Jilid Pertama: Angin dan Salju di Dunia Bab Dua Puluh Dua: Persatuan Naga dan Gajah

Ketika Li Danqing kembali ke Paviliun Angin Kencang, waktu sudah melewati jam tikus. Kamar tempat Xia Xianyin berada pintunya tertutup rapat, sementara di gudang kayu di sebelah, suara dengkuran Wang Xiaoxiao terdengar membahana.

Suasana hati Li Danqing tampak cukup baik. Setelah memastikan kedua orang itu sudah terlelap, ia melangkah santai, bersenandung kecil, dan berjalan menuju pintu kamar terakhir di paviliun kecil ini—ruang baca Paviliun Angin Kencang.

Li Danqing sudah pernah melihatnya beberapa kali. Di balik pintu yang tak terlalu besar itu, tumpukan buku berjejer memenuhi ruangan, namun hampir semuanya hanyalah biografi tokoh-tokoh sejarah Gunung Yang, tak ada benda berharga di dalamnya.

Begitu Li Danqing mendorong pintu, debu tebal beterbangan menyergap wajahnya, membuatnya batuk keras sebelum akhirnya tenang kembali. Ia menyalakan lampu minyak, lalu dengan cahaya temaram berjalan ke tumpukan-tumpukan buku yang menjulang tinggi itu. Berbeda dengan kunjungannya yang lalu yang hanya sekadar melihat-lihat, kali ini Li Danqing jelas datang dengan tujuan tertentu.

Dengan badan sedikit miring, ia menyusuri lorong sempit di antara “gunung” buku, lalu sampai ke sisi dalam ruang baca. Ia meletakkan lampu minyak di atas meja, lalu berjongkok dan mengangkat beberapa tumpukan buku di depannya, menaruhnya ke samping. Ia kemudian mengambil lampu minyak, kembali berjongkok, dan dengan cermat memperhatikan lantai, sembari mengetuk-ngetuk perlahan dengan tangannya.

Setelah mengulanginya hingga papan lantai ketiga, gema yang terdengar tiba-tiba menjadi jauh lebih keras. Di sinilah tempatnya.

Mata Li Danqing langsung berbinar. Ia meletakkan lampu minyak di samping, lalu berbaring di lantai, kedua tangannya meraba sepanjang celah papan lantai itu. Tak lama, ia menemukan dua lekukan di sisi kiri dan kanan. Ia menggenggamnya erat, menguatkan tekad, lalu menarik dengan sekuat tenaga.

Mungkin karena salah perhitungan akan eratnya sambungan papan dengan lantai, baru saja Li Danqing menarik, papan itu langsung terlepas. Tubuhnya terhuyung ke belakang, terjatuh telentang, menabrak tumpukan buku di belakangnya hingga berhamburan ke tanah.

Tampilan semacam itu jelas sangat memalukan, namun Li Danqing tidak memperdulikannya. Begitu bangkit, ia segera melihat ke tempat papan lantai tadi, di mana terdapat sebuah rongga, di dalamnya tergeletak sesuatu yang terbungkus kain hitam. Ia buru-buru mengambil benda itu, membukanya perlahan dengan tangannya, dan tampaklah sebuah kitab kuno berlapis tembaga di hadapannya. Pada sampulnya terukir dengan tegas—Empat Ajaran Naga Gajah.

“Inilah dia!” Wajah Li Danqing memancarkan kebahagiaan, nyaris tak mampu menahan diri untuk langsung membukanya.

Tok! Tok! Tok!

Tiba-tiba, suara ketukan pintu yang cepat terdengar dari luar ruang baca.

“Li Danqing! Aku masuk!” Suara Xia Xianyin bergema dari luar. Li Danqing terkejut, segera menyelipkan kitab tembaga itu ke dalam pelukannya, lalu berdiri, menutup kembali papan lantai, dan menutupi bagian itu dengan tumpukan buku. Ia akhirnya berhasil menutupi semuanya sebelum Xia Xianyin masuk ke ruang baca.

“Xia Xianyin, apa kau merindukanku? Atau kau juga merasa rencana seratus orang itu terlalu sulit dan mulai sekarang ingin berusaha lebih keras?”

“Itu pemikiran yang bagus juga. Bukankah ada pepatah, perjalanan seribu li dimulai dengan satu langkah? Kita memang harus segera bertindak.”

Li Danqing kembali memasang wajah bercanda, menatap Xia Xianyin sambil berkata. Jika ini terjadi di masa lalu, melihat tingkah Li Danqing seperti itu, kemungkinan Xia Xianyin sudah akan marah di tempat. Namun hari ini, meski alisnya sedikit berkerut, reaksinya tidak sekeras biasanya.

Ia hanya menatap Li Danqing beberapa saat, lalu tiba-tiba bertanya dengan suara rendah, “Ke mana saja kau dua malam ini pergi?”

“Hm?” Li Danqing tertegun, lalu tersenyum aneh. “Hanya jalan-jalan saja, kenapa? Kau khawatir aku bermain perempuan di luar? Kalau kau cemburu, bilang saja pada aku…”

“Kau sedang melatih tubuh, ya?” Namun, lelucon yang biasanya selalu berhasil ini kini seperti tak berguna. Xia Xianyin menatap Li Danqing tanpa ekspresi, tiba-tiba mengajukan pertanyaan itu.

Jantung Li Danqing berdebar, dalam hati bertanya-tanya apakah ia sudah ketahuan. Saat ia hendak bicara lagi, suara Xia Xianyin kembali terdengar, “Awalnya aku memang menebak begitu. Kupikir setelah mengalami malapetaka, kau akhirnya sadar betapa sulitnya keadaanmu dan berniat untuk berusaha keras!”

“Tapi ternyata di saat kritis seperti ini, yang kau pikirkan masih saja keluyuran ke rumah bordil! Bahkan berkhayal untuk berjudi demi menyelesaikan masalahmu!”

Li Danqing sedikit kebingungan. Ia menatap gadis yang sedang memasang wajah serius itu, kemudian dengan bijak memilih untuk diam.

“Aku akan bicara terus terang.”

“Para perampok yang dulu menyerang kita bukan orang biasa. Besar kemungkinan mereka diutus oleh musuh Jenderal Li. Mereka tidak akan berhenti. Jika kau tidak dapat membayar seribu liang perak itu dan diusir dari Gunung Yang, mereka pasti akan kembali!”

“Aku kira kau sedikit banyak sudah menyadari hal itu, makanya kau diam-diam berlatih fisik di malam hari untuk menambah kemampuan bertahan hidup. Ternyata kau tetap saja tak bisa diandalkan!”

Cercaan bertubi-tubi dari Xia Xianyin membuat Li Danqing sedikit kewalahan. Ia butuh waktu untuk memahami semua ucapan itu, lalu bertanya dengan bodoh, “Jadi… kau khawatir padaku?”

Wajah Xia Xianyin sedikit memerah, entah karena emosi atau sebab lain.

“Khawatir padamu?! Kalau saja Dewa Agung tak memaksaku melindungimu selama setengah tahun, sudah kucincang kau sekarang juga!” Xia Xianyin menggertakkan gigi.

“Aku mengerti, aku mengerti. Perempuan memang begitu, mulutnya bilang benci, hatinya sebenarnya cinta mati.” Li Danqing yang sudah menurunkan kewaspadaannya, kembali menunjukkan sifatnya yang suka menggoda.

Wajah Xia Xianyin langsung berubah dingin, enggan beradu mulut yang jelas-jelas tak akan dimenangkan. Ia mengulurkan tangan, mulai membuka kancing bajunya di bagian depan dengan wajah tanpa ekspresi.

Li Danqing terkejut, berkata, “Ini… kenapa terburu-buru? Tak mandi dulu atau apa… langsung saja…?”

Xia Xianyin juga tertegun, sadar tindakannya tak wajar. Ia memaki dirinya sendiri yang terlalu emosi karena Li Danqing, lalu menatap tajam, “Palingkan badanmu! Kalau berani mengintip, kupatuk matamu keluar!”

Li Danqing jelas tak berani menantang amarah Xia Xianyin. Ia buru-buru membalikkan badan, tapi tetap saja mulutnya tak berhenti, “Permainan apa ini… aku belum pernah coba…”

Wajah Xia Xianyin makin memerah. Ia menahan amarahnya, dan setelah yakin Li Danqing tidak berani mengintip, ia melanjutkan apa yang hendak dilakukannya.

Li Danqing yang berdiri membelakangi, mendengar suara gesekan pakaian yang dilepas dari belakang. Hatinya tak urung geli, namun saat teringat betapa lihainya Xia Xianyin saat menebas para perampok, ia pun memutuskan untuk lebih bijak memilih keselamatan diri ketimbang menuruti rasa penasaran.

Tak lama, suara yang membuat hati Li Danqing gatal itu pun berhenti. Suara dingin Xia Xianyin terdengar dari belakang, “Berbaliklah.”

Li Danqing seperti mendapat grasi, buru-buru berbalik dengan penuh harapan. Namun, bukan sosok indah yang ia bayangkan yang terlihat. Xia Xianyin masih berpakaian rapi. Li Danqing jadi bingung, lalu Xia Xianyin mengulurkan sebuah benda, “Pegang ini.”

Secara refleks, Li Danqing menerimanya. Namun, begitu diraih, ia langsung terhuyung dan terjatuh ke lantai karena beban yang sangat berat.

Saat itulah ia baru melihat dengan jelas, benda yang diberikan Xia Xianyin adalah sebuah baju zirah berupa rantai perak, menutupi dari leher hingga ke seluruh anggota badan. Sentuhan logam dingin terasa di genggamannya. Rantai-rantai kecil itu tersusun rapat, jelas bukan barang biasa, dan tampaknya tak akan membatasi gerak seperti zirah biasa. Namun, meski tampak tipis, beratnya luar biasa, hingga Li Danqing yang lengah langsung terjatuh seperti anjing kelaparan.

“Benda ini disebut Perisai Perak Mengalir. Ini adalah pusaka keluarga Xia, dulunya ada lebih dari dua puluh buah, namun setelah mengalami malapetaka, hanya tersisa satu ini.”

“Perisai Perak Mengalir dibuat dari perak salju. Pisau biasa takkan mampu menembusnya, dan beratnya luar biasa. Satu set ini bisa mencapai lebih dari seratus jin. Memakainya bukan hanya untuk perlindungan, tapi juga melatih tubuh.”

“Kau sekarang sudah lewat usia yang cocok untuk mulai berlatih, ingin menguatkan tubuh harus berusaha sepuluh bahkan seratus kali lebih keras dari orang biasa. Mulai hari ini, kau harus mengenakan Perisai Perak Mengalir ini setiap hari… tapi sebaiknya jangan terlalu memaksakan. Tubuhmu ini ditiup angin saja sudah hampir jatuh, jadi tak boleh terburu-buru. Bagian tangan dan kaki bisa dilepas, pakai dulu bagian itu, nanti kalau sudah kuat, baru pakai seluruhnya.”

“Masalah di Paviliun Angin Kencang pasti akan datang bertubi-tubi, dan kita tidak tahu sampai kapan bisa bertahan di sini. Kau tak boleh lengah. Kalau tidak, saat kita diusir dari Kota Angin Kencang, itulah hari kematianmu!”

Xia Xianyin berkata dengan wajah serius. Li Danqing baru benar-benar paham. Ia tentu pernah mendengar pusaka keluarga Xia yang terkenal di negeri Wuyang itu, tapi tak pernah menyangka Xia Xianyin rela memberikannya padanya.

Hatinya jadi tersentuh, bahkan sejenak ia ingin mengungkapkan kebenaran pada gadis di depannya.

Entah menyadari perubahan dalam pandangan Li Danqing atau tidak, Xia Xianyin menambahkan, “Tak perlu berterima kasih padaku! Aku melakukan ini hanya demi menuntaskan perintah dari Dewan Langit. Setelah setengah tahun, mungkin akulah yang akan menghabisimu!”

Nada suara Xia Xianyin dingin, memperjelas batas antara mereka.

Namun Li Danqing seakan tak peduli, hanya menatap gadis itu dengan sorot mata yang sulit diartikan.

Akhirnya, Xia Xianyin merasa tak tahan juga dengan tatapan Li Danqing yang begitu menusuk. Ia berusaha menjaga wibawa, memasang wajah dingin dan berkata, “Pokoknya… kau harus bersungguh-sungguh! Kalau tidak… kita lihat saja nanti!”

Menjelang akhir kalimat, nada suaranya mulai terdengar gugup. Ia sudah tak tahan lagi dengan suasana aneh di ruangan itu dan tatapan Li Danqing yang membakar.

Selesai bicara, ia berbalik, pura-pura marah, tapi sebenarnya agak panik, dan segera keluar dari ruangan.

Saat itu, Li Danqing menatap punggung gadis yang pergi itu, lalu tersenyum tipis dan bergumam, “Gadis kecil ini, ternyata masih sama menggemaskannya seperti dulu…”