Jilid Satu: Dunia yang Diterpa Angin dan Embun Bab Tiga Puluh Dua: Tiga Puluh Enam Ribu Hari dalam Seratus Tahun

Lampu-lampu di Gedung Ikan tampak terang benderang, para tamu bersulang dan bercakap-cakap dengan penuh semangat, sementara para gadis menari dan bernyanyi, menciptakan suasana yang begitu riang dan meriah.

Di sebuah kamar pribadi di lantai atas, cahaya lilin merah bergoyang lembut.

“Pangeran Muda, lagu mana yang kau sukai?” tanya Yujin, perempuan berbaju panjang merah, sambil menuangkan arak untuk Li Danqing. Ia tersenyum manis lalu duduk di samping Li Danqing.

Li Danqing yang duduk di atas dipan empuk meneguk segelas arak, matanya setengah mabuk sembari membolak-balik kumpulan puisi di tangannya. Dengan santai, ia berkata, “Burung-burung bernyanyi di pulau sungai, gadis anggun jadi dambaan lelaki bijak.”

“Puisi itu bagus juga...” lanjutnya.

“Bagian mana yang bagus?” Yujin bertanya dengan senyum di mata, menatap Li Danqing.

Li Danqing duduk tegak, sudut bibirnya terangkat. “Karena puisi ini sangat pas dengan suasana.”

“Kau anggun, dan aku—pangeran muda—adalah lelaki bijak itu.”

“Adakah puisi lain yang lebih cocok dari ini?” Sambil berkata demikian, tangan Li Danqing yang nakal menyentuh pinggang Yujin, hampir saja ia memeluk pinggang ramping sang gadis. Namun, Yujin tiba-tiba berdiri dan dengan gerakan halus menghindari tangannya.

Ia kembali menuangkan arak ke cawan Li Danqing, lalu berkata, “Aku akan memberimu seribu tael perak, asalkan kau mau mengajarkan puisi padaku selama setengah bulan. Tapi yang ingin kudengar adalah keahlian dan ilmu sejatimu, bukan kata-kata manis untuk merayu gadis lain.”

“Tapi semua yang kupelajari seumur hidup hanyalah cara memikat hati gadis secantik Yujin. Dan tentu saja, keahlianku bukan hanya pada kata-kata, melainkan juga pada tubuhku.” Li Danqing berkata demikian sambil menggenggam tangan Yujin dan menempelkannya ke dadanya, menatapnya dengan penuh gairah.

Menghadapi kelancangan Li Danqing, wajah Yujin tetap tenang. Ia perlahan menarik kembali tangannya, lalu menyodorkan cawan arak yang sudah penuh.

“Pangeran Muda tahu, kalimat puisi apa yang paling kusukai?” tanya Yujin sambil mengangkat cawan.

Li Danqing meneguk araknya, wajahnya makin mabuk. Ia tidak menanggapi pertanyaan Yujin.

Yujin tidak menunjukkan rasa kecewa. Ia menatap Li Danqing dalam-dalam, lalu perlahan melantunkan, “Langkahkan kakimu ke gerbang rinduku, rasakan betapa perihnya kerinduan ini.”

“Kerinduan panjang, ingatan tiada putus, kerinduan singkat, tiada akhirnya.”

“Andai tahu begini menyiksa hati, lebih baik dulu tak pernah saling mengenal.”

Li Danqing mengangkat alis, bertanya, “Itu puisi cinta. Kau jatuh hati pada siapa? Di Negeri Wuyang ini, tak ada tempat yang tak bisa kuatur. Siapa pun yang kau sukai, sebutkan saja namanya. Jika ia bersedia, bagus. Kalau tidak mau, kuberi saja sebotol arak tua, kubawa padamu meski harus diseret!”

Li Danqing mengoceh dengan mabuk, membuat pipi Yujin memerah. Namun ia justru tertawa geli, “Pangeran Muda, aku ini sejak kecil selalu ikut tuanku. Baru beberapa tahun ini dikirim ke Gedung Ikan jadi pengelola. Yang kutemui hanya lelaki hidung belang, mana mungkin punya kekasih?”

“Tak ada kekasih?” Li Danqing melirik Yujin, tampak tak percaya. “Kalau begitu, kenapa begitu menyukai puisi itu?”

Saat berkata demikian, mata Li Danqing berputar, lalu ia mendekat dan bertanya dengan nada menggoda, “Jangan-jangan sejak bertemu denganku, kau mulai menyukai puisi itu?”

Yujin menoleh, menatap Li Danqing. Jarak mereka begitu dekat, napas keduanya hampir bersentuhan. Namun Yujin tidak menghindar, malah berkata, “Dulu aku memang tak paham puisi itu. Tapi setelah bertemu Pangeran Muda kemarin, entah kenapa, aku mulai sedikit mengerti.”

Jawaban sejujur itu membuat Li Danqing tertegun, tubuhnya membeku.

Tiba-tiba, Yujin tertawa geli. Matanya berbinar saat berkata, “Ternyata Pangeran Muda tak seanggun dan setangguh yang kau katakan sendiri.”

Sesaat kehilangan percaya diri membuat wajah Li Danqing sedikit canggung.

Untung Yujin memang perempuan cerdas, tahu kapan harus berhenti. Ia melanjutkan dengan lembut, “Seumur hidupku tinggal di rumah bordil, aku sudah lihat begitu banyak kakak-kakak perempuan yang rela menyerahkan seluruh harta hanya untuk janji seorang tamu. Hidup mereka dihabiskan untuk menunggu janji itu…”

“Beberapa dari mereka memang akhirnya bersama orang yang berjanji, tapi lebih banyak yang tak pernah mendengar kabar lagi.”

“Aku sudah terlalu sering melihat mereka menjaga kerinduan itu sampai mati, tak pernah mau melupakan. Itu membuatku semakin ingin tahu, bagaimana rasanya…”

“Pasti rasa itu luar biasa indah, sampai-sampai tak bisa dilupakan.”

“Bagaimana menurutmu, Pangeran Muda?”

“Selama ini hanya ada orang yang merindukanku, mana kutahu rasanya. Tapi kau sendiri bilang, yang pernah merasakannya akhirnya berakhir sengsara. Kenapa kau mau menjerumuskan diri?” jawab Li Danqing setelah meneguk arak lagi.

Yujin hanya tersenyum samar. Ia kembali berdiri, menuangkan arak ke cawan Li Danqing, lalu bertanya, “Tapi kau belum bilang, bait puisi mana yang benar-benar kau sukai?”

“Aku butuh jawaban yang sungguh-sungguh…”

“Kau sudah banyak melihat dunia, masa iya uang seribu taelku terbuang percuma tanpa satu pun kata ikhlas darimu?”

Li Danqing menerima cawan itu lagi. Ia menatap arak di dalamnya, termenung sejenak, lalu menenggaknya habis, bergumam, “Seratus tahun, tiga puluh enam ribu hari, sehari harus kubasahi dengan tiga ratus cawan.”

…

Fajar mulai menyingsing, Li Danqing berjalan lunglai dari Gedung Ikan di Jalan Embun Putih menuju Jalan Yuanwu. Wajahnya masih merah, jelas mabuk belum sepenuhnya hilang, ia pun bersenandung kecil, tampak puas dengan malamnya.

Namun saat hendak sampai di Jalan Yuanwu, dari kejauhan ia melihat seseorang berdiri di depan gerbang tua Akademi Angin Besar, tubuhnya dipenuhi aura membunuh.

Li Danqing langsung terbangun setengah sadar, rasa mabuknya menghilang separuh.

Ia mengecilkan lehernya, berhenti mendadak, membungkuk, dan hendak diam-diam pergi.

Baru saja melangkah, tatapan tajam menusuk punggungnya.

“Pergilah! Dan jangan pernah kembali!” Suara Xia Xianyin terdengar dari belakang, dingin dan penuh kemarahan, tetapi juga mengandung nada getir, seperti perempuan yang menunggu suaminya tak kunjung pulang.

Li Danqing langsung membeku. Ia memaksakan senyum yang lebih buruk dari tangisan, lalu berbalik dengan susah payah, menatap gadis yang kini berdiri di belakangnya.

“Xianyin kecil... dengarlah, aku baru saja dari...” Li Danqing berusaha mencari alasan masuk akal di kepalanya.

Namun, aktingnya yang buruk dan bau arak yang menyengat membongkar segalanya. Xia Xianyin memotong, “Pangeran Muda pergi ke mana, itu urusanmu sendiri, tak perlu kau ceritakan padaku.”

Mendengar itu, Li Danqing menghela napas lega, berbisik, “Syukurlah...”

Ia pun hendak berjalan melewati Xia Xianyin.

Sikap Li Danqing yang tak acuh membuat mata Xia Xianyin sejenak dipenuhi kekecewaan. Tapi perasaan itu segera berubah menjadi amarah. Ia mengepalkan tangan di balik lengan bajunya, menggigit bibir.

“Berhenti!” serunya.

Li Danqing langsung berhenti, seperti reflek alami. Ia menoleh dengan hati-hati, “A... ada apa lagi?”

Xia Xianyin berbalik, menatapnya tajam sampai Li Danqing merinding. Tapi sekejap kemudian, seolah teringat sesuatu, kemarahan di wajahnya berubah menjadi senyum manis. Dengan suara lembut, ia berkata, “Pangeran Muda benar-benar penuh tenaga. Seharian berlatih, malamnya masih sanggup bekerja keras di Gedung Ikan.”

“Bakat sehebat itu, tak heran jika kelak bisa jadi Panglima Agung.”

“Aku benar-benar iri dengan bakatmu, Pangeran Muda.”

Li Danqing terpana, lalu tersenyum lebar, “Xianyin kecil memang tahu menilai orang. Bakatku ini sudah terkenal di seluruh Negeri Wuyang, kalau tidak, mana mungkin Ji Qi mengirimku ke Gunung Yang? Ia ingin aku mengembalikan kejayaan yang hilang di sana.”

“Ji Qi itu memang kurang banyak hal, tapi dalam menilai orang, ia jago.”

“Tapi Xianyin kecil, kau tak perlu iri. Walau kau tak punya bakatku, anak-anak kita nanti pasti mewarisi bakat luar biasaku. Kau akan jadi ibu para Panglima Agung, namamu dikenang sepanjang masa.”

Xia Xianyin benar-benar tak menyangka ada orang setega Li Danqing yang tak tahu malu. Kata-katanya begitu lugas dan menggoda, membuat pipi Xia Xianyin memerah.

Namun entah mengapa, Xia Xianyin memilih menahan diri, tidak membantah kata-kata Li Danqing. Ia malah berkata serius, “Karena kau punya bakat sehebat itu, tentu tak boleh disia-siakan.”

“Jika aku sampai menghambat tugasmu mengembalikan kejayaan Gunung Yang, bukankah aku jadi musuh Negeri Wuyang?”

“Maka mulai hari ini, aku akan menyiapkan metode latihan khusus untukmu yang sesuai dengan kemampuanmu, supaya kau lebih cepat jadi Panglima Agung.”

Sambil berkata demikian, Xia Xianyin tersenyum. Ia melemparkan baju zirah Perak Mengalir ke tangan Li Danqing. Li Danqing yang cerdik langsung menangkapnya, tapi wajahnya tampak bingung.

“Mulai hari ini, latihan pagi diperpanjang dari sepuluh li jadi lima puluh li! Sore, latihan ayunan pedang dari tiga ribu kali jadi delapan ribu kali, harus selesai!”

“Oh ya, sepanjang waktu kau harus memakai zirah itu, bahkan ke kamar mandi dan tidur pun tak boleh dilepas!”

Mendengar ini, Li Danqing melongo, wajahnya penuh keheranan. Ia mengeluh, “Mana mungkin! Kau mau membunuhku! Aku tak akan pernah...”

Kata “tidak” belum sempat keluar, ia sudah terdiam. Bukan karena menyesal, tapi karena saat itu juga, Xia Xianyin memperlihatkan kilatan tajam dari balik lengannya.

Demi keselamatan, Li Danqing segera mengurungkan niat membantah, buru-buru mengenakan zirah itu di luar pakaiannya, lalu berlari sekuat tenaga menjauh.

Xia Xianyin memandangi punggung Pangeran Muda yang berlari pergi, dan tanpa sadar, senyum tipis muncul di wajahnya yang tegas.

“Biar kau capek setengah mati, dasar bajingan!”

“Lihat saja, masih sanggup nakal lagi tidak!”