Jilid Pertama Angin dan Duka di Dunia Bab Dua Puluh Empat Bertemu Anjing Liar di Jalan

Tok! Tok! Tok!

Suara ketukan pintu yang tergesa-gesa membangunkan Li Danqing dari tidurnya. Ia duduk, matanya masih mengantuk dan mengucek kedua matanya dengan sedikit kesal sambil bergumam, “Ada apa sih, pagi-pagi sudah ribut saja.”

Semalam, Li Danqing menghabiskan banyak tenaga dan pikiran untuk merenung, namun setiap kali ia berusaha melihat sosok penuh sang gajah putih, pikirannya terguncang dan ia pun seolah terlempar keluar dari ilusi padang belantara itu. Setelah semalaman bersusah payah, bentuk sang gajah putih hanya sedikit lebih nyata, selebihnya tak ada perubahan berarti. Malah dirinya sendiri yang kelelahan, tubuh dan pikirannya remuk, lalu tertidur begitu saja di ruang baca.

“Aku ini kepala perguruan, semalaman bekerja, masa tidak boleh tidur nyenyak sebentar?” demikian Li Danqing mengeluh dalam hati, namun baru saja kata-kata itu keluar dari mulutnya.

Brak!

Tiba-tiba suara keras terdengar dari arah pintu, membuat Li Danqing langsung berdiri kaget. Ia melihat pintu ruang bacanya didorong kuat-kuat dari luar.

Ternyata Xia Xianyin berdiri di luar dengan tatapan dingin, menatap Li Danqing, “Sampai kapan kau mau tidur?”

Entah karena nada bicara Xia Xianyin yang sangat dingin, Li Danqing tiba-tiba merasa sedikit bersalah. Ia mengerutkan lehernya dan berkata, “Kemarin aku…”

“Aku tidak peduli apa yang kau alami kemarin di rumah hiburan, atau apa yang kau lakukan dengan gadis mana…” Xia Xianyin dengan kasar memotong perkataan Li Danqing, lalu matanya beralih dan melihat baju zirah perak yang terlihat dari bawah lengan baju Li Danqing.

Ekspresinya yang semula tak bersahabat sedikit melunak, lalu berkata, “Masih lumayan, kau tahu aturan, tidak bermalas-malasan.”

Sambil berkata begitu, ia mengangkat tangan dan melemparkan dua kentang rebus ke tangan Li Danqing, lalu membalikkan badan dan berkata, “Kau punya waktu setengah jam untuk menghabiskan kentang itu dan bersiap-siap.”

Li Danqing memegang dua kentang panas di tangannya, masih belum mengerti dengan sikap tegas Xia Xianyin. Namun, dengan prinsip lebih baik mengalah sementara, ia cepat-cepat menghabiskan dua kentang itu, berdandan rapi, mencuci muka, lalu segera keluar dari ruang baca.

Di jalan setapak di antara dua petak kebun kecil di halaman, Xia Xianyin berdiri dengan tangan di belakang punggung, wajah serius. Wang Xiaoxiao menunduk di sudut halaman, memeluk si Kecil Hitam di pagar, sesekali mengintip, namun cepat-cepat mengalihkan pandangan, jelas terintimidasi oleh aura serius Xia Xianyin, tak berani ikut campur.

“Segalanya dimulai dari pagi hari. Pagi adalah awal hari, seperti bayi yang baru lahir, energinya murni. Mulai hari ini, kau harus menyelesaikan latihan pagi menempuh tiga puluh li sebelum waktu Chen. Setelah itu, aku akan melatihmu bertarung hingga tengah hari. Setelah makan siang, kau bisa beristirahat satu jam, lalu sampai senja aku akan mengajarkanmu teknik dasar penguatan tubuh. Kau harus segera menguasainya. Malam hari aku akan mengoreksi kekuranganmu sesuai performa harianmu. Pokoknya, bersiaplah.”

“Bukankah aku kemarin…” Wajah Li Danqing sedikit memucat mendengar ini. Sebenarnya ia sangat ingin punya cukup waktu untuk berlatih, bahkan sangat mendambakannya.

Karena itulah kemarin, setelah menemukan titik awal ‘Naga dan Gajah Menyatu’, ia tak tidur semalaman merenungi sosok gajah putih penyangga langit itu, berharap dapat meningkatkan kemampuannya.

Namun, semalaman berlalu, ia malah lelah luar biasa dan hasilnya sangat sedikit. Saat ini ia benar-benar tidak punya tenaga untuk menjalani latihan berat yang diatur Xia Xianyin.

Baru saja ia hendak bicara, Xia Xianyin sudah menatap tajam, sebilah pisau pendek hitam meluncur dari lengan bajunya.

Li Danqing tertegun, tubuhnya gemetar, kantuknya langsung hilang separuh.

Ia berdiri tegak dan buru-buru berkata, “Aku pasti tidak akan mengecewakan harapanmu, Xiaoxianyin!”

…

Musim gugur yang cerah, waktu sudah lewat tengah pagi, langit baru saja mulai terang, warga Kota Angin Besar disuguhi pemandangan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Kepala Perguruan Angin Besar, Li Danqing, tokoh terkenal di kota, sejak pagi buta sudah berlari mengelilingi jalanan kota seperti dikejar sesuatu.

Awalnya ia masih berlari dengan gagah, namun lama-lama napasnya terengah-engah seperti anjing kelelahan, seolah siap jatuh kapan saja.

Warga kota tentu saja tidak tahu apa yang sedang dilakukan Li Danqing, hanya merasa aneh melihatnya. Namun, dukun perempuan di barat kota langsung menegaskan bahwa putra Li itu terkena kutukan karena perbuatan buruknya, sekarang kena tulah langit.

…

“Nona Yujin, ini sudah putaran ketiga ia berlari mengelilingi kota.” Di lantai atas Gedung Yu’er di Jalan Embun Putih, Yujin yang berbaju merah berdiri di jendela, menunduk memandang Li Danqing yang lari terhuyung-huyung dari ujung jalan, keningnya berkerut.

Ia melirik pelayan perempuan di sampingnya dan bergumam, “Apa yang sedang ia lakukan?”

Yujin sebenarnya enggan mengaku, tapi sejak pertemuan dengan Li Danqing hari itu, ia tak bisa menahan rasa penasaran pada putra bangsawan yang terkenal buruk itu.

Awalnya, Li Danqing tampak persis seperti para penjudi yang sudah sering ia lihat—nekat mempertaruhkan segalanya demi secercah harapan. Tetapi berjudi tanpa arah justru mencari maut; akhirnya kebanyakan dari mereka hanya akan bangkrut total. Banyak orang mengira pemilik rumah judi pasti curang dan punya trik licik, namun setelah lama mengenal berbagai penjudi, Yujin tahu, bagi bandar sejati, trik licik adalah cara paling rendah. Karena tak ada penjudi yang benar-benar bisa berhenti setelah merasakan kemenangan besar.

Meskipun pernah menang sekali, setelah merasakan nikmatnya, mereka pasti akan kembali dan akhirnya semua berujung pada kehancuran, hanya soal waktu.

Namun, Li Danqing tampaknya pengecualian.

Hari itu, dengan susah payah ia memenangkan lebih dari empat ratus tael perak. Jumlah yang tidak sedikit baginya. Yujin mengira ia akan bersorak gembira seperti penjudi lain.

Namun, Li Danqing tetap tenang, bahkan tak melirik hasil kemenangannya, langsung saja memberikan semua perak itu kepada orang lain.

Yujin memang pernah melihat lelaki yang menghamburkan uang demi memikat wanita di rumah hiburan, namun biasanya mereka memang kaya raya. Sedangkan putra Li ini jelas-jelas miskin, pakaiannya penuh tambalan dan noda yang tak bisa hilang. Tetapi saat pergi, ia terlihat sangat santai, seolah-olah semua yang dilakukan di meja judi itu semata-mata hanya untuk menikmati prosesnya.

Setelah pertaruhan selesai, ia pun pergi dengan puas.

Kontras antara kefakiran dan sikap meremehkan uang itu, setelah dipikir-pikir, Yujin hanya bisa menyebutnya sebagai ‘anggun’.

Dan keanggunan semacam ini tak ada hubungannya dengan status atau kedudukan, melainkan soal hati.

“Dukun Liao di barat kota bilang dia kena kutukan…” pelayan bernama Xiaoran bercanda mendengar gumaman Yujin.

“Jangan bicara tentang hal-hal gaib, Xiaoran, kata-kata seperti itu tak boleh dipercaya,” Yujin mengerutkan kening, agak serius.

Mendapat teguran, Xiaoran cemberut, “Tentu saja aku tidak percaya putra Li kena kutukan, tapi kurasa justru nona yang kena kutukan.”

“Sejak memimpin taruhan kemarin, nona terus melamun. Jangan-jangan jatuh hati pada putra Li itu?”

Yujin melotot pada Xiaoran, wajahnya serius, “Xiaoran, hidup mati kita di tangan majikan, kita tak boleh punya pikiran lain. Jangan pernah lagi berkata seperti itu.”

Yujin jarang sekeras ini, membuat pelayan itu ciut dan tak berani bicara lagi.

Yujin kembali melirik ke luar jendela, sosok putra Li sudah melintasi Jalan Embun Putih dengan langkah terhuyung. Melihat bayangannya yang perlahan menghilang, Yujin menatap dalam-dalam, lalu menutup jendela dan pergi.

“Pergilah hitung laporan keuangan bulan ini, besok majikan akan mengirim orang menagih. Jangan sampai ada kesalahan seperti bulan lalu.”

…

Huff! Huff! Huff!

Li Danqing terengah-engah, napasnya berat. Saat melewati ujung gang, ia berhenti, kedua tangannya bersandar di lutut, tubuhnya hampir ambruk.

Lalu, ia menoleh hati-hati ke belakang. Begitu melihat, keringat dinginnya langsung bercucuran—sekitar sepuluh meter di belakang, Xia Xianyin yang mengenakan pakaian hitam berdiri dengan kedua tangan menyilang di dada, menatapnya tajam, melangkah perlahan mendekat.

“Dasar gadis satu ini, keras kepala sekali!” gerutu Li Danqing dalam hati.

Seharian tak tidur, kini harus lari-lari seperti ini, membuat kepalanya pusing dan tubuhnya mau roboh. Namun Xia Xianyin benar-benar tak mau mengalah. Demi keselamatan diri, Li Danqing menguatkan diri, menarik napas panjang, berdiri dan kembali berlari.

Saat ini, Li Danqing sudah mulai linglung, langkahnya pun goyah.

Kota Angin Besar sebenarnya tidak luas.

Satu putaran mengelilingi kota hanya sekitar tujuh atau delapan li. Menurut aturan Xia Xianyin, Li Danqing harus berlari empat sampai lima putaran baru dianggap selesai latihan pagi. Tapi di putaran terakhir ini, beban pedang Chaoge di punggung dan zirah perak di tubuh terasa sangat berat.

Matanya mulai memerah, tubuhnya goyah, sudah di ambang batas.

Dengan kesadaran yang nyaris hilang, ia hanya bisa melangkah maju dengan sisa tekad, tanpa tahu apa yang ada di depan atau di mana ia berada.

Bruk.

Tiba-tiba, ada sosok menghadang di depannya. Li Danqing sadar ada seseorang, tapi otaknya yang sudah kacau tak bisa memberi perintah jelas pada tubuhnya yang sudah tak menurut.

Putra Li itu pun menabrak orang itu tepat di dada dengan sangat wajar.

Li Danqing terjerembab ke tanah, belum sempat menengadah melihat siapa yang di depannya, tiba-tiba suara pelan dan dingin terdengar.

“Sepertinya makanan yang kemarin kuberikan untuk Tuan Muda Li masih kurang.”

“Kenapa hari ini Tuan Muda masih tampak lemah?”

“Bagaimana kalau nanti kusuruh para pelayan mengantarkan makanan lagi untuk Tuan Muda? Kita ini teman lama, jangan sungkan. Hanya saja, kasihan anjing-anjing di perguruan kami harus kelaparan satu-dua kali demi memberi makan Tuan Muda.”