Jilid Pertama: Angin dan Salju di Dunia Bab Empat: Takdir Alam Semesta Masih Belum Pasti

Pedang itu bernama Nyanyian Fajar.

Itu adalah peninggalan yang diwariskan oleh ayahnya.

Pada hari ketika pedang itu menelan seluruh pedang sakti di rumah Li Danqing, pedang itu menjadi diam.

Li Danqing, meskipun tidak terlalu cerdas, bisa melihat keistimewaan pedang itu dari kejadian aneh tersebut. Apalagi pedang-pedang yang ditelan adalah pedang ternama, berharga mahal, barang langka yang bisa menukar kota. Li Danqing kini hidup miskin, jelas tidak akan melewatkan “binatang pemakan emas” ini. Ia berharap suatu hari nanti bisa menemukan cara agar benda itu memuntahkan kembali pedang-pedang yang telah ditelan, sehingga ia bisa keluar dari kemiskinan dan menjadi kaya.

Agar tidak menarik perhatian, Li Danqing sengaja menghabiskan banyak uang untuk melapisi pedang yang sesungguhnya adalah “binatang pemakan emas” itu dengan emas, membuatnya tampil mencolok seperti sekarang—karena menurut sifatnya, membawa pedang berat tanpa hiasan pasti akan menimbulkan kecurigaan, sedangkan tampilan mencolok seperti ini malah lebih cocok dengan citranya sebagai orang yang tak pernah berhasil, lebih sering gagal.

Pedang Nyanyian Fajar itu luar biasa berat, terlebih setelah menelan belasan pedang sakti milik Li Danqing, beratnya setidaknya mencapai lima puluh kati lebih.

Li Danqing telah melewati masa terbaik untuk berlatih, meski membawa beban sambil berjalan adalah metode terendah dalam melatih fisik, ia tetap berpegang pada prinsip “burung bodoh harus terbang dulu”. Maka beberapa hari sebelum meninggalkan Kota Wuyang, ia memilih berjalan di luar kereta sambil menikmati pemandangan, hanya naik kereta bila benar-benar kelelahan.

Dalam pandangan Xia Xianyin, perilaku Li Danqing hanya dianggap sebagai ulah anak manja yang sesaat, tidak dianggap serius.

Namun setelah beberapa hari melakukan itu, Li Danqing menyadari keanehan.

Pedang besar yang tampak diam itu ternyata menyimpan kekuatan yang mengalir pelan. Tidak tampak biasanya, tetapi saat Li Danqing memanggulnya sambil berjalan, kekuatan itu mengalir, menyehatkan tubuhnya.

Setelah menemukan kejutan ini, ia semakin bersemangat membawa pedang, berjalan setiap hari hingga benar-benar kelelahan sebelum berhenti.

Meski proses ini melelahkan, bagi Li Danqing yang dulu takut menyentuh jalan latihan, semuanya terasa pantas.

Namun masalah baru muncul—entah sejak kapan, perut bagian bawahnya sering dilanda sakit luar biasa. Saat tidak kambuh masih lumayan, tetapi saat kambuh, Li Danqing merasa tersiksa sampai ingin mati.

Ia menduga rasa sakit itu pasti ada kaitannya dengan pedang besar itu.

Setelah mencatat intensitas dan waktu sakit, Li Danqing menarik kesimpulan—

Saat membawa pedang besar, kekuatan yang terpancar sebagian diserap tubuhnya, namun tubuhnya belum mampu sepenuhnya mencerna kekuatan itu. Sebagian besar kekuatan menumpuk di dantian, sementara dantian Li Danqing masih dangkal dan sempit, tidak bisa menampung terlalu banyak energi darah. Akibat penumpukan berlebih, muncullah rasa sakit itu.

Jika terus begini, pasti akan menimbulkan masalah serius.

Karena itulah ada dialognya yang penuh sindiran dengan Xia Xianyin tadi. Meski usia Xia Xianyin seumuran, tetapi bisa menjadi Pemimpin Muda pada usia itu, bakatnya jelas luar biasa. Bertanya padanya adalah pilihan terbaik bagi Li Danqing saat ini.

Dari jawaban Xia Xianyin, Li Danqing mendapat kepastian—selama kekuatan itu bisa diserap tubuh manusia, bisa digunakan untuk melatih tubuh.

Namun berbeda dengan metode tradisional menggunakan pil dan mandi obat, memasukkan kekuatan luar ke tubuh sangat berbahaya. Meski tahu caranya bisa berhasil, Li Danqing tetap sangat berhati-hati.

Ia duduk bersila, mengambil buku berjudul “Sembilan Bab Penempaan Tubuh” dari bungkusan, membacanya sekilas, kemudian meletakkan pedang emas di atas kedua lutut, perlahan merasakan kekuatan darah yang menumpuk di dantian.

Kekuatan itu memang lemah, tapi bisa dirasakan. Ia terus mengaktifkan metode latihan, perlahan membimbing kekuatan dari dantian keluar, mengalirkannya ke organ-organ tubuh, sambil menggunakan teknik penempaan untuk menyerap kekuatan itu.

Saat kekuatan itu masuk ke tubuh Li Danqing, tubuhnya bergetar, rasa sakit hebat langsung muncul.

Li Danqing belum bisa memastikan apakah perubahan ini baik atau buruk, tapi pada awalnya ia hanya menarik sedikit kekuatan ke tubuh, karena itu dengan semangat “untung dalam bahaya”, ia menggertakkan gigi dan terus menyerap kekuatan guna menempakan tubuhnya.

Rasa sakit itu berlangsung selama sepuluh napas, lalu perlahan surut, digantikan oleh perasaan kekuatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, memenuhi seluruh tubuhnya.

Berhasil!

Li Danqing merasa sangat senang—ia tahu ini berarti, setidaknya dalam latihan penempaan tubuh di tingkat Baja, ia bisa berlatih jauh lebih cepat dari yang ia kira.

Ia menutup mata, mulai menarik kekuatan di dantian lebih besar, seluruh perhatian dicurahkan pada penempaan tubuh.

...

Proses itu sangat membosankan, hanya terus-menerus mengulang menyerap dan mengeluarkan kekuatan, tetapi bagi Li Danqing yang belum pernah berlatih, merasakan kekuatan dalam tubuhnya tumbuh perlahan membuatnya sangat ketagihan.

Entah berapa lama, tubuhnya tiba-tiba bergetar, sedikit cahaya keemasan muncul di perut bawah.

Li Danqing membuka mata, agak heran melihat di bawah tubuhnya, di saat itu matanya langsung menunjukkan ekspresi terkejut.

Sumsum Baja!

Itulah tanda seorang pelatih telah mencapai tingkat Baja—dengan penempaan tubuh yang berlanjut, ketika kekuatan darah seseorang sangat kuat, tubuhnya akan menghasilkan Sumsum Baja.

Benda ini bisa digunakan untuk terus menempakan tubuh, namun fungsi terpentingnya adalah, bersama kekuatan darah, membuka pintu-pintu nadi yang tertutup di dalam tubuh manusia.

Setiap pintu nadi yang terbuka berarti kekuatan tubuh dan kemampuan menyerap energi darah meningkat pesat. Sampai sembilan pintu nadi terbuka, itu artinya telah mencapai puncak tingkat Baja.

Tentu saja, dalam tubuh manusia tidak hanya ada sembilan pintu nadi, hanya saja setelah sembilan terbuka, membuka pintu nadi berikutnya menjadi amat sulit. Selain mereka yang sejak lahir memiliki pintu nadi bawaan, jarang sekali ada yang bisa membuka pintu ke sepuluh.

Secara teori, Li Danqing sekarang sudah punya modal untuk menantang pintu nadi pertama.

Namun membuka pintu nadi bukan hal yang bisa dilakukan dalam sehari, meski Li Danqing mendapat keberuntungan, tetap sulit untuk berhasil dengan mudah.

Memikirkan itu, ia pun mantap hati, sadar bahwa ia terlambat berlatih dibanding orang lain, ingin mengandalkan satu dua pintu nadi untuk menghadapi musuh jelas hanya mimpi. Lebih baik menggunakan Sumsum Baja itu untuk terus menempakan tubuh.

Pertama, dengan pedang Nyanyian Fajar, mendapatkan Sumsum Baja jauh lebih mudah dibanding orang lain, kedua, tubuh yang semakin kuat membuatnya punya peluang hidup lebih besar saat menghadapi bahaya.

Seperti yang selalu dikatakan ayahnya—

“Kamu boleh kalah dalam bertarung, tapi harus tahan dipukul.”

...

Kota Wuyang, di Istana Dewa.

Ji Qi duduk di singgasana, di depannya ada tirai cahaya yang memproyeksikan peta pegunungan dan sungai negara Wuyang, dengan kota utama di tengah yang paling terang, yakni ibu kota Wuyang.

Ji Qi menopang kepalanya dengan satu tangan, menatap tenang pada pemandangan indah yang hidup. Tiba-tiba ia mengulurkan tangan menunjuk ke tirai cahaya, yang langsung berubah.

Dengan Kota Wuyang sebagai pusat, satu per satu puncak tinggi muncul, mengelilingi kota seperti bintang mengitari bulan, jika dihitung ada dua puluh delapan puncak.

Dua puluh satu di antaranya bercahaya, di puncak ada pilar cahaya yang menembus langit, sementara tujuh sisanya tampak biasa saja, cahaya di sekitarnya juga jauh lebih redup.

Pandangan Ji Qi berkeliling di dua puluh delapan gunung suci itu, akhirnya jatuh pada tujuh gunung yang tersisa.

“Alin,” ujarnya tiba-tiba.

Dari kegelapan di sampingnya, Lin Bai muncul, membungkuk hormat, “Hamba di sini.”

“Di selatan, orang-orang liar belum mau mundur, di luar Gunung Yinyang di barat laut belakangan muncul kejadian aneh, tujuh gunung suci belum jelas pemiliknya, rakyat gelisah.”

“Daftar kandidat yang aku minta beberapa waktu lalu, sudah selesai?”

Ji Qi menyipitkan mata sambil bicara pelan.

Pelayan tua itu tak berani lambat, segera mengambil daftar dari dadanya dan menyerahkan, “Kemarin sudah selesai, rencananya akan kuajukan besok di sidang istana.”

Ji Qi tidak berkomentar, mengambil daftar dan membukanya di depan, memeriksa dengan teliti.

“Putri Agung Ji Shifei… hmm, kemampuan dan wataknya cukup, layak jadi pemilik gunung.”

“Pei You dari Kabupaten Annan, orang ini ahli pedang, katanya dulu pernah bertarung dengan pemilik Gunung Ular dan tidak kalah, kini jadi Pahlawan Militer, jadi pemilik gunung bukan masalah.”

“Keluarga Su, Su Jue… orang ini juga pernah kudengar…”

Ji Qi menilai satu per satu nama di daftar itu, tampaknya cukup puas, tetapi tiba-tiba ia mengerutkan kening dan bertanya serius, “Tujuh gunung suci belum jelas pemiliknya, kenapa hanya ada enam nama?”

Tubuh Lin Bai semakin membungkuk, menjawab pelan, “Pendiri keluarga Li dulu berjasa besar, Li Mulin juga Jenderal Taktik Langit, banyak berjasa, menurut tradisi Wuyang, keluarga Li harus mendapat satu gunung suci, jika keturunannya tidak mati muda, sebelum usia empat puluh belum mencapai tingkat Pahlawan Militer, baru boleh diserahkan ke orang lain.”

“Li Danqing? Apa? Kau pikir dia masih punya peluang?” Ji Qi balik bertanya.

Lin Bai semakin membungkuk, keringat dingin mulai mengalir di dahinya, “Pemilihan gunung suci adalah urusan negara, hamba tak berani bicara sembarangan.”

Ji Qi tertawa, pandangannya penuh minat jatuh pada Lin Bai, meski tidak bicara, tatapan itu membuat Lin Bai merasa sangat tidak nyaman, seperti duduk di atas duri.

“Kau dekat dengan keluarga Li, coba ceritakan, apakah pewaris Li itu benar-benar tidak berguna, atau justru cerdik dan pura-pura bodoh?”

Pertanyaan itu membuat hati Lin Bai yang sudah cemas semakin berdebar, keringat di dahinya semakin deras, ia menjawab dengan suara bergetar, “Hamba… hamba tidak…”

“Sudah,” Ji Qi memotong ucapannya.

“Karena ini tradisi turun-temurun, maka gunung suci terakhir biarkan saja untuk keluarga itu beberapa waktu lagi.”

“Soal apakah dia benar-benar bodoh atau pura-pura bodoh…”

“Kurasa di dunia ini ada banyak orang yang lebih penasaran daripada aku…”

“Kurasa saat ini mereka sudah mulai mencari jawaban, kita tinggal tunggu hasilnya di Kota Wuyang ini.”