33. Tiga Puluh Tiga Hari yang Menjebak Ayah

Anak kecil ini matanya rabun atau bagaimana. Mereka berdua sudah beberapa kali menyalin pekerjaan rumah bersama, pernah sama-sama dikejar-kejar, bahkan pernah saling curhat, tapi kenapa bisa salah mengenali dengan begitu mudah?

Kaisar Tianyou merasa kesal.

Namun, sebenarnya ini juga bukan sepenuhnya salah Zhao Yan. Tubuh Bai memang sangat mirip dengan Kaisar Tianyou. Jika tidak melihat wajah, mengenakan pakaian yang sama dan memakai topeng, apalagi dengan sengaja menyamarkan diri, dari kejauhan bahkan para pejabat istana sekalipun bisa tertipu.

Sebelumnya, saat Kaisar Tianyou keluar istana untuk menjemput Zhao Yan dan ibunya, ia memang memerintahkan Bai Jiu untuk menyamar sebagai dirinya dan bersembunyi di balik tirai untuk mengelabui orang-orang.

Setiap kali Zhao Yan bertemu Jiu-jiu, kebanyakan terjadi pada malam hari. Ditambah lagi, sekarang ia sedang sangat ketakutan, jadi salah mengenali tidaklah aneh.

Setelah rasa kesal berlalu, Kaisar Tianyou pun menyadari hal ini. Meski ia mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak membuka jati diri, namun melihat putranya memeluk Bai erat-erat, menempel manja, ia tetap merasa sangat tidak nyaman.

Setelah melihat anak itu mulai tenang, ia baru berkata lembut, "Xiao Qi, Panglima Bai masih ada urusan. Turunlah, nanti aku suruh orang membersihkan tangan dan wajahmu." Wajah dan tangan anak itu masih berlumuran darah, harus segera dibersihkan. Kalau tidak nanti, kalau melihat lagi, bisa pingsan lagi.

Bai Jiu pun mengangguk, "Benar, Pangeran Ketujuh, hamba masih ada urusan nanti..." Ia mencoba menurunkan Zhao Yan.

Namun Zhao Yan memeluk leher Bai erat-erat, tidak mau melepaskan. Pengurus istana Feng mendekat untuk membujuk, tapi Zhao Yan menggeleng keras, suara kecilnya terdengar hampir menangis, "Tidak mau, aku tidak mau turun!"

Kaisar Tianyou mengernyit, "Coba kamu lihat sendiri, yakin tidak mau cuci tangan?"

Zhao Yan mengangkat kepalanya dari bahu Bai, melirik cepat ke tangannya sendiri. Tangan kecil yang halus itu sudah mengering darahnya, tapi masih tercium bau amis. Begitu teringat itu adalah darah manusia, Zhao Yan rasanya tidak mau punya tangan lagi.

Setelah ragu sejenak, ia akhirnya berkata pelan, "Mau Jiu-jiu yang cuci..."

Bai Jiu dan Pengurus Feng diam, serentak menoleh ke arah Kaisar Tianyou.

Kaisar Tianyou menatap anaknya yang tampak begitu memelas, akhirnya menggertakkan gigi, "Panglima Bai, cuci tangan Xiao Qi."

Bai Jiu pun mengiyakan, menggendong anak itu kembali ke ranjang naga. Setelah pelayan membawa air, ia menarik tangan Zhao Yan dan meletakkannya di baskom tembaga, lalu menggenggam tangan kecil itu, menggosoknya dengan kuat.

Tangan anak kecil itu sangat halus, ia mengerut menahan dingin, tangannya berusaha ditarik. Kaisar Tianyou berteriak, "Pelan-pelan!"

Kini Bai Jiu jadi serba salah, tangannya bingung harus bagaimana. Ia adalah panglima pengawal kerajaan, sehari-hari hanya memegang senjata, bawahannya juga semua lelaki kasar. Kapan pernah mengurus anak kecil begini? Ini benar-benar menyulitkan bujang lapuk sepertinya.

Bai Jiu pun menjadi sangat hati-hati, memeras handuk lalu perlahan membersihkan jari-jari anak itu.

Gerakannya yang lembut membuat telapak tangan Zhao Yan terasa geli, seolah ada laba-laba merayap, ia pun tak tahan tertawa cekikikan. Wajahnya yang tadinya pucat karena ketakutan pun mulai bersemu merah, perasaannya yang tegang ikut mencair.

Bai Jiu jadi salah tingkah karena tawa itu. Begitu mengangkat kepala, ia melihat wajah Kaisar yang terlihat sangat muram, ia langsung menunduk lagi dan rajin membersihkan wajah Zhao Yan.

Setelah selesai, pelayan membawa pergi baskom tembaga. Perut kecil Zhao Yan pun kembali keroncongan.

Kaisar Tianyou memerintahkan menyiapkan hidangan, lalu berkata pada Zhao Yan, "Sekarang boleh Panglima Bai pergi, ya? Aku suruh ibumu yang menemanimu."

Benar-benar, biar Li Jieyu yang mengurus si kecil ini saja, daripada Bai Jiu yang mengurus, membuat hatinya jadi tidak tenang.

Siapa sangka Zhao Yan menggeleng lagi, bahkan takut Bai Jiu pergi, ia langsung mencengkeram lengan bajunya erat-erat.

Bai Jiu hanya bisa menatap Kaisar yang matanya seolah ingin memakannya hidup-hidup, hampir menangis rasanya.

Kaisar Tianyou menutup mata, akhirnya memilih keluar tenda saja agar tidak makin kesal.

Tak lama setelah ia keluar, Perdana Menteri Jiang dan Permaisuri Mei datang melapor perkembangan terakhir. Perdana Menteri Jiang bertanya, "Dengan keadaan begini, apakah Yang Mulia ingin tetap berburu atau kembali ke istana?"

Kaisar Tianyou menjawab, "Kembali ke istana. Suruh pasukan pengawal kota dan pengawal kerajaan bersiap. Satu jam lagi kita berangkat." Lalu ia berkata pada Permaisuri, "Tolong sampaikan pada para selir yang ikut rombongan."

Permaisuri Jiang mengangguk, lalu bertanya, "Yang Mulia, apakah Pangeran Ketujuh sudah sadar?"

Kaisar Tianyou mengangguk, "Sudah, sedang makan. Nanti aku suruh orang mengantar ke Li Jieyu."

Permaisuri Jiang mengangguk dan pergi bersama Perdana Menteri Jiang.

Semua orang yang mendengar soal penyerang itu, tidak ada lagi yang berminat melanjutkan perburuan. Begitu mendengar perintah kembali ke istana, mereka buru-buru berkemas.

Satu jam berlalu, tenda utama masih belum ada tanda-tanda akan berangkat.

Para selir, bahkan Permaisuri, datang ke Permaisuri Mei untuk bertanya. Permaisuri Jiang juga heran, lalu mengajak Putra Mahkota mencari Kaisar Tianyou.

Kaisar Tianyou sendiri sampai pening kepala. Sebenarnya ia ingin mengirim Zhao Yan ke Li Jieyu, namun anak itu begitu mendengar akan kembali ke istana, langsung menempel di ranjang, tidak mau pergi, katanya ingin mencari anjing kecil.

Anjing apa?

Dari mana ada anjing di hutan perburuan?

Kaisar Tianyou bertanya pada Bai Jiu, "Anjing apa yang dimaksud Xiao Qi?"

Bai Jiu menggeleng, sama bingungnya, mereka serempak memandang ke arah anak di ranjang.

Zhao Yan dengan ragu mengangkat tangan, menggambarkan besar kecilnya, "Kecil begini, bulunya putih, bisa menggonggong, matanya bulat besar, lucu sekali."

Bai Jiu merasa, deskripsinya makin lama makin mirip Pangeran Ketujuh sendiri.

Kaisar Tianyou memanggil dua pengawal yang kena hukuman, menanyakan apa yang terjadi.

Kedua pengawal berlutut di depan Kaisar dan menjelaskan, "Pangeran Ketujuh menemukan seekor binatang kecil di hutan, sepertinya baru lahir, bulunya putih bersih, sangat jinak, mirip serigala tapi juga seperti anjing. Saat penyerang itu ingin melukai Pangeran, binatang itu tiba-tiba melompat untuk melindunginya."

Mana mungkin ada anjing di hutan perburuan?

Pasti anak serigala.

Mana boleh memelihara serigala di istana?

Xiao Qi masih kecil, masih belum mengerti, masa mau dituruti terus?

Kaisar Tianyou pun membujuk, "Kalau kamu mau anjing, aku akan suruh orang mencarikan anjing paling bagus dari luar istana. Yang putih, yang bisa mengibaskan ekor, bagaimana?"

Zhao Yan langsung gelisah, menggeleng keras, "Tidak mau, tidak mau. Xiaobai itu anjing penolongku, aku hanya mau Xiaobai."

Kaisar Tianyou kehabisan kata. Anjing penolong tidak boleh hilang, tapi ayah penolong boleh salah dikenali?

Zhao Yan menatap Kaisar Tianyou dengan mata berkaca-kaca, terisak, "Ayah sudah janji mau kasih aku binatang kecil. Aku tidak mau kelinci lagi, aku mau Xiaobai."

Jika ia tidak setuju, waktu akan terus berhenti di titik itu, tidak ada yang bisa bergerak sedikit pun.

Kaisar Tianyou pasrah, akhirnya memerintahkan pasukan untuk menunda keberangkatan, lalu mengutus sebagian pengawal kerajaan masuk ke hutan mencari anak serigala putih itu.

Orang-orang yang tidak tahu sebabnya mengira ada kejadian besar lagi, semuanya ingin tahu apa yang terjadi. Begitu tahu ternyata Kaisar hanya menunda karena membantu Pangeran Ketujuh mencari anak serigala putih, banyak yang tidak mengerti.

Begitu banyak orang, masa harus menunggu gara-gara seorang anak kecil yang manja? Bagaimana kalau ada penyerang lagi?

Kaisar Tianyou bisa apa?

Ia juga tidak ingin menunggu, tapi syaratnya harus bisa pergi.

Sepertinya dewa benar-benar memanjakan Xiao Qi, memenuhi segala keinginannya, memberinya keistimewaan.

Di mata orang lain, tindakan Kaisar Tianyou ini menandakan Pangeran Ketujuh sangat disayangi. Di antara para selir, hanya Li Jieyu yang seharian tertawa bahagia.

Senyum menyebalkan itu membuat Selir Wen ingin sekali menampar pipinya. Ia marah-marah sendiri di tenda, melihat putranya yang jelas-jelas tidak mendengarkan, ia makin kesal, "Dulu Putra Mahkota saja sudah membuatmu tersaingi, sekarang Zhao Yan itu anak siapa, bisa-bisanya membuatmu kalah pamor!"

"Ibu sudah bilang, dia itu bukan tandingan. Untuk apa peduli padanya?" Pangeran Kedua sama sekali tidak menganggap Xiao Qi yang jauh lebih muda sebagai saingan. Di matanya, hanya Putra Mahkota yang sebaya dan selalu disayang ayah yang jadi lawan.

Tidak kembali ke ibukota juga tidak apa, berarti ia ada kesempatan mencari rubah putih. Asal ia bisa mendapatkannya, ia akan unggul dari Putra Mahkota.

Memikirkan itu, ia berdiri.

Selir Wen buru-buru bertanya, "Mau ke mana?"

Pangeran Kedua menjawab tanpa menoleh, "Mau carikan anak serigala putih untuk Xiao Qi."

"Kamu kembali sini!" Selir Wen hampir pingsan karena kesal. Apa anak ini bodoh? Sudah tahu ia bermusuhan dengan Li Jieyu, malah membantu Pangeran Ketujuh.

Baru saja keluar dari tenda ibunya, ia melihat Pengurus Feng membawa rubah putih bergegas ke tenda utama. Matanya berkilat, ia langsung mengikuti, dan di depan tenda bertemu dengan Putra Mahkota.

Pangeran Kedua bertanya, "Kau ngapain di sini? Tidak masuk?"

"Aku baru saja keluar," jawab Putra Mahkota, "Kau mau jenguk Xiao Qi? Sekarang ia sedang tidak stabil, sebaiknya jangan dulu."

"Siapa yang mau menjenguk dia," Pangeran Kedua memutar mata, "Aku cuma lihat Pengurus Feng bawa rubah putih ke dalam, makanya aku ikut ke sini."

Saat itu terdengar suara Zhao Yan dari dalam tenda, "Bukan, bukan itu, aku tidak mau rubah putih, aku mau Xiaobai."

Dua bersaudara itu serempak diam, memasang telinga.

Di dalam, Kaisar Tianyou bersabar, "Hari sudah malam, tidak ketemu juga Xiaobai yang kau maksud. Rubah ini juga putih, bahkan lebih pintar dari binatang lain, Xiao Qi, ambil saja ya."

Ia benar-benar sudah lelah.

Kalau harus mencari lagi, ia sendiri pun akan merasa dirinya sudah tidak tahu prioritas.

Zhao Yan diam saja, setiap kali Kaisar bicara, waktu kembali mundur.

Apakah ini tanda harus diam saja?

Kaisar Tianyou bangkit, mondar-mandir di depan ranjang naga, dadanya naik turun, ingin memarahi Zhao Yan. Tapi akhirnya, setelah menahan diri, ia memilih tidak memarahi.

Sudahlah, toh anak itu pingsan gara-gara dirinya.

Lagi pula, kalau bukan karena Xiao Qi, perburuan kali ini bukan hanya kehilangan banyak pengawal dan pejabat, para penyerang itu juga pasti sudah kabur.

Xiao Qi berjasa, patut diberi hadiah.

Hanya untuk seekor anak serigala putih, kan? Itu wajar.

Kalau perlu, ia sendiri yang akan mencarinya!

Kaisar Tianyou keluar dari tenda, melihat dua putranya di luar, ia langsung melemparkan sangkar rubah putih pada Putra Mahkota dan pergi.

Putra Mahkota menatap sangkar itu, lalu bertanya pada adiknya, "Kau mau rubah putih ini?"

Ia tahu adiknya sangat menginginkannya.

Tapi Pangeran Kedua mendengus, "Aku tidak mau, barang yang tidak diinginkan Xiao Qi mana mau aku ambil?"

Putra Mahkota santai, "Kalau kau tidak mau, aku bawa pulang saja." Ia memang suka rubah putih itu.

Pangeran Kedua menatapnya dengan ekspresi sulit diungkapkan, "Kau tidak marah? Ayah begitu memanjakan Xiao Qi, biasanya yang paling disayang kan kamu?"

"Tidak marah," jawab Putra Mahkota tenang, "Xiao Qi paling kecil, baru saja diserang, ayah memanjakan dia memang pantas."

Pangeran Kedua mendengus, jelas tidak percaya.

Tapi Putra Mahkota memang tidak marah.

Entah kenapa, saat semua perhatian tertuju pada Xiao Qi, Putra Mahkota justru merasa lega, seolah beban beratnya diambil alih.

Ia membawa pergi rubah putih itu dengan hati riang.

Permaisuri Jiang sedikit terkejut melihat rubah putih, bertanya dari mana ia dapatkan. Putra Mahkota menjawab jujur, "Ayah yang memberikannya pada hamba."

Melihat putranya bercanda dengan rubah putih, Permaisuri Jiang menegaskan, "Putra Mahkota adalah pewaris tahta, jangan sampai mainan membuatmu lalai. Serahkan saja rubah putih ini pada A Yao. Dia pasti senang kalau tahu itu dari kamu."

Ekspresi bahagia Putra Mahkota langsung lenyap, ia mengiyakan tanpa membantah, lalu menyerahkan rubah putih itu pada Lianzhi, pelayan di sisi Permaisuri.

Permaisuri Jiang puas melihat sikap putranya, lalu bertanya, "Ayahmu di mana?"

Putra Mahkota menjawab, "Sepertinya ayah sendiri yang memimpin pengawal mencari anak serigala putih untuk Xiao Qi."

Permaisuri Jiang hanya tersenyum, lalu tidak bertanya apa-apa lagi.

Langit semakin gelap, bulan dingin menaungi seluruh hutan di barat, angin kencang bertiup, salju mencair, hutan terasa sangat dingin.

Agar tidak menimbulkan kegaduhan dan menakuti anak serigala putih, Kaisar Tianyou hanya membawa beberapa pengawal rahasia, menyisir hutan perlahan mencari jejak binatang kecil itu.

Dari senja hingga larut malam, akhirnya mereka menemukan anak serigala putih yang sedang tidur pulas di sebuah lubang kecil di bawah pohon.

Kelakuannya yang menyebalkan persis seperti Xiao Qi.

Kaisar Tianyou menghela napas lega, menyerahkan anak serigala itu pada pengawal, "Coba cek, ini serigala atau anjing?"

Setelah diperiksa, pengawal melapor, "Yang Mulia, ini anak serigala."

Kaisar Tianyou mengernyit, ternyata benar serigala.

Tapi di negeri Barat, memelihara serigala adalah hal biasa. Ia sendiri waktu kecil juga punya peliharaan serigala.

Xiao Qi cuma tertarik sesaat, paling lama beberapa bulan nanti pasti bosan. Setelah lima bulan, anak serigala itu akan dipindahkan ke Taman Panjang Umur.

Kaisar Tianyou naik kuda, buru-buru kembali.

Xiao Qi pasti akan sangat senang melihatnya.

Begitu keluar dari hutan, ia bertemu dengan Adipati Wen dan Perdana Menteri Jiang.

Kaisar Tianyou turun dari kuda, menerima anak serigala dari pengawal, sedikit heran, "Kalian belum tidur juga?"

Perdana Menteri Jiang menjawab, "Hamba khawatir pada Yang Mulia. Jika Yang Mulia belum tidur, mana mungkin hamba tidur?"

"Kalian memang perhatian," balas Kaisar Tianyou, lalu melanjutkan langkah.

Adipati Wen melihat anak serigala putih di tangan Kaisar, langsung berseru, "Yang Mulia, Anda bersusah payah hanya demi menangkap binatang ini untuk Pangeran Ketujuh, sungguh tidak pantas."

Wajah Kaisar Tianyou langsung berubah, tidak senang, "Apa yang aku lakukan, tidak perlu kau komentari. Kalau kau terlalu santai, malam ini jangan tidur, berdirilah di sini sampai pagi." Selesai bicara, ia pergi tanpa menoleh.

Adipati Wen ingin membalas, tapi ditahan oleh Perdana Menteri Jiang.

Adipati Wen melepas tangannya, mengernyit, "Sebagai orang kepercayaan Kaisar, kau biarkan saja beliau seperti ini? Walau kita sering berbeda pendapat, tapi saat genting harusnya tetap mengingatkan. Kalau tidak demi beliau, setidaknya demi Putra Mahkota. Kalau Kaisar terlalu memanjakan Pangeran Ketujuh, kau tidak khawatir Putra Mahkota tersaingi?"

"Adipati Wen, hati-hati bicara!" Perdana Menteri Jiang tetap tenang, "Kaisar sangat tahu apa yang ia lakukan, tak perlu kita ingatkan. Justru kau, harus tahu batasan. Walau kita sama-sama berjasa, tapi sombong karena disayang bukan hal baik!"

"Cih! Kau malah menggurui aku!" Adipati Wen tidak terima.

Kalau cucunya yang jadi Putra Mahkota, ia juga bisa bicara seperti itu.

Soal jasa, ia lebih besar dari keluarga Jiang, kenapa cucu keluarga Jiang yang jadi Putra Mahkota? Hanya karena hubungan keluarga dengan Nyonya Jiang?

Adipati Wen melangkah pergi dengan penuh kejengkelan.

Perdana Menteri Jiang hanya bisa menggeleng, orang tua itu memang tidak tahu diri.

Kaisar memperlakukan Putra Mahkota memang seperti calon pewaris tahta. Kalau benar-benar memperhatikan Pangeran Ketujuh, tidak mungkin dimanjakan seperti itu.

Ia menoleh ke arah tenda utama, lampu di dalam masih terang.

Kaisar Tianyou membawa binatang kecil itu ke ranjang, membangunkan Zhao Yan, lalu seperti mempersembahkan harta karun, berkata, "Xiao Qi, lihat, ini apa?"

Zhao Yan membuka mata dengan kantuk, dan begitu melihat anak serigala putih itu, matanya langsung bersinar bahagia, ia langsung memeluk binatang kecil itu yang berusaha meronta.

Anak serigala putih itu juga mengenali Zhao Yan, mengeluarkan suara manja dan menggesekkan tubuhnya.

Zhao Yan begitu bahagia sampai tak bisa berhenti tertawa.

Kaisar Tianyou ikut tersenyum melihat kebahagiaan polos di mata anak itu.

Tiba-tiba, anak kecil yang tertawa itu menengadah dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Ayah, terima kasih!"

Kaisar Tianyou tertegun, seketika seluruh lelah dan keluh kesahnya sirna, yang tersisa hanya rasa puas yang penuh.

Ternyata, membesarkan anak itu cukup menyenangkan.

Namun detik berikutnya, Zhao Yan mengangkat anak serigala putih itu dan memperlihatkannya pada Bai Jiu, "Jiu-jiu, lihat, ini Xiaobai, lucu sekali, kan?"

Senyum Kaisar Tianyou langsung membeku, rasa cemburu hampir tumpah keluar dari tenda.

Xiao Qi hanya berkata lima kata padanya, tapi pada Bai Jiu sampai tujuh belas kata!

Pandangan Kaisar Tianyou pada Bai Jiu berubah aneh!

Bai Jiu merasa sangat tidak adil!

Ia benar-benar tidak bermaksud merebut anak Kaisar!

Lagi pula, kenapa anjing kecil Pangeran Ketujuh harus dinamai Xiaobai?

Terasa seperti memanggil dirinya.

Bai Jiu merasa sangat terzalimi.

Kaisar Tianyou tidak mau lagi melihat anak yang pilih kasih itu, memerintahkan Feng Lu membawa anak itu ke Li Jieyu.

Tapi Zhao Yan tidak mau diantar Feng Lu, ia bersikeras harus Bai Jiu yang mengantarnya.

Kaisar Tianyou akhirnya mengalah.

Setelah Bai Jiu menggendong Zhao Yan pergi, tenda utama menjadi sunyi. Kaisar Tianyou duduk termenung di depan meja, diam tanpa sepatah kata.

Feng Lu yang sudah belajar dari pengalaman, selama Kaisar tidak bertanya, ia tidak akan banyak bicara. Ia pun berbalik, hendak membereskan tempat tidur.

Tapi baru saja melangkah, suara Kaisar Tianyou terdengar lirih, "Feng Lu, menurutmu, siapa yang lebih ramah, aku atau Panglima Bai?"

Selesai sudah, pertanyaan berbahaya muncul lagi!

Wajah tua Feng Lu langsung mengerut seperti bunga kekwa, dalam hati, baik Kaisar maupun Panglima Bai sama-sama memiliki aura pembunuh yang kuat. Kalau soal wajah ramah, jelas Panglima Bai yang lebih bersahabat.

Tapi mana mungkin ia berani mengatakan itu.