Jilid Pertama: Angin dan Salju di Dunia Bab Dua Puluh Tiga: Gajah Putih Memanggul Langit

Selain senjata dewa yang menjaga gerbang utama, ada tiga benda yang paling terkenal dari Gunung Yang di seluruh negeri Wuyang. Yaitu kitab teknik pernapasan dalam yang sangat murni dan kuat, "Hao Yang Kembali Bernafas"; jurus pedang yang tiada tandingannya, "Pedang Dali Menggetarkan Langit"; serta satu lagi metode penguatan tubuh, "Penyatuan Naga dan Gajah".

Sebelum menembus batas besar pertama, yaitu Tingkat Pemisahan Debu, tak peduli seorang kultivator berada di tingkat Baja, Matahari Ungu, atau Ular Melilit, pada dasarnya latihan mereka masih masuk dalam ranah penguatan tubuh. Membangun fondasi yang kuat di tiga tingkat awal sangatlah penting untuk kemajuan selanjutnya, manfaatnya pun tak perlu dijelaskan lebih jauh.

Setelah Xia Xianyin pergi, Li Danqing mengenakan baju zirah perak cair itu di tubuhnya. Bobot seratus jin lebih, ditambah pedang dewa Chao Ge di punggungnya, menekan tubuhnya begitu berat hingga wajah Li Danqing langsung pucat, nyaris terjatuh. Ia duduk bersila dengan susah payah di ruang baca, dalam hati bertanya-tanya apakah dirinya terlalu terburu-buru. Memang, berkat manfaat dari pedang dewa Chao Ge selama beberapa hari ini, tubuhnya telah jauh lebih kuat, bahkan telah membentuk banyak sumsum baja untuk memperkuat tubuh. Namun, beban seratus lima puluh jin lebih tetap membuatnya kewalahan. Jika dipaksakan, belum tentu ia benar-benar bisa membentuk tubuh yang tangguh, malah bisa berujung pada luka dalam yang justru merugikan.

Namun Li Danqing juga sadar, ia sudah membuang terlalu banyak waktu, kini demi mengejar ketertinggalan, ia harus berusaha lebih keras dan siap menanggung risiko. Ia memutuskan untuk tetap mengenakan perlengkapan itu, dan jika tubuhnya menunjukkan gejala aneh sekecil apa pun, ia akan segera berhenti.

Dengan pikiran itu, Li Danqing tak lagi bimbang. Ia menarik napas dalam-dalam, menahan berat luar biasa di sekujur tubuhnya, lalu perlahan membuka kitab tembaga "Penyatuan Naga dan Gajah".

Sebelum datang ke Gunung Yang, Li Danqing sudah menentukan tujuannya. Jika dibandingkan dengan teknik pernapasan dalam dan jurus pedang, "Penyatuan Naga dan Gajah" memang hanya tergolong metode langka, namun bagi Li Danqing saat ini, inilah pilihan terbaik. Di seluruh negeri Wuyang pun jarang ada metode penguatan tubuh yang bisa menandingi kehebatan kitab ini. Awalnya ia mengira perlu upaya besar untuk mendapatkannya, tak disangka Sun Yu justru berbuat kesalahan hingga kitab ini jatuh ke tangan Li Danqing.

Dalam perjalanan melewati kuil tua yang sepi, ia menemukan seekor naga dan seekor gajah di altar suci. Tidur berselimut salju, bertemu dewa dalam mimpi, dan menerima ajaran abadi. Karena itu kitab ini dinamakan "Penyatuan Naga dan Gajah".

Dibuka dengan goresan pena yang kuat, kitab ini mengisahkan asal usulnya yang ajaib. Li Danqing merasa heran, sulit menebak apakah ini hanya tipu muslihat leluhur atau memang benar adanya.

Tak ingin membuang waktu, Li Danqing segera membalik ke halaman berikutnya.

"Hmm?"

Saat melihat isi halaman kedua, wajahnya berubah aneh. Tak ada satu pun petunjuk cara berlatih "Penyatuan Naga dan Gajah", hanya sebuah gambar kasar, seolah diukir sembarangan dengan pisau. Seekor gajah raksasa membawa benda sebesar pegunungan di punggungnya, berjalan di padang tandus, dengan tulisan di pojok kiri atas: "Gajah Putih Memanggul Langit".

Li Danqing mengernyit, lalu membalik halaman lagi. Ternyata halaman berikutnya juga hanya berisi gambar kasar: seekor naga ilahi menggulung ombak di sungai besar, dengan tulisan "Naga Biru Membelah Sungai" di pojok kiri atas. Semakin lama, Li Danqing semakin curiga, bahkan sempat berpikir bahwa Sun Yu telah menipunya, sebab dua gambar ini sama sekali tak mirip kitab latihan pada umumnya.

Dengan penuh keraguan, ia membuka halaman terakhir "Penyatuan Naga dan Gajah". Di sana juga hanya ada gambar, malah lebih sembarangan dari dua gambar sebelumnya. Hanya samar terlihat bayangan naga dan gajah saling melingkar, detailnya tak jelas, apalagi menebak apa yang mereka lakukan. Tulisan di pojok kiri atas pun hanya tersisa dua huruf: naga dan gajah, sedangkan dua huruf sisanya seperti terhapus, persis seperti dua huruf di pedang dewa Chao Ge dahulu.

Hanya dalam hitungan puluhan detik, Li Danqing telah menuntaskan membaca metode penguatan tubuh yang begitu diincar seluruh negeri Wuyang, namun ia tak memperoleh apa-apa, malah makin kebingungan.

Ia kembali memandangi gambar gajah memanggul langit di halaman pertama. Hatinya tiba-tiba bergetar, terlintas benak, jangan-jangan ini adalah metode visualisasi yang legendaris itu?

Di dunia ini, banyak metode tinggi yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata, sehingga sering dituangkan dalam bentuk gambar yang mengandung kekuatan dan makna mendalam, agar generasi penerus dapat memahami inti ilmu lewat visualisasi.

Namun, untuk metode penguatan tubuh, seberapa tinggi pun tingkatnya, rasanya tak sampai tak bisa dijelaskan dengan kata-kata...

Li Danqing makin bingung, sebab sebelumnya ia tak pernah mendengar hal seperti ini.

Tetapi karena sudah sampai di sini, ia pun memutuskan untuk mencoba, menganggapnya sebagai upaya terakhir. Ia menenangkan hati, menatap gambar gajah memanggul langit, berharap bisa merasakan sesuatu.

Li Danqing duduk tegak, kedua tangan lurus, kening berkerut, menatap tajam gambar itu.

Setengah jam pun berlalu.

"Aduh!"

Tiba-tiba ia menghela napas panjang, melempar kitab kuno ke lantai dengan perasaan gusar—setengah jam berlalu, matanya sampai berkunang-kunang, namun ia tak memperoleh pencerahan apa pun, malah tangan pegal dan leher sakit.

"Apakah dia benar-benar menipuku?" Li Danqing menggerutu kesal.

Namun saat teringat wajah Sun Yu yang begitu sayang melepas kitab itu, ia merasa orang itu tidak punya alasan untuk menipunya.

Jangan-jangan memang bakatku yang kurang?

Metode yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata biasanya memang sangat tinggi, meski digambarkan lewat gambar, tetap saja kebanyakan orang tak bisa memahaminya karena keterbatasan bakat. Biasanya metode seperti ini hanya bisa dipelajari mereka yang benar-benar berbakat dan berjodoh.

Li Danqing menggertakkan gigi, satu karena tak rela, dua karena enggan mengakui bakatnya kurang. Ia memungut kembali kitab itu, menahan sakit di mata, lalu menatap dalam-dalam.

Kali ini, ketika ia menatap gambar itu, pedang dewa Chao Ge di punggungnya tiba-tiba bergetar, semburat aura hitam aneh perlahan mengalir keluar dari pedang, tanpa suara dan tanpa diketahui Li Danqing yang sedang fokus menatap gambar.

Aura hitam itu seolah hidup, perlahan melayang ke atas kepala Li Danqing, lalu tiba-tiba terbagi menjadi dua arus, menerobos masuk ke dalam matanya dengan kecepatan berlipat-lipat.

Tubuh Li Danqing mendadak bergetar hebat. Gambar di hadapannya tiba-tiba meledak dengan cahaya emas menyilaukan, seluruh pandangannya dipenuhi cahaya itu, hingga sekejap ia buta. Namun, kemudian ia sadar telah berada di tengah padang tandus, tanah hangus membentang, gelombang panas menyapu, hanya sekejap sudah membuatnya pusing.

Tiba-tiba, suara gajah menggelegar terdengar dari kejauhan. Li Danqing menoleh, matanya terbelalak tak percaya.

Ia melihat di tengah padang, seekor gajah raksasa setinggi ribuan depa berjalan perlahan dari ujung padang, di punggungnya memanggul sebidang langit dan bumi, di atasnya awan dan kabut berarak, rerumputan hijau dan burung-burung beterbangan, kontras dengan dunia tandus di sekitarnya.

Li Danqing mendongak ingin melihat rupa gajah itu lebih jelas, ketika tiba-tiba sang gajah menginjak tanah dengan keras. Seluruh padang bergetar, hati Li Danqing terguncang hebat, rasa tak nyaman menyebar di seluruh tubuhnya, ia menjerit kesakitan. Dalam sekejap, pemandangan mengagumkan itu pun lenyap, ia kembali ke ruang baca tua di Paviliun Angin Besar.

Masih terkejut, Li Danqing tiba-tiba merasakan kekuatan darah dalam tubuhnya meningkat. Ia girang dan hendak menelusuri perubahan itu, tapi kekuatan darah itu justru mengalir sendiri ke dantian, berputar-putar, lalu perlahan membentuk seekor gajah putih sebesar ibu jari.

Ini...

Li Danqing mengedipkan mata, memastikan dirinya tidak berhalusinasi. Setelah tenang, ia menduga inilah hasil dari visualisasi "Penyatuan Naga dan Gajah".

Saat ia masih bertanya-tanya, gajah kecil itu tiba-tiba menghentakkan kaki depannya. Tubuh Li Danqing langsung bergetar, kekuatan darahnya pun mengalir, berpusat pada gajah kecil itu. Setiap satu kali perputaran penuh, kekuatan darahnya bertambah sedikit demi sedikit. Meski perubahan itu sangat halus, bahkan baru terasa setelah tiga atau empat kali berputar, yang membuat Li Danqing lebih terkejut adalah, proses ini berjalan dengan sendirinya tanpa perlu ia gerakkan secara sadar. Setelah kekuatan darah cukup terkumpul, kekuatan itu akan otomatis dialirkan ke tubuhnya, memperkuat dan menempanya.

Setelah menyadari hal ini, Li Danqing benar-benar gembira. Sejak awal ia sudah menaruh harapan besar pada metode ini, namun tak menyangka keajaibannya sampai sejauh ini. Jika digabungkan dengan pedang dewa Chao Ge, kecepatan latihannya di tingkat Baja pasti akan meningkat pesat. Terlebih, visualisasi tadi baru memperlihatkan sebagian kecil saja. Jika ia bisa lebih lama merenung dan memahami, pasti gajah putih itu akan menunjukkan perubahan yang lebih luar biasa.

Memikirkan hal ini, Li Danqing tak bisa menahan diri. Ia beristirahat sejenak menenangkan pikiran dan mengendurkan saraf, sebab meski kelihatannya hanya duduk diam, visualisasi sangat menguras batin dan pikiran. Di negeri Wuyang pun banyak yang justru tersesat karena terlalu keras berlatih metode visualisasi, Li Danqing tak ingin bernasib sama.

Segera setelah itu, ia telah menyiapkan diri kembali. Ia menarik napas dalam, sekali lagi meletakkan gambar gajah memanggul langit di depannya, menatap dengan penuh konsentrasi...