Jilid Satu: Hidup di Dunia Penuh Rintangan Bab Enam Belas: Di Luar Dugaan

Bibir atas dan bawah Li Danqing bergetar hebat, wajahnya pucat pasi, tubuhnya limbung seolah-olah akan jatuh kapan saja. Sudut bibir Xia Xianyin terangkat tanpa sadar, ia menahan tawa, mengedipkan mata dengan bingung, lalu menatap Li Danqing dan bertanya, “Ada apa dengan Tuan Muda? Bukankah di depan sana adalah Akademi Angin Besar yang selalu Tuan Muda rindukan? Kenapa Tuan Muda tidak segera lihat sendiri...”

“Li... lihat sendiri...” Suara Li Danqing terdengar serak, ia mencoba berpura-pura tenang melangkah, namun kakinya yang gemetar nyaris membuatnya terjatuh. Xia Xianyin menutup mulut menahan tawa, seluruh kekesalan yang ia pendam sepanjang perjalanan seolah terbalas tuntas saat ini.

“Tuan Muda tidak sanggup berjalan lagi?” Ia kembali bertanya, matanya membentuk bulan sabit, senyum yang berusaha ia sembunyikan kini tak dapat ditahan lagi.

“Aku... aku bisa jalan,” jawab Li Danqing, tapi tubuhnya tetap kaku di tempat, tak bergerak sedikit pun.

“Biar aku bantu Tuan Muda,” ujar Xia Xianyin lembut. Selesai bicara, ia langsung menarik pundak Li Danqing, menyeretnya yang jelas-jelas berat hati menuju pintu kayu kecil di depan.

Wajah Li Danqing seperti mayat hidup, tubuhnya lemas bersandar pada tembok di samping pintu. Xia Xianyin, dengan niat mempermalukan yang sudah jatuh, tak memberinya kesempatan untuk menenangkan diri. Ia pun mengulurkan tangan, hendak mengetuk pintu.

Terdengar suara ringan dari dalam, seperti gembok besi yang dibuka. Pintu kayu itu lalu didorong dari dalam, dan muncullah sebuah kepala besar menyembul dari balik pintu.

Orang itu bertubuh sangat kekar, tingginya satu kepala lebih dari Li Danqing, sehingga ia harus menundukkan diri agar bisa keluar dari pintu kecil itu. Tubuhnya besar seperti gunung kecil, kini menghalangi langkah Li Danqing dan Xia Xianyin.

“Kau kepala Akademi Angin Besar?!” Pria raksasa itu menundukkan kepala, sepasang matanya sebesar lonceng menatap tajam ke arah Li Danqing, suaranya menggelegar bak guntur yang membuat gendang telinga Li Danqing bergetar.

Ukuran tubuh pria di depannya sungguh menekan, membuat Li Danqing merasa mulutnya kering. Secara refleks, ia mundur selangkah, menjawab dengan suara bergetar, “Iya, aku... ada apa...”

Belum sempat Li Danqing menyelesaikan kata-katanya, pria kekar itu tiba-tiba saja meraih kedua bahunya. Emosinya tampak sangat bergejolak, cengkeramannya membuat Li Danqing meringis kesakitan, wajahnya makin pucat, keringat sebesar biji jagung bermunculan di dahinya.

Xia Xianyin yang tadinya ingin melihat Li Danqing dipermalukan, kini pun mengernyitkan kening dan pisau kecil di lengan bajunya sudah siap meluncur. Namun sebelum sempat bertindak, terdengar suara keras. Pria kekar itu mendadak berlutut di depan Li Danqing!

“Kepala Akademi! Akhirnya aku menunggumu juga!” Suaranya pilu, penuh kegembiraan yang sulit diungkapkan.

Li Danqing dan Xia Xianyin sama-sama tertegun, menatap pria itu yang kini berlinangan air mata, menangis seperti... seperti seorang pria gemuk seberat tiga ratus jin.

“Bukan... Paman, kita bisa bicarakan baik-baik, kalau kau menangis begini orang-orang akan mengira aku melakukan sesuatu yang aneh padamu, nanti bisa jadi fitnah untuk kita semua,” kata Li Danqing gugup, tak tahu harus berbuat apa.

“Kepala... Kepala Akademi... kau tak tahu, sudah berapa lama aku menunggumu!” Pria kekar itu berdiri, masih terisak-isak, wajahnya yang besar dan penuh daging itu sangat tidak cocok dengan tingkahnya yang seperti anak kecil menangis.

Nada suara pria itu sedikit mengandung kekecewaan, bahkan Xia Xianyin di samping pun memandang Li Danqing dengan tatapan aneh—ia diam-diam mengingat rumor tentang Li Danqing, bertanya-tanya apakah ada hubungannya dengan kisah asmara sesama jenis.

Tapi Li Danqing jelas tak bisa menerima dugaan itu. Ia menatap tajam ke arah pria kekar itu, ingin marah, tapi setelah menimbang perbedaan fisik yang nyata, akhirnya ia mengurungkan niat tersebut.

Ia lalu bertanya pelan, “Paman…”

“Siapa yang kau panggil paman?” Pria kekar itu langsung mendorong Li Danqing dengan kuat, wajahnya yang penuh daging tiba-tiba tampak malu-malu, “Aku baru delapan belas tahun!”

Mendengar itu, Li Danqing dan Xia Xianyin terbelalak. Mereka meneliti lagi wajah pria itu, meski tubuhnya besar dan berotot, tak bisa disangkal bahwa raut wajahnya memang masih menyimpan jejak kemudaan, usia mudanya memang nyata...

Fakta yang tak bisa dibantah, Li Danqing pun mencoba merapikan pikirannya yang kacau, lalu bertanya ulang, “Saudara, sebenarnya siapa dirimu...”

“Aku?”

“Namaku Wang Kecil.” Pria besar itu mengusap air mata di wajahnya lalu tersenyum polos pada Li Danqing.

“Wang Kecil?” Li Danqing mengulang nama itu, meneliti tubuh raksasa pria itu dari atas ke bawah, tidak bisa tidak berkomentar, “Sepertinya penampilanmu tidak sesuai harapan ayahmu.”

Wang Kecil yang bertubuh besar itu menggaruk-garuk kepala, agak malu, “Ayahku bilang, jadi penjaga harus kuat dan sehat, makin banyak makan makin bagus, jadi aku ini memang penuh berkah.”

“Penjaga?” Li Danqing menghela napas lega, nada suaranya jadi lebih santai, “Kenapa tak bilang dari awal! Kukira kau datang menagih dendam.”

“Tapi kalau kau penjaga, kenapa tidak menjemput kami lebih awal? Sewa saja kereta kuda, daripada kami harus jalan kaki sampai ke Kota Angin Besar!” Li Danqing mulai menunjukkan sikap berkuasanya, merasa lebih tinggi derajatnya.

“Aku memang sudah dapat kabar Kepala Akademi akan datang, tapi aku harus jaga akademi, tak bisa tinggalkan tempat. Lagi pula, Akademi Angin Besar kita memang tak punya kereta kuda,” jawab Wang Kecil dengan nada agak sedih.

Li Danqing memandang jengkel ke arah pintu kayu kecil itu, memang tidak tampak seperti tempat yang punya kereta kuda.

Namun di tengah keluhan dalam hatinya, Li Danqing tiba-tiba merasa was-was, firasat buruk menyelimutinya. Ia mendekat ke Wang Kecil, bertanya pelan, “Boleh kutanya... selain kau, apakah tidak ada orang lain di Akademi Angin Besar ini?”

Mendengar pertanyaan itu, Wang Kecil mengangguk tanpa curiga, menjawab dengan mantap, “Tidak ada.”

Wajah Li Danqing makin pucat, ia masih tak menyerah dan bertanya lagi, “Ayahmu? Bukankah ayahmu penjaga di Akademi Angin Besar?”

“Sudah meninggal. Ayahku meninggal tujuh tahun lalu.”

“Aku sebenarnya ingin melamar jadi penjaga di Perguruan Bela Diri Yong’an di sebelah, di sana makanannya enak, tiga kali sehari selalu ada daging, setiap bulan dapat dua tael perak.”

“Tapi sebelum meninggal, ayahku bersikeras agar aku tetap di Akademi Angin Besar, menunggu Kepala Akademi baru datang, supaya gaji bulanan yang selama ini belum dibayar untukku dan ayahku bisa dilunasi. Kalau tidak, dia tidak akan tenang di alam sana.”

Sambil berkata begitu, Wang Kecil entah dari mana mengeluarkan selembar kertas lusuh, lalu membukanya di depan Li Danqing dengan sungguh-sungguh. Ia menatap tulisan miring-miring di kertas itu dan berkata, “Kepala Akademi, lihat, ayahku jadi penjaga di Akademi Angin Besar selama dua puluh tiga tahun, mulai tahun ketujuh belas tidak lagi menerima gaji. Aku meneruskan tugasnya sejak usia dua belas tahun, sampai hari ini genap enam tahun tiga bulan sepuluh hari. Sesuai aturan, aku sebulan dapat satu tael perak, kalau tidak bolos, dapat tambahan dua qian perak. Aku hanya absen sehari saat ayahku meninggal, selebihnya selalu hadir tepat waktu. Kalau dihitung...”

Wang Kecil tampak bingung, sepertinya ia kesulitan menghitung jumlah “harta karun” ini.

Tiba-tiba, ia mengeluarkan sempoa, di depan Li Danqing dan Xia Xianyin, ia mulai menghitung dengan teliti.

“Ayahku tujuh tahun, aku enam tahun tiga bulan sepuluh hari... sebulan satu tael perak, kalau dijumlahkan...”

“Tambahan perak, satu bulan harus dikurangi...”

Dengan suara butiran sempoa yang berdenting, Wang Kecil menatap Li Danqing, menyerahkan kertas lusuh dan sempoanya, lalu tersenyum lebar menunjukkan gigi putihnya, “Totalnya seratus sembilan puluh tael sembilan qian tiga. Aku bundarkan saja jadi seratus sembilan puluh satu tael.”

Li Danqing menelan ludah, senyumnya membeku, “Seratus lebih tael perak, bukan masalah besar... tunggu aku terima pajak bulan depan, pasti akan kulunasi...”

“Pajak? Tapi kudengar Akademi Angin Besar kita berhutang banyak ke Perguruan Bela Diri Yong’an, pajak kota Angin Besar semuanya sudah dipakai untuk bayar hutang, katanya butuh seratus enam puluh tahun untuk lunas, sekarang baru tahun ke... ke delapan, atau sembilan ya...” Wang Kecil berkedip-kedip polos, mengingatkan dengan wajah tanpa dosa.

Tubuh Li Danqing limbung, otot di sudut bibirnya berkedut, ia berusaha tetap berdiri, dengan tangan gemetar mengeluarkan dokumen bermeterai yang diberikan Zhao Quan hari ini, sambil berkata, “Tidak apa-apa, sesuai aturan di Gunung Yang, Akademi Angin Besar adalah kepala dari lima akademi, empat akademi lainnya tiap bulan harus setor uang ke aku, nanti setelah mereka setor, aku akan bayar kau...”

“Li Danqing, coba kau baca lagi isi dokumen itu...” Xia Xianyin mendekat, menunjuk tulisan di dokumen di tangan Li Danqing.

Firasat buruk kembali menyelimuti hati Li Danqing, dengan susah payah ia menunduk membaca dokumen yang sejak awal belum pernah ia lihat, dan di baris pertama tertulis—

Setelah melalui musyawarah, Kepala Akademi Xia Yue, Zhao Quan, menyerahkan jabatan Kepala Akademi Angin Besar kepada murid Gunung Yang, Li Danqing. Setelah menerima jabatan, Li Danqing harus mengurus Akademi Angin Besar dengan baik, mengingat sejarah Gunung Yang, dan membesarkan warisan Gunung Yang. Sebagai peringatan, berikut beberapa poin penting.

Pertama, Akademi Angin Besar berhutang kepada empat akademi Xia Yue sebanyak tiga ratus tujuh puluh delapan ribu tael perak putih, sesuai peraturan Gunung Yang, hutang tersebut akan dipotong dari setoran bulanan ke Akademi Angin Besar, total pembayaran selama tiga puluh satu tahun enam bulan, kini sudah masuk tahun ketujuh...

Baru membaca sampai sini, meski ada lebih dari sepuluh pasal selanjutnya, Li Danqing sudah tak berani meneruskannya. Pandangannya menghitam, lehernya lunglai, dan di tengah seruan “Li Danqing!” dari Xia Xianyin dan jeritan “Kepala Akademi!” dari Wang Kecil, ia jatuh pingsan ke tanah.