Jilid Satu: Dunia yang Penuh Angin dan Embun Bab Tiga Puluh Delapan: Rebutan Keberuntungan

Li Danqing duduk dengan penuh semangat di tengah-tengah keempat kepala akademi lainnya. Tangannya membelai sandaran kursi tua itu, mulutnya berdecak kagum, “Barang yang dibeli memang terasa jauh lebih nyaman daripada milik Akademi Angin Besar kita.”

“Xiaoxiao, mau coba duduk?”

Wang Xiaoxiao melirik wajah keempat kepala akademi yang dipimpin Zhao Quan, yang tampak kelam dan muram. Ia menahan rasa ingin tahunya terhadap kursi mewah itu dan menggeleng, “Tidak usah! Berdiri saja sudah cukup.”

Mendengar itu, Li Danqing tampak agak kecewa. Ia menoleh ke meja di depannya, melihat buah-buahan dalam nampan perak. Matanya berbinar, ia menuang buah-buahan itu ke atas meja lalu memainkan nampan perak di tangannya, “Nampan ini bagus juga, Akademi Angin Besar kita memang kekurangan nampan yang layak.”

Sifat Li Danqing yang suka mengambil keuntungan sekecil apa pun membuat orang lain sulit menebaknya. Namun, sebagai kepala akademi utama, tingkahnya itu membuat keempat kepala akademi lain merasa malu.

“Pertemuan pencarian bakat hari ini menentukan apakah Kepala Li masih bisa bertahan di Akademi Angin Besar. Masih sempat memikirkan barang-barang seperti itu?”

“Akademi Gunung Matahari memang kalah, tapi kami tidak kekurangan nampan perak dan mangkuk tembaga. Tapi kalau Kepala Li hari ini tak dapat satu pun murid, meski kami ingin memberinya, barang-barang itu hanya bisa Kepala Li bawa pulang ke Kota Wuyang.”

Yang Tong yang duduk di sisi lain tiba-tiba berkata dengan sinis, melirik Li Danqing dengan pandangan menghina.

Tiga kepala akademi lain diam saja, jelas menyetujui ucapan Yang Tong. Meski Li Danqing secara kebetulan terhindar dari kesulitan yang dibuat Qin Huaiyi, dari sikap pengecutnya tadi, semua orang bisa melihat bahwa ia tak punya kemampuan nyata. Murid-murid yang ingin bergabung, mana mau memilih Akademi Angin Besar?

Namun Li Danqing tampak tidak menyadari situasinya, ia tertawa, “Dengan pesona pribadi saya, menarik beberapa murid itu perkara mudah. Cuma Akademi Angin Besar kita ini kekurangan dana, saya khawatir nanti murid datang berbondong-bondong, akademi yang sudah kekurangan jadi makin sengsara.”

Melihat Li Danqing masih bisa berbicara seperti itu dalam keadaan genting, Zhao Quan yang sejak tadi diam hanya mendengus, “Soal uang, saudara tak perlu khawatir. Asal hari ini kau bisa dapat satu murid saja, selain seribu tael perak yang sudah dijanjikan, setiap murid yang diterima, keempat akademi akan memberi tambahan sepuluh tael per orang. Bagaimana?”

“Sepuluh tael?” Mata Li Danqing langsung berbinar. Ia menoleh ke Wang Xiaoxiao, “Xiaoxiao, carikan orang yang bisa menilai mutiara tersembunyi, ingat, prinsip Akademi Angin Besar: lebih baik kekurangan daripada salah pilih. Utamakan gadis-gadis cantik!”

“Siap!” Wang Xiaoxiao tampaknya tertular kepercayaan diri Li Danqing, mengangguk berat dan segera berlari menuruni tangga.

Xia Xianyin yang duduk di samping hanya bisa menghela napas. Kadang ia benar-benar tak mengerti, apakah Li Danqing benar-benar bodoh atau hanya berpura-pura. Dengan kondisi Akademi Angin Besar yang seperti itu, siapa yang mau bergabung?

Ia melirik wajah percaya diri Li Danqing, lalu melihat Zhao Quan dan lainnya yang jelas menunggu untuk menertawakan. Tanpa sadar ia mulai menghitung, dengan statusnya, mungkinkah ia bergabung ke Akademi Angin Besar, setidaknya membantu Li Danqing melewati kesulitan kali ini...

…

“Nona, Akademi Angin Besar kami...” Wang Xiaoxiao dengan hati-hati mendekati gadis ketiga belas yang tampak mudah diajak bicara, dan berkata pelan.

Gadis itu sedang berbincang dengan seorang pengurus Akademi Xiayue. Ia menoleh, memutar bola matanya dan hanya berkata satu kata, “Pergi.”

“Baik.” Wang Xiaoxiao mengangguk paham, jelas sudah sangat terbiasa dengan proses tanya, ditolak, lalu pergi.

Dengan wajah muram, ia kembali ke bawah panggung, dan berteriak keras ke arah Li Danqing yang tampak santai di atas panggung, “Kepala akademi! Saya sudah tanya banyak orang, tidak ada yang mau masuk akademi kita! Bagaimana ini!?”

Berbeda dengan Li Danqing yang suka berpura-pura, Wang Xiaoxiao memang benar-benar polos.

Suaranya yang nyaring langsung menggemparkan seluruh pelataran dalam. Semua tertawa terbahak-bahak atau menatap Li Danqing di atas panggung dengan sinis, menunggu melihat bagaimana ia menanggung malu.

Memang, orang-orang selalu suka melihat runtuhnya menara tinggi. Hal ini berlaku kapan pun dan di mana pun.

Li Danqing yang tadinya mengantuk langsung tersentak bangun setelah mendengar itu.

“Bagaimana ini! Kalau Akademi Angin Besar hari ini tidak dapat murid, apa yang harus kita lakukan?” Yang Tong yang sedari tadi gelisah segera mengambil kesempatan, bertanya dengan nada sinis. Keningnya tampak berkerut seolah prihatin, tapi di matanya jelas tersimpan tawa.

Kepala Akademi Dongqing, Zhang Qiu, yang sejak awal tidak ikut dalam perdebatan, menatap lurus ke depan dan berkata, “Sesuai aturan, itu berarti kepala akademi gagal menjalankan tugas, harus diusir dari Gunung Yang.”

“Begitu ya! Kehilangan kepala akademi sehebat Li sungguh membuat saya sedih!” Yang Tong berkata dengan nada dibuat-buat, tawa di matanya sulit ditahan, jelas ia menahan diri untuk tidak terbahak.

Wajah Li Danqing berubah suram, akhirnya ia sadar betapa genting situasi ini dan menoleh memohon ke arah Xia Xianyin.

Xia Xianyin memutar bola matanya, dalam hati mengumpat, “Akhirnya ingat juga padaku di saat seperti ini.”

Ia hendak maju, namun Zhao Quan tampaknya sudah menduga dan berkata, “Xia Siming adalah pejabat negara, orang sebesar dia Gunung Yang tak sanggup menampung.”

Ucapan itu jelas menutup jalan keluar bagi Li Danqing, dan kening Xia Xianyin pun ikut berkerut.

…

“Jadi bagaimana ini?” Wang Xiaoxiao di bawah panggung tampak sangat cemas hingga wajahnya kusut.

Bai Zhilu di sampingnya merasa sandiwara ini telah berakhir. Ia menarik lengan Xue Yun, “Kakak senior, mari kita pergi. Li Danqing itu tak punya ilmu, tiap hari berbuat ulah, ini memang balasan yang pantas untuknya.”

Saat ini, seluruh perhatian Bai Zhilu tertuju pada Xue Yun, terutama setelah kejadian barusan. Dalam hati ia merasa, orang di depannya ini selain tampan dan berkemampuan tinggi, yang paling berharga, ia berani bersuara lantang demi kebenaran di saat genting. Membela yang lemah, menegakkan keadilan, itulah kehidupan yang Bai Zhilu idamkan.

Jika sebelumnya ia masih menyimpan keengganan sebagai seorang gadis, kini dalam waktu singkat ia telah memahami isi hatinya dan ingin mempertahankan Xue Yun di Akademi Pemandangan Musim Gugur.

Soal nasib Li Danqing, ia sudah tak peduli lagi.

Saat ia hendak pergi dengan menarik Xue Yun, siapa sangka Xue Yun tiba-tiba melangkah maju, berdiri di depan panggung, dan di hadapan kepala-kepala akademi membungkuk hormat, “Jika Kepala Li berkenan, saya bersedia menjadi murid Akademi Angin Besar!”

…

Seluruh pelataran dalam seketika hening.

Baik karena ketampanannya yang luar biasa, maupun kekuatan yang ia tunjukkan saat membela tadi, Xue Yun sudah menjadi pusat perhatian dalam pertemuan pencarian bakat kali ini. Para pengurus akademi masing-masing sudah diam-diam berencana menariknya masuk, hanya saja keberadaan Nona Besar Bai di sampingnya membuat mereka belum berani bertindak.

Siapa sangka, sosok sehebat itu justru memilih Akademi Angin Besar.

Di saat semua perhatian tertuju pada Xue Yun, suara Li Danqing tiba-tiba terdengar,

“Tidak!”

“Aku tidak mau menerimanya!” Meski sudah di ujung tanduk, Pangeran Li justru berdiri dan berteriak marah ke arah bawah panggung.

Ucapan itu membuat semua yang menonton terkejut, bahkan Xia Xianyin pun terbelalak tak percaya menatap Li Danqing.

Sejak mengenal Li Danqing, Xia Xianyin sudah terbiasa dengan tingkah aneh sang pangeran, tetapi kali ini ia benar-benar tak habis pikir apa yang dipikirkan Li Danqing!

“Keadaan sudah begini! Kalau kau menolaknya, kita akan diusir dari Akademi Angin Besar! Mau laki-laki atau perempuan, yang penting bertahan dulu!” Sambil berpikir demikian, Xia Xianyin buru-buru mendekat dan berkata pelan, “Tidak! Aku tidak akan menerimanya!” Suara Li Danqing terdengar sangat tegas.

Xia Xianyin makin pusing, ia menatapnya tajam dan berkata, “Kau masih juga berharap bisa mengumpulkan banyak murid perempuan dan menjadikan Akademi Angin Besar sebagai istana pribadimu?!”

Li Danqing menjawab kesal, “Biarpun tidak bisa, aku tidak mau menerima orang itu!”

“Kenapa?” tanya Xia Xianyin heran.

“Orang itu lebih tampan dariku. Kalau kau melihatnya setiap hari di Akademi Angin Besar, bagaimana kalau nanti kau berpaling hati?” Suara Li Danqing tanpa sadar meninggi.

“Hah?” Xia Xianyin tertegun. Wajahnya langsung memerah.

Ia melirik Li Danqing yang kesal, jantungnya berdebar kencang, perasaannya seperti rusa berlari-lari, sampai ia merasa hampir tak bisa bernapas.

Wajahnya terasa panas, suaranya tiba-tiba lirih, “Bodoh.”

Ia mengumpat pelan, lalu tanpa menoleh lagi ke Li Danqing, berjalan ke depan panggung dan berkata pada Xue Yun di bawah, “Kepala Li sudah setuju menerimamu sebagai murid!”

Mendengar itu, para murid perempuan pun menjerit kecewa.

Li Danqing hendak bicara lagi, tapi Xia Xianyin langsung menutup mulutnya dengan tangan, tak memberinya kesempatan bersuara meski ia meronta. Lalu ia menatap keempat kepala akademi yang wajahnya kelam, “Sekarang, kami boleh tetap di Akademi Angin Besar, kan?”

Zhao Quan mengangguk dingin, “Begitu saja.”

Baru saja ia bicara, dari kerumunan murid perempuan yang kecewa, tiba-tiba ada satu gadis maju dengan gigi terkatup, “Saya juga ingin masuk Akademi Angin Besar!”

Zhao Quan terkejut, tak mengerti.

Tapi para murid perempuan lain yang sama-sama terpikat pada Xue Yun segera sadar, dan belasan gadis pun maju, saling menatap tajam seolah bersaing, lalu berkata lantang ke arah panggung, “Saya juga ingin...”

Begitulah, Akademi Angin Besar yang tadi dicemooh dan tak dilirik, tiba-tiba jadi rebutan hanya karena kehadiran Xue Yun...