Jilid Pertama: Ada Angin dan Embun di Dunia Bab Enam: Festival Lentera

"Gosong! Gosong!"

Teriakan Li Dan membangunkan Xia Xianyin dari lamunan yang melanda di depan api unggun.

Ia mencium bau hangus yang menusuk, baru sadar kelinci liar di atas garpu kayu di tangannya telah menjadi hitam legam.

Xia Xianyin terkejut, segera menarik garpu itu, memeriksa dengan hati-hati, dan setelah memastikan hanya kulit luarnya yang agak gosong, ia pun merasa lega.

"Kemampuan memasakmu, Xia Xianyin, tak akan pernah lolos jadi menantu keluarga Li. Harus banyak latihan lagi," suara Li Danqing yang menggoda terdengar tepat waktu.

Wajah Xia Xianyin memerah, tak jelas apakah karena panas dari api unggun atau karena malu.

Ia menggigit bibir, namun anehnya tidak membalas dengan tatapan dingin seperti biasanya. Malah, ia membawa kelinci panggang itu ke depan Li Danqing, menyerahkan dengan suara pelan, "Ini."

Namun Li Danqing tidak langsung menerimanya. Tangan Xia Xianyin mulai terasa kaku, tetapi kelinci panggang itu tetap tak tersentuh oleh Li Danqing.

"Jangan sok sombong, keadaan kita sekarang masih berbahaya. Kita tak tahu apakah mereka akan mengejar. Kalau kau tak makan, aku tak punya waktu lagi menangkap kelinci kedua!" suara Xia Xianyin mulai tak sabar.

"Keadaanku begini, kau mau aku makan bagaimana?" Baru saja Xia Xianyin selesai bicara, suara Li Danqing terdengar penuh keluhan.

Xia Xianyin terdiam, menatap Li Danqing, baru teringat saat pelarian tadi Li Danqing terluka oleh anak panah bandit gunung. Kini punggung telanjangnya terdapat tiga luka yang sudah dibalut. Sebenarnya, nasib Li Danqing cukup baik; satu dari tiga panah yang mengenainya hampir mengenai titik fatal, tetapi karena kekuatannya tak cukup, panah itu tidak menembus hingga ke jantung. Kalau tidak, Li Danqing tak akan bisa bercanda seperti ini.

Dua panah lainnya melukai bahu dan pinggangnya, memang tidak mengenai organ vital, namun cukup membuat Li Danqing tak bisa bergerak leluasa, kini hanya mampu bersandar di batang pohon untuk beristirahat.

"Lalu bagaimana?" Suara Xia Xianyin mengecil, tampak bingung.

Li Danqing mengangkat alis, menyipitkan mata sambil tersenyum menggoda, "Kau suapi aku."

"Kau!" Sikap Li Danqing yang genit membuat Xia Xianyin mengernyitkan dahi, hendak marah, namun sudut matanya melihat luka di punggung Li Danqing yang masih mengeluarkan darah meski sudah dibalut. Hatinya melunak, kata-kata yang hendak ia luapkan terpaksa ditelan kembali.

Dengan wajah tak ramah, ia berjongkok, tapi akhirnya mengikuti permintaan Li Danqing, merobek sepotong daging kelinci panggang dan menyuapkannya ke mulut Li Danqing.

Melihat Xia Xianyin bersikap lembut, Li Danqing langsung tersenyum lebar, tanpa malu-malu mendekat, membuka mulut dan menggigit daging yang disuapkan Xia Xianyin—entah sengaja atau tidak, bibirnya menyentuh ujung jari Xia Xianyin.

Sensasi aneh itu membuat Xia Xianyin menarik tangan seperti tersengat listrik, hendak marah, namun Li Danqing berbisik penuh makna, "Lezat! Benar-benar lezat!"

"Brengsek!" Xia Xianyin menginjak tanah dengan kesal, ingin melempar kelinci panggang itu ke tanah dan tak peduli lagi padanya.

"Aduh! Rasanya luka di punggungku terbuka lagi, kenapa sakit sekali!" Li Danqing, mengetahui niat Xia Xianyin, berpura-pura mengeluh kesakitan.

Xia Xianyin tahu ia sedang berakting, tapi karena merasa bersalah, ia menahan diri, menggigit bibir dan menatap Li Danqing dengan galak, namun akhirnya duduk sabar dan terus menyuapi Li Danqing.

…

Untungnya, Li Danqing kemudian tahu diri, meski mulutnya kadang masih berkata-kata nakal, tangan dan sikapnya tak lagi berlebihan seperti sebelumnya.

Xia Xianyin memilih bagian kelinci yang tidak gosong dan menyuapi Li Danqing, matanya sesekali memperhatikan pria itu.

Ia merasa aneh, pikirannya kembali ke setengah jam yang lalu.

Di benaknya, terngiang suara yang membelah kegelapan saat ia hampir menyerah, dan wajah tegas yang tersorot cahaya api.

Ia memandang pria santai di hadapannya, benar-benar sulit mengaitkan keduanya.

Tiba-tiba, ia bertanya tanpa sadar, "Kenapa kau kembali untuk menyelamatkanku?"

Li Danqing menikmati sepotong daging kelinci, menjawab santai, "Uang kita semua ada padamu. Kalau tak menyelamatkanmu, aku harus berjalan sampai ke Gunung Yang hanya dengan angin?"

Xia Xianyin tak pernah menganggap Li Danqing sebagai orang yang suka menolong. Mendapat jawaban logis itu, ia tetap merasa kecewa.

Ia menatap pria itu dalam-dalam dan bertanya lagi, "Pohon-pohon besar itu kau yang tumbangkan?"

"Tebang?" Li Danqing mengedipkan mata, bingung, "Kenapa harus ditebang? Aku tarik saja dengan kereta kuda, langsung roboh…"

Xia Xianyin tak percaya omong kosong itu. Pohon-pohon yang tumbang, batangnya saja sebesar pelukan orang dewasa, apalagi sepuluh pohon, seekor kuda perang pun tak mampu menariknya, apalagi saat itu ada lebih dari sepuluh pohon. Pasti Li Danqing telah melemahkan pohon-pohon itu sebelumnya, sehingga mudah dijatuhkan.

Namun…

Memikirkan itu, Xia Xianyin menatap Li Danqing dari atas ke bawah. Pria yang duduk terkulai ini, rasanya mustahil bisa menjatuhkan pohon sebanyak itu dalam waktu singkat. Atau, mungkin akar pohon memang sudah lapuk dan siap tumbang, sehingga Li Danqing hanya mengambil kesempatan?

Semakin dipikirkan, Xia Xianyin merasa itulah kenyataannya.

Ia mengutuk dirinya, mengapa tiba-tiba berharap sesuatu yang aneh dari orang yang membunuh Kakak Qingzhu. Ia mengingatkan diri sendiri—

Xia Xianyin, ingat, pria di depan ini adalah bajingan yang tak termaafkan!

Namun tugas mengawal Li Danqing berhubungan dengan kedudukannya di Divisi Tianjian, dan hanya jika ia bisa bertahan di sana, ia punya kesempatan membela ayah dan Paman Qing.

Dengan pemikiran itu, Xia Xianyin membuang semua harapan tak masuk akal, dan saat menatap Li Danqing yang santai, hatinya terbakar marah, tak ingin lagi menyuapi, lalu melempar kelinci panggang ke tubuh Li Danqing.

Li Danqing tak tahu, dalam waktu singkat tadi, Xia Xianyin telah berpikir berliku-liku tentang dirinya. Ia menatap Xia Xianyin dengan bingung dan berkata, "Kalau kau tak menyuapi, aku makan bagaimana?"

"Makan saja sendiri kalau mau!"

…

Li Danqing tahu benar hati wanita seperti jarum di dasar lautan, ia tak mempermasalahkan kemarahan Xia Xianyin.

Setelah Xia Xianyin tidur, ia meletakkan Pedang Chao Ge di atas lututnya, gerakan itu membuat luka di punggungnya terasa kembali.

Ia bersyukur atas keputusan tiga hari lalu—memasukkan energi Vajra ke tubuhnya. Meski energi itu cukup membuka satu gerbang meridian, efeknya pada tubuh jauh lebih nyata daripada sekadar memperkuat tubuh.

Keputusan itu yang membuatnya selamat dari panah maut hari ini.

Li Danqing menghela napas, merasa ia memang masih beruntung, lalu mengendalikan pikirannya untuk menyerap energi darah yang didapat hari ini.

Semua yang terjadi hari ini membuatnya sadar, pemerintah tidak akan membiarkan keluarga Li lolos begitu saja meski pasukan Serigala Putih telah diambil alih dan Li Mulin gugur. Orang-orang yang menyamar sebagai bandit gunung adalah bukti nyata.

Li Danqing yakin mereka tidak akan berhenti, menjadi kuat adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup!

Memikirkan itu, ia menatap Xia Xianyin yang sudah tertidur lelap di sebelahnya, lalu menenangkan pikiran dan mulai berlatih.

Api unggun mengeluarkan suara lembut, gadis di sampingnya tampak tenang, sesekali senyum di bibir, sesekali alis berkerut, seolah sedang bermimpi indah sekaligus menakutkan.

…

Menjelang Tahun Baru.

Kota Wuyang bersinar terang.

Bunyi petasan dan tawa anak-anak tak pernah berhenti.

Seorang wanita berpakaian hijau duduk di paviliun beratap merah dan dinding batu zamrud, menatap dirinya di cermin perunggu dengan tatapan kosong.

Tok… tok… tok…

Tiba-tiba terdengar suara lembut dari jendela.

Wanita itu tersadar dari lamunan, segera berdiri dan membuka jendela.

Wajah polos seorang gadis muncul.

"Xianyin, kenapa kau datang lagi? Aku anak seorang penjahat, diasingkan ke rumah pelacur. Kalau kau ketahuan berkunjung, seluruh keluarga Xia bisa terlibat," wanita berpakaian hijau berkata cemas.

Gadis di luar jendela tak peduli, melompat masuk ke kamar, menegakkan leher dan berkata, "Aku tak takut! Paman Qing orang yang jujur, semua ini karena fitnah orang jahat! Suatu hari nanti, Kakak Qingzhu akan mendapatkan keadilan!"

Wanita berpakaian hijau tersenyum pahit, tak tega membantah keyakinan gadis itu.

Ia duduk di samping, berkata pelan, "Semoga saja."

Gadis itu melihat kesedihan di wajahnya, dengan penuh rahasia mengeluarkan kotak makan dari belakang, meletakkannya di meja dan berkata, "Kakak Qingzhu, aku bawakan makanan favoritmu, bebek merah renyah dan kue ubi, semuanya untukmu."

"Aku harus pulang dulu, kalau ketahuan keluar di malam Tahun Baru, ayah pasti memarahi. Setelah Festival Lampion, aku akan datang lagi. Nanti aku bawakan lampion buatan tangan ibu."

…

Setengah bulan berlalu, Festival Lampion pun tiba, lampu-lampu mulai menyala.

Gadis itu membawa lampion panas ke luar paviliun merah, berniat masuk seperti biasa lewat tembok samping, namun sebelum sampai, beberapa tamu di luar rumah minum berbicara dengan nada penuh rahasia.

"Dengar-dengar, tiga hari lalu Kakak Qingzhu dibawa pulang oleh Tuan Muda Li, lalu tak pernah kembali."

"Bukankah Kakak Qingzhu hanya menjual seni, bukan tubuh? Kenapa Tuan Muda Li bisa membawanya pergi?"

"Siapa Tuan Muda Li? Wanita yang disukai Putra Mahkota saja bisa ia rebut, apalagi hanya seorang pelacur. Siapa berani menentang? Tahun ini sudah yang kelima, kan? Kau bilang Li Danqing, suka wanita ya suka saja, tapi kenapa harus sampai seperti ini, benar-benar kejam!"

"Jadi rumah pelacur menyerah? Tak melapor ke pemerintah?"

"Lapor? Siapa berani mengadili kasus keluarga Li?"

"Li Danqing sudah berkali-kali membuat gadis kehilangan nyawa, aku dengar dari pelayannya, sebelum mati, gadis-gadis itu disiksa berjam-jam oleh Li Danqing, jeritannya lebih seram dari hantu, setelah itu dibuang ke sungai, tak ada yang berani mengambil!"

Plop!

Suara ringan memotong obrolan mereka, mereka menoleh dan melihat seorang gadis berlari menjauh ke dalam kegelapan malam, serta…

Lampion yang jatuh berserakan di tanah…

Masih mengeluarkan uap panas…