Empat Puluh Satu Hari Penuh Tipu Daya Ayah

Kaisar Tianyou benar-benar kehabisan kata-kata: Apakah kepala Liyin memang hanya untuk hiasan? Bantal bordir yang penuh jerami! Berani-beraninya menyebut dia kotor, padahal mungkin dirinya sendirilah yang kotor!

“Apa yang kau pikirkan! Maksudku, duduklah di samping ranjang naga, temani aku dan ceritakan tentang Xiao Qi saat masih kecil.”

Dalam situasi sekarang, ia dan anak itu seperti sudah terikat bersama. Mungkin, ia harus lebih banyak mengenal anak itu.

Menyebut tentang masa kecil putranya, mata Liyin langsung berbinar. Ia berusaha keras ingin bangkit, beberapa kali mencoba tapi tak berhasil, hingga seorang pelayan muda segera mengambil tongkat dan membantunya.

Liyin pun dengan pegangan pelayan, berjalan pincang ke samping ranjang naga dan duduk, memikirkan sejenak, lalu mulai bercerita tentang masa kecil Zhao Yan.

“Xiao Qi sejak dalam kandungan sudah sangat tenang, tidak pernah merepotkan. Saat lahir pun tak terlalu sakit, aku bahkan belum sempat memanggil tabib istana, Xiao Qi sudah lahir, nyaris saja jatuh ke tanah...”

Kaisar Tianyou mengerutkan kening: Apa maksudnya belum sempat memanggil tabib? Di istana, setiap permaisuri yang hamil, menjelang melahirkan, tabib selalu siaga dua belas jam. Mungkin karena tidak mendapat perhatian, tak ada yang peduli.

Liyin melanjutkan, “Xiao Qi lahir kecil sekali, seperti anak kucing, aku bahkan takut menggendongnya, akhirnya Chenxiang yang menggendong sampai selesai masa pantangan. Saat usia sebelas bulan, ia sudah bisa berjalan. Hari itu aku pulang dari dapur istana, ia tiba-tiba berlari ke arahku, aku sangat terharu...”

Liyin bercerita dengan penuh warna, seolah menggambarkan seorang bayi kecil yang berjalan tertatih-tatih. Xiao Qi sekarang sudah sangat lucu, pasti saat lebih kecil jauh lebih menggemaskan.

Liyin lanjut, “Saat ritual memilih benda, Xiao Qi mengambil sebuah buku, lalu membalik-baliknya seolah benar-benar membaca. Anda pasti belum tahu, gayanya itu, orang yang tidak tahu pasti mengira ia benar-benar mengerti.”

Kaisar Tianyou heran, “Xiao Qi pernah diadakan pesta ulang tahun satu tahun?” Kenapa ia sama sekali tak ingat?

Liyin menggeleng, “Tidak, aku sudah menyuruh orang menanyakan pada Yang Mulia, Yang Mulia hanya memberi nama...” Saat itu ia baru saja kehilangan perhatian, ditarget oleh Permaisuri Wen dan Yunyin, kediaman Jingfu sangat miskin. Jangan bilang pesta ulang tahun, bisa makan dua suap saja sudah bagus.

Ia hanya mengumpulkan beberapa barang seadanya untuk ritual memilih benda, biar Xiao Qi mengambil secara simbolis.

Kaisar Tianyou baru teringat, waktu itu saat Feng Lu datang meminta izin, ia sedang sibuk mengurus banjir di Jiangnan, asal menunjuk tempat tinta, lalu memberi nama Zhao Yan.

“Kapan ulang tahun Xiao Qi?”

Liyin menjawab, “Tanggal tiga bulan dua belas, awal bulan depan.”

Berarti tinggal setengah bulan lagi.

Kaisar Tianyou merenung, “Tahun ini adakan pesta ulang tahun untuknya, biarkan Departemen Dalam Istana yang mengurus.”

Liyin sangat gembira, “Terima kasih Yang Mulia!”

Yang Mulia bilang Departemen Dalam Istana yang mengurus, artinya akan diadakan besar-besaran. Semua permaisuri di istana pasti akan datang ke pesta ulang tahun Xiao Qi, tak akan ada yang berani meremehkan mereka lagi.

Ia bertanya lagi, “Di hari ulang tahun Xiao Qi nanti, Yang Mulia akan datang?”

“Nanti saja, kalau sempat, aku akan datang,” Kaisar Tianyou melambaikan tangan, menyuruhnya terus bercerita.

Liyin terus bercerita, “Xiao Qi saat usia satu tahun tiga bulan sudah bisa berbicara, kata pertamanya memanggil ibu. Dia sangat cerdas, aku mengajarinya mengenal huruf, hanya membaca sekali, besoknya sudah ingat...” Ia terus berceloteh, hingga Kaisar Tianyou di ranjang naga tanpa sadar tertidur.

Aroma lembut dari dupa naga menyebar, Liyin bicara sampai mulutnya kering, sesaat tak tahu harus apa. Ia menengadah menatap sekeliling, Feng Lu dan lainnya entah kapan sudah mundur.

Karena Yang Mulia belum memberi perintah, Liyin pun tak berani pergi, hanya bisa duduk diam di samping ranjang naga menunggu.

Saat Kaisar Tianyou akhirnya terbangun, waktu sudah hampir tengah malam.

Di luar gelap dan hujan turun, jalanan menjadi sulit dilalui, Liyin pun diatur untuk beristirahat di paviliun samping Istana Ganquan.

Keesokan paginya, Liyin kembali sakit, tak sempat pulang untuk mengurus anaknya.

Ditambah Kaisar Tianyou memberikan perintah khusus pada Hanlin Liu agar tidak membebani Zhao Yan dengan banyak pelajaran, Zhao Yan beberapa hari ini hidup santai, hanya bermain dengan Xiaobai di Istana Yufu.

Menjelang waktu sore, Xiaobai keluar dari Istana Yufu, berlari ke jalan istana sambil menggonggong ke suatu arah.

Zhao Yan mengejar, dan melihat punggung Pangeran Kelima yang lari seperti dikejar sesuatu.

Tak bisa apa-apa, Istana Yufu memang bersebelahan dengan Istana Yunxiang milik Yunyin. Xiaobai sangat pendendam, hingga sekarang masih ingat Pangeran Kelima yang menendangnya, setiap waktu pulang sekolah para pangeran, ia akan menunggu di depan pintu Pangeran Kelima.

Pangeran Kelima jadi trauma.

Ia berlari masuk ke Istana Yunxiang, memeluk Yunyin sambil menangis, Yunyin menepuk punggungnya, menenangkan, “Jangan menangis, nanti ibu akan keluar dan mengajarnya.”

Pangeran Kelima sambil menangis terisak, “Ibu berbohong, ibu Xiao Qi sekarang juga seorang permaisuri, status kalian sama, bagaimana bisa mengajarnya?”

Yunyin terdiam, wajahnya merah padam, merasa masa tahanannya sudah seperti siksaan. Baru beberapa hari, bagaimana bisa Liyin yang dulunya rendah pangkat sekarang sudah naik jadi permaisuri? Kalau masa tahanannya selesai, bukankah langsung naik jadi permaisuri utama?

Tidak bisa, ia harus segera mencari cara agar masa tahanannya cepat selesai.

Yang pertama terpikir adalah Permaisuri Wen, setelah pelayan membujuk Pangeran Kelima, ia memanggil Zhao Nenek, menyiapkan hadiah, memintanya pergi ke Istana Liuhua, memohon agar Permaisuri Wen membantunya bicara baik.

Zhao Nenek sampai di Istana Liuhua, baru sampai di pintu aula utama, sudah terdengar suara barang pecah dan teriakan marah Permaisuri Wen.

Dalam teriakannya terdengar menyebut nama Liyin.

Zhao Nenek gelisah, merasa timingnya salah, langsung berkata pada pelayan istana, “Saya baru ingat ada urusan dengan Yunyin, jadi tidak jadi menemui Permaisuri Wen, lain kali saja.” Lalu berbalik pergi.

“Eh, Nenek!” Pelayan memanggil dua kali, tapi orangnya sudah hilang. Pelayan tertegun, pintu aula utama dibuka dari dalam.

Nenek Wu keluar bertanya, “Barusan siapa di luar?”

Pelayan segera menceritakan tentang Yunyin yang datang, Permaisuri Wen yang duduk di kursi tinggi berkata kesal, “Tidak berguna, pasti ingin aku membantunya bicara pada Yang Mulia agar tahanannya dibebaskan. Aku sendiri bahkan tidak bisa menemui Yang Mulia, bagaimana bisa membantunya! Kalau Istana Yunxiang kirim orang lagi, usir saja!”

Benar-benar membuatnya kesal.

Yang Mulia sakit, tidak membiarkannya masuk mengurus, sudah cukup. Pagi ini saat melapor, ada yang menyebut Liyin belum datang melapor. Permaisuri Jiang malah sengaja menyebutkan penyakit Liyin di depan semua permaisuri, dan membahas tentang Liyin yang bermalam di Istana Ganquan.

Di istana ini, selain Permaisuri, tidak ada yang bisa bermalam di Istana Ganquan.

Bahkan dia sendiri tidak mendapat perlakuan seperti itu.

Bagaimana bisa Liyin yang selalu menirunya malah lebih dulu mendapat perlakuan istimewa.

Nenek Wu khawatir ia akan sakit karena marah, maju menenangkan, “Permaisuri Wen, jangan marah. Liyin itu tidak berguna, kalau bisa berbuat salah sekali, pasti bisa kedua kali, kita awasi saja dia.”

Permaisuri Wen mengerutkan kening, “Istana Yufu semua orang pilihan Yang Mulia, sulit bagi orang luar untuk masuk.”

Nenek Wu menurunkan suara, “Istana Yufu kan punya orang dalam.”

Permaisuri Wen matanya berkilat, “Maksudmu Xu Zhaoyi?”

Nenek Wu mengangguk, “Xu Zhaoyi di Istana Yufu, baru melahirkan putri sebulan lalu, awalnya berharap bisa naik pangkat lewat hubungan dengan Permaisuri Rong, akhir tahun naik jadi permaisuri, masuk ke aula utama Istana Yufu. Tapi ternyata Liyin lebih dulu naik, sekarang harapan naik pangkat pupus. Tapi kalau Liyin tidak ada, dia bisa naik lagi...”

Permaisuri Wen mendengar penjelasannya baru tenang, lalu memerintahkan, “Panggil Xu Zhaoyi ke sini, jangan sampai orang Permaisuri tahu.”

Nenek Wu mengangguk dan segera pergi.

Tidak lama, Xu Zhaoyi yang lewat Taman Raja diundang ke Istana Liuhua.

Xu Zhaoyi memang jarang berinteraksi dengan Permaisuri Wen, begitu masuk langsung memberi salam, bicara pun gugup.

Permaisuri Wen dengan ramah mempersilakan duduk, Xu Zhaoyi hanya berani duduk tegak, hanya menempel sedikit pada kursi, menunduk, tak berani menatap.

Setelah pelayan dipersilakan keluar, Permaisuri Wen bertanya, “Bagaimana keadaan Putri Purnama?”

Xu Zhaoyi jantungnya berdegup kencang, segera menjawab, “Purnama baik, tidak rewel.”

“Bagus.” Permaisuri Wen menghela napas.

Xu Zhaoyi semakin gelisah, merasa akan ada hal buruk terjadi.

Benar saja, Permaisuri Wen segera berkata, “Aku dengar, para pejabat Han di pemerintahan akhir-akhir ini menyarankan pada Yang Mulia, agar mengikuti tradisi lama, hanya permaisuri yang boleh membesarkan putra-putri raja...”

Xu Zhaoyi langsung panik, mengangkat kepala, “Lalu, apa maksud Yang Mulia?”

Permaisuri Wen mengerutkan kening, “Yang Mulia ingin mengikuti tradisi Xitu, tapi para pejabat Han terus mendesak. Kau tahu, Yang Mulia sedang gencar menerapkan sistem Han...”

Xu Zhaoyi menatap, “Kenapa Permaisuri Wen bicara ini hanya padaku?”

Permaisuri Wen, “Karena kau orang cerdas, daripada berharap Yang Mulia tak menuruti pejabat Han, lebih baik langsung naik pangkat, Putri Purnama pun tidak akan dipisahkan.”

Xu Zhaoyi menahan bibir, “Permaisuri Wen bisa membantuku?”

Permaisuri Wen mengangguk, “Tentu, daripada meminta bantuan Permaisuri Rong, lebih baik padaku. Apa yang tak bisa dilakukan Permaisuri Rong, aku bisa lakukan dengan mudah!”

Permaisuri Rong memang bangsawan Xitu, tapi ayah dan kakaknya sudah gugur, meski bergelar permaisuri, tak punya kekuatan keluarga, juga tak punya anak, hidupnya seperti tak terlihat. Hanya karena jasa ayah dan kakaknya Yang Mulia memberi sedikit perhatian.

Xu Zhaoyi, “Apa yang perlu aku lakukan?”

Ia tahu, tak ada makan siang gratis di dunia ini.

Permaisuri Wen dengan santai, “Tak perlu melakukan sesuatu yang sulit, cukup awasi Liyin, kalau ada hal aneh, kirim kabar padaku.”

Xu Zhaoyi memegang saputangan, setelah lama berpikir akhirnya berdiri, “Permaisuri Wen, Purnama masih menunggu di Istana Yufu, aku pamit dulu.” Ia langsung hendak pergi.

Permaisuri Wen berkata dingin dari belakang, “Xu Zhaoyi, kalau aku sudah bicara, berarti kau harus lakukan. Kau tahu, di istana sering terjadi putra-putri raja meninggal muda, Permaisuri Rong pernah keguguran!”

Xu Zhaoyi merasa seluruh tubuhnya dingin, tak bisa bergerak.

Perlahan berbalik, menatap Permaisuri Wen, “Aku mengerti.”

Permaisuri Wen sangat puas, mengangguk pada pelayan utama, “Ambilkan untaian mutiara emas di meja tidurku, berikan sebagai hadiah untuk Putri Purnama.”

Pelayan utama segera ke kamar, tak lama membawa kotak kecil yang indah, diberikan pada Xu Zhaoyi.

Disebut mutiara emas, sebenarnya tiap butir sebesar biji tasbih, ada dua puluh empat butir, sambungan dirangkai dengan lempengan giok, jauh lebih mewah daripada yang pernah diberikan Liyin.

Tapi hati Xu Zhaoyi terasa berat.

Ia menerimanya dengan dua tangan, berterima kasih, lalu pergi.

Sepanjang jalan ia berjalan cepat meninggalkan Istana Liuhua.

Pelayan yang membawa kotak makanan melihat wajahnya pucat, tak berani bertanya. Mereka kembali ke Istana Yufu, baru sampai pintu bertemu dengan sedan yang mengantar Liyin pulang.

Xu Zhaoyi mundur dua langkah, memberi salam pada Liyin.

Liyin menguap lesu, bertanya, “Xu adik, dari mana?”

Xu Zhaoyi jantungnya berdebar, namun tetap tenang, “Dari dapur istana mengambil makanan.”

Liyin tahu, para pelayan dapur istana juga suka membeda-bedakan, permaisuri yang tak mendapat perhatian biasanya makanannya sederhana. Ia tahu Xu Zhaoyi harus memberi makan putri kecil, lalu berkata, “Setiap hari aku dapat susu sapi segar, nanti biarkan pelayanmu datang ke aula utama saat makan.”

Xu Zhaoyi berterima kasih, Liyin melambaikan tangan, minta pelayan membantunya, lalu berjalan pincang ke aula utama.

Xu Zhaoyi berdiri sejenak, baru berbalik ke paviliun samping, baru masuk pintu lengkung, tiba-tiba melihat Liu Meiren berdiri di situ.

Ia terkejut, hendak menghindari Liu Meiren.

Liu Meiren tiba-tiba berkata, “Barusan kau ke Permaisuri Wen?”

Xu Zhaoyi mengerutkan kening, menatapnya.

Liu Meiren mencibir, “Jangan menatapku begitu, dulu kau bilang tak iri, sekarang malah cari Permaisuri Wen, apa yang dijanjikan?”

Ia tahu Permaisuri Wen dan Liyin punya dendam lama, lalu menebak, “Jangan-jangan Permaisuri Wen menyuruhmu mencelakai Liyin?”

“Jangan bicara sembarangan!” Xu Zhaoyi agak kesal, “Demi Purnama, aku tak akan mencelakai siapapun, meski Permaisuri Wen menjanjikan pangkat permaisuri.” Setelah berkata, ia langsung diam, berpesan pada Liu Meiren, “Anggap saja kau tak melihat atau mendengar apa pun.” Lalu pergi.

Setelah berbelok di sudut, ia berhenti dan mengintip ke pintu lengkung. Melihat Liu Meiren berjalan bersama pelayan.

Pelayan Xu Zhaoyi, Dongxue, khawatir bertanya, “Nyonya, apa Liu Meiren akan bicara sembarangan?”

Xu Zhaoyi menggeleng, “Dia tidak akan bicara sembarangan, malah akan berusaha lebih dulu mengambil hati Permaisuri Wen.” Ia punya anak perempuan, sementara Liu Meiren tidak punya apa-apa.

Liu Meiren pasti lebih ingin mendapat perhatian Yang Mulia.

Xu Zhaoyi memang ingin naik pangkat, tapi ia sadar Permaisuri melindungi Liyin. Ia tak berani bermusuhan dengan Permaisuri Wen, apalagi dengan Permaisuri utama.

Dongxue heran, “Jadi tadi sengaja membocorkan janji pangkat permaisuri dari Permaisuri Wen?”

Xu Zhaoyi tenang, “Kalau Permaisuri Wen ingin seseorang melakukan sesuatu, siapa saja bisa, yang berinisiatif pasti lebih baik dari yang terpaksa.”

Ia cuma seorang Zhaoyi, cukup melindungi putrinya tumbuh dengan aman.

Sementara itu, Liu Meiren setelah pergi tak lama, langsung menuju aula utama.

Ia berusaha akrab dengan Chenxiang dan menawarkan bantuan untuk pesta ulang tahun Pangeran Ketujuh.

Dari dalam kamar terdengar suara Liyin, Chenxiang meninggalkan Liu Meiren dan segera masuk.

Liyin tidur setengah sadar, malas bertanya, “Siapa di luar?”

Chenxiang menceritakan Liu Meiren ingin membantu, Liyin berkata, “Kalau mau, biarkan saja, kita satu atap, lebih baik rukun.”

Chenxiang ragu, “Tadi Xiaolu bilang Liu Meiren sengaja mendekati Pangeran Ketujuh, aku rasa dia bukan orang baik.”

Liyin, “Tak mungkin bisa awasi seratus persen, kalau di bawah hidung kita lebih mudah diawasi, kau perhatikan saja.”

Chenxiang mengiyakan, Liyin menguap lagi, bertanya, “Xiao Qi kemarin baik-baik saja? Rajin belajar?”

Banxia mengangguk, “Pangeran Ketujuh sangat rajin.”

“Bagus.” Ia berpesan, “Nanti kalau Xiao Qi pulang, bangunkan aku, aku harus cek pelajarannya.”

Tirai diturunkan, Liyin kembali tidur nyenyak.

Saat Zhao Yan pulang, orang dari Istana Ganquan memanggil lagi. Liyin tak sempat bicara dengan putranya, langsung disuruh pergi merawat sakit.

Dari luar tampak ia sangat disayang, tapi Yang Mulia bahkan tak memandangnya, hanya menganggapnya seperti Feng Lu dan pelayan.

Tiga hari berturut-turut seperti itu, Liyin tak bisa tidur, tak bisa makan, mulutnya sampai kering, tidur pun sangat kurang.

Akibatnya, beberapa hari setelah kembali ke Istana Yufu, ia lesu tak bersemangat.

Akhir bulan, Departemen Dalam Istana datang bertanya tentang pesta ulang tahun Pangeran Ketujuh. Liyin hanya berkata, “Bagaimana standar pesta Pangeran Keenam dan Kelima tahun lalu, lakukan saja seperti itu, jangan lupa buat beberapa hidangan kesukaan Pangeran Ketujuh.”

Setelah itu, Departemen Pembuat Pakaian sibuk membuat pakaian baru untuk Zhao Yan, dapur istana juga menanyakan pantangan makanan.

Seluruh Istana Yufu jadi sibuk, Liyin tetap tak sempat beristirahat, hanya sempat melihat Zhao Yan di ruang belajar.

Begitulah, di seluruh istana, hanya Zhao Yan yang paling santai. Satu-satunya yang membuatnya resah adalah sudah beberapa hari tidak bertemu Jiujiu, padahal Jiujiu janji akan memberinya peluit.

Ia tak bisa menghubungi Jiujiu, jadi minta Xiaolu mencari. Xiaolu melapor bahwa Komandan Bai sedang sibuk, dikirim keluar istana oleh Yang Mulia.

Kaisar Tianyou memang ingin agar Xiao Qi perlahan melupakan Jiujiu.

Ke depannya, ia akan berperan sebagai ayah bagi Xiao Qi.

Zhao Yan sedikit kecewa, menengadah bertanya, “Apakah saat ulang tahun aku Jiujiu akan datang?”

Xiaolu bingung, “Saya tidak tahu.”

Zhao Yan langsung murung, malam hari hanya menatap keluar jendela.

Dua pengawal bayangan yang bertugas di pohon rutin melapor kondisi Zhao Yan pada Kaisar Tianyou.

Setelah lima hari, Kaisar Tianyou menghela nafas, berganti pakaian dan muncul di jendela Zhao Yan.

Zhao Yan senang, langsung melompat, tersenyum, “Jiujiu, aku tahu kau pasti datang sebelum ulang tahunku.”

Kaisar Tianyou masuk, bertanya, “Pangeran Ketujuh mau apa dariku?”

Zhao Yan mengangguk, mengulurkan tangan, “Mana peluit baruku?”

Kaisar Tianyou enggan memberikan peluit, lalu berkata, “Ulang tahunmu, tidak mau hadiah lain?” Ia khawatir anak itu tak tahu mau apa, lalu memberi petunjuk, “Mungkin kamu punya harapan ulang tahun, ingin makan apa, ingin apa, ingin melakukan apa?”

Zhao Yan menarik tangan, mata hitamnya berputar, berpikir lalu berkata dengan suara manja, “Bolehkah aku belajar lagi setelah tahun baru?” Ia menggosok tangan, merasa dingin.

Kaisar Tianyou mengerutkan kening, “Tidak bisa, Pangeran Ketujuh kalau tidak belajar, hanya main di Istana Yufu bersama Xiaobai, tidak akan punya masa depan.” Pelajaran sudah dikurangi, tak mungkin tidak belajar sama sekali.

Terlalu banyak bermain, tak ada masa depan.

Zhao Yan berkedip, “Kalau begitu, bolehkah aku dan ibu pergi ke rumah kakek? Ibu bilang di rumah kakek ada banyak mainan masa kecilnya, sangat menyenangkan.”

Kaisar Tianyou, “Itu harus ada titah dari Yang Mulia.” Permaisuri dan pangeran tidak bisa keluar istana sembarangan, apalagi sering ada penyusup.

Zhao Yan manyun, lalu kembali mengulurkan tangan, “Kalau begitu aku tetap ingin peluit.”

Kenapa kembali ke peluit?

Kaisar Tianyou memijat kening, “Aku sering sibuk, mungkin tak bisa segera datang kalau mendengar suara peluit.”

Zhao Yan, “Tak apa, Jiujiu datang kalau sempat saja.”

Kaisar Tianyou, “Tanganku sedang tidak nyaman, mungkin tak bisa membantu menulis besar untuk Pangeran Ketujuh.”

Zhao Yan tetap, “Tak apa, akhir-akhir ini ibu juga belum sempat memberiku pelajaran.”

Kaisar Tianyou: Benar-benar memaksa minta peluit?

Melihatnya tak kunjung bergerak, Zhao Yan berkedip, bertanya memelas, “Jiujiu menganggapku merepotkan?”

Melihat anak itu hampir menangis, Kaisar Tianyou akhirnya mengeluarkan peluit dari saku dan memberikannya.

Zhao Yan langsung tersenyum lebar, mengambil peluit, memeriksa dan bahkan menggigitnya, “Ini dari emas!”

Kaisar Tianyou khawatir ia menelan, segera menarik tangannya, “Hati-hati, jangan dimasukkan ke mulut.”

Zhao Yan mengangguk, berlari ke tempat tidur mengambil benang sutra yang sudah disiapkan. Lalu kembali ke Kaisar Tianyou, meminta bantuan untuk memasang peluit.

Kaisar Tianyou baru menerima benang, pintu tiba-tiba berderit, suara Liyin masuk, “Xiao Qi, sedang bicara dengan siapa? Ayo kemari, coba pakaian baru dari Departemen Pembuat Pakaian.”

Mereka berdua terkejut, untung kamar baru ada pembatas, kalau tidak Liyin akan langsung melihat ada orang lain.

Kaisar Tianyou mengerutkan kening, hendak keluar lewat jendela, baru membuka setengah, ternyata Chenxiang berdiri di pintu.

Jendela dan pintu utama kamar Zhao Yan satu baris, kalau Kaisar Tianyou keluar sekarang pasti ketahuan.

Kaisar Tianyou menyesal, hari ini terlalu ceroboh, saat datang tadi Xiaolu tidak ada di luar.

Zhao Yan juga menyadari, dan langsung mengingat kembali ke waktu Jiujiu memberinya peluit, ia mengambil peluit, langsung mendorong Jiujiu ke jendela, “Ibu datang, Jiujiu cepat pergi.”

Kaisar Tianyou memeriksa, Liyin dan Chenxiang baru melewati pintu bulan, belum sampai pintu utama. Tapi kalau ia keluar sekarang pasti ketahuan.

Kaisar Tianyou kehabisan akal, kenapa anak ini tidak mengingat lebih lama?

Namun, Zhao Yan memang tidak ingin mengingat lebih lama, ia menarik Jiujiu ke samping tempat tidur dan menyuruhnya bersembunyi di bawah tempat tidur.

Zhao Yan sederhana, kalau mengingat lebih lama, peluit belum diberi. Ia tidak mau meminta peluit dua kali, takut Jiujiu tidak mau memberinya.

Jadi, Jiujiu harus bersembunyi di bawah tempat tidur.

Ibunya tidak akan curiga, kalau pun ketahuan, ia bisa segera mengingat waktu untuk mencegah ibunya.

Pokoknya harus menunggu ibunya pergi.

Kaisar Tianyou: Seumur hidup tidak mau bersembunyi di bawah tempat tidur.

Ia melompat ke balok atap, detik berikutnya, Liyin sudah melewati pembatas, bertanya, “Xiao Qi, sedang apa, kenapa diam saja?” Lalu menatap sekeliling, “Xiaolu mana, kenapa tidak menunggu di luar?”

Zhao Yan tergagap, “Xia... Xiaolu sedang mengambil susu domba untuk Xiaobai, aku sedang membaca...”

Baru selesai bicara, Xiaobai masuk, berkeliling Liyin.

Liyin menyingkirkan Xiaobai dengan kaki, melihat buku di atas meja, tersenyum lebar, “Xiao Qi memang rajin, ayo coba pakaian baru, nanti dipakai di pesta ulang tahun, kalau kurang pas, ibu akan minta Departemen Pembuat Pakaian memperbaiki.”

Zhao Yan patuh, melepas baju luar, mencoba pakaian baru dari tangan ibunya.

Xiaobai, merasa diabaikan, mengendus-endus di kamar, lalu mengangkat kepala, menatap Kaisar Tianyou di balok atap.

Kaisar Tianyou melambaikan tangan, menyuruhnya pergi.

Xiaobai malah semakin bersemangat, meloncat, menggonggong ke arahnya, ekor bergoyang.

Liyin melihat gerakan Xiaobai, heran, mengikuti arah pandangan Xiaobai, lalu bertemu tatapan Kaisar Tianyou di atap.

Wajah itu tentu dikenalnya: Dasar orang kotor, tengah malam bukannya tidur, malah bersembunyi di kamar Xiao Qi!

Liyin hendak marah, waktu kembali ke detik sebelumnya.

Plak!

Zhao Yan tersandung, jatuh ke lantai.

Xiaobai terkejut, langsung menundukkan kepala membantu Zhao Yan.

Liyin segera menolong, menegur, “Kenapa jatuh?”

Zhao Yan, “Pakaiannya terlalu panjang, tersandung.”

Liyin memeriksa ujung celananya, mengerutkan kening, “Memang terlalu panjang, lepas saja, ibu akan memperbaiki, kamu baca buku sebentar lagi.”

Zhao Yan cemberut, “Ibu, aku mengantuk...”

Liyin mengelus kepalanya, “Rajinlah, beberapa hari tidak belajar, baca sebentar lagi, ibu menemani.”

Artinya belum akan pergi.

Zhao Yan sedang bingung mau mengingat waktu, tiba-tiba pintu luar berderit. Xiaolu membawa susu domba, masuk melewati pembatas, memberi salam pada Liyin.

Xiaobai melihat susu langsung meloncat, dua kaki depan menarik celana Xiaolu.

Xiaolu terpaksa menggoyangkan tangan, susu tumpah ke pakaian Liyin.

Liyin terkejut, kesal, “Kenapa ceroboh?”

Xiaolu meminta maaf, “Ibu segera ganti pakaian, musim dingin, jangan sampai masuk angin.”

Ia mengajak Liyin keluar, Chenxiang segera membantu Liyin ke kamar sebelah untuk ganti pakaian.

Setelah mereka pergi, Xiaolu menghela nafas, cepat-cepat menutup pintu.

Kaisar Tianyou baru turun dari balok atap. Ia menghela nafas, pura-pura tidak tahu, cepat memasang benang, memberikan peluit pada Zhao Yan.

Zhao Yan menerima, menatapnya, “Saat ulang tahun, Jiujiu akan datang? Ibu bilang ayah akan memberi banyak makanan enak, aku akan menyisakan untukmu.”

Kaisar Tianyou agak cemburu: Anak ini, makanan pemberian ayah malah diberikan pada Bai.

Ia tetap dengan jawaban, “Kalau sempat akan datang.”

“Baik, pokoknya harus datang ya.” Zhao Yan mengeluarkan tangan dari selimut, mengulurkan kelingking, “Janji, kita kaitkan jari.”

Kaisar Tianyou merasa kekanak-kanakan, tapi tetap membalas dengan jari.

Lalu ia keluar lewat jendela, memanjat tembok sisi barat, keluar dari Istana Yufu.

Setelah Kaisar Tianyou pergi, pohon besar di halaman bergerak, Liu Meiren menarik tangan Xu Zhaoyi, kesal, “Kenapa kau menarikku, tidak lihat ada orang keluar?”

Belum sempat bicara, Xu Zhaoyi menutup mulutnya lagi.

Liyin keluar, pakaian baru, wajahnya seperti bunga musim dingin, rambutnya agak berantakan. Sambil berjalan, berkata pada Chenxiang, “Jangan sebutkan kejadian tadi, suruh Xiaolu lebih hati-hati...”

Chenxiang mengangguk, mereka melewati bawah pohon menuju aula utama.

Setelah benar-benar sepi, Xu Zhaoyi baru melepaskan tangan Liu Meiren.

Liu Meiren membelalakkan mata, menatap ke arah Liyin, lalu ke arah lelaki bermasker tadi, ternganga, takut, “Liyin punya hubungan dengan lelaki lain?” Tak menyangka hanya datang membantu, malah mendapat gosip besar.

Xu Zhaoyi, “Jangan bicara sembarangan, kan tidak lihat apa-apa!”

“Penakut!” Liu Meiren mencibir, “Tidak lihat apa-apa? Harus ketahuan di tempat tidur?”

Lelaki bermasker jelas keluar dari kamar Liyin, lalu Liyin juga keluar ganti pakaian, dan bilang jangan dibahas lagi.

Liyin benar-benar berani, sekalipun Yang Mulia tak bisa, tidak boleh sembunyi-sembunyi dengan lelaki lain.

Xu Zhaoyi menegur, “Liu adik!” Ia menghela nafas, “Sudahlah, mulut di kepalamu, Purnama masih menangis, aku pergi dulu.”

Liu Meiren mendengus, memanggil pelayan, “Kau pergi ke Istana Liuhua...”

Hongzhu memutar matanya, melawan angin dingin dan segera pergi.