Jilid Satu Angin Duka di Dunia Bab Sebelas Peduli Kepentingan Umum dan Berjiwa Ksatria

“Saudara Li, perjalanan kita tinggal setengah hari lagi sebelum sampai di Kabupaten Ying Shui. Aku beritahu kau, Ying Shui itu benar-benar tempat yang menyenangkan, terutama di Kota Angin Besar, ada Gedung Yu Er yang gadis-gadisnya sungguh cantik dan segar.”

“Kalau dibandingkan dengan kasino Qian Jin Tai yang sepuluh kali lebih besar, di sana juga ada tujuh atau delapan kasino lain. Permainan judi berlangsung dari pagi hingga dini hari tanpa henti, kau mau main selama apa saja, pasti bisa.”

“Ada permainan kartu, dadu, macan dan harimau, sampai adu rumput, melempar guci, bahkan adu anjing dan ayam pun ada! Segala macam permainan aneh bisa kau temukan!”

“Yang lebih penting lagi, gadis-gadis pelayan di sana satu lebih cantik dari yang lain.”

“Benarkah? Kalau begitu, Kakak Sun harus benar-benar mengajak aku berkeliling nanti.”

Di jalan utama Kabupaten Ying Shui, Li Danqing berbincang akrab dengan seorang pria paruh baya berjanggut tak terurus. Wajah keduanya memerah, ekspresi mereka penuh semangat, seakan dua sahabat lama yang baru bertemu.

Berjalan di depan mereka, Xia Xianyin mendengar percakapan yang semakin vulgar dan mengerutkan kening, lalu melirik Li Danqing dengan tajam.

Li Danqing langsung tersentak, buru-buru menahan senyum mesumnya, lalu berdeham dan berkata dengan serius, “Tentu saja, aku bukan pergi ke sana hanya untuk melihat para gadis itu.”

“Terus terang, aku sedang memikirkan sebuah novel berjudul ‘Catatan Putri’, tentang seorang wanita yang mengalami banyak cobaan hidup, lalu perlahan tumbuh menjadi pahlawan besar bagi negara dan rakyat!”

“Seorang bijak pernah berkata, ‘Hijau tumbuh dari pria namun melebihi pria’, yang maksudnya gadis-gadis di rumah bordil itu memiliki semangat kepahlawanan seratus kali lebih kuat dari lelaki biasa.”

“Kalau aku ingin menulis cerita ini dengan baik, aku harus memahami mereka. Nanti aku benar-benar butuh bimbingan dari Kakak Sun.”

Pria yang mengenakan pakaian kasar, berpenampilan kumal, dan berbau arak tua itu sempat tertegun mendengar ucapan Li Danqing, baru setelah beberapa saat dia tertawa dan mengangguk, “Benar, benar! Saudara Li memang seorang yang berilmu, selalu mampu mengutip kata-kata bijak. Aku merasa terhormat. Kalau nanti ‘Catatan Putri’ selesai, aku harus jadi orang pertama yang membacanya!”

Setelah berkata begitu, mereka saling berpandangan lalu tertawa keras.

Mendengar suara tawa mereka yang lepas, urat di dahi Xia Xianyin menegang. Ia mengepalkan tinju erat-erat, dan membutuhkan usaha keras agar tidak langsung menghajar Li Danqing—karena bagaimanapun, situasi yang terjadi sekarang juga ada sedikit andil dirinya.

Beberapa hari sebelumnya, ia dan Li Danqing baru saja lolos dari kematian di Kota Yanghu. Karena merasa bersalah sudah membuat Li Danqing mempertaruhkan nyawa, ketika Li Danqing mengajukan teori ‘selamat dari bencana pasti mendapat keberuntungan’ dan ingin berjudi besar demi kekayaan, Xia Xianyin tidak tega menolak.

Mengingat reputasi Li Danqing yang suka bermalas-malasan dan tidak punya keterampilan, Xia Xianyin yang hanya membawa sepuluh tael perak pun sudah siap kalau sampai pulang dengan tangan kosong.

Tetapi entah teori Li Danqing itu benar atau tidak, malam itu Li Danqing tampil luar biasa di kasino, menang melawan setiap lawan, bahkan meja bandar pun ia kalahkan. Sikapnya yang penuh percaya diri membuat Xia Xianyin diam-diam mengagumi, mungkin hanya di meja judi inilah sisa-sisa bayangan sang Jenderal Agung Tian Ce dalam diri Pangeran Li masih terlihat.

Dalam waktu satu jam, uang mereka berlipat sepuluh kali, bahkan Xia Xianyin pun terperangah.

Mungkin karena terlalu menonjol, begitu mereka keluar dari kasino dengan puas, seorang pria paruh baya bernama Sun Yu mengejar mereka.

Orangnya lusuh, bau arak menyengat, jelas-jelas penipu kelas jalanan. Namun mulutnya sangat pintar, ia langsung memuji-muji kehebatan Li Danqing di meja judi, bahkan ingin berguru padanya, segala sanjungan dilontarkan tanpa malu-malu.

Xia Xianyin mengira Li Danqing, walau tidak terlalu cerdas, setidaknya pernah bersekolah dan tidak akan termakan omong kosong seperti itu. Tapi siapa sangka, Li Danqing justru sangat cocok dengan Sun Yu, mereka bagai dua sahabat lama yang langsung akrab. Setelah tahu tujuan mereka pun sama, yaitu ke Kota Xiayue di Kabupaten Ying Shui, mereka pun sepakat berjalan bersama.

Sejak hari itu, si tua dan si muda itu tak terpisahkan.

Dan obrolan-obrolan kotor seperti tadi, sudah entah berapa kali Xia Xianyin dengar.

Kalau bukan karena beberapa kali Li Danqing telah menyelamatkan nyawanya, Xia Xianyin yang berwatak keras itu pasti sudah marah besar. Tapi saat ini ia hanya bisa menahan diri.

...

“Di depan itu sudah sampai Kota Xiayue, Kabupaten Ying Shui.” Waktu sudah melewati tengah hari, setelah makan siang mereka kembali berjalan. Sun Yu, pria yang bersama mereka, menunjuk ke arah dinding kota yang mulai terlihat dari kejauhan dan berkata dengan suara lantang, “Lihat, Kota Xiayue ini berada di bawah wilayah Gunung Yang. Kota ini dibangun di lereng gunung, dan gunung tinggi di belakangnya itu adalah salah satu dari dua puluh delapan gunung suci di Dinasti Wuyang—Gunung Yang!”

Perjalanan jauh menyeberangi bukit dan sungai selama sebulan, melewati berbagai bahaya hidup-mati. Melihat tujuan sudah di depan mata, Xia Xianyin merasa lega dan berbisik, “Akhirnya sampai juga.”

Li Danqing di sampingnya bahkan sudah menggosok-gosok tangan, penuh semangat berkata, “Para gadis Kabupaten Ying Shui! Suamimu telah datang!”

Ucapannya itu tentu saja langsung mendapat tatapan tajam dari Xia Xianyin, sementara Sun Yu maju dan bertanya, “Oh iya, Saudara Li, kau ke Kabupaten Ying Shui ini mau tinggal berapa lama? Atau malah mau menetap?”

Mendengar pertanyaan itu, semangat Li Danqing langsung bangkit. Dengan bangga ia menepuk pedang emas di punggungnya, “Itu semua urusan duniawi, terus terang saja, aku ini diundang oleh Penguasa Gunung Yang untuk berlatih di sana.”

“Malah dia sempat mau mewariskan Gunung Yang padaku, tapi menurutku Gunung Yang terlalu kecil. Aku ingin gunung suci yang lebih besar, jadi kutolak saja. Kali ini aku datang hanya demi menghormati beliau, memberi wajah saja.”

Omong kosong Li Danqing sudah menjadi kebiasaannya, Xia Xianyin pun sudah terbiasa dengan sikap sok hebatnya.

Lagipula, orang yang punya sedikit pengetahuan pasti tak akan percaya bualan semacam itu. Tapi ternyata Xia Xianyin benar-benar meremehkan profesionalisme si penipu Sun Yu.

Pria berjanggut lebat dan rambut awut-awutan itu sempat terdiam, lalu tiba-tiba menghentakkan kaki, seolah baru sadar sesuatu.

Ia menunjuk Li Danqing dan berkata, “Aku sudah duga sejak melihatmu berjaya di Qian Jin Tai, kau memang bukan orang biasa. Dengan ambisi seperti itu, kau pasti seratus kali lebih unggul dari para jenius di lima akademi besar.”

“Ah, tidak, tidak. Aku hanya kebetulan saja,” jawab Li Danqing dengan senyum puas, pura-pura merendah.

Tiba-tiba Sun Yu mengubah nada bicara, memasang wajah penuh keprihatinan, “Tapi aku takut, Saudara muda, dengan semangatmu yang menggebu, nanti malah terhambat urusan duniawi hingga mutiara Dinasti Wuyang tertutup debu.”

“Apa maksud Kakak Sun?” tanya Li Danqing heran.

Sun Yu menjelaskan, “Kau mungkin belum tahu. Menurut aturan Gunung Yang, tak peduli seberapa tinggi bakatmu, atau sehebat apapun keluargamu, begitu masuk Gunung Yang, harus jadi murid luar selama tiga tahun. Setiap hari mengangkut air, memotong kayu, bahkan harus membantu memindahkan barang di toko-toko sekitar. Setiap murid baru, tak ada yang tak kelelahan.”

Mendengar itu, wajah Li Danqing langsung berubah, jelas sekali hidup santai yang ia bayangkan sangat berbeda dengan gambaran Sun Yu.

“Tidak... tidak mungkin separah itu, kan?” kata Li Danqing, “Gunung Yang itu salah satu dari dua puluh delapan gunung suci, aku datang untuk berlatih, bukan jadi kuli.”

“Kau belum tahu, Penguasa Gunung Yang itu terkenal malas dan suka makan enak. Sejak jadi pemimpin, ia malah asyik berjudi di kota. Awalnya hanya taruhan kecil, lama-lama jadi besar. Sialnya, nasibnya buruk, selalu kalah, tapi tetap tak kapok.”

“Tak sampai beberapa tahun, harta warisan keluarganya habis tak bersisa. Dulu Gunung Yang itu besar dan makmur, punya lima akademi, masing-masing di kota Chunliu, Xiayue, Qiujing, Dongqing, dan Dafeng. Semua kota itu milik Gunung Yang.”

“Tapi entah bagaimana, Penguasa itu bertaruh dengan seorang tokoh besar dan akhirnya kalah, kelima kota itu pun lepas dari genggaman. Untung kerajaan turun tangan membantu melunasi utangnya, tapi kini kota-kota itu sudah dikelola kerajaan, hanya akademi saja yang masih milik Gunung Yang. Makanya, kota-kota di sekitar Gunung Yang sekarang penuh dengan orang dari berbagai kalangan, tak beda dengan kota lain.”

“Jadi, karena itulah, para kepala akademi akhirnya memutuskan murid baru harus bekerja jadi kuli di toko-toko sekitar, atau kadang menjalankan tugas pengawalan dan memberantas kejahatan, demi menambal utang.”

Li Danqing mendengar cerita itu sampai melongo, baru setelah lama tertegun ia berbisik, “Orang itu... lebih parah dari aku…”

Xia Xianyin yang mendengar itu hanya melirik Li Danqing dan membatin, “Setidaknya kau masih punya kesadaran diri.”

“Kalau begitu, Kakak Sun, bukankah aku nanti pasti harus kerja kasar juga?” Li Danqing mengerutkan alis, tampak sudah siap balik kanan pulang.

Namun Sun Yu justru tampak berseri-seri, lalu pura-pura berat hati dan berkata, “Sebenarnya aku dan kau memang berjodoh. Aku tidak akan sembunyikan, terus terang saja, aku masih punya kenalan lama di Gunung Yang. Kalau mau, aku bisa bantu urus, agar kau bisa langsung jadi murid dalam, tanpa harus kerja kasar tiga tahun.”

“Oh? Kakak Sun punya kemampuan sehebat itu?” mata Li Danqing langsung berbinar.

Melihat itu, wajah Xia Xianyin berubah, dalam hati ia khawatir Li Danqing benar-benar percaya pada omong kosong seperti itu.

“Bukan kemampuan luar biasa, hanya sekadar kenal banyak orang saja,” jawab Sun Yu merendah.

Li Danqing tampak berpikir, membuat Sun Yu jadi tegang, sementara Xia Xianyin diam-diam lega.

Namun baru saja ia merasa tenang, Li Danqing malah berkata, “Murid dalam memang lebih enak, lebih cocok dengan statusku sebagai pangeran. Kalau Kakak Sun memang bisa, sekalian saja naikkan lagi jabatanku?”

Sun Yu tertegun, menatap Li Danqing dengan aneh, lalu mencoba bertanya, “Maksudmu, ingin jadi murid utama?”

Li Danqing menaikkan alis, “Kakak Sun terlalu berpikir sempit, kenapa harus jadi murid?”

“Jadi kau ingin jadi pengurus akademi?” otot wajah Sun Yu mulai berkedut.

Li Danqing mendekat, dengan antusias bertanya, “Ada yang lebih tinggi lagi?”

“Ke… kepala akademi?” suara Sun Yu mulai bergetar, tampak mulai gugup.

“Bagus!” Li Danqing langsung menepuk dahinya, matanya berbinar, “Kalau aku jadi kepala akademi, semua murid laki-laki akan kuusir, dan akan fokus membimbing murid perempuan… eh, mendidik mereka dengan sungguh-sungguh! Aku akan membentuk mereka jadi sosok terbaik. Kakak Sun, tolong sampaikan pada kenalanmu! Dengan bakatku, hari ini aku jadi kepala akademi, besok Gunung Yang pasti akan kembali jaya!”

Sun Yu menatap Li Danqing dengan sangat serius, dan setelah yakin lawan bicaranya tidak sedang bercanda, ia pun memasang wajah sulit, “Sebenarnya… tidak mustahil juga.”

“Tapi untuk mengurus semuanya…”

“Mudah saja,” Li Danqing bahkan tidak menunggu Sun Yu selesai bicara, langsung menyerahkan uang seratus tael ke tangannya.

Sun Yu memandangi uang yang begitu mudah didapat itu sampai merasa mulutnya kering, buru-buru menyelipkan uang itu ke dalam baju, “Kalau begitu, Saudara Li, silakan tenang saja di Kota Xiayue, aku akan pergi lebih dulu untuk mengurus semuanya.”

Sun Yu langsung bergegas pergi, jelas sekali ia takut Li Danqing berubah pikiran.

“Kenapa buru-buru sekali? Kenapa tidak makan malam dulu bersama, baru berangkat?” Li Danqing mencoba menahan.

“Urusan Saudara Li mana bisa ditunda, makin cepat selesai, makin cepat kau bisa mewujudkan impian!” jawab Sun Yu, sambil melambaikan tangan dan kabur secepat mungkin.

Li Danqing berdiri memandang punggung Sun Yu yang makin menjauh, wajahnya mendadak tampak murung.

Sementara Xia Xianyin yang sudah melongo melihat semua itu, mengira Li Danqing akhirnya sadar telah ditipu. Ia pun merasa, mengeluarkan uang agar si pangeran aneh itu mendapat pelajaran, bukanlah hal buruk. Ia melangkah mendekat, hendak menghibur Li Danqing.

Namun saat itu, ia mendengar Li Danqing bergumam, “Kakak Sun ini…”

“Sungguh orang yang sangat peduli pada sesama.”