Bab Dua Puluh Tujuh: Perubahan Sikap, Bertemu Musuh di Youzhou

Liu Yan menatap lurus pada pedang pusaka yang digenggam Liu Zhang, lalu bertanya, “Anakku, bukankah pedang di tanganmu itu adalah Pedang Penebas Ular milik Leluhur Agung?”
“Benar sekali!” Liu Zhang tersenyum, “Kakanda Kaisar memberiku dua senjata: sebuah tombak besar dan pedang ini. Konon tombak itu adalah Tombak Raja milik Huo Qubing di masa lalu!”
“Ah, Tombak Raja tak ada apa-apanya! Jangan bilang kau tak tahu, bahkan Liu Hong pun tak memahami makna Pedang Penebas Ular itu!” Liu Yan tertawa, “Liu Hong hanyalah keturunan cabang kecil. Jika bukan karena kebetulan, mana mungkin ia bisa naik takhta! Sejak leluhur mendirikan negara, tahukah kau berapa banyak kaisar yang bisa menggunakan pedang ini? Mau diberi padamu? Apakah Liu Hong itu Leluhur Agung atau Kaisar Wu?”
“Eh?!” Kini giliran Liu Zhang terkejut, ternyata pedang ini menyimpan rahasia?
Liu Yan memandang anaknya sejenak, lalu dengan bangga berkata, “Pedang Penebas Ular adalah pusaka milik Leluhur Agung. Hanya boleh digunakan oleh keturunan murni keluarga Liu, bagi orang lain, itu paling hanya sebilah pedang pusaka yang hebat! Tapi bagi keluarga Liu, meski tak seberharga Segel Negara, pedang ini adalah pusaka turun-temurun yang hanya dapat digunakan oleh pemiliknya!”
“Hanya dapat digunakan oleh pemiliknya?” Liu Zhang terperangah, “Apakah pedang ini bisa memilih tuan?”
“Tentu saja!” Liu Yan memutar mata, “Belum pernah kau dengar, benda pusaka selalu punya pemilik? Jika tak bisa memilih tuan, mana mungkin disebut tuan?”
“Jadi maksud Ayah, jika pedang ini dapat kupakai, berarti ia mengakuiku sebagai tuannya?”
“Tidak semudah itu!” Liu Yan tersenyum, “Ceritakan dulu bagaimana kau mendapat pedang ini!”
Liu Zhang pun merinci sejak bertemu Liu Hong, lalu diajak mengambil pedang, sampai akhirnya mendapat pedang itu secara ajaib. Sorot mata Liu Yan pun kian bersinar. Tentu saja, suara yang didengarnya di alam hampa, Liu Zhang anggap sebagai halusinasi dan tak diceritakan. Setelah mendengar kisah anaknya, Liu Yan tertawa terbahak-bahak, “Anakku memang terlahir sebagai raja! Untung Liu Hong itu yatim piatu, tidak mengetahui rahasia keluarga Liu, kalau tidak, hari ini kau pasti tak bisa keluar dari istana!”

“Mengapa?” Liu Zhang kebingungan, seperti ada yang mengatakan siapa yang memegang Segel Negara akan menguasai dunia, tapi baginya, sebilah pedang pun takkan memberi pengaruh besar. Dalam pandangan Liu Zhang, Pedang Penebas Ular paling hanya semacam simbol identitas yang berguna.
Liu Yan tertawa, “Ini terkait dengan sebuah legenda! Dulu, Leluhur Agung memperoleh Pedang Penebas Ular yang panjangnya hanya tiga kaki. Sebelum memberontak, seekor ular putih muncul di hadapannya. Leluhur Agung berani menantang ular itu, namun menyadari pedangnya terlalu pendek! Ia pun mengeluh, ‘Andai pedang ini bisa lebih panjang!’ Tak disangka, pedang di tangannya benar-benar bertambah empat kaki, menjadi tujuh kaki panjangnya, dan ia pun menebas ular putih itu! Karena itulah, di kalangan keluarga Liu beredar kabar: hanya raja sejati yang dapat menggunakan pedang ini! Kukatakan kau terlahir raja, itu pun masih terlalu merendahkanmu!”
Mendengar penjelasan itu, Liu Zhang pun mengerti! Mungkin Liu Hong tahu soal pemberontakan Leluhur Agung dan pedang penebas ular, tapi tak tahu seluk-beluk pedang ini. Ditambah Kaisar Wu pernah memberikannya pada Huo Qubing, dan karena Liu Zhang sejak mengenal Liu Hong memang bertekad ingin menjadi seperti Huo Qubing, maka ia pun lolos dari mara bahaya. Kalau tidak, entah Liu Zhang raja sejati atau bukan, Liu Hong takkan membiarkannya hidup. Kaisar memang tanpa belas kasihan, segala ancaman harus dimusnahkan sejak dalam benih. Namun, Liu Zhang sendiri menertawakan kisah Leluhur Agung bertarung dengan ular putih—baginya, sang leluhur hanya preman kampung, menindas orang baik iya, bertarung? Kecuali dia berubah watak!
Setelah menertawakan leluhurnya dalam hati, Liu Zhang tiba-tiba teringat satu pertanyaan, “Bukankah dulu Kaisar Wu pernah menghadiahkan pedang ini pada Huo Qubing? Kenapa Huo Qubing bisa menggunakannya? Dan kenapa Kaisar Wu mau memberikannya?”
“Itu juga ada rahasianya!” Liu Yan tertawa, “Dulu, Kaisar Wu dipilih Kaisar Jing karena saat seusiamu, ia diam-diam masuk gudang pusaka kerajaan, lalu dipanggil oleh Pedang Penebas Ular ini dan mengambilnya. Kaisar Jing mengira ia sembarangan, sangat marah tentunya. Maklum, pusaka leluhur tak bisa sembarang orang sentuh. Saat Kaisar Jing hendak mengambil pedang itu dari pinggangnya, anehnya, seorang dewasa tak mampu mengambil pedang dari pinggang anak kecil! Kalau pun berhasil diambil dan dikembalikan ke rak, pedang itu selalu kembali ke pinggang sang anak. Saat itu pula, terdengar suara gaib yang agung, ‘Dengan namaku, kukaruniakan padamu Pedang Penebas Ular, lindungi Dinasti Han!’ Barulah Kaisar Jing sadar, anak itu adalah pewaris pilihan leluhur. Maka, sejak itu, ia sangat menyayangi Kaisar Wu, sampai-sampai tekanan dari Ibu Suri Dou pun tak membuatnya goyah!”
Mendengar ini, Liu Zhang terpana, ternyata ia mengalami hal yang sama seperti Kaisar Wu! Apakah mungkin ia bisa setara dengan pencapaian Kaisar Wu? Meski Kaisar Wu membuat beberapa kesalahan dalam urusan Xiongnu, ia tetap jadi panutan bagi para kaisar Dinasti Han dan penguasa-penguasa setelahnya. Sekarang, ada yang berkata prestasinya takkan kalah dari Kaisar Wu, mana mungkin ia tidak terkejut? Dulu ia memang pernah bermimpi jadi kaisar, ingin menguasai dunia, tapi tekadnya tak pernah sebesar milik Kaisar Wu. Cerita Liu Yan membuatnya terpaku!
Liu Yan tak menyadari keanehan putranya, ia melanjutkan, menjelaskan kenapa pedang itu bisa digunakan Huo Qubing. Sebenarnya sederhana saja, Kaisar Wu meminjamkan pedang itu pada Huo Qubing untuk menakut-nakuti musuh. Tapi akibatnya, Huo Qubing kehilangan banyak umur, makanya ia wafat di usia dua puluh empat. Barang milik raja, bukan untuk rakyat biasa. Seperti orang tua memberi hormat pada anak, itu malah mengurangi rezeki! Tapi ini rahasia, makanya di dunia beredar kabar Huo Qubing wafat karena penyakit menular.

Dalam keadaan linglung, Liu Zhang kembali ke kamarnya, namun hatinya tetap bergemuruh. Dulu, saat tahu ia terlempar ke akhir Dinasti Han, ia hanya ingin mencari perlindungan di tengah kekacauan Tiga Kerajaan, dan tidak mati mengenaskan seperti sejarah aslinya. Mungkin bisa seperti Liu Bei, menguasai Jing dan Yi, membangun kerajaan sendiri, tapi tak pernah terpikir bisa melampaui Kaisar Wu. Kini ia terguncang, ambisinya tumbuh liar dan tak terbendung!
Duduk di ranjang, Liu Zhang berpikir, “Apakah takdirku di akhir Dinasti Han dan Tiga Kerajaan ini hanya menjadi figuran, lalu anak cucuku dikuasai orang lain, bahkan punah? Tidak! Kalau aku sudah datang, sejarah tak boleh terulang! Sun Quan, Liu Bei, Cao Cao, akan kuhabisi semua kekuatan kalian, lihat saja bagaimana kalian melawanku! Apa hebatnya Kaisar Wu? Kalau aku bisa menyatukan kekuatan Tiga Kerajaan, menaklukkan suku asing pun bukan hal sulit!”
Memikirkan itu, hati Liu Zhang makin teguh! Dulu ia hanya ingin jadi penasehat, kini tujuannya berubah: menjadi kaisar! Menjadi kaisar butuh orang-orang hebat! Taishi Ci dari Donglai, Guo Jia dari Yingchuan, Zhang Fei dari Zhuo, Guan Yu dari Hedong, Xu Huang—nama-nama jenderal dan penasehat hebat itu melintas di benaknya.

Liu Zhang sudah membulatkan tekad, begitu tiba di Youzhou ia akan mengutus orang mencari para tokoh itu. Namun ia teringat, usianya baru delapan tahun, sebagian dari mereka bahkan belum lahir, atau baru tiga empat tahun. Jika ia mengganggu kehidupan dan pendidikan mereka, dikhawatirkan kelak mereka tak sehebat dalam sejarah, maka semua usahanya pun sia-sia! Melihat lengan dan kakinya yang masih kecil, Liu Zhang merasa hidup memang kadang tak berdaya!
Setelah bersiap beberapa hari, surat pengangkatan Liu Yan sebagai Gubernur Youzhou pun tiba! Kali ini, Liu Yan hanya membawa istri dan Liu Zhang. Putra sulung dan kedua sudah menjabat, tak bisa ikut, sedangkan putra ketiga, Liu Mao, enggan pergi ke daerah terpencil sekeras Youzhou. Namun, Liu Yan tak mempermasalahkan, dibandingkan ketiga anaknya yang lain, ia lebih memedulikan Liu Zhang, apalagi setelah Liu Zhang mendapatkan Pedang Penebas Ular. Ditambah kedudukan Liu Zhang di hati kaisar, selama Liu Mao tak membuat masalah besar, Liu Yan pun tenang meninggalkan anak ketiganya di Luoyang.
Meski hanya membawa istri dan Liu Zhang, rombongan Liu Yan tak bisa dibilang kecil. Lima ratus prajurit Hutan Bulu utusan Liu Hong, plus seratus pengawal pribadi, Liu Zhang membagi mereka dalam tiga divisi. Huang Zhong dan Yan Yan masing-masing memimpin satu divisi untuk pengawalan, sedang Shi A memimpin divisi khusus pengawal pribadi. Tentu saja, setiap divisi biasanya berisi dua ratus orang, divisi Shi A masih belum lengkap. Liu Yan ingin mengisi dengan pelayan rumah, tapi Liu Zhang menolak. Tentara Hutan Bulu yang terlatih, kalau dicampur puluhan pelayan, bukankah hanya membuang-buang kekuatan?
Liu Zhang menunggang kuda, menikmati pemandangan luar kota dengan hati riang. Di sisinya, Huang Zhong dan Yan Yan mengenakan zirah pemberian kaisar, seorang membawa Pedang Naga Musim Panas, seorang lagi memegang Lembing Sisik Naga, tampak gagah perkasa. Orang luar mengira mereka sekadar meramaikan barisan Liu Zhang, tapi Liu Zhang tahu, kedua orang itu bahkan tidur pun memeluk baju zirah dan senjatanya selama berhari-hari, saking gembiranya. Melihat mereka, Liu Zhang pun tak tahan untuk meraba Pedang Penebas Ular di pinggangnya, merasakan tekanan yang tak jelas dalam hatinya.
Rombongan mereka berangkat megah dari Luoyang, baru saja keluar kota, dua orang mencurigakan segera kembali untuk melapor. Rupanya, dua orang itu mata-mata keluarga Yuan, dikabarkan Liu Zhang memilih meninggalkan kota sendiri, dua orang tua Yuan girang bukan main. Untuk berjaga-jaga kalau-kalau Liu Zhang sengaja menyebar kabar palsu demi menyerang mereka secara tiba-tiba, keluarga Yuan pun makin waspada. Maklum, keluarga Yuan sudah terlalu sering dikelabui Liu Zhang, kini mereka takut setengah mati. Sementara beberapa keluarga kecil Luoyang malah bersuka cita, merayakan kepergian Liu Zhang yang selama ini memperjuangkan rakyat kecil tanpa mempedulikan muka kaum bangsawan!
Perjalanan dari Luoyang ke Youzhou bukanlah jarak dekat. Rombongan Liu Yan menghabiskan lebih dari sebulan untuk tiba di pusat pemerintahan Youzhou, yakni di Kabupaten Ji. Namun, setibanya di Ji, Liu Zhang mendapati kota itu baru saja dilanda kekacauan. Di mana-mana tampak reruntuhan, bahkan masih ada asap hitam membubung. Liu Yan dengan wajah muram mendekat ke gerbang kota, lalu berseru meminta dibukakan pintu. Begitu tahu gubernur baru tiba, para prajurit penjaga pun segera bersiap menyambut. Tak disangka, dari kejauhan seratus pasukan berkuda melaju pesat menuju kota, jelas bukan kawan!
Pada masa Dinasti Han, meski di zaman Kaisar Wu sudah banyak pasukan berkuda, namun perbandingan kerugian prajurit kavaleri Tionghoa melawan suku asing tetap dua banding satu. Sedangkan infanteri harus unggul tiga hingga lima kali lipat untuk bisa melawan kavaleri. Tentu saja, itu pun jika didukung zirah dan senjata yang memadai. Melihat pasukan berkuda asing mendekat, komandan penjaga Ji yang semula hendak membuka gerbang langsung menutupnya kembali.