Bab Sembilan Belas: Para Pahlawan dan Pejabat Setia Harus Menundukkan Kepala

"Rumah Agung Keluarga Liu?!"

Pria kekar itu mengikuti Huang Zhong dan yang lainnya hingga ke depan gerbang, lalu bertanya dengan wajah penuh keheranan, "Apakah anak muda ini putra Tuan Agung Keluarga Liu?"

"Benar," jawab Huang Zhong sambil memandang pemuda itu dengan sedikit bingung, "Apakah Saudara memiliki hubungan khusus dengan Tuan Agung Keluarga Liu?"

"Hubungan khusus tidak ada, hanya saja beberapa waktu lalu, saya mendapat undangan dari Tuan Agung Keluarga Liu, sehingga saya datang dari Shu," pria itu tertawa, "Awalnya, saya ingin langsung menemui beliau setiba di ibu kota, namun ternyata saya tidak tahu di mana kediaman beliau. Sudah bertanya ke mana-mana tidak juga tahu, tadinya saya hendak mencari penginapan, eh, di tengah jalan malah tidak sengaja menolong orang, ternyata yang saya tolong adalah putra Tuan Agung Keluarga Liu. Sepertinya, saya memang berjodoh dengan keluarga beliau."

Mendengar penjelasan pria itu, Huang Zhong hanya tersenyum tipis, tak memberi komentar. Toh urusan Liu Yan merekrut panglima bukanlah urusannya. Jika saja Liu Zhang masih sadar, pasti ia akan langsung mengenali siapa pria itu, sayang ia kini pingsan dengan nyaman di pelukan Huang Zhong!

"Ada apa dengan anakku?" Istri Liu Yan, yang juga ibu Liu Zhang, segera keluar setelah mendengar kabar bahwa Liu Zhang diserang di tengah jalan. Melihat Liu Zhang yang berlumuran darah terbaring di pelukan Huang Zhong yang juga penuh noda darah, ia pun menjadi panik.

"Nyonya, harap tenang. Tuan muda tidak apa-apa," ujar Huang Zhong sambil tersenyum. "Saya kira ia hanya syok karena baru pertama kali menyaksikan pertumpahan darah, jadi tak sanggup menahan diri dan akhirnya pingsan."

"Benarkah?" tanya istri Liu Yan penuh curiga. Huang Zhong mengangguk tegas. Istri Liu Yan lalu merapatkan kedua tangan dan berseru, "Syukurlah, Zhang kecilku tak apa-apa!"

Baru saja sang nyonya merasa tenang, Liu Yan pun kembali dengan tergesa-gesa sambil berteriak, "Anakku kenapa? Kalau ada yang berani melukai putraku, akan kubasmi seluruh keluarganya!"

Ternyata, setelah menyelesaikan urusannya di istana, Liu Yan mendengar kabar ada upaya pembunuhan di dekat rumahnya. Awalnya ia tak terlalu peduli, tapi begitu mendengar salah satu korban adalah anak kecil bersama dua pemuda, ia langsung curiga. Akhir-akhir ini, karena selir baru Kaisar sangat menyukai Liu Zhang, putranya itu selalu pulang pada waktu seperti ini. Laporan itu jelas mengarah pada Liu Zhang! Liu Yan sendiri bukan orang yang baik hati, kalau tidak, ia tidak akan membiarkan Liu Zhang bertindak bebas selama di ibu kota, yang penting jangan sampai dirugikan orang lain. Kini, putranya hendak dibunuh, seolah ditusuk di hati Liu Yan. Sebagai orang tua zaman dulu yang sangat melindungi anak, meski ia tak terlalu menyukai Liu Zhang, ia tak akan membiarkan orang lain menindas putranya, apalagi Liu Zhang adalah anak kesayangannya.

Menghadapi amarah Liu Yan, Huang Zhong dan Shi A pun harus kembali menjelaskan keadaan Liu Zhang. Begitu tahu anaknya selamat, Liu Yan merasa lega, tapi ia tetap sangat murka. Sebenarnya, Liu Yan sudah menebak bahwa pelakunya adalah keluarga Yuan. Namun, Liu Zhang hanya membuat keluarga Yuan kehilangan muka, mereka malah hendak membunuhnya. Itu tak bisa ditoleransi. Apalagi, sebagai keturunan keluarga kerajaan, membunuh putra keluarga Liu nyaris tak ada hukumannya, kecuali membunuh anggota utama keluarga kekaisaran. Membunuh orang lain, sama saja seperti membunuh pelayan rumah. Tuannya hanya perlu dihukum ringan, tidak sampai dihukum mati. Keluarga Yuan yang bertindak seperti ini, bagi Liu Yan, adalah penghinaan besar—seolah keluarga Liu dianggap remeh, bahkan seperti pemberontakan!

"Urusan ini belum selesai!" Wajah kelam Liu Yan membuat semua orang bergidik. Tak disangka, Tuan Agung yang biasanya ramah bisa sebegitu menakutkan saat marah. Liu Yan melirik sekitar, melihat seorang pria kekar yang asing, lalu bertanya, "Saudara, siapa Anda?"

"Tuan, pria inilah yang telah menolong kami," kata Huang Zhong sambil tersenyum. "Kalau bukan karena dia, mungkin tuan muda sudah celaka!"

"Oh!" Liu Yan langsung membungkuk hormat, "Terima kasih atas pertolongan Anda, Saudara..."

"Jangan, jangan!" Pria kekar itu buru-buru menahan Liu Yan, "Tuan tidak perlu seperti itu! Saya memang datang ke sini atas undangan Tuan Agung, menolong tuan muda hanya kebetulan saja, tak layak menerima penghormatan seperti itu!"

"Saudara datang atas undanganku?" Liu Yan teringat bahwa sudah beberapa bulan lalu ia mengirim surat ke Shu dan Jingzhou, dan Huang Zhong pun sudah lama datang. Karena Yan Yan belum juga tiba, ia lantas melupakannya, apalagi ia sibuk dengan urusan negara. Bagi Liu Yan, pengawal yang dicari Liu Zhang hanyalah jabatan rendahan, tak terlalu penting. Jadi, wajar ia tak ingat soal itu.

"Saya Yan Yan dari Ba Jun, memberi hormat pada Tuan Agung!"

"Kau Yan Yan?" Liu Yan langsung teringat bahwa salah satu pengawal yang diminta Liu Zhang bernama Yan Yan. Karena lama tak ada kabar, ia kira orang itu tak jadi datang.

Yan Yan mengira Liu Yan marah karena ia terlambat, lalu buru-buru menjelaskan, "Tuan, saya seharusnya datang lebih awal, namun ada urusan mendadak di rumah, sehingga terlambat. Mohon dimaklumi!"

"Tidak apa-apa, yang penting kau sudah datang! Hari ini anakku baru saja mendapat musibah, aku belum sempat menjamu. Kau istirahat dulu, nanti jika putraku sudah pulih, baru kita bicara," ujar Liu Yan sambil melambaikan tangan, lalu menggendong Liu Zhang dari pelukan Huang Zhong. "Huang Zhong, Shi A, bawa Yan Yan untuk bersih-bersih dan siapkan kamar untuknya!"

"Siap!" Huang Zhong dan Shi A pun membawa Yan Yan pergi, dan Yan Yan sendiri tak berani membantah. Apalagi Liu Yan adalah pejabat tinggi, sementara Yan Yan hanya seorang perwira kecil yang mendapat jabatan melalui koneksi. Walau ia memang punya kemampuan, Huang Zhong dan Shi A pun bukan orang sembarangan. Kebanyakan anak keluarga terpandang tahu menempatkan diri.

Liu Zhang mendapat perlakuan lebih baik. Karena ia pingsan, sang ibu sendiri yang memandikannya dengan air hangat, membersihkan seluruh darah di tubuhnya, bahkan menggosok sekujur tubuhnya dengan seksama, seakan takut masih ada kotoran yang tertinggal.

Sebenarnya, Liu Zhang pingsan bukan karena takut atau jijik melihat darah, melainkan karena mual. Di kehidupan sebelumnya, Liu Zhang pernah berkelahi, meski tak sekejam ini. Ia sadar, aroma darah membuatnya bersemangat, bahkan matanya jadi merah. Namun, ada satu kelemahannya: ia mudah mual. Seperti ada orang yang tetap bisa makan meski di dekat kotoran, tapi ada juga yang baru mencium bau sudah ingin muntah. Dalam pertempuran tadi, saat membunuh ia tak terlalu masalah, tapi setelah melihat pemandangan menjijikkan, apalagi melihat beberapa orang sampai buang air besar dan kecil, ia tak kuat lagi. Tentu, ia harus membiasakan diri menghadapi kejadian seperti ini di masa depan.

Usai dimandikan, Liu Zhang perlahan sadar. Melihat ibunya yang setia menunggu di samping, hatinya terharu, juga sedikit malu. Sebagai orang yang pernah hidup dua kali, ia merasa ia sudah salah karena tak bisa membantu orang tuanya, malah membuat mereka khawatir. Ia pun bangkit dari ranjang, "Maafkan anakmu, Ibu, sudah membuat Ibu cemas. Mulai hari ini, hal seperti ini takkan terjadi lagi!"

"Asal kau sudah sadar, Ibu sudah lega. Tapi orang-orang itu benar-benar keterlaluan! Di kota kekaisaran, berani melakukan kejahatan seperti ini! Ayahmu harus melapor pada Kaisar, agar baginda menegakkan keadilan!" Ibu Liu Zhang menggeram, membuat Liu Zhang semakin terharu.

"Ibu, saya yakin Kaisar pasti sudah tahu soal ini," jawab Liu Zhang sambil tersenyum. "Tapi, saya tidak berharap balas dendam dari Kaisar. Dendam ini hanya akan berarti jika saya sendiri yang membalasnya. Dan soal ini belum selesai, suatu saat nanti keluarga Yuan akan kubuat membayar semuanya!"

"Bagus sekali!" Sehabis mengantar Liu Zhang pulang, Liu Yan langsung mengurus masalah di luar. Bagaimana pun, kematian hampir seratus orang di depan rumah pejabat tinggi saat masa damai adalah peristiwa besar, apalagi ini ibu kota Kekaisaran Han. Meski Liu Yan tahu dalangnya keluarga Yuan, harga dirinya sebagai bangsawan dan keluarga kekaisaran membuatnya tak bisa menahan amarah. Apalagi, ia adalah pejabat tinggi, bahkan tanpa jabatan pun, ia tetap seorang marquis, keluarga kekaisaran, dan punya dukungan keluarga kerajaan Han.

"Ayah!" Kepada ibunya, Liu Zhang bisa bermanja-manja, tapi kepada ayahnya, ia sangat hormat. Walaupun hubungannya dengan Liu Yan cukup dekat, secara lahiriah ia tetap harus menjaga sikap. Hubungan ayah-anak yang aneh, kadang membuat jarak, tapi begitulah adat, dan Liu Zhang pun mengikuti.

"Sudahlah," Liu Yan mengibaskan tangan dengan sedikit kesal, "Biasanya kau tak pernah seramah ini, hari ini kena sergap sedikit saja, sudah jadi penakut?"

"Ayah, saya hanya ingin menunjukkan rasa hormat," kata Liu Zhang sambil tersenyum. "Ngomong-ngomong, ayah, pria kekar yang menolong saya itu luar biasa kemampuannya. Apakah ayah sudah tahu dia siapa? Saya sangat butuh orang seperti dia di sisi saya!"

"Aku sudah menahannya di rumah. Dia dari Shu, namanya Yan Yan, sepertinya dia memang pengawal yang kau cari," ujar Liu Yan.

"Itu Yan Yan?!" Liu Zhang kegirangan. "Ayah, Yan Yan itu dari keluarga terpandang, kenapa mau datang begitu saja?"

Liu Yan mencibir, "Selain keluarga Yuan yang begitu sombong, mana ada keluarga terpandang di Han yang berani menentang keluarga Liu? Apalagi aku ini salah satu dari sembilan pejabat tinggi negara, benar-benar keluarga kerajaan Han. Walau kekuasaannya tak besar, kedudukanku sangat penting, dekat dengan istana! Keluarga Yan itu hanya keluarga terpandang kelas bawah, bahkan keluarga Cui dari Qinghe dan keluarga Chen dari Yingchuan, selama aku tak meminta anak utama mereka, mereka pun tak berani menolak..."

"Hanya saja, apakah dia mau jadi pengawal saya?" Dalam bayangan Liu Zhang, para penasehat dan jenderal di zaman kuno punya harga diri tinggi, jadi tak mungkin mau dijadikan penjaga rumah.

"Kau terlalu banyak khawatir!" Liu Yan mendengus, "Kalau dia sudah datang, berarti memang ingin memperbaiki nasibnya. Kalau aku menyuruhnya jadi pengawalmu dan dia berani menolak, silakan saja pulang, keluarga Yan tak akan pernah bisa naik derajat selama Dinasti Han masih berdiri!"

"Ayah, dia itu jenderal berbakat, apa tidak terlalu keterlaluan..."

Liu Yan tertawa dingin, "Akhir-akhir ini, Dinasti Han memang sedang goyah, banyak panglima bermunculan! Tapi, Han tidak kekurangan orang berbakat! Banyak anak keluarga terpandang yang ingin menambah pengalaman dengan jadi tentara, kalau dia tak mau menuruti perintahku, untuk apa kuperhatikan? Aku lihat Huang Zhong di sisimu lebih bisa diandalkan, bukan hanya tangguh, tapi juga setia. Kelak bisa kau andalkan!"