Bab Enam Puluh Empat: Masalah Belum Usai, Masalah Baru Muncul!

"Memang benar begitu rupanya..."

Mendengar penjelasan langsung dari Zhang Liang, Lu Ming tidak merasa terkejut.

"Senior, jika demikian, bolehkah saya bertanya mengenai beberapa hal tentang Permainan Peradaban ini?"

"Sudah lebih dari setengah tahun saya berada di Dunia Kabut, namun hingga saat ini, pemahaman saya masih sangat minim dan penuh kebingungan."

"Karena kita sama-sama berasal dari ras manusia, apakah Senior bersedia memberikan pencerahan bagi saya?"

Sebagai pengawas, Zhang Liang mampu memberikan begitu banyak bantuan secara diam-diam kepada Kota Zhuxia. Setidaknya untuk saat ini, dia jelas seorang kawan, bukan lawan. Mengingat asal-usul mereka yang sama, mungkin saja dia bersedia membocorkan sedikit informasi kepada Lu Ming. Lagi pula, Lu Ming sudah lama penasaran dengan rahasia di balik ujian Permainan Peradaban ini.

Mendengar pertanyaan Lu Ming, Zhang Liang menyimpan gulungan kitab di tangannya, lalu terdiam sejenak, tampak ragu apakah harus memberitahunya. Setelah beberapa saat, pria berambut putih itu mengangguk seolah telah mempertimbangkan segalanya, lalu berujar dengan sudut bibir yang sedikit terangkat:

"Sebenarnya tidak masalah memberikanmu sedikit informasi."

"Lagipula, dalam ujian peradaban kali ini, kau seharusnya bisa meraih peringkat teratas."

"Cepat atau lambat kau juga akan tahu hal-hal ini. Karena kau begitu penasaran, biarkan aku yang membuka sedikit wawasanmu."

Setelah berkata demikian, pria berambut putih itu tersenyum tipis dan merentangkan kedua tangannya.

Kekuatan dewata memancar, ranah hukum pun turun. Seketika itu juga, suasana di dalam kediaman penguasa berubah drastis. Lu Ming yang tadinya berada di dalam ruangan, dalam sekejap mata merasa dunianya berganti.

Ia kini berada di tengah kehampaan, dengan galaksi di atas kepala dan hamparan luas tak berujung di bawah kaki. Melihat bintang-bintang yang berkilauan serta planet-planet dan dimensi yang tak terhitung jumlahnya seperti butiran pasir, hati Lu Ming benar-benar terguncang.

Di mana... ini?!

"Senior, mungkinkah ini adalah ruang angkasa di luar dunia ini?!"

Melihat dirinya yang melayang di udara, Lu Ming tidak bisa menahan diri untuk mundur dua langkah dan bertanya dengan penuh keterkejutan kepada Zhang Liang yang berdiri dengan tangan terlipat di sampingnya.

"Hahaha, bukan begitu."

"Tempat ini hanyalah simulasi pemandangan di luar Dunia Kabut yang kubentuk dengan ranah hukumku. Tidak ada yang perlu dibanggakan."

"Dengan tingkat kultivasimu yang masih di tahap bawaan, jika aku benar-benar membawamu menembus batas dunia dan menginjakkan kaki di galaksi, tak lama kemudian kau akan hancur lebur oleh tekanan dinding dunia dan berubah menjadi debu."

"Apa yang kau lihat sekarang adalah pemandangan di luar Dunia Kabut, namun tubuh aslimu sebenarnya masih berada di ruangan tadi, tidak ada yang berubah."

"Jadi, jangan terlalu tegang, santai saja."

Mendongak dan melihat ekspresi Lu Ming yang masih terpana, Zhang Liang tertawa kecil. Ia mengangkat telapak tangannya dan menunjuk ke arah dimensi kecil yang berdiri di bawah kaki mereka.

"Ini adalah tempat ujian kalian, Dunia Kabut."

"Ini termasuk dimensi kecil, bahkan belum bisa disebut sebagai dunia yang sesungguhnya."

"Namun, jangan meremehkan dimensi ini."

Zhang Liang berkata dengan nada yang serius.

"Asalkan itu adalah dimensi ujian yang dipilih oleh Permainan Peradaban, semuanya memiliki potensi untuk menjadi dunia yang nyata."

"Meskipun sekarang hanya dimensi kecil, jika kau bisa menguasainya sepenuhnya dan menjadi pemilik sejati dari dimensi ini, kau akan memiliki kesempatan untuk mengubahnya menjadi Dunia Seribu Kecil."

"Kau mungkin belum tahu betapa berharganya sebuah dunia yang sesungguhnya."

"Tetapi jika kau benar-benar bisa menduduki dimensi ujian ini, kau akan memahami rahasianya. Jika kau tidak bisa melakukannya, percuma saja aku bicara panjang lebar."

"Aku tidak akan membahas terlalu detail di sini."

Zhang Liang tampak enggan untuk menjelaskan lebih lanjut dan langsung mengubah topik pembicaraan. Topik inilah yang sebenarnya ingin diketahui oleh Lu Ming.

"Apa yang ingin kau tanyakan tidak lain adalah tentang apa sebenarnya Permainan Peradaban dan apa yang disebut ujian ini."

"Keduanya, bisa kujelaskan padamu."

"Permainan Peradaban sebenarnya sudah ada sejak lama sekali."

"Hanya saja, pada masa itu namanya bukan ini."

"Tentang rahasia di dalamnya, bahkan aku sendiri hanya memahaminya setengah-setengah."

"Aku rasa kau pasti sudah menyadari bahwa bagi para penguasa yang berasal dari kubu manusia, hadiah yang didapatkan biasanya memiliki jejak yang jelas."

"Entah itu ilmu bela diri atau ajaran Tao, semuanya sangat berbeda dengan milik ras asing di luar sana."

"Benar bukan?"

Mata Zhang Liang bersinar terang, seolah segala sesuatunya berada dalam kendalinya. Mendengar pertanyaan yang diajukan secara tiba-tiba itu, Lu Ming mengerutkan kening dan berpikir sejenak sebelum menjawab dengan yakin:

"Berdasarkan banyaknya hadiah yang diperoleh Kota Zhuxia, sepertinya memang benar begitu."

Setelah diingatkan oleh Zhang Liang, Lu Ming merenung sejenak dan menyadari bahwa faktanya memang demikian. Kecuali jika membunuh ras asing dan merampas warisan keterampilan dari mereka, sebagian besar barang yang didapat dari Peti Penakluk atau kesempatan lainnya memiliki jejak sejarah yang jelas, semuanya adalah benda-benda yang diwariskan oleh para praktisi besar dari ras manusia. Dan yang paling sering muncul berkaitan dengan warisan ini adalah Dinasti Han.

"Generasi pendahulu memikul kayu bakar, agar generasi penerus bisa melanjutkan perjalanan."

"Ujian peradaban, karena dinamai peradaban, tentu ada alasannya."

"Hal ini menyelimuti segala ruang dan waktu yang bisa kita bayangkan; hampir seluruh ras dan dunia di alam semesta sulit untuk menghindarinya."

"Dimensi ujian kalian ini hanya diikuti oleh seribu orang terpilih dari ras manusia di Jiuzhou, namun sebenarnya jumlah peserta ujian peradaban dari Jiuzhou kali ini mencapai puluhan ribu. Dan secara ketat, kalian hanyalah kelompok peserta pertama."

"Sedangkan kami, yang keluar dari Jiuzhou, adalah bagian dari era sebelumnya."

Berbicara sampai di sini, nada bicara Zhang Liang menjadi khidmat.

"Ujian peradaban putaran sebelumnya dimulai sejak Kaisar Qin dan berakhir sebelum generasi kalian."

"Banyak pahlawan ras manusia yang bangkit di dalamnya, namun pada akhirnya, hanya segelintir yang mampu membawa kekuatan mereka menembus ruang angkasa dan menaklukkan berbagai dunia."

"Yang paling kuat di antaranya ada empat."

"Yaitu: Qin Abadi, Han Dewata, Tang Suci, dan Ming Bela Diri."

"Para penguasa sejati dari keempat dinasti ini semuanya adalah Kaisar Manusia yang bergelar, sosok legendaris yang mencapai keabadian. Orang-orang hebat di dalam dinasti mereka muncul tiada henti, dan sosok yang melampaui batas dunia jumlahnya tak terhitung seperti ikan di sungai."

"Bagi mereka yang masuk militer, tingkat bawaan (Xiantian) hanya bisa menjadi prajurit, tingkat Xiantian baru bisa memimpin satu regu, dan hanya mereka yang mencapai tingkat Fenomena Langit yang bisa menjadi jenderal bawahan."

"Adapun untuk posisi panglima dan jenderal, hanya mereka yang berada di tingkat Suci Lautan Dewa yang bisa menjabatnya!"

"Jiuzhou tampak seperti tidak memiliki sosok luar biasa, namun sebenarnya, para pahlawan sejati yang keluar dari Jiuzhou dan belum gugur hingga saat ini, jumlahnya tidak sedikit."

"Dan itulah sebabnya para penguasa dari garis keturunan Jiuzhou yang mengikuti ujian peradaban bisa memiliki warisan bela diri, harta karun langka sebagai hadiah, dan mengandalkan kekuatan sendiri untuk terus berkembang, bukannya menyembah apa yang disebut dewa."

Zhang Liang menatap tajam, aura cendekiawan yang memancar darinya perlahan berubah menjadi wibawa yang mendalam.

"Ujian peradaban adalah tempaan darah dan api."

"Peradaban yang mampu bertahan, peradaban yang terus tumbuh kuat dalam pertempuran dan peperangan, barulah di masa depan dapat berdiri tegak di atas sungai waktu yang panjang dan memandang perubahan zaman!"

"Dan garis keturunan Jiuzhou kita, bahkan termasuk garis keturunan manusia dari dunia lain, masih memiliki jalan yang sangat panjang."

"Kami, para senior yang bisa dibilang telah melampaui ujian peradaban, meskipun tidak bisa turun langsung untuk membantu kalian berkembang lebih kuat, namun dalam batas-batas tertentu, kami masih bisa memberikan beberapa hadiah yang tidak bisa didapatkan oleh kelompok lain."

"Ini adalah pemberian bagi kalian secara pribadi dan kekuatan kalian, sekaligus kontribusi bagi kelangsungan warisan peradaban itu sendiri."

"Di mana pun kami berada dan seberapa kuat pun kami nantinya, Jiuzhou adalah akar kami, tempat asal kami berangkat."

"Oleh karena itu, ketika putaran permainan peradaban ini dimulai, saya menerima perintah Kaisar Han untuk melintasi ruang dan waktu yang tak berujung, meminjam beberapa otoritas, dan datang untuk menjadi 'pengawas' ujian putaran pertama ini."

"Alasannya adalah untuk mempermudah langkah kalian."

"Sama seperti bantuan yang diberikan oleh para tokoh besar di zaman mitologi kepada kami dulu."

Sampai di sini, Zhang Liang menghela napas. Aura mistis di sekelilingnya perlahan memudar, digantikan oleh kesan manusiawi. Ia mengangkat tangan dan menepuk bahu Lu Ming, lalu mengucapkan kalimat terakhir dengan nada penuh harap.

"Setiap kali ujian peradaban dimulai, banyak kelompok dan peradaban yang berpartisipasi dalam ujian pertama akan meninggalkan koordinat dunia satu sama lain."

"Koordinat ini setelah mengalami evolusi, akhirnya akan berubah menjadi celah ruang, terhubung di berbagai dunia, dan perlahan memadat menjadi saluran dunia."

"Ini adalah persaingan yang jauh lebih sulit daripada ujian peradaban pertama. Jika ingin melindungi diri sendiri dan menjaga Jiuzhou di tengah dunia yang kacau ini, kau harus menjadi jauh lebih kuat dari sekarang."

"Karena batasan tertentu, kami sulit untuk turun, paling maksimal kami hanya bisa memberikan bantuan di saat yang tepat."

"Jadi, Jiuzhou bergantung pada kalian, para peserta ujian peradaban angkatan pertama, untuk menjaganya."

Setelah Zhang Liang menyelesaikan kata-katanya, gugusan bintang di sekeliling mereka seketika lenyap menjadi kehampaan. Ribuan dunia dan galaksi tak berujung menghilang tanpa jejak. Ketika pandangan Lu Ming kembali jernih, segalanya telah sirna. Pria berambut putih yang menyebut dirinya Zhang Liang itu pun sudah tidak terlihat lagi.

Harus diakui, informasi yang terkandung dalam kata-katanya sungguh sangat luar biasa. Bahkan setelah keadaan kembali tenang, Lu Ming masih berdiri terpaku, terus memikirkan informasi yang ia peroleh dari Zhang Liang.

Ia mencoba mengurai benang merahnya satu per satu.

"Pertama, ujian peradaban sudah ada sejak lama sekali."

"Qin, Han, Tang, Ming, dinasti-dinasti yang pernah berjaya dalam sejarah itu, tampaknya hingga saat ini masih berdiri tegak di berbagai ruang dan waktu, dan kekuasaan mereka tampak sangat besar, bahkan bisa memengaruhi mekanisme permainan peradaban."

"Kedua, menurut apa yang dikatakan Zhang Liang, setelah ujian peradaban pertama ini berakhir, banyak saluran ruang dan waktu mungkin akan muncul di Jiuzhou yang terhubung dengan dunia ras asing."

"Ini akan memberikan dampak besar bagi dunia saat ini, bahkan mungkin menghancurkan peradaban yang saat ini hampir tidak memiliki kekuatan luar biasa."

"Dan para ahli dari Jiuzhou yang telah keluar itu tampaknya tidak bisa atau sulit untuk turun langsung, sehingga hanya bisa mengandalkan kita, orang-orang terpilih yang baru saja melewati ujian peradaban, untuk mempertahankan peradaban kita sendiri?"

"Secara garis besar informasinya seperti itu."

Singkatnya, masalah baru akan terus muncul. Lu Ming mengerutkan kening, merasa pening. Meskipun apa yang diucapkan Zhang Liang membuka banyak informasi yang sebelumnya tidak diketahui, sekarang justru terasa semakin membebani pikirannya.

Lu Ming berjuang di Dunia Kabut, selain karena hasrat akan kekuatan, sebagian besar alasannya adalah agar bisa terus hidup dengan baik. Selama Kota Zhuxia bisa bertahan dengan aman, Lu Ming sebenarnya tidak terlalu peduli apakah ia bisa meraih kemenangan akhir atau tidak.

Namun sekarang tampaknya ia tidak bisa lagi bersantai. Jika Jiuzhou benar-benar akan dipenuhi oleh ras asing yang tak terhitung jumlahnya seperti Dunia Kabut ini, maka mentalitas Lu Ming tentu tidak mungkin sama seperti sekarang. Bagaimanapun juga, itu adalah tanah kelahirannya.

"Sepertinya harus mempercepat langkah."

Lu Ming mengembuskan napas panjang dan bergumam pada dirinya sendiri.

Dunia Kabut pada akhirnya hanyalah masalah kecil. Setelah menghabisi kekuatan ras manusia ular, tidak ada lagi kekuatan yang bisa menandingi Kota Zhuxia. Awalnya ia berencana untuk beristirahat sejenak sebelum menyapu bersih dunia, namun setelah menerima informasi dari Zhang Liang, Lu Ming menyadari betapa mendesaknya waktu.

Lu Ming sangat memahami betapa kejam dan ganasnya ras-ras asing ini. Meskipun tidak menutup kemungkinan ada segelintir ras asing yang tidak begitu haus darah, namun prinsip "bukan dari ras kita, pasti memiliki niat buruk" harus selalu dipegang teguh. Di hadapan ras manusia Jiuzhou, semua ras pendatang harus diwaspadai dan tidak boleh dipercaya dengan mudah.

Jika saluran ruang dan waktu di Jiuzhou benar-benar terbuka, maka dunia saat ini yang tidak memiliki kekuatan luar biasa mungkin tidak akan mampu menghadapinya. Mengandalkan para penguasa yang memilih kembali ke Jiuzhou setelah misi wilayah selesai jelas tidak realistis.

"Selesaikan dulu hasil panen pertempuran ini, lalu segera kirim pasukan ke utara, akhiri ujian peradaban pertama ini!"

Setelah menetapkan hatinya, Lu Ming memantapkan pendirian.

"Apakah akan membuka Peti Penakluk (Luar Biasa)?"

Ia mengeluarkan Peti Penakluk yang didapat dari memusnahkan ras manusia ular. Melihat pola yang jauh lebih mewah daripada peti yang didapat dari memusnahkan ras darah, Lu Ming menarik napas dalam-dalam dan membukanya tanpa ragu.

"Buka!"

*Kriet...*

Peti harta karun mewah dengan ukiran garis emas itu terbuka, dan serangkaian notifikasi terdengar di benaknya.

"Selamat kepada pemain karena telah membuka Peti Penakluk, mendapatkan Kitab Langit Wen Cheng—Gulungan Manusia, Kitab Langit Wen Cheng—Gulungan Bumi, mendapatkan Ilmu Bela Diri Suci Lautan Dewa—Teknik Tombak Ratusan Burung Menyembah Phoenix, mendapatkan harta karun tingkat dua Sumur Bulan, mendapatkan formasi militer luar biasa—Huben, dan Batu Warisan Profesi Prajurit—Pasukan Huben!"

Warisan keterampilan yang berwarna-warni muncul bersamaan dengan notifikasi, tertata rapi di dalam peti luar biasa yang bertatahkan kristal tersebut.