Tiga Puluh Satu Hari Menipu Ayah

Saat hadiah sampai di tangan Lijie Yu, wajahnya penuh kegembiraan. Ia berkata pada Zhao Yan, “Xiao Qi, ibu sekarang punya uang. Nanti kalau kita pulang ke istana, ibu akan membelikanmu pena, tinta, kertas, dan alat tulis.”

Zhao Yan mengerutkan dahi: ternyata benar. Ayahnya yang murah hati tiba-tiba mengirim hadiah uang, lalu bertanya soal hewan kecil? Jangan-jangan ada sesuatu yang lebih besar menunggu di belakang.

Lijie Yu menyimpan uang itu dengan baik, lalu buru-buru bersiap-siap dan menggandeng Zhao Yan menuju panggung perburuan. Di tengah perjalanan, mereka bertemu Xu Pin yang juga menggandeng Putra Mahkota Keenam. Kedua anak itu segera berkumpul, sementara Xu Pin dan Lijie Yu tetap saling tidak suka, tidak saling menyapa.

Di panggung perburuan, sudah banyak orang berkumpul. Selain para selir, para bangsawan dan keluarga mereka juga hadir. Tempat Xu Pin berada di sebelah Jing Pin, dan di antara para selir hanya tersisa satu kursi kosong di ujung. Lijie Yu menggandeng Zhao Yan duduk di sana, para selir lain terkejut melihat wajahnya yang bengkak dan memar.

Kemarin mereka mengira Lijie Yu berpura-pura, sengaja membalas dendam pada Wen Guifei. Kini jelas Lijie Yu bukan tipe yang penuh intrik. Baru saja mereka mendengar Kaisar memberinya hadiah, mungkin itu bentuk penghiburan atas penderitaannya.

Tapi jika hanya luka ringan saja sudah bisa membuat Kaisar ingat, siapa pun pasti mau. Lijie Yu sama sekali tidak memperhatikan pandangan orang lain, dengan semangat ia melihat ke arah barisan pemburu. Sudah bertahun-tahun ia tidak menyaksikan suasana seramai ini.

Saat Kaisar Tianyou masih menjadi Raja di Barat, setiap musim gugur selalu ada perburuan di padang rumput. Namun setelah masuk ke Zhongyuan dan menjadi penguasa wilayah luas, perburuan musim gugur diadakan tiga tahun sekali. Sementara perburuan musim dingin di hutan pinggiran barat lebih dekat, sehingga diadakan setiap tahun.

Tujuannya untuk menyalurkan energi dan sifat keras para jenderal barat, sekaligus melatih para pangeran di istana. Biasanya, pangeran yang sudah masuk ruang belajar akan dibawa serta oleh Kaisar Tianyou. Putra Mahkota dan Pangeran Kedua, sejak umur tujuh tahun, sudah berkeliaran di pinggiran hutan. Tahun ini Putra Mahkota genap sepuluh tahun, Kaisar mengizinkannya masuk ke dalam hutan untuk berburu.

Kaisar Tianyou memikirkan kesehatan Pangeran Kedua, sebenarnya tidak ingin membiarkannya ikut. Tapi karena Pangeran Kedua sebaya dengan Putra Mahkota, hanya terpaut setengah jam, dan selalu suka bersaing, ia tentu harus ikut. Ditambah lagi Wen Guogong dan Wen Guifei hadir, Kaisar akhirnya setuju.

Pangeran Kedua yang kurus mengenakan pakaian berkuda, tampak gagah dan bersemangat, ada kemiripan dengan ketegasan Wen Guifei. Lijie Yu tak sengaja memandang Wen Guifei yang duduk di barisan depan para wanita bangsawan. Kali ini Wen Guifei jauh berbeda dari biasanya, rambutnya dikepang dan disematkan pita merah gelap, mengenakan pakaian berkuda warna senada, dengan tali merah di pergelangan tangan. Duduk tegak di atas kuda, memegang kendali dengan satu tangan, wajahnya penuh percaya diri dan menawan.

Sambil tersenyum ia berkata pada Kaisar Tianyou, “Yang Mulia, hamba ingin berburu seekor rubah untuk dijadikan mantel.” Matanya bersinar-sinar, seolah kembali ke masa muda saat berlari di padang rumput.

Wen Guifei yang seperti ini tidak lagi cemburu dan kasar, pesonanya membuat siapa pun tidak bisa berpaling. Kaisar pasti sangat menyukai tipe seperti ini: bisa menenangkan para wanita bangsawan Barat, sekaligus menemani Kaisar berburu.

Kaisar Tianyou memandang Wen Guifei, wajahnya santai, “Kalau begitu, Guifei harus berusaha keras.”

Perburuan musim dingin dan musim gugur tidak membedakan laki-laki atau perempuan, siapa pun yang mau boleh ikut, dan Kaisar biasanya tidak menolak.

Beberapa kali suara drum dan terompet menggema. Wen Guifei berteriak, langsung menerjang ke depan, tapi tetap saja kalah cepat dari Kaisar Tianyou. Segera, banyak orang mengikuti menuju hutan.

Cambuk kuda diangkat, kuda-kuda meringkik, suasana begitu mendebarkan.

Zhao Yan yang masih kecil berdiri di atas ujung kaki, melihat ke luar, lama tidak menemukan jejak Jiujiu, lalu bertanya pada Putra Mahkota Keenam yang mendekat, “Tadi di dalam kereta, kamu bilang komandan pengawal kerajaan juga datang, kenapa aku tidak melihatnya?”

Putra Mahkota Keenam menggeleng, “Tidak tahu, aku dengar dari Kakak Putra Mahkota katanya memang datang.”

Zhao Yan berpikir, hutan yang begitu besar pasti akan terlihat juga nanti, jadi ia abaikan dulu masalah itu. Kemudian ia berkata dengan sedikit iri, “Aku juga ingin ikut berburu.”

Putra Mahkota Keenam juga menunjukkan wajah iri, “Aku juga ingin ikut, tahun depan saat umurku tujuh, aku bisa seperti Kakak Keempat berkeliaran di pinggiran.”

Di pinggiran hutan hanya ada salju, kelinci, dan ayam hutan, tidak berbahaya. Di bagian dalam hutan ada serigala, cerpelai salju, rubah, dan lain-lain.

Untuk binatang buas besar seperti harimau dan beruang, sudah dibersihkan oleh pengawal kerajaan sebelumnya.

Tradisi perburuan musim dingin, siapa pun pejabat yang paling banyak berburu akan mendapat hadiah ruyi dari Kaisar. Tahun ini, karena Putra Mahkota ikut, perburuan berubah menjadi kompetisi antar putra bangsawan.

Siapa yang mendapat rubah putih, ia akan mendapat hadiah utama dari Kaisar.

Jadi, setelah masuk hutan, Putra Mahkota dan Pangeran Kedua segera terpisah dari Kaisar Tianyou, mencari jejak rubah putih.

Kaisar Tianyou tidak terburu-buru, hanya membawa para pengawal mencari kelinci di hutan.

Tadi Xiao Qi bilang ingin dua kelinci putih dan gemuk. Anak itu jarang meminta sesuatu padanya, tentu saja harus dipenuhi.

Kaisar Tianyou sudah lupa bahwa ia sendiri yang menanyakan keinginan itu.

Namun setelah berjalan lama, ia bertemu banyak binatang, tapi tidak juga menemukan kelinci putih. Melihat Kaisar semakin cemas, Bai Jiu berkata hati-hati, “Yang Mulia, mungkin kelinci putih itu terlalu putih, bersembunyi di salju, jadi sulit ditemukan.”

Ia tentu tidak akan memberitahu Kaisar, bahwa kelinci-kelinci itu mungkin sengaja diusir ke pinggiran oleh Putra Mahkota Keempat dan para bangsawan muda karena takut kehabisan buruan.

Baru saja Bai Jiu selesai bicara, bola putih melompat di depan Kaisar Tianyou, lalu masuk ke hutan daun kering di arah barat daya.

Kaisar Tianyou mengejar beberapa langkah, menghentikan kuda.

Dari arah barat daya terdengar suara aneh, bukan suara kelinci. Para pengawal di belakang segera menghentikan kuda, memandang ke arah suara.

Bai Jiu dan beberapa pengawal turun dari kuda untuk memeriksa.

Di sini pepohonan lebih lebat, terdengar suara ranting patah, Kaisar Tianyou tiba-tiba merasa tidak enak, sebelum ia sempat memberi perintah.

Tiba-tiba, telapak beruang raksasa muncul dari balik ranting dan daun, salah satu pengawal Bai Jiu terpental dua meter, menghantam batang pohon di dekat Kaisar.

Salju di pohon berjatuhan, burung-burung terbang ketakutan.

Kaisar Tianyou segera memutar kuda, berteriak, “Cepat pergi, segera evakuasi para wanita dan pejabat di hutan! Cari Putra Mahkota dan pangeran lain, suruh mereka kembali ke perkemahan!”

Wajahnya sangat buruk, kenapa di hutan yang aman tiba-tiba muncul beruang!

Namun, sudah terlambat.

Kemunculan beruang membuat semua kuda panik, menendang dan menjatuhkan banyak penunggangnya.

Beruang itu mengamuk, langsung membunuh beberapa pengawal dan seorang pejabat.

Bai Jiu maju menghadang, hampir saja terpental. Ia mundur ke sisi Kaisar, berkata, “Yang Mulia, cepat pergi! Hamba akan menahan!”

Kaisar Tianyou tersulut semangat, menekuk busur dan melepaskan panah, matanya menyipit, satu panah menembus mata beruang.

Beruang itu terhuyung, marah, kembali menerjang Kaisar Tianyou. Kaisar segera mencabut pedang, meloncat ke leher beruang, menusuk mata lainnya dengan pedang.

Beruang mengamuk, mencakar, cakarnya mengenai bahu Kaisar Tianyou.

Kaisar menahan sakit, menambah tenaga, pedangnya semakin dalam.

Bai Jiu melihat itu, segera menyerang, menusuk jantung beruang, diikuti oleh serangan pedang dari pengawal lain.

Beruang akhirnya roboh.

Kaisar Tianyou mundur beberapa langkah, bersandar pada batang pohon untuk menstabilkan diri.

Melihat bahunya berdarah, semua orang segera mengelilinginya, “Yang Mulia!”

Kaisar Tianyou mengisyaratkan dengan tangan, berkata pada Bai Jiu, “Tahan dulu pendarahan!”

Ia duduk bersandar pada pohon, Bai Jiu yang pucat segera merapikan pedang dan mencari obat luka. Namun, kantongnya kosong. Ia curiga telah jatuh saat bertarung dengan beruang, lalu menunduk mencari.

Tiba-tiba, angin kencang datang dari atas. Bai Jiu menengadah, sekelompok orang berpakaian hitam turun dari langit, langsung menuju Kaisar Tianyou. Belum sempat ia berteriak mengawal, pedang para penyerang sudah mengarah ke kepala Kaisar.

Kaisar Tianyou mengelak, menangkap ujung pedang, beradu pandang dengan pembunuh itu.

“Lagi-lagi kau!” Kaisar Tianyou mengenali mata itu.

Orang ini seperti bayangan, sejak tahun ketiga Kaisar Tianyou naik tahta, sudah berkali-kali mencoba membunuhnya. Di jalanan Yujing, di perjalanan ke selatan, di istana... seperti permen karet yang sulit dilepaskan.

Terakhir kali mencoba membunuh adalah saat ulang tahun Kaisar, beberapa hari sebelum Xiao Qi jatuh ke air, waktu itu orang ini terluka parah. Kaisar Tianyou mengira ia akan diam sampai tahun berikutnya, tapi ternyata belum tiga bulan sudah muncul kembali.

Beruang itu pasti juga mereka yang rencanakan, tujuannya mengacaukan barisan pengawal, melemahkan semangat, lalu menyerang secara tiba-tiba.

Sekejap, Kaisar Tianyou memproses semua informasi di pikirannya.

Pembunuh itu juga tidak menyangka, meski Kaisar sudah terluka, masih mampu menangkap pedangnya dengan tepat. Pedang itu diputar, melukai tangan Kaisar, lalu kembali menyerang ke dada...

Pertempuran sengit terjadi, burung dan binatang di hutan lari berhamburan.

Untungnya, pasukan rahasia segera muncul, pengawal dan patroli dari perkemahan juga mendengar suara beruang, segera datang.

Pembunuh yang gagal langsung melarikan diri, tak lama kemudian menghilang tanpa jejak.

Jelas ini terorganisir dan direncanakan.

Bai Jiu mengirim orang untuk mengejar, setelah kembali ia berkata, “Sepanjang jalan banyak pejabat terluka... tidak satu pun berhasil dikejar, semua melarikan diri lewat sungai es di sudut barat laut.”

Sudut barat laut hutan adalah tebing curam, di bawahnya mengalir sungai lebar. Pengawal sudah memeriksa daerah itu, tidak menyangka ada yang bersembunyi di bawah es!

Kaisar Tianyou menggigit gigi: kali ini kerajaan benar-benar rugi besar, begitu banyak korban, tidak satu pun pembunuh tertangkap.

Kalau saja beruang itu tidak muncul tiba-tiba... kalau waktu bisa kembali, ia pasti akan menguliti dan memotong-motong penyerang itu.

Mundur waktu!

Kaisar Tianyou tiba-tiba teringat wajah imut Zhao Yan: ia tidak bisa melakukannya, tapi Xiao Qi bisa.

Kekuatan Xiao Qi pasti bisa membalikkan keadaan, memberi waktu untuk menyusun strategi.

Saat Bai Jiu berlutut meminta maaf, Kaisar Tianyou segera memerintah, “Pergi cari Feng Lu, suruh dia membawa kitab Vajra dan selembar kertas serta alat tulis dari meja saya ke Lijie Yu. Suruh perhatikan Putra Mahkota Ketujuh menyalin, tidak boleh berhenti sebelum kembali ke istana.”

Bai Jiu bingung: dalam situasi seperti ini, kenapa Kaisar tiba-tiba memikirkan Putra Mahkota Ketujuh.

Meski ragu, ia tidak berani menunda, segera naik kuda dan keluar dari hutan. Di tengah jalan bertemu dengan Kepala Pelayan Feng yang juga sedang menuju ke sana.

Setelah mendengar penjelasan Bai Jiu, Kepala Pelayan Feng juga bingung. Tapi kalau Kaisar memerintahkan, pasti ada alasannya.

Kepala Pelayan Feng segera kembali ke tenda, mengambil alat tulis dan kitab Vajra, lalu menuju panggung perburuan.

Di sana sudah kacau, Permaisuri Jiang dan para selir panik mendengar Kaisar dan pejabat diserang, semakin cemas. Melihat Kepala Pelayan Feng, semua langsung mengerumuni, menanyakan kabar Kaisar.

Lijie Yu menggandeng Zhao Yan hendak maju, tapi terdesak ke sudut.

Kepala Pelayan Feng hanya memberi hormat singkat pada Permaisuri, lalu membawa alat tulis ke depan Lijie Yu, meletakkan semuanya di depan Zhao Yan, lalu berkata pada Lijie Yu, “Nyonya Lijie, Yang Mulia dan pejabat mengalami serangan, mengirim pesan agar Pangeran Ketujuh menyalin kitab Vajra untuk mendoakan keselamatan pejabat dan pengawal, tidak boleh berhenti sebelum kembali ke istana, nanti akan ada hadiah besar.”

Permaisuri Jiang berkata, “Kalau untuk doa, biar Putra Mahkota dan pangeran lain ikut menyalin.”

Ibu Putra Mahkota Keempat, Jing Pin, juga setuju.

Kepala Pelayan Feng menegaskan, “Kaisar hanya memerintahkan Putra Mahkota Ketujuh menyalin.”

Para selir lain saling berpandangan: akhir-akhir ini Kaisar sangat memperhatikan Putra Mahkota Ketujuh dan ibunya, selalu diberi hadiah, bahkan disuruh mendoakan di saat genting.

Setelah doa terakhir, Lijie Yu naik pangkat, kali ini kalau selesai doa, mungkin akan...

Semua merasa iri, walau tanpa belas kasih Kaisar, bisa naik pangkat saja sudah bagus.

Lijie Yu juga menyadari hal ini, segera menggulung lengan dan mulai menumbuk tinta. Setelah siap, ia meletakkan kertas di depan Zhao Yan, “Xiao Qi, cepat, ayahmu menunggu doamu.” Ini kesempatan bagus untuk menunjukkan diri.

Zhao Yan memandang tumpukan kertas di depannya, lalu melihat para selir mengelilingi, wajahnya masam, ingin sekali mengutuk ayahnya yang murah hati.

Apa-apaan ini, katanya berburu, katanya tidak perlu belajar atau menulis?

Menyalin sampai kembali ke istana, lebih baik pembunuh datang menusuk saja.

Zhao Yan segera mengulang waktu, kembali ke dua jam sebelumnya. Saat itu, rombongan pemburu baru masuk hutan.

Kaisar Tianyou yang memimpin tiba-tiba menghentikan kudanya: waktu benar-benar mundur, ia kembali ke sebelum kejadian.

Semua pengawal yang mati benar-benar hidup kembali!

Kaisar Tianyou merasa menemukan kegunaan unik Zhao Xiao Qi.

Bai Jiu dan para pengawal segera menghentikan kuda, bertanya padanya.

Kaisar Tianyou memanggil Bai Jiu, berbisik beberapa kata. Bai Jiu kaget, meski tidak tahu dari mana Kaisar mendapat informasi, ia langsung berbalik dan mengikuti perintah.

Pejabat yang ikut penasaran, bertanya apa yang terjadi.

Kaisar Tianyou membawa rombongan berkeliling hutan, merasa waktu sudah cukup, baru lanjut ke rute semula, sampai ke tempat beruang, ia kembali menghentikan kuda, berpura-pura melihat sekitar.

Seekor kelinci bundar melintas di depannya, arah barat daya kembali terdengar suara aneh.

Para pengawal hendak turun memeriksa, Kaisar Tianyou mencegah, “Jangan bergerak, ada beruang!”

Para pengawal dan pejabat kaget, segera mundur dua langkah.

Kaisar Tianyou menekuk busur, membidik ke arah suara, pengawal lain bersiap siaga.

Terdengar suara ranting patah, daun-daun terbelah, ketika telapak beruang muncul, Kaisar Tianyou melepaskan dua panah sekaligus, mengenai kedua mata beruang.

Beruang mengaung, berlari, langsung dijinakkan oleh para pengawal yang sudah siap.

Para pejabat kagum pada Kaisar Tianyou, meski lama berkuasa tetap gagah seperti elang Barat!

Baru hendak memuji, tiba-tiba terdengar suara aneh dari atas. Semua menengadah, melihat sekelompok orang berpakaian hitam turun dari langit.

“Yang Mulia, hati-hati!”

“Pengawal, lindungi Kaisar!”

Para pejabat belum sempat mendekat, sebuah jaring besar langsung menangkap para pembunuh yang melompat turun.

Kaisar Tianyou berteriak agar semuanya menyebar, lalu hujan panah dari segala arah menghujani para pembunuh di jaring.

Pembunuh tidak sempat bereaksi, dalam sekejap sebagian besar tewas. Sisanya membelah jaring, pemimpin pembunuh berteriak, “Ada jebakan, cepat pergi!”

Kaisar Tianyou mengejek, “Mau ke mana, sudah datang, tinggallah!”

Kalau dengan kemampuan meramalkan dan mengulang waktu masih tidak bisa menangkap mereka, ia tidak layak jadi Kaisar.

Bai Jiu membawa pengawal kerajaan yang sudah disiapkan, pembunuh yang terjebak akhirnya menyerang tanpa takut mati, langsung menerjang ke arah Kaisar Tianyou yang dikelilingi.

Kaisar Tianyou menyipitkan mata, mengamati para pembunuh, tiba-tiba merasa ada yang aneh.

Tidak ada pemimpin pembunuh di antara mereka.

Ia segera memeriksa ke tanah, dan menemukan sosok yang dikenalnya di antara mayat orang berpakaian hitam.

Saat ia melihat sosok itu, mayat tersebut tiba-tiba melompat, melesat ke arah Kaisar Tianyou. Gerakannya sangat cepat, pengawal di depan Kaisar belum sempat bereaksi, sudah dijatuhkan dengan satu tendangan.

Hanya dalam sekejap, pedang tipis sudah mengancam Kaisar Tianyou.

Sungguh kemampuan yang hebat!

Kaisar Tianyou mengangkat pedang menahan, lawannya juga cepat, pedang berputar, menyerang perut Kaisar.

Setelah beberapa kali, Kaisar Tianyou membidik waktu yang tepat, menebas kepala pembunuh. Ia yakin, bisa menaklukkan pembunuh itu.

Namun saat pedangnya hampir mengenai kepala pembunuh, waktu tiba-tiba mundur dua detik. Kaisar Tianyou terkejut, lengannya langsung terluka oleh pedang pembunuh.

Kaisar mundur beberapa langkah, pembunuh mengejar. Ia hendak menahan, waktu kembali mundur ke detik sebelum ia terluka, belum sempat bereaksi, pembunuh kembali menusuk perutnya.

Berulang sampai delapan kali, ia benar-benar tertusuk delapan kali. Meski setiap kali waktu kembali ke sebelum terluka, Kaisar Tianyou tetap merasa sakit di perut.

Mungkinkah ini efek samping dari penggunaan kekuatan Xiao Qi?

Untung pada kali kesembilan waktu kembali ke sebelum pemimpin pembunuh menyerang, Kaisar Tianyou geram, berkata pada pasukan rahasia, “Lihat apa yang dilakukan Putra Mahkota Ketujuh, segera bawa ke tenda untuk tidur!”

Dasar anak menyusahkan, apa yang sebenarnya ia lakukan!

Zhao Yan hanya memanfaatkan waktu, begitu mengulang ia segera pura-pura sakit perut pada Lijie Yu agar kembali ke tenda.

Lijie Yu tidak curiga, menyuruh Xiao Luzi mengantarnya, lalu memerintahkan Chen Xiang memanggil tabib.

Zhao Yan berpikir sederhana. Kalau ayahnya meminta menyalin doa karena ada serangan, lebih baik mencegah serangan itu.

Ia tidak bisa langsung bicara pada orang lain tentang masa depan, pertama, tidak ada yang akan percaya ucapan anak lima tahun, kedua, kalau benar terjadi, orang dewasa pasti akan menanyainya kenapa tahu.

Ayahnya mungkin akan memanggil Guru Negara yang menakutkan.

Rahasia tubuhnya yang berasal dari jiwa lain bisa terbongkar.

Ia ingin mencari Jiujiu, ia hanya percaya pada Jiujiu.

Jiujiu adalah komandan pengawal kerajaan, kalau ia cerita pada Jiujiu, pasti akan ada pemeriksaan ketat. Jiujiu begitu hebat, pembunuh tidak akan bisa bersembunyi.

Orang-orang selamat, dan ia pun aman.

Dengan pemikiran itu, Zhao Yan berusaha mengalihkan perhatian Xiao Luzi, lalu diam-diam keluar dari tenda.

Belum jauh berjalan, ia melihat Jiujiu yang memakai topeng memimpin pasukan pengawal masuk hutan.

Zhao Yan langsung mengejar, tapi setelah beberapa saat orang di depan menghilang, ia pun tersesat.

Ia mendongak, sekeliling hanya ranting dan salju.

Hutan sangat sunyi, Zhao Yan agak takut, memeluk jubahnya menapaki salju yang tebal.

Ia berjalan, lalu tersandung, wajah kecilnya tertanam di salju.

Pengawal rahasia yang mengawasi terkejut, ragu-ragu apakah perlu menolong, tapi si kecil segera merangkak bangun, menjulurkan lidah, lalu menginjak ranting yang membuatnya jatuh, sambil bergumam, “Biar saja, kau sengaja buat aku jatuh...”

Sungguh menggemaskan.

Zhao Yan selesai menginjak, menengadah, melihat seekor anjing kecil putih menatapnya.

Ia berkedip beberapa kali, memandang sekitar, lalu bergumam, “Dari mana datang anjing kecil ini?”

Anjing itu juga berkedip dengan mata basah, merintih pada Zhao Yan.

Zhao Yan merasa aneh: di hutan salju yang sunyi ada anjing kecil, jangan-jangan ini anjing penunjuk jalan dalam legenda? Mungkin makhluk gaib yang menunggu ia mengikuti?

Toh ia sendiri bisa berpindah jiwa, kalau ada hal di luar nalar, tidak aneh.

Ia menggigil, mengabaikan anjing, melanjutkan langkah.

Anjing itu kembali merintih, suaranya sangat menyedihkan.

Zhao Yan mengulang waktu satu detik, kembali ke samping anjing. Ia berpikir, di alam liar tidak boleh sembarangan mengambil sesuatu.

Berulang delapan kali, Zhao Yan akhirnya kembali ke saat sebelum melihat anjing, dan berkata pada diri sendiri: nanti ia akan berjalan ke arah lain, kalau tidak bertemu anjing, biarkan saja. Kalau bertemu lagi, berarti memang berjodoh.

Anehnya, meski berganti arah, tetap bertemu anjing itu. Akhirnya Zhao Yan luluh, membungkuk memeluk anjing, mengelus kepala sambil bergumam, “Baiklah, kalau kau makhluk gaib, biar saja, toh aku juga mungkin makhluk liar.”

Anjing itu kembali merintih, kepala putihnya masuk ke jubah Zhao Yan.

Zhao Yan menggendongnya, berjalan lagi, di depan ada pohon besar yang tumbang menghalangi jalan.

Ia berputar-putar, bingung, kenapa ada pohon sebesar itu? Bukankah banyak orang masuk berburu, kenapa di sekitar tidak ada siapa pun?

Zhao Yan meraba leher, mengambil peluit di tali merah, meniup keras.

Karena ia tidak menemukan Jiujiu, biar Jiujiu yang datang mencarinya.

Suara peluit menggema di hutan, menembus hambatan, sampai ke telinga Kaisar Tianyou.

Gerakan pedang Kaisar Tianyou melambat, dalam jeda itu, ia terkena tusukan di perut.

Lalu waktu kembali satu detik.

Kaisar Tianyou memegang perut yang sebenarnya tidak terluka, hampir saja mengumpat: Guru Negara bicara apa, anak ini jelas masih ia sendiri!