasaan kakak?”

“Bukan begitu!” Liu Zhang tersenyum, “Orang itu juga seorang pahlawan, berhati kesatria. Aku ingin mengajaknya bersama-sama merintis masa depan. Kudengar dia ingin datang ke Youzhou, maka aku tanyakan padamu. Kalau kau pernah melihatnya, bagus. Kalau belum, juga tak apa.”

Zhang Fei tertawa, “Tenang saja, kakak. Kalau dia pahlawan, pasti menghargai pahlawan, cepat atau lambat juga akan jadi orang kakak!”

Liu Zhang menggelengkan kepala sambil tersenyum, tak berkata apa-apa. Ia tahu, memang pahlawan menghargai pahlawan, namun di dunia ini bukan hanya ada satu pahlawan saja. Jika sekarang tak menemukan Guan Yu, mungkin Guan Yu akan jadi orang Liu Bei. Tadi di pasar Liu Zhang sempat melihat Liu Bei; kalau saja tidak ada rasa waspada, pasti sudah ia habisi Liu Bei.

Beberapa hari kemudian, luka Zhao Lei pun hampir sembuh total. Selama beberapa hari ini, Zhang Fei sibuk menjamu Liu Zhang dan kawan-kawan, juga mengurus penjualan harta benda. Begitu Zhao Lei sudah bisa tahan terhadap guncangan di atas kuda, Liu Zhang pun memutuskan untuk kembali ke Kabupaten Ji. Menatap rumah Zhang yang telah dicopot papan namanya, Zhang Fei merasa berat untuk berpisah, sebab di sanalah ia menghabiskan lebih dari sepuluh tahun hidupnya.

Melihat Zhang Fei tampak kehilangan, Liu Zhang pun menggoda, “Yide, nanti setelah kau berhasil dan terkenal, kau boleh kembali. Saat itu, kita beli semua rumah di sekitar sini untuk memperluasnya. Kebun persik di belakang rumah akan jadi tempat saudara-saudara kita minum arak dan bersenang-senang!”

“Baik, kakak!” Zhang Fei, yang memang berwatak terbuka, malah jadi agak malu digoda seperti itu oleh Liu Zhang.

Tujuh orang bersama satu kereta kuda meninggalkan Zhuojun dengan langkah mantap, namun tak seorang pun dari mereka melihat, di tikungan ujung jalan, ada seorang pria gagah besar berdiri dengan kedua tangan di dalam lengan bajunya, memandang punggung mereka dengan tatapan penuh dendam.

Penjaga kota Zhuoxian pun bukan orang bodoh. Begitu Liu Zhang tiba di Zhuojun, ia segera mengirim kabar tentang Liu Zhang ke Kabupaten Ji lewat dokumen resmi. Saat Liu Zhang pergi, ia kembali mengirim kabar itu dengan kuda cepat. Tak lama setelah Liu Zhang meninggalkan Zhuojun, Liu Yan sudah tahu bahwa putranya akan kembali. Karena penjaga kota Zhuoxian ini paham betul situasi, Liu Yan pun menaikkannya menjadi Komandan Penumpas Pemberontak. Sampai pecahnya Pemberontakan Serban Kuning, barulah Liu Zhang tahu bahwa penjaga kota ini ternyata adalah Zou Jing, orang yang dalam sejarah mengangkat Liu Bei, Guan Yu, dan Zhang Fei!

Liu Yan tinggal di Kabupaten Ji selama lima tahun. Dalam lima tahun itu, Huang Zhong dan Yan Yan beberapa kali berhasil mengusir Wuhuan, sehingga Liu Yan sangat mengagumi Liu Zhang. Siapa sangka, hanya dengan kabar dari pasar, Liu Zhang mampu merekrut dua jenderal berbakat. Lebih tak terduga lagi, cara latihan militer yang ditinggalkannya membuat dua puluh ribu pasukan Ji memiliki kekuatan tempur sedemikian rupa.

Biasanya, jika orang Han bertempur melawan bangsa asing, kerugian pasukan kavaleri bisa mencapai dua banding satu, sedangkan infanteri bisa lima banding satu, itu pun sudah dianggap keajaiban. Namun, pasukan yang dilatih oleh Huang Zhong dan Yan Yan mampu mengalahkan lawan dengan jumlah lebih banyak, dan kerugian sangat kecil. Kadang, saat menghadapi pasukan kecil, bahkan tidak ada korban sama sekali. Tentu saja, keberhasilan ini juga berkat Huang Zhong dan Yan Yan, namun akar utamanya tetap pada metode latihan prajurit.

Akhirnya mereka tiba kembali di Kabupaten Ji. Meski Liu Zhang belum setahun menetap di sana, namun kedua orang tuanya tinggal di sana, dan sudah lima tahun ia tak berjumpa dengan mereka. Hatinya pun berdebar-debar, barangkali inilah yang disebut, “semakin dekat ke kampung halaman, semakin gugup.”

“Tuan muda!” Di gerbang kota berdiri dua pria gagah, dan di belakang mereka ada sepasang suami istri. Begitu melihat rombongan Liu Zhang dari kejauhan, salah satu dari pria gagah itu segera melambai-lambaikan tangan.

“Han Sheng! Yan Yan!” Kedua pria gagah itu sangat mencolok, hingga membayangi pasangan suami istri di belakangnya. Liu Zhang memacu kudanya, setelah menyapa Huang Zhong dan Yan Yan, ia segera melihat pasangan Liu Yan dan istrinya di belakang mereka. Liu Zhang pun segera turun dari kuda dan membungkuk, “Salam hormat, ayah dan ibu, mengapa kalian datang ke sini?”

“Anakku, kau benar-benar tega, pergi sampai lima tahun lamanya!” Nyonya Liu langsung memeluk Liu Zhang dan menangis.

Melihat ibunya menangis seperti anak kecil, Liu Zhang jadi serba salah. Untung saja Liu Yan maju untuk menenangkan, “Istriku, Zhang’er sudah pulang, seharusnya ini momen bahagia. Kalau kau terus menangis, bukankah akan merusak suasana?”

“Benar, benar! Ini salahku!” Nyonya Liu pun langsung tersenyum, “Zhang’er sepertinya membawa banyak teman pulang, kenapa tidak kau kenalkan pada kami?”

“Salam hormat, paman dan bibi!” Zhao Yun dan yang lainnya, yang diperlakukan seperti saudara oleh Liu Zhang, segera memberi hormat pada Liu Yan dan istrinya.

“Eh, siapa gadis kecil ini, manis sekali!” Mata Nyonya Liu langsung tertuju pada adik Zhao Yun, ia menarik Zhao Yu mendekat, “Nak, maukah kau jadi anak perempuan angkat ibu?”

Liu Zhang tertawa, “Ibu, dia adalah adik seperguruanku, Zhao Yun. Kalau begitu, dia sudah seperti anakmu sendiri, tak perlu lagi jadi anak angkat.”

“Aku hanya punya empat anak laki-laki, tapi tak ada anak perempuan. Ingin rasanya punya anak perempuan angkat, asalkan dia mau.” Nyonya Liu melirik Liu Zhang, lalu berbalik bertanya pada Zhao Yu, “Nak, kau mau?”

Zhao Yu memang anak yang malang, sejak kecil kehilangan kedua orang tua, meski dijaga kedua kakaknya, tetap saja ia merindukan kasih sayang seorang ibu. Melihat Nyonya Liu yang lembut, seketika mata Zhao Yu memerah, ia pun memeluk Nyonya Liu sambil berkata lirih, “Ibu!”

“Bagus, bagus!” Nyonya Liu sangat bahagia, meski usianya baru empat puluhan.

Liu Zhang dan Liu Yan berjalan sambil berbincang, Liu Yan menanyakan kehidupan Liu Zhang selama lima tahun, sedangkan Nyonya Liu menanyakan asal-usul keluarga Zhao Yu. Walaupun tindakan Nyonya Liu ini terasa berlebihan, namun ia melakukannya demi kebaikan Liu Zhang. Hampir semua wanita berharap suaminya hanya mencintai dirinya, namun sebagai ibu, justru ingin anak lelakinya mendapatkan semua gadis baik di dunia. Mungkin memang begitulah tabiat perempuan, selalu penuh pertentangan.

Begitu mendengar bahwa Zhao Yu sudah yatim piatu sejak kecil, air mata Nyonya Liu langsung mengalir. Awalnya ia ingin menjadikan Zhao Yu sebagai anak angkat hanya untuk mendekatkan keluarga Zhao Yun pada Liu Zhang, namun kini ia sungguh-sungguh menyayangi gadis cerdas itu. Saat kedua perempuan itu berpelukan sambil menangis, terdengarlah suara Liu Yan sedang memarahi Liu Zhang, sementara Liu Zhang diam-diam menggerutu karena mulut Huang Xu yang terlalu cepat. Kalau saja Huang Xu tidak membocorkan bahwa Liu Zhang pernah menumpas markas besar perampok bersama lima orang, tentu Liu Yan takkan marah.

Orang bijak berkata: Anak bangsawan tak boleh bertindak ceroboh. Ada pula pepatah: Orang bijak takkan berdiri di bawah tembok yang rapuh. Menurut Liu Yan, Liu Zhang adalah anak bangsawan dan seorang bijak, jadi tak seharusnya bertindak gegabah. Namun meski Liu Zhang menerima teguran ayahnya dengan pasrah, dalam hati ia tidak setuju. Ia ingin menjadi pahlawan besar Dinasti Han, mana mungkin takut akan sedikit bahaya? Tentu saja, Liu Yan hanya khawatir pada keselamatan putranya. Semakin besar cinta, semakin keras teguran.

Kembali ke kantor Gubernur Youzhou di Kabupaten Ji, Liu Yan sudah menyiapkan air hangat dan pakaian bersih untuk Liu Zhang dan rombongannya. Usai membersihkan diri, Liu Zhang membawa Zhao Yun dan yang lainnya keluar, membuat Liu Yan terkesima. Bukan karena tubuh Zhang Fei dan yang lain, melainkan karena aura mereka yang berbeda dari orang kebanyakan.

Perlu diketahui, sejak kecil Zhang Fei dipaksa ayahnya untuk belajar sastra, dan wajahnya pun tampan, hingga ia tampak seperti jenderal berotak dan berani. Zhao Yun dan Zhang Ren adalah murid Tong Yuan, yang meski seorang guru bela diri, sejak kecil juga belajar sastra. Maka murid-muridnya pun tidak biasa-biasa saja. Pada masa Han, kaum terpelajar yang lemah tidak dihargai, justru orang yang mampu menjadi jenderal maupun pejabat yang dipandang tinggi. Untuk itu, harus menguasai ilmu sastra dan bela diri. Zhao Yun dan kawan-kawan adalah tipe seperti itu. Hanya saja, walau Zhang Fei juga cerdas dan gagah, namun wataknya terlalu ceroboh.

Setelah mandi dan bersih, tibalah jamuan penyambutan. Melihat hidangan yang melimpah di meja, bukan hanya Zhao Yun dan Zhao Lei yang sejak kecil hidup susah, bahkan Liu Zhang pun menelan ludah. Di gunung, Liu Zhang dan kawan-kawan sering berburu hanya untuk latihan memanah, kalaupun dapat daging buruan, hanya dimasak secara sederhana, mana sebanding dengan masakan koki istana gubernur! Liu Zhang dan kawan-kawan makan dengan lahap, membuat Nyonya Liu berlinang air mata, bahkan setelah jamuan usai ia masih berkata, “Anakku sudah banyak menderita!”

Setelah makan dan minum sampai puas, Liu Zhang dan rombongan menuju kamar yang sudah disiapkan Liu Yan dan tidur dengan nyenyak. Esok paginya, mereka sudah bangun lebih awal karena kebiasaan berlatih. Ketika Liu Yan bangun, Liu Zhang dan yang lain sudah berlatih di lapangan kecil di halaman belakang. Setelah sarapan, Liu Zhang membawa saudara-saudaranya menemui Liu Yan.

Melihat putranya datang, Liu Yan tersenyum dan bertanya, “Anakku, semalam tidurmu nyenyak?”

Liu Zhang menjawab, “Di rumah sendiri, tentu lebih nyaman, Ayah.”

Liu Yan mengangguk dan bertanya lagi, “Kau menemuiku, ada keperluan apa?”

Liu Zhang tersenyum, “Ayah, aku ingin memimpin pasukan! Saudara-saudaraku juga ingin berlatih di barak.”

“Oh, coba ceritakan maksudmu!” Liu Yan tahu sejak kecil Liu Zhang bercita-cita seperti Huo Qubing, jadi keinginannya masuk militer sangat wajar.

Liu Zhang berkata, “Ayah serahkan dua puluh ribu pasukan Ji padaku untuk dipimpin, Huang Zhong jadi bawahanku langsung, Zhang Fei, Zhang Ren, Zhao Yun, Huang Xu, dan Zhao Lei masuk ke bawah bendera Huang Zhong! Sedangkan Yan Yan, biar dia memimpin sepuluh ribu pasukan lainnya.”

“Itu... sepertinya kurang baik.” Liu Yan agak ragu, bukan karena takut Liu Zhang berkuasa, tetapi khawatir jumlah pasukan yang dikendalikan melebihi batas yang diizinkan istana.

“Ayah tak perlu khawatir!” kata Liu Zhang. “Pasukan Ji sudah lima tahun dilatih Huang Zhong! Kali ini aku kembali, bukan hanya ingin berlatih di militer, tapi ingin mengambil inisiatif menyerang. Kalau aku berhasil mengalahkan Wuhuan, istana takkan mempermasalahkan jumlah pasukan kita. Kalau aku kalah, dua puluh ribu ini pun barangkali tak tersisa banyak, istana lebih takkan bicara.”