Jilid Pertama: Angin dan Salju di Dunia Bab Tiga Puluh Empat: Mengembalikan Hari Raya kepada Rakyat

Meskipun keinginan Li Danqing untuk merekrut murid dan memperkuat nama besar akademinya sangat “menggebu”, namun pertemuan mencari talenta baru baru akan diadakan besok. Hari ini, Li Danqing dan yang lainnya ditempatkan di Akademi Xia Yue untuk menginap, dan mereka baru akan berangkat bersama para kepala akademi lainnya ke pertemuan itu keesokan harinya.

Perlu disebutkan, saat Li Danqing mengetahui bahwa Akademi Xia Yue akan menanggung biaya seluruh akademi yang datang ke Kota Xia Yue selama beberapa hari ini, ia tanpa ragu membawa Wang Kecil juga — menurutnya, Akademi Angin Besar kini dalam masa pemulihan, setiap penghematan adalah hal yang baik.

Namun jelas Wang Kecil tidak memiliki pandangan luas seperti Li Danqing. Sepanjang jalan, Wang Kecil terus mengeluh.

“Huang dan Hei belum pernah bermalam sendiri di akademi, kalau aku tidak ada pasti mereka ketakutan.”

“Beberapa hari ini di Kota Angin Besar sudah terjadi banyak pembunuhan, aku dengar semalam saja ada dua kasus. Dua murid dari Perguruan Bela Diri Yong’an ditemukan tewas di pinggiran kota, dan seorang tua dari keluarga besar Xu di barat kota juga meninggal dengan tragis, darah dan dagingnya seperti disedot habis, persis seperti mayat kering!”

“Pasti ada makhluk jahat yang berdiam di Kota Angin Besar. Biasanya ada orang sepertiku yang penuh semangat menjaga, jadi tidak takut. Tapi kalau aku tidak ada, bagaimana kalau mereka menyerang Hei dan teman-temannya?”

Duduk di sofa empuk yang disediakan Akademi Xia Yue, rasa nyaman yang sudah lama tak dirasakan membuat wajah Li Danqing terlihat mabuk kenikmatan. Ia memandang Wang Kecil yang berdiri di depan jendela dengan wajah muram dan berkata, “Kecil, itu cuma ayam dan bebek, tidak perlu khawatir. Kalau memang ada yang terjadi pada mereka, setelah aku mendapat seribu tael perak, akan kubelikan lagi untukmu.”

Li Danqing terus memikirkan janji seribu tael perak dari Bai Zhilu, namun Wang Kecil bersikeras, “Tidak bisa. Selama bertahun-tahun aku makan telur dari Huang dan teman-temannya, aku sudah berjanji pada ayahku untuk merawat mereka sampai tua, mengantar mereka sampai akhir hayat…”

Makan telurmu, merawatmu sampai tua… Sungguh tahu balas budi…

Li Danqing membatin, hendak berkata lagi, namun Xia Xianyin yang duduk di samping tiba-tiba berdiri dan bertanya dengan dahi berkerut, “Kamu bilang orang tua dari keluarga besar Xu di barat kota meninggal seperti mayat kering?”

“Benar!” jawab Wang Kecil, “Itu sudah kasus kelima di Kota Angin Besar bulan ini.”

“Pagi ini aku keluar mencari kepala akademi, lewat barat kota, melihat keramaian, aku masuk dan melihat…”

“Penampilannya, kalian harus lihat sendiri, sangat menakutkan!”

Wang Kecil bercerita dengan semangat, sementara Xia Xianyin semakin mengerutkan dahi. “Bagaimana dengan dua korban dari Perguruan Yong’an?”

“Itu aku tidak tahu, aku takut sama menyeramnya, jadi tidak berani ikut keramaian,” jawab Wang Kecil sambil meringkuk.

“Masalah sebesar ini di Kota Angin Besar tidak ada yang mengurus?” tanya Xia Xianyin lagi.

Mendengar itu, Wang Kecil menunjukkan wajah aneh, melirik Li Danqing yang duduk santai, lalu berkata pelan, “Sebenarnya… ini tugas Akademi Angin Besar…”

Xia Xianyin terdiam, baru menyadari bahwa meskipun dulu lima kota diambil alih oleh pemerintah karena ulah pemilik Gunung Yang yang gila, hak pengelolaan tetap di tangan lima akademi. Hanya saja, dibanding kehidupan “raja kecil” yang tertutup dulu, kini lima akademi harus membayar pajak besar setiap tahun pada pemerintah. Akademi Angin Besar sendiri sudah kesulitan bertahan, apalagi mengurus kasus pembunuhan yang aneh.

Setiap orang harus bertanggung jawab sesuai posisinya.

Itulah prinsip yang selalu dipegang Xia Xianyin, apalagi ini menyangkut nyawa orang banyak. Ia menoleh pada Li Danqing yang berbaring santai tanpa sedikit pun rasa tanggung jawab, rasa kesal pun membuncah.

Bang!

Tangannya menghantam meja kayu dengan keras, suara ledakan menggema, membuat Li Danqing yang hampir tertidur di sofa terbangun kaget, duduk dengan tubuh gemetar.

Ia menatap Xia Xianyin yang berdiri di depannya dengan wajah marah, bingung dalam hati apa lagi yang telah membuatnya dimarahi wanita galak ini. Namun Xia Xianyin langsung menyambar kerah bajunya, “Ikut ke kamarku.”

Li Danqing tertegun, wajahnya aneh, pura-pura malu, “Ini… tidak baik… kita belum menikah…”

“Jangan banyak bicara!” Xia Xianyin tidak memberi kesempatan berdebat, langsung menarik Li Danqing keluar kamar tanpa peduli perlawanan.

Wang Kecil yang melihatnya melongo, baru sadar setelah Li Danqing yang berpegangan pada pintu satu per satu jarinya dicopot oleh Xia Xianyin, lalu keduanya masuk ke kamar. Setelah itu ia berkata, “Tak disangka Xia Xianyin yang terlihat dingin… ternyata begitu bergairah dalam hati…”

…

“Salam, Xia Xianyin, aku Bai Zhilu, murid Akademi Musim Gugur Gunung Yang…”

“Tidak, terlalu formal.”

“Halo Kak Xia, aku Bai Zhilu, aku pernah dengar tentangmu, aku ingin bergabung dengan Divisi Tianjian seperti dirimu…”

“Ini terlalu jujur…”

“Xia Xianyin, aku tahu si brengsek Li Danqing pasti mengancammu dengan cara tertentu, tenang saja, aku pasti akan mencari cara menyelamatkanmu!”

“Ini terlalu ceroboh, Xia Xianyin bisa mengungkap banyak kasus besar, pasti sangat hati-hati, tidak mungkin langsung percaya padaku…”

Bai Zhilu berdiri di luar gerbang paviliun Yingsong Akademi Xia Yue, bersembunyi di sudut, berulang kali melatih pembukaan pertemuan dengan Xia Xianyin.

Namun setelah dipikir-pikir, ia tidak menemukan kata-kata yang sempurna. Bai Zhilu merasa frustrasi, ia pun mengeratkan gigi dan berpikir, “Sebentar lagi Xia Xianyin pasti akan tidur, semakin lama aku menunda, semakin lama aku bisa membantunya, berarti semakin lama ia terjebak di tangan Li Danqing…”

Memikirkannya, api keadilan dalam hati Bai Zhilu pun berkobar. Kegigihan dan rasa tanggung jawab mendorongnya untuk membuang sedikit rasa malu.

“Kalau begitu, jalan saja, lihat nanti!” Bai Zhilu membulatkan tekad, berdiri, matanya bersinar penuh semangat, melangkah masuk ke paviliun Yingsong.

“Jangan!”

“Xia Xianyin! Tenanglah!”

“Dengar dulu… aku belum siap…”

“Setidaknya biarkan aku mandi dulu!”

Saat Bai Zhilu mantap melangkah ke gerbang paviliun, ia mendengar suara jeritan Li Danqing yang seperti hantu. Xia Xianyin yang ia idamkan tampak menyeret Li Danqing masuk ke kamar seperti perampok memaksa gadis desa.

Bang!

Dengan suara berat, pintu kamar ditutup.

“Xia Xianyin! Dengarkan aku! Jangan begitu!”

“Kamu menyakitiku!”

“Di situ! Jangan!”

Jeritan Li Danqing kembali terdengar dari dalam, disertai tawa dingin Xia Xianyin.

Tubuh Bai Zhilu terpaku di tempat, wajahnya pucat, ia terus menggelengkan kepala dan bergumam, “Ini… ini tidak nyata…”

“Ini tidak nyata…”

Namun, kenyataan yang menghantamnya begitu keras, tak bisa diatasi dengan penyangkalan. Mendengar jeritan dan tawa dari dalam kamar, gambaran pejabat wanita yang memaksa pangeran tampan yang jatuh miskin muncul jelas di benaknya.

Dunia batinnya yang hancur membuat Bai Zhilu tak tahan lagi di tempat itu. Ia menutup telinga, berbalik, dan lari menjauh.

…

“Hal terpenting saat menghadapi musuh adalah menyembunyikan niatmu.”

“Pedangmu terlalu jujur, sekali kamu menyerang, aku tahu ke mana arahnya. Pedang seperti itu, sama saja dengan anak tiga tahun bermain tongkat.” Di kamar, Xia Xianyin dengan tenang menangkis tebasan Li Danqing dengan pisau pendek hitam, berbicara dengan suara dingin.

Bersamaan, Xia Xianyin mengerahkan tenaga, tubuh Li Danqing bergetar dan mundur beberapa langkah.

Tangan Li Danqing yang memegang gagang pedang terasa nyeri luar biasa, membuatnya meringis kesakitan. Ia merintih, “Xia Xianyin, ini sudah larut, tidak bisa lain waktu berlatih?”

Tadinya ia kira dibawa masuk ke kamar akan ada adegan wanita jahat menaklukkan pria tampan, namun ternyata Xia Xianyin ingin mengajarinya teknik menghadapi musuh tengah malam, membuatnya bingung.

“Kamu tidak punya banyak waktu, Kota Angin Besar juga tidak punya banyak waktu,” Xia Xianyin berkata dengan dingin.

“Hah?” Li Danqing mengerutkan dahi, bingung apa hubungan kata-kata Xia Xianyin dengan situasi mereka.

“Kamu kepala Akademi Angin Besar, sekaligus penguasa Kota Angin Besar.”

“Rakyat Kota Angin Besar adalah tanggung jawabmu, melindungi mereka adalah kewajibanmu.”

“Tapi kamu terlalu lemah…”

“Namun itu bukan alasan untuk mengabaikan tanggung jawabmu.”

“Sekarang, kamu harus berusaha, ambil tanggung jawab sebagai penguasa kota, dan bertahan di sini, atau ikut aku kembali ke Kota Wuyang, memohon pada Kaisar untuk mengampuni nyawamu!”

Xia Xianyin sangat serius. Setelah berkata begitu, ia menginjak lantai, membawa pisau pendek langsung menyerang Li Danqing.

Dengan kemampuan Xia Xianyin yang tinggi, serangan itu membuat Li Danqing ketakutan, ia pun panik menghindar ke samping, berteriak, “Kalau begitu, kita pulang ke Kota Wuyang saja! Aku setuju!”

Xia Xianyin tidak menyangka Li Danqing bisa begitu tidak punya nyali, ia pun mengerutkan dahi dan berkata dingin, “Itu terserah aku!”

Setelah berkata begitu, pisau pendeknya kembali menyerang Li Danqing.

“Lawan! Lari terus tidak menyelesaikan masalah!”

“Matamu! Jangan melihat tempat yang kamu serang, itu akan membocorkan niatmu!”

“Lebih cepat!”

“Kaki harus kokoh! Genggam pedangmu! Ingat!”

Maka, malam itu, di paviliun Yingsong, suara jeritan Li Danqing dan teriakan keras Xia Xianyin terdengar tanpa henti.

…

“Ayah. Paman Qing juga masuk penjara karena kasus ini.”

“Ibu bilang, Desa Baihe adalah jebakan yang sengaja dibuat untuk ayah. Kenapa ayah tetap pergi?”

Gerimis turun, di depan gerbang, para prajurit berzirah hitam berdiri berjajar, diam seperti patung, tak bergerak.

Gadis kecil memegang tangan sang ayah, bertanya dengan suara jernih.

Sang ayah memakai sarung pedang aneh dengan delapan pisau pendek di punggungnya, tersenyum sambil menghapus air mata di sudut mata gadis itu.

“Anakku, tahu kenapa kamu lahir langsung tinggal di rumah besar, memakai kain sutra mewah? Sementara anak-anak di Gang Putih hanya bisa bertelanjang kaki, makan roti kukus?”

Gadis itu memandang ayahnya, menggeleng.

“Kota Wuyang punya enam puluh delapan distrik, jutaan jiwa, setiap tahun semua membayar pajak. Uang itu menghidupi Empat Keluarga Besar Wuyang, juga pejabat pemerintah.”

“Itulah sebabnya anak-anak Keluarga Xia hidup lebih baik dari lainnya.”

Gadis itu mengerutkan dahi, bingung, “Apa hubungannya dengan yang ayah lakukan?”

“Orang sudah memberi uang, tentu kita harus membalas dengan jasa.”

“Pemerintah harus menjaga keamanan, menstabilkan negeri, menjalankan kebijakan bijak, membangun hubungan dengan rakyat.”

“Empat Keluarga Besar Wuyang bertugas membasmi kejahatan, membersihkan dunia.”

“Mungkin Desa Baihe memang jebakan, tapi kalau ayah tidak pergi, akan ada lebih banyak desa seperti itu yang menjadi korban.”

“Ayah harus melindungi mereka, itu tugas Keluarga Xia.”

Gadis itu mendengar ketegasan sang ayah, suaranya mulai tersendat, “Kenapa harus ayah? Pemerintah kan mendapat lebih banyak uang, kenapa semua tugas diserahkan ke ayah?”

“Mungkin karena mereka tidak mengerti.”

“Mungkin juga mereka tidak mau mengerti.”

“Tapi itu tidak penting.”

“Yang penting, Keluarga Xia selalu paham.”

“Menerima berkah dari rakyat, harus menjaga rakyat.”