Jilid Satu Angin dan Embun di Dunia Bab Tiga Puluh Tiga Pertemuan Mencari Orang Bijak

Memanggul Pedang Chaoge yang kini beratnya sudah mencapai enam puluh kati, dan mengenakan Zirconium Perak yang bobotnya lebih dari seratus kati, berlari menempuh perjalanan lima puluh li bukanlah perkara mudah bagi Li Danqing.

Metode latihan "Keseimbangan Naga dan Gajah" serta kekuatan darah dalam Pedang Chaoge telah memberikan peningkatan luar biasa pada tubuh Li Danqing, apalagi setelah ia membuka gerbang nadi pertamanya. Kekuatan fisiknya, yang kemarin telah ia uji dalam pertarungan melawan para anak buah Yu Wenguan, kini sudah setara dengan pendekar tingkat Vajra yang telah membuka tiga gerbang nadi. Bahkan, karena berat Pedang Chaoge, kekuatan tempurnya setelah mempelajari teknik bertarung yang cukup baik, bisa mendekati pendekar yang telah membuka empat gerbang nadi.

Li Danqing sebenarnya masih sanggup menempuh perjalanan lima puluh li itu, meski harus mengatupkan rahang. Namun masalahnya, jika ia melakukannya, Xia Xianyin pasti akan menyadari sesuatu yang aneh, dan yang lebih parah, jika ia tidak melakukannya...

Memikirkan hal itu, Li Danqing diam-diam menoleh ke belakang, melihat gadis yang berjalan jauh di belakangnya. Wajah gadis itu dingin dan tegas, sorot matanya mengandung ancaman mematikan yang membuat Li Danqing merinding ketika tatapan mereka bertemu.

Li Danqing buru-buru memalingkan muka, dalam hati heran: Ada apa dengan gadis kecil ini, pagi-pagi sudah marah-marah begini.

Tapi ia segera menggelengkan kepala: Tidak bisa! Aku, putra mahkota, tidak bisa terus-menerus dikerjai begini. Sudah beberapa hari aku tak bisa istirahat dengan baik. Kalau begini terus, tubuhku yang sekuat besi pun bakal tak sanggup lagi!

Menyadari hal itu, Li Danqing pun memantapkan hati, berhenti melangkah, dan dengan keberanian yang ia kumpulkan, menoleh ke arah Xia Xianyin di belakangnya.

Dalam hati, ia sudah menyiapkan argumen yang tak terbantahkan dari segala sisi logika, menatap Xia Xianyin dengan serius, siap untuk berdebat soal benar dan salah.

Melihat Li Danqing berhenti, Xia Xianyin mengangkat alis dan melangkah maju dengan penuh wibawa.

Li Danqing menguatkan diri, mengepalkan tangan, memandang Xia Xianyin yang makin dekat sambil berdoa dalam hati: Berjiwa besar, tak gentar pada kekuasaan!

Xia Xianyin berdiri di hadapannya, menatap tajam dengan mata dingin.

Peluh dingin mengucur di dahi Li Danqing, dan ia mengganti doanya dalam hati: Jalan utama itu sederhana, menundukkan orang dengan kebajikan.

“Mengapa berhenti?” tanya Xia Xianyin dengan nada dingin, sambil mengangkat tangan dan dengan gerakan alami menyingkirkan rambut di telinga, memperlihatkan bilah hitam di lengan bajunya tepat di depan mata Li Danqing.

Tubuh Li Danqing bergetar, dalam hati berkata: Lelaki sejati tahu kapan harus mundur, laki-laki bijak tak berdebat dengan wanita.

“Istirahat sebentar...” ujarnya dengan senyum memelas, “Tentu saja aku bukan mau istirahat untuk diriku sendiri!”

“Aku khawatir kau terlalu letih mengikuti aku, jadi mau kau istirahat sebentar.”

Xia Xianyin jelas tak mampu menebak perubahan hati Li Danqing yang begitu rumit hanya dalam sekejap, tapi itu tak menghalanginya untuk melampiaskan amarah yang ia tahu sebabnya, tapi enggan mengakuinya.

“Xia Xianyin hanya seorang pendekar yang patuh pada titah kekaisaran untuk melindungi Tuan Putra Mahkota. Sebaiknya Tuan Putra Mahkota mencurahkan perhatian pada gadis-gadis lembut di Rumah Yu’er sana.”

“Tapi sebelumnya, Tuan Putra Mahkota harus menuntaskan latihannya hari ini. Lima puluh li perjalanan, masih tersisa empat puluh empat li, Tuan Putra Mahkota harus berusaha!”

Li Danqing menangkap nada marah Xia Xianyin, namun ia enggan menyerah dan berkata, “Xianyin kecil, sikapmu ini tidak benar.”

“Aku dan Nona Yu Jin dari Rumah Yu’er hanya berteman baik. Aku ini tampan, cerdas, dikelilingi gadis-gadis cantik itu wajar saja.”

“Kita ini hendak melahirkan seratus pendekar untuk Dinasti Wuyang, kalau kau cemburu terus, dalam setengah tahun saja kau bakal jadi tong cuka yang masam!”

Xia Xianyin mendengar itu hanya mencibir, menatap Li Danqing dari atas ke bawah dengan pandangan meremehkan, “Tuan Putra Mahkota agaknya belum paham situasinya. Dengan keadaanmu yang sekarang, selain wanita-wanita di rumah pelacuran yang menginginkan uangmu, tak akan ada gadis terhormat yang mau datang ke Kota Angin Besar mencarimu. Kalau benar ada, aku, Xia Xianyin, akan jadi budakmu!”

“Jadi budakku? Semua posisi boleh? Aku paling suka yang...” Li Danqing menggumam sendiri, tapi belum selesai ia bicara, matanya menangkap kilatan bilah hitam di lengan Xia Xianyin yang makin mengancam.

Ia bergidik, menelan kata-katanya, hendak mengalah, tapi tiba-tiba—

“Li Danqing! Sedang apa kau keluyuran di sini!”

“Aku cari-cari ke Akademi Angin Besar tak ketemu juga!”

Suara muda dan kesal tiba-tiba terdengar. Li Danqing menoleh, melihat seorang gadis bertubuh mungil berpakaian putih ketat, diikuti sekelompok murid akademi, sedang melangkah ke arah mereka.

Li Danqing tertegun, lalu menoleh ke Xia Xianyin dengan ekspresi aneh, “Ini... ini bagaimana menurutmu?”

Xia Xianyin membelalakkan mata, wajahnya yang semula kaku perlahan memerah karena terkejut...

...

Bai Zhiluo benar-benar kesal.

Ia datang ke Kota Angin Besar dengan amarah.

Ia membenci Li Danqing bukan sekadar karena reputasi buruknya, tetapi karena saat di Akademi Xiayue, Li Danqing telah memanfaatkan belas kasihnya, membuatnya bertengkar bahkan berkelahi dengan Xia Xianyin, sosok yang paling ia kagumi...

Di seluruh Dinasti Wuyang, Xia Xianyin jauh lebih terkenal daripada yang ia bayangkan.

Saat Xia Xianyin berumur dua belas tahun, ayahnya, Xia Yun, dipenjara karena kejahatan, seluruh harta keluarga Xia disita, dan ibunya meninggal setahun kemudian karena terlalu bersedih.

Kala itu, hampir semua orang di Dinasti Wuyang yakin klan Xia yang dulu berjaya akan lenyap begitu saja. Namun, Xia Xianyin justru menarik perhatian Kepala Agung Tianjian dan diangkat menjadi murid.

Awal mulanya, semua mengira Kepala Agung itu hanya merasa kasihan. Hingga saat Xia Xianyin berusia enam belas tahun, ia secara resmi masuk Tianjian, membongkar beberapa kasus besar di Distrik Guanyun dan Desa Matou sendirian, dan menjadi Kepala Muda termuda di seluruh Dinasti Wuyang, barulah semua orang sadar, gadis ini memang mampu mengembalikan kejayaan keluarga Xia.

Bai Zhiluo belum pernah bertemu Xia Xianyin sebelumnya, tetapi di lubuk hatinya ia amat mengagumi sang idola.

Ia selalu ingin menjadi pendekar, seperti Xia Xianyin, berkelana dengan pedang, menumpas kejahatan.

Dan sebesar kekagumannya pada Xia Xianyin, sebesar itu pula kebenciannya pada Li Danqing saat ini.

Tanpa tahu apa yang sedang terjadi antara Xia Xianyin dan Li Danqing, Bai Zhiluo maju bersama para murid yang dibawanya, langsung menegur, “Li Danqing, kau sebagai Kepala Akademi Angin Besar, kerjamu hanya keluyuran saja? Bagaimana bisa kau membalas kebaikan para kepala akademi di Yangshan?”

Li Danqing pun sadar, mengenali Bai Zhiluo sebagai putri Bai Sushui, Kepala Akademi Musim Gugur yang ia temui saat pertama kali datang ke Yangshan.

Ia menatap Bai Zhiluo dari atas ke bawah, lalu berkata, “Aku dan Xianyin sedang memantau keadaan rakyat Kota Angin Besar, ada masalah?”

Panggilan “Xianyin milikku” membuat Bai Zhiluo tercengang. Ia melirik Xia Xianyin di belakang Li Danqing, dan mendapati Kepala Muda yang begitu ia kagumi itu berdiri memerah, tanpa sedikit pun menolak sikap Li Danqing, seolah mengiyakan semua tuduhan.

Melihat itu, Bai Zhiluo merasa dunianya runtuh. Tubuhnya bergoyang, bergumam, “Tak mungkin... tak mungkin... Bagaimana bisa Kepala Muda Xia tertarik pada bajingan seperti ini...”

“Pasti bajingan ini mengancam Kepala Muda Xia dengan cara licik! Pasti begitu!”

Manusia hanya ingin percaya yang ingin ia percayai, dan jelas kini Bai Zhiluo terjebak dalam lingkaran itu.

Orang ini berhati busuk, jika aku gegabah, bisa-bisa Kepala Muda Xia celaka. Aku harus menahan diri dan jangan biarkan dia tahu bahwa aku sudah tahu tipu muslihatnya.

Bersama niat itu, Bai Zhiluo menarik napas, melangkah ke depan, meski sudah mempersiapkan mental, tetap saja ia merasa gugup di hadapan Li Danqing yang ia anggap “jahat”.

“Ehem.”

“Jadi begini... Li Danqing... hari ini aku datang untuk mengajakmu mengikuti Seleksi Cendekiawan Yangshan.”

Li Danqing menatap Bai Zhiluo, merasa aneh, tadi ia begitu galak, kenapa sekarang jadi resmi?

“Seleksi Cendekiawan? Untuk apa?” tanyanya.

Bai Zhiluo menegakkan punggung, tidak ingin kalah dalam pertarungan antara kebaikan dan kejahatan, “Setiap setengah tahun, Yangshan mengadakan Seleksi Cendekiawan. Semua pemuda berbakat dari Dinasti Wuyang bisa ikut, lima akademi utama hadir, mencari dan merekrut murid baru.”

“Oh begitu.” Li Danqing mengangguk, lalu berbalik dengan enggan, “Aku tidak tertarik, kalian pulang saja.”

“Kau tidak ikut? Akademimu sudah sepuluh tahun tak dapat murid baru!” Bai Zhiluo terkejut, suaranya meninggi.

Li Danqing meliriknya dan berkata, “Kalian di Yangshan hanya memberiku akademi kosong melompong, aku bisa bertahan sampai sekarang pun sudah luar biasa. Nanti, setelah aku dan Xianyin punya seratus anak, makin sulit hidup. Untuk apa menambah mulut lagi? Aku tak mau melakukan hal bodoh itu.” Li Danqing mengibaskan tangan.

Bai Zhiluo tertegun, makin tak paham dengan omongan tentang dua ratus anak itu. Ia melirik Xia Xianyin, yang masih termangu, makin yakin akan dugaannya. Bai Zhiluo menggigit bibir dan buru-buru berkata, “Tapi waktu berangkat, aku dengar Kepala Zhao bilang, kalau hari ini Akademi Angin Besar bisa dapat satu murid saja, empat akademi lainnya akan memberi seribu perak sebagai hadiah...”

Baru saja ia hendak menambah syarat lain, tiba-tiba Li Danqing berbalik, dengan kecepatan luar biasa merapikan pakaiannya, berdiri tegak di hadapan Bai Zhiluo dengan sikap serius.

“Dulu aku sudah janji pada para kepala akademi untuk memajukan Akademi Angin Besar, menerima murid dan memperkuat tradisi adalah impianku sejak lama.”

Setelah berkata demikian, Li Danqing menatap Bai Zhiluo yang masih terpana, dengan penuh keikhlasan, “Di mana Seleksi Cendekiawan itu diadakan? Mohon Nona Bai antar aku, aku sudah tak sabar ingin berbincang dengan para pemuda berbakat!”