Jilid Pertama: Dunia Diterpa Angin dan Salju Bab Tiga: Jalan Menuju Gunung Matahari Teramat Jauh

Seluruh negeri Wuyang masih dirundung duka atas gugurnya Li Mulin di medan perang.

Sebuah kereta kuda melaju dari kota Wuyang menuju utara, menuju Gunung Yang.

Kereta itu dikendalikan oleh seorang gadis muda yang mengenakan jubah panjang hitam ketat, dengan sabuk merah yang dihiasi sebilah giok biru kehijauan di pinggangnya. Ia menopang dagu dengan tangan, alisnya berkerut, tatapannya kosong menatap ke depan, jelas hatinya sedang tidak senang.

Sulit bagi Xia Xianyin untuk merasa bahagia.

Sebagai Penjaga Muda termuda di Divisi Pengawas Langit, Xia Xianyin seharusnya berkelana ke berbagai wilayah Wuyang, membasmi setan-setan paling berbahaya. Namun, kini ia terpaksa membawa seorang pemuda tak berguna ke Gunung Yang. Bahkan untuk waktu yang lama ke depan, ia harus hidup berdampingan dengan orang itu siang malam.

Memikirkan hal ini saja sudah membuat Xia Xianyin menggertakkan gigi. Dengan penuh amarah, ia mengepalkan tangan dan menghantam papan kayu di depannya, menimbulkan bunyi gedebuk yang teredam.

Sebuah kepala segera mengintip dari dalam kereta, menampilkan wajah tampan dengan mata menyipit yang menatap Xia Xianyin sambil berkata, “Xianyin kecil, kau lelah? Mau masuk dan duduk sebentar? Dalam kereta ini luas sekali, di tempat sepi seperti ini, kita bisa berbincang dari hati ke hati.”

Pemuda itu, dengan dandanan sedikit berlebihan, berbicara sambil matanya berkelana tanpa malu di tubuh indah Xia Xianyin.

Sudah hampir setengah bulan Xia Xianyin hidup bersama orang ini, namun ia tetap saja tidak bisa terbiasa dengan tatapan seperti itu darinya.

Ia menahan amarahnya, menggeram satu kata dari sela-sela giginya, “Pergi.”

Tubuh pemuda itu langsung bergetar, serta-merta ia mengalah.

“Baiklah.” Ia berkata sambil cepat-cepat menarik kepalanya kembali ke dalam kereta.

Kepergian pemuda itu membuat Xia Xianyin menghela napas panjang.

Pikirannya kembali melayang ke hari ketika mereka meninggalkan kota Wuyang. Warga kota berbondong-bondong datang dan berbaris di sepanjang jalan untuk mengantar mereka.

Seorang putra mahkota bisa mencapai hal semacam itu, Li Danqing memang telah membuka jalan baru.

Meski Xia Xianyin jarang berinteraksi dengan Li Danqing selama beberapa tahun terakhir, namun ia sudah sering mendengar kisah-kisah “keberanian” sang putra mahkota. Konon kabarnya, Li Danqing tidak hanya tenggelam dalam lembah kenikmatan, tapi juga terkenal kejam dalam mempermainkan wanita. Seringkali ia membawa pulang wanita cantik dari rumah bordil untuk bermalam, dan setelah itu, wanita-wanita itu lenyap begitu saja. Karena pengaruh Li Mulin yang begitu besar, para pemilik rumah bordil hanya bisa menelan kepahitan tanpa berani bertanya.

...

“Kita istirahat di sini saja, turun!” kata Xia Xianyin dengan nada tak ramah sambil menahan kendali kuda dan menoleh ke dalam kereta.

Terdengar suara gaduh dari dalam, lalu Li Danqing melompat keluar dari kereta dengan gerakan indah, setengah menyipitkan mata, tersenyum tipis sambil memandang sekeliling.

Hari sudah gelap, angin musim gugur menderu, di kejauhan tampak hutan kering, tanah di bawah mereka menguning—ini adalah hutan pegunungan yang sepi.

Setelah memperhatikan keadaan sekitar, Li Danqing mengedipkan mata, agak tidak puas dan berkata, “Mana rumah makannya? Mana para gadisnya?”

“Bukankah aku sudah bilang, kita harus menginap di penginapan yang banyak gadisnya dan minuman terbaik? Aku bahkan sudah menyiapkan aksi masuk yang keren. Sekarang, siapa yang akan melihatnya?”

Xia Xianyin hanya membalikkan mata, pandangannya melewati Li Danqing, tertuju pada pedang besar yang panjangnya lebih dari empat kaki dan lebar satu kaki di punggungnya.

Perjalanan ke Gunung Yang kali ini, istana telah memberi mereka cukup perbekalan, cukup untuk mereka berfoya-foya sepanjang jalan hingga ke tujuan. Namun, sang putra mahkota yang dungu ini malah menghamburkan tiga ratus tael perak hanya untuk melapisi pedang hitam tak berguna miliknya dengan emas. Akibatnya, perjalanan mereka jadi begitu sengsara. Xia Xianyin sempat menghitung diam-diam, jika terus begini, mereka mungkin harus menjual kereta dan berjalan kaki ke Gunung Yang...

Mengingat hal itu, amarah Xia Xianyin makin membara. “Mau makan daging dan minum arak? Tanya saja pada pedangmu!”

“Mulai hari ini, kita hanya bisa makan ini.” katanya sambil melemparkan dua roti kukus kasar yang keras.

Li Danqing menerima roti itu, mengendusnya di hidung, lalu wajahnya berubah jijik dan ia menggerutu keras, “Ini makanan manusia atau bukan?”

Namun Xia Xianyin tak menghiraukannya, ia duduk jongkok di samping, menyalakan api unggun, lalu mulai menggigit roti kukus dengan tenang.

Setelah lebih dari sepuluh hari berjalan bersama, Li Danqing sudah sedikit memahami watak Penjaga Muda ini. Menyadari bahwa keluhannya sia-sia, ia pun mendekat dengan wajah penuh senyum menjilat.

“Aku bilang, Xianyin kecil.” Ia duduk di samping Xia Xianyin, menampilkan senyum menyanjung.

Xia Xianyin menatap jijik dan menggeser tubuhnya menjauh, tetap fokus pada roti di tangannya tanpa menanggapi Li Danqing.

Namun Li Danqing tidak menyerah, ia lanjut berkata, “Aku dengar, Divisi Pengawas Langit itu pekerjaan paling menguntungkan di seluruh negeri Wuyang. Kau sudah hampir setahun jadi Penjaga Muda, pasti kantongmu tebal, bagaimana kalau...”

Li Danqing menampilkan senyum menggoda, lalu tangannya bergerak di depan Xia Xianyin, jari telunjuk dan ibu jari menggosok-gosok, maksudnya sangat jelas.

“Uangku sudah habis buat membuat senjata dan latihan, tak ada sisa untuk dihamburkan oleh putra mahkota.” jawab Xia Xianyin dingin.

“Picik!” Baru saja Xia Xianyin selesai bicara, Li Danqing langsung berseru dengan wajah serius.

Sepuluh hari lebih bersama, baru kali ini Xia Xianyin melihat pemuda itu berwajah sungguh-sungguh. Ia pun terpaku, masih memegang roti, berkedip dan bertanya heran, “Apa?”

“Pandanganmu terlalu sempit!” Li Danqing semakin bersemangat, mulutnya tak berhenti bicara.

“Xianyin kecil, kau ini Penjaga Muda di Divisi Pengawas Langit, masa cara berpikirmu hanya urusan untung rugi sesaat?”

“Coba pikir, kalau hari ini aku bisa kenyang, suasana hatiku jadi bagus, kalau suasana hatiku bagus, pikiranku lancar, latihan pasti maju pesat. Kalau aku jadi Raja Perang dan mendapat anugerah Gunung Suci, semua harta karun dan senjata sakti bakal jadi milik kita!”

Xia Xianyin semula mengira Li Danqing akan berkata sesuatu yang luar biasa, ternyata hanya ocehan kosong belaka.

Ternyata aku terlalu menilainya tinggi, pikir Xia Xianyin dalam hati, menatap Li Danqing dari atas ke bawah dengan pandangan meremehkan, “Kau? Jadi Raja Perang? Mendapat Gunung Suci?”

Di negeri Wuyang ada dua puluh delapan Gunung Suci, sebagian besar dianugerahkan pada para Raja Perang yang dulu berjasa membantu naik tahta, tempat mereka memperkuat jiwa dan mewariskan ilmu. Kini masih ada tujuh Gunung Suci yang belum punya tuan.

Li Mulin dulu adalah kandidat terkuat untuk Gunung Suci ke-22, namun ajal menjemputnya. Bahkan Xia Xianyin, yang tak punya hubungan dengan Li Mulin, merasa prihatin mengingat hal itu.

“Apa yang salah? Aku punya jasa ayahku! Selama aku mencapai tingkat Raja Perang, mendapat Gunung Suci itu sudah pasti!” Li Danqing membela diri.

Memang, jasa Li Mulin cukup untuk membuat Li Danqing mendapat Gunung Suci, asalkan ia berhasil menjadi Raja Perang.

Untuk mencapai gelar Raja Perang, seseorang harus menapaki tiga tahapan besar: Lichen, Xingluo, dan Shenhe. Walau tampak sedikit, tiap tahapan masih dibagi-bagi lagi. Tahap pertama, Lichen, saja terbagi menjadi Jingang, Ziyang, dan Pankiu; tiap bagian setara dengan jurang yang sulit dilalui, butuh waktu, bakat, tekad, dan keberuntungan, bukan sekadar omongan kosong seperti yang dikatakan Li Danqing.

Apalagi Li Danqing yang sudah berumur delapan belas tahun, sudah lewat usia emas untuk berlatih. Saluran nadinya tersumbat, jangankan jadi Raja Perang, menyelesaikan tahap pertama saja butuh usaha berkali lipat dari orang biasa.

Dengan sifat Li Danqing yang pemalas dan suka berfoya-foya, mana mungkin Xia Xianyin percaya?

“Punya cita-cita besar itu baik, tapi lihat kenyataan juga. Kalau kau bisa masuk tahap Jingang, baru boleh pamer.” kata Xia Xianyin dingin, lalu kembali fokus menggigit roti kukus.

Li Danqing tampak tidak terima diremehkan, lalu berkata lagi, “Apa susahnya? Aku sudah tahu, itu cuma soal beberapa butir Pil Naga Macan.”

Mendengar itu, Xia Xianyin tak sanggup menahan tawa, “Pil Naga Macan memang bisa langsung membuat orang masuk tahap Jingang, tapi resepnya sudah lama hilang. Mungkin di istana saja hanya tersisa beberapa butir, itu pun untuk para pangeran. Menurutmu, kau punya kesempatan?”

Wajah Li Danqing memerah, lalu berkata, “Kalau begitu aku tinggal belajar cara mengumpulkan energi. Bukankah tahap Jingang itu intinya menguatkan tubuh? Kalau bisa menyerap energi dan memperkuat tubuh, bukan bisa masuk tahap Jingang? Tak perlu repot-repot mandi obat atau latihan berat seperti kata orang!”

Xia Xianyin hanya bisa mengelus dada dalam hati. “Metode pengumpulan energi memang bisa menguatkan tubuh, tapi sebelum tahap Xingluo, tubuh manusia tidak bisa merasakan energi langit dan bumi. Tujuan memperkuat tubuh adalah agar fisik menjadi kuat, darah dan tenaga melimpah, supaya bisa selaras dengan energi langit bumi. Pikiranmu baik, tapi seperti mendaki gunung, kau belum berjalan di kaki gunung, sudah memikirkan puncaknya, mana bisa berhasil?”

Ejekan Xia Xianyin membuat wajah Li Danqing semakin merah. Ia berusaha tetap tenang, “Kalau begitu... tinggal cari seseorang di atas tahap Xingluo buat memberiku tenaga dalam...”

“Kau kebanyakan baca cerita aneh, ya? Benar-benar percaya ilmu transfer tenaga?”

“Meski dua orang belajar metode yang sama, tenaga dalam di tubuh mereka tetap berbeda. Memaksa memasukkan tenaga ke tubuh orang lain hanya akan melukai penerima. Cara itu paling hanya bisa membantu sedikit, tak mungkin membuatmu langsung hebat.” Xia Xianyin memotong tegas.

Saat ini Penjaga Muda itu memang hanya ingin melihat si anak manja itu kehabisan akal.

Ia pun tak menyadari bahwa di saat itu, tatapan Li Danqing sempat berkilat aneh, lalu ia bertanya, “Kalau misal bisa menemukan kekuatan yang bisa diserap tubuh untuk memperkuat diri, bagaimana?”

“Selamat, kau bisa langsung jadi hebat.” Xia Xianyin mengangkat bahu, menganggap omongan Li Danqing hanya bualan kosong.

Ia pun malas meladeninya lagi. Setelah menghabiskan roti, ia berjalan ke kereta, mencari batang pohon kering untuk bersandar, lalu melirik Li Danqing yang wajahnya masih merah, mengejek, “Seperti biasa, aku jaga malam paruh pertama, kau paruh kedua. Lebih baik kau cepat tidur, supaya nanti punya tenaga untuk cari cara instan jadi hebat.”

Wajah Li Danqing tampak malu, seperti kehilangan kata-kata karena serangkaian bantahan Xia Xianyin. Ia pun tak seperti biasa, tak lagi menggoda Xia Xianyin, menunduk lalu masuk ke dalam kereta.

Melihat si putra mahkota kehabisan akal, Xia Xianyin menunjukkan wajah puas.

Namun, yang tak ia lihat, setelah Li Danqing masuk ke dalam kereta, raut malu di wajahnya langsung lenyap.

Dengan tenang ia menurunkan pedang emas besar di punggungnya, matanya berkilat penuh semangat.

Ia mengelus permukaan pedang perlahan, lalu berbisik pelan.

“Jadi ternyata begitu.”