Bab Lima Puluh Tujuh: Kejayaan Harus Diraih di Atas Pelana Kuda!

"Suar suar tanda bahaya dari menara pengawas di jarak tiga mil, sepertinya kaum manusia ular itu sudah hampir mencapai gerbang kota."

"Obrolan kita lanjutkan nanti, sekarang mari kita pukul mundur pasukan asing ini terlebih dahulu."

Lu Ming menelan kembali kata-kata yang hendak diucapkannya. Ia menatap Qin Feng dan rekan-rekannya yang wajahnya berubah drastis, lalu berucap dengan nada tenang.

Ia membuka telapak tangannya, dan Tombak Pemecah Gunung yang berwarna emas gelap muncul disertai kilatan cahaya putih, mendarat tepat di genggamannya.

"Semuanya, angkat senjata kalian, bersiaplah menghadapi musuh!"

Sambil mengangkat Tombak Pemecah Gunung yang beratnya luar biasa itu, Lu Ming menoleh ke arah dua ribu lebih prajurit Pasukan Gabungan Zhuxia di belakangnya dan berteriak lantang.

Dengan tubuh yang telah mencapai tingkat bawaan, suaranya menggelegar layaknya dentang lonceng, bergema ke segala arah tanpa henti, memastikan setiap prajurit mendengarnya dengan jelas.

"Serang!"
"Serang!"
"Serang!"

Dalam sekejap, semangat membara berkobar.

Para prajurit mencabut senjata mereka, melangkah maju dengan kaki kiri, dan berseru bagai guntur yang mengguncang dataran. Para pemimpin wilayah yang berdiri berhadapan dengan Lu Ming pun sontak menjadi pucat pasi.

"Pasukan macam apa ini..."

Qin Feng mundur selangkah, hatinya diliputi gejolak.

Berbeda dengan kekacauan yang terjadi saat aliansi di wilayah kedelapan, saat melihat Lu Ming memberikan komando, seluruh barisan aliansi Zhuxia, baik pemimpin wilayah maupun prajurit, tidak ada satu pun yang membantah.

Panglima memberi perintah, pengikut patuh bagaikan awan.

Semuanya berjalan dengan luwes, bahkan langkah kaki para prajurit pun hampir serempak. Sungguh disiplin yang mengerikan!

Qin Feng sadar bahwa ia tidak akan pernah bisa membentuk pasukan seperti ini. Dengan kekuatan dan kemampuannya, ia bahkan tidak mampu menundukkan para pemimpin wilayah di kubunya sendiri, apalagi menyatukan kekuatan untuk memimpin pasukan dari segala penjuru.

Bisa membuat mereka mendengarkan perintahnya saja sudah dianggap keberuntungan luar biasa oleh Qin Feng, ia tidak berani meminta lebih.

"Pemimpin Lu memang piawai memimpin pasukan, saya, Qin Feng, sangat mengaguminya!"

"Situasi saat ini sulit, kami terdesak hingga ke depan pintu rumah sendiri oleh para alien ini, bahkan sejengkal tanah terakhir pun nyaris tak bisa kami pertahankan, sungguh memalukan di hadapan Anda sekalian."

"Saya akan segera mengumpulkan pasukan, mohon kesabaran saudara-saudara dari pasukan Zhuxia, kami akan segera bergabung!"

Setelah menarik napas dalam-dalam, Qin Feng menenangkan pikirannya, lalu mengepalkan kedua tangan dan menjawab dengan tegas kepada Lu Ming.

"Pergilah."

"Musuh di perbatasan barat, serahkan saja kepada kami."

"Aku ingin melihat seberapa kuat suku manusia ular yang sombong ini!"

Memanfaatkan jeda saat Qin Feng berbicara, Lu Ming sudah kembali menaiki punggung singa emasnya.

Ia menggenggam tombaknya dan menunduk menatap Qin Feng untuk terakhir kalinya sebelum kembali mendongak, menatap ke arah kepulan asap yang membubung tak jauh dari sana. Tatapannya dipenuhi hasrat bertarung.

Mata tombaknya sudah lama tidak mencicipi darah, kini akhirnya ia bisa unjuk gigi.

Entah apakah para manusia ular ini mampu menahan gempuran pasukan gabungan Zhuxia miliknya!

"ROAARR!!"

Singa emas itu mengangkat cakar depannya, mengeluarkan auman yang menggelegar, lalu melesat maju dengan cepat. Di belakangnya menyusul tiga ratus kavaleri dari Kota Zhuxia serta barisan prajurit lainnya yang melangkah dengan teratur.

Melihat kavaleri itu melesat bagai anak panah yang lepas dari busurnya mengikuti sosok emas di garis depan, Qin Feng tertegun sejenak, wajahnya menunjukkan ekspresi rumit.

Baik kekuatan maupun kewibawaan, mereka benar-benar tak tertandingi!

Sambil menggelengkan kepala, Qin Feng tidak membuang waktu lagi. Ia segera memimpin para pemimpin wilayah lainnya untuk kembali ke wilayah mereka.

Mereka harus mengumpulkan prajurit untuk membantu pasukan gabungan Zhuxia, tidak boleh ada waktu yang terbuang.

Meskipun dengan kekuatan Lu Ming, kemungkinan besar mereka tidak butuh bantuan, namun setelah sekian lama bertempur dengan kaum manusia ular dan kehilangan begitu banyak prajurit serta wilayah, mereka tidak mungkin menyia-nyiakan kesempatan emas untuk menang ini.

Kini, bukan hanya Qin Feng, bahkan para pemimpin wilayah yang sebelumnya terburu-buru melarikan diri pun mulai membara dengan amarah yang selama ini tertahan.

Jika kesempatan ini bisa diraih, mereka pasti akan membalas dengan darah!

Agar suku manusia ular itu tahu arti dari rasa sakit akibat kekalahan yang memalukan!

BOOM!!

Kavaleri Zhuxia menghentak bumi, suara langkah kaki prajurit terus bergema.

Setiap prajurit mengenakan baju zirah yang rapi dan menggenggam senjata. Prajurit dari Kota Zhuxia bahkan membawa Busur Matahari Terbenam di punggung mereka, lengkap dengan berbagai anak panah sihir.

Aura pembantaian yang pekat menyelimuti para prajurit tangguh ini, membuat udara di sekitar seolah membeku.

Semangat yang ditunjukkan sebelum pertempuran dimulai ini saja sudah mampu membangkitkan kepercayaan diri bagi setiap prajurit.

Panglima, senjata, serta kepercayaan diri yang lahir dari peningkatan kekuatan diri, membuat kata "tak terhentikan" tertanam kuat di benak mereka. Moral mereka benar-benar melambung tinggi!

Di tengah debu yang beterbangan, pasukan hitam pekat di kejauhan kini mulai terlihat jelas di mata Lu Ming.

"Prajurit Zhuxia, dengarkan perintah, ambil Busur Matahari Terbenam!"

"Pasang anak panah, tembakan serentak, hancurkan musuh!"

Lu Ming yang menunggangi singa emas di barisan terdepan mengangkat lengan kanannya dan berteriak lantang ke arah kiri dan kanan, lalu menghentikan laju kudanya.

Para prajurit di belakangnya mendengar perintah tersebut tanpa suara, namun tangan mereka bergerak gesit mengambil busur dari punggung mereka.

Lima ratus pemanah maju selangkah, memasang anak panah peledak sihir ke dalam kotak panah.

"Tembak!"

Panglima yang memimpin lima ratus pemanah ini adalah Luo Li.

Seiring dengan teriakan keras dan kibasan pedang pria itu, menghadapi pasukan manusia ular yang sudah terlihat di jarak seratus meter, prajurit Zhuxia tidak ragu sedikit pun.

Lima ratus prajurit bergerak serempak, jari mereka menekan pelatuk.

"Wush!" Terdengar suara lesatan lima ratus anak panah yang memecah kesunyian, menciptakan pemandangan fajar di tengah senja yang mulai turun!

...

"Pemimpin, manusia di depan sana melancarkan serangan!"

"Itu tembakan serentak anak panah!"

Kedua pasukan bertemu di medan laga.

Saat lima ratus pemanah Zhuxia melepaskan tembakan serentak, pasukan manusia ular yang menjadi lawan mereka baru saja tersadar.

Seorang petinggi manusia ular di samping pemimpin pasukan melihat deretan anak panah yang berkilauan bagai api di langit, lalu segera memperingatkan sang pelopor manusia ular.

"Tidak masalah, itu hanya anak panah biasa, bukankah kita sudah sering melihatnya."

"Prajurit pasti akan mengangkat perisai untuk bertahan. Kita diperintahkan oleh Imam Besar untuk memburu sisa-sisa manusia ini, kali ini kita harus menunjukkan taring dan kejayaan suku kita!"

Menatap anak panah yang akan mendarat di barisan mereka, pelopor manusia ular itu tidak terlalu peduli.

Seluruh perhatiannya tertuju pada tiga ratus kavaleri di depannya. Instingnya mengatakan bahwa kavaleri itu tidak sederhana.

"Perkataan Imam Besar ternyata benar."

"Setelah pasukan manusia ini kalah telak, mereka benar-benar membawa bala bantuan dari luar wilayah!"

"Begitu banyak tunggangan alien yang kekar, bahkan suku kita pun tidak memilikinya, bagaimana mungkin manusia lemah dan pengecut itu layak memilikinya!"

Ia menjilat bibirnya, menggenggam tombak panjang, dan menatap dengan waspada ke arah tiga ratus kavaleri yang dipimpin Lu Ming.

Pasukan manusia yang melarikan diri itu memang tidak terlalu kuat, tetapi jumlah mereka tidak sedikit.

Sekarang ditambah bantuan bala bantuan, pasukan pelopor seribu manusia ular yang ia pimpin belum tentu bisa menang.

Pelopor manusia ular itu merasa bimbang.

Ia ragu apakah harus mundur setelah menghindari serangan panah ini dan melaporkan situasinya kepada sukunya.

Namun, dalam rangkaian pemikiran yang terjadi secepat kilat itu, hanya satu hal yang tidak diperhatikan oleh pelopor manusia ular: kekuatan anak panah tersebut.

Apapun pilihannya, ia mengabaikan betapa dahsyatnya tembakan serentak itu.

Hingga anak panah pertama mendarat di tengah barisan seribu manusia ular, sang pelopor akhirnya menyadari ada yang tidak beres.

Namun, sudah terlambat.

"Tidak!"

"Mundur!!"

Pelopor manusia ular yang berwarna abu-abu kehijauan itu merasakan aura mengerikan saat anak panah tersebut mendarat, wajahnya berubah drastis!

Betapapun lambatnya ia, akhirnya ia tersadar.

Anak panah ini bukanlah besi biasa, melainkan senjata perang yang telah disihir!

"Anak panah ini mengandung sihir, sihir yang hanya bisa dilakukan oleh Imam Besar dan para penyihir suku kita!"

"Anak panah yang ditembakkan manusia ini adalah serangan sihir satu demi satu!"

"Sial, cara yang sangat licik!"

BOOM!!

Ledakan api meletus satu demi satu di dalam barisan manusia ular, seketika meledak layaknya kembang api yang cemerlang.

Teriakan sang pelopor manusia ular belum sempat tersebar, sudah tertelan oleh ledakan sihir yang terus menerus.

Suhu panas membakar, darah memuncrat, potongan tubuh prajurit manusia ular berserakan di mana-mana.

Satu putaran tembakan, lima ratus anak panah, berarti lima ratus serangan sihir tingkat satu!

Meskipun satu anak panah hanya menghasilkan sedikit kerusakan, bahkan tidak cukup untuk membunuh satu alien tingkat satu, namun jika lima ratus anak panah meledak bersamaan, maka bahkan seorang pelopor manusia ular yang sudah mencapai tingkat satu puncak pun akan terluka parah jika tidak mati!

Apalagi prajurit manusia ular lainnya!

Hanya dalam satu putaran tembakan, setidaknya delapan puluh persen dari seribu prajurit manusia ular yang tangguh itu tewas.

"Zhao Da, bawa tiga ratus kavaleri, ikuti aku menyerang!"

"Setelah putaran panah ini habis, bunuh semua manusia ular yang tersisa, jangan biarkan satu pun lolos!"

Singa emas memimpin di depan, Tombak Pemecah Gunung di tangan Lu Ming memancarkan cahaya redup. Seiring perintah Lu Ming, suara derap kaki kavaleri terus menggelegar.

"Siap!"

"Kami patuh pada perintah Anda!"

Zhao Da yang memegang tombak panjang menunjukkan ekspresi garang, berteriak lantang, dan memimpin tiga ratus kavaleri menerjang ke arah barisan manusia ular yang kini kacau balau.

Setelah dihujani tembakan panah, seribu prajurit manusia ular menderita kerugian besar, hanya segelintir elit yang mencapai tingkat satu yang masih bertahan.

Namun, mereka pun sudah tidak berdaya.

Manusia ular yang tersisa hanya sekitar seratus orang.

Mereka yang masih hidup pun hanya bisa terbaring di tanah sambil merintih, tidak memiliki kekuatan untuk bertarung lagi.

Menghadapi kavaleri yang dipimpin langsung oleh Lu Ming dan Zhao Da, bagaimana mungkin mereka bisa melawan?

Pelopor manusia ular berdiri di depan dan menjadi target utama anak panah.

Setelah lima ratus anak panah habis, pemimpin yang bertugas memburu sisa-sisa pasukan manusia ini akhirnya berakhir lebih tragis daripada Qin Feng dan rekan-rekannya yang kalah di medan perang tengah.

Sembilan dari sepuluh pasukannya tewas, sisanya terluka parah dan kekuatannya merosot.

Belum lagi, pedang dan kavaleri musuh sudah berada di depan mata.

Situasi sudah tidak bisa diselamatkan.

"ROAARR!!"

Dengan lengan yang berlumuran darah, pelopor manusia ular itu gemetar hebat.

Ia tidak habis pikir, mengapa pasukan manusia yang beberapa hari lalu melarikan diri ketakutan, kini bisa berubah begitu drastis?

Dari mana mereka mendapatkan bala bantuan ini? Mereka seperti dewa yang turun ke bumi!

Anak panah yang mengerikan layaknya iblis pencabut nyawa itu terus menghantui pikirannya.

Ledakan api yang menghancurkan seribu prajurit dalam sekejap.

Kekuatan seperti ini, bahkan jika seluruh suku dikerahkan dengan Imam Besar yang turun tangan, mungkin belum tentu bisa menandinginya!

Lu Ming mengayunkan Tombak Pemecah Gunung, menatap pelopor manusia ular yang sudah kehilangan semangat juang dan penuh ketakutan. Wajahnya tetap datar, namun tangannya terus bergerak tanpa henti.

CRASH!

Ujung tombak menembus udara, langsung menebas pemimpin manusia ular yang terluka parah itu.

Suara benda berat jatuh terdengar, bersamaan dengan pancaran darah, kepala sang pemimpin manusia ular pun jatuh ke tanah!

Tiga ratus kavaleri di belakang melihat kehebatan Lu Ming yang menebas pemimpin musuh tanpa menghentikan laju serangannya, semangat mereka kian membara.

Kavaleri melesat, debu beterbangan.

Suara pertarungan yang penuh semangat terus terdengar di posisi manusia ular, disertai rintihan ajal mereka. Pasukan kavaleri Zhuxia sudah kalap oleh darah.

Mereka adalah pengikut setia yang sejak awal menemani Lu Ming dalam berbagai pertempuran, tulang punggung sejati Zhuxia.

Setelah puluhan pertempuran besar maupun kecil, semua prajurit telah menjadi veteran yang tak kenal takut.

Manusia ular yang tampak mengerikan itu di mata mereka hanyalah domba lemah yang menunggu untuk disembelih, tanpa kemampuan untuk melawan, layaknya jasa militer hidup yang menunggu untuk dipanen.

Di Kota Zhuxia, jasa militer adalah modal untuk naik pangkat dan menjadi lebih kuat.

Teknik, bela diri, pil suci, benda suci... semuanya berkaitan dengan jasa militer.

Nama besar diraih di atas pelana kuda, tidak akan kembali sebelum musuh hancur!

Kini, semua jenderal di Zhuxia adalah mereka yang merangkak dari medan perang dengan kekuatan mereka sendiri.

Mereka adalah target yang dikagumi oleh semua prajurit.

Prajurit yang tidak ingin menjadi jenderal bukanlah prajurit yang baik.

Mereka pun ingin menjadi lebih kuat dan dihormati oleh banyak orang.

Maka, bertempur di medan laga adalah hal yang wajar.

Tidak lebih dari sekadar berjalan di ambang hidup dan mati!

Kavaleri menyerbu, di medan tempur tidak ada lagi suara alien yang tersisa.

Dengan demikian, pasukan pelopor yang diperintahkan oleh Imam Besar suku manusia ular untuk memburu pasukan gabungan manusia, tewas total.

Itulah pemandangan terakhir yang dilihat oleh Qin Feng dan para pemimpin wilayah saat mereka terburu-buru tiba di lokasi.

Seribu prajurit manusia ular, tidak ada satu pun yang selamat!